“死了？”
“小孩家别多事，画好你的鸡，将来啊，假鸡可比真鸡值钱。哈哈哈。”
“就是就是。”员外捋着胡子道，“你那些纸啊颜料啊统统来找账房报销，老马，听到没？”
老马是员外家的管家，听到员外发话，忙鞠首应道，“小的知道了。”
“不必啊，我卖画的银子足够买材料了。”
不巧次年春天，湖湖因画画画晚了，吹了风着凉，突然咳嗽起来，一咳三个月。耶律有容也不知抓了多少药，连地头都不去了，介日守着湖湖，只盼她早日好起来。湖湖的身体越来越虚弱，每日只是勉强喝点粥，别的都咽不下。耶律有容束手无策，只得在湖湖身边哼些曲子教她听，镇定她的情绪。
这日家里来了一个怪人，他擅自走近湖湖的床榻，从小萌芦瓶里取出一枚指头大小的丸子塞进湖湖的嘴里，在她背上轻轻一拍。湖湖咽下后顿觉神清气爽，她睁大眼睛，看着这个长相奇崛的老人，竟起身跪在地上拜了四拜，口道，“师父！”
老头呵呵一笑，“起来吧，身子将养好些，我再来看你。”
3
“你要跟这人走？你不画画了？”耶律有容怎么也想不明白。
“嗯，他是我三岁那年拜的师父啊。”湖湖从脖子解下一条链子，项坠上隐隐刻着谭字。
“他是…？”
“谭腿一派宗师谭咏麟。”
“你这身子骨也能学武？我学还差不多。”
耶律有容个子高大，膂力过人，说得冲动，一扫腿把香炉从场院东面挪到西面，把地上砸出一个大坑。
“好劲道！”
那怪人推开栅栏，声音洪亮，只见他踱到场地中央，刷刷刷劈出一十三连环腿，动作凌厉刚猛，一气呵成。 那只香炉已被他物归原位。
耶律有容见识了这么厉害的功夫，十分佩服，“请师父收弟子为徒。”
怪人道，我可授你腿法，只我此生只收一个徒弟，也是当年应允胡老爷子，适老爷子闭关多年，我四处寻访才找到你们，我把她带走了。小伙子，自便吧。
湖湖恋恋不舍地与耶律有容拥别，“哥…”
耶律有容抹了一把鼻子，只得眼睁睁看着老道和湖湖离去。
自此耶律有容一人过活，颇是无味。这日傍晚，他从地头收工，瞧见村子西面的岭上冒着白光，遂前往看个究竟。登上丘顶，那白光倏的灭了，便拿着锄头在那地上锄了几下，不想锄头硌了一角，他把锄头甩开，竟拿两手刨起来，地下现出一只石匣，锁头早已锈在一处。他把石匣抱回家来，花了整夜才将石匣打开，里头置着却是一柄宝剑，抽出一瞧，刀背上铸着铭文，光芒耀眼，刺得他眼睛都睁不开。
耶律有容取出剑往石匣一削，顿作两半，始知这是宝物。他将古剑收好，想待将来访得名师再行学剑。自此一意练习谭老头教他的腿法，不出三年，腿技炉火纯青，便弃了田园投奔在辽阳会友镖局做了趟子手。辽东一带那个响当当的“腿哥”其实就是耶律有容。
嘉庆九年。甲子。二月。会友镖局押送一趟镖银前往亳州，一路兼程倒还无事，只是到了河西地界，腿哥正想方便，忽闻林际有鸣镝声，即横腿劈开，第二支箭又飞至跟前，腿哥又以腕力将箭接过。这时有十数骑从林丛疾出，马上一个绿林汉子首当其冲，手舞长刀，向腿哥砍来，腿哥情急之下想起随身携带的古剑，也不懂剑法，就举起来挡刀。
那古剑本是灵物，嗅着杀气，脱身而出，腾空化作如长虹，眨眼间，那十多名马贼悉数人头落地。腿哥收回古剑，尤在胆颤心惊，镖队众人皆围了上来，以求一觇。
随从的老董是个识货的，指着刀背上的铭文道，“此乃上古宝剑，铭文赤霄，你是哪里得来的？”
腿哥道，“秋色村西地头…”众人唏嘘一番，眼看天色将黑，先行找个客栈暂行歇脚。
夜半，腿哥被破窗跃入的声响惊动，翻身而起，正要喊“有贼”，来人已用手捂着他的嘴，“别吱声…”伴着一股如兰香气，徐徐揭下面罩，月色透进窗牖，恰见一对漆黑的眼眸，如雕琢般的五官犀利又亲切。
“你！”
腿哥后退几步，眼前的湖湖比三年前高了许多，女大十八变，千变万变那对澈亮的眸子却始终如一。
