张小蛋咧着嘴，试探性地说道：“师父，要不您出去转转，徒弟帮您照看着？”
我看了看张小蛋瘦瘦小小的个子，目光沿着身前的桌子，又看向了一个个黑洞洞的牢房，摇了摇头。小蛋神情也为之一黯，不再作声。
张小蛋是我徒弟，货真价实的带把儿爷们，只是男生女相，又生得瘦弱。这小子的妈死的早，跟着他爹一起走街窜巷讨生活。他十岁那年，老爹偷人家的馒头，进了监房，上面没从他爹身上榨出一文钱，便打了顿杀威棒出出气。谁知道他爹身子骨太弱，没熬到出狱，就倒在了监房里。
左边数第二间牢房角落，那堆稻草上。他爹就在那里咽的气，我记得很清楚。
那天跟今天一样，也是我当值。晚上我端了碗水过去，蹲在这个蓬头垢面的男人面前，问他死了没？他抬起头，身上的衣服破破烂烂，掺着些血，脏兮兮的脸上有两道干净的痕迹。没有哭声，只有眼泪，他喃喃念叨着“小蛋……小蛋……对不起”，然后就死了个透。
真他娘的晦气。
第二天我把这事报给上头知道，上头让我找人把尸体扔乱葬岗去。我心道这人死我眼前，我得空自己去，一来图个心安，二来也顺便省俩苦力钱。说干就干，我弄了辆小推车扔上就往城外走。
走到半道上，我遇到了两眼通红的张小蛋，那是我第一次见到他，一双直勾勾的眼睛。我停下来打量着他，跟他爹不同，张小蛋身上的衣服虽然旧，却是一个洞都没有，只是尺寸有些不合身。小孩看着我推着他爹的尸体，一把冲过来抱住了我的大腿，嗷嗷地哭，一边哭一边又捶又打。问我把他爹怎么了？
你爹死了，我把你爹弄去乱葬岗。
我一边说着，一边一抖脚撇开了他，继续往前走。这孩子抓着推车叽里呱啦，边哭边喊，我也没听明白，一路走着，最后跑到我我面前跪了下来，给我磕头，求我不要把他爹丢在死人堆里，求我帮忙把他爹埋了。
我不知道那天他磕了多少个头，后来埋他爹的时候我问他，他怎么知道乱葬岗是死人堆？
张小蛋说，妈死的时候，爹到处下跪借钱买了口薄棺，告诉我，人这辈子无论怎么活，到最后都只求一个入土为安。
后来张小蛋告诉我，他知道自己爹犯了错，他知道我是个好人，他说自己这条命，以后就是我的。
再后来他就成了我的徒弟。周围的牢子衙役都认识了他，背地里议论着，这牢头老猫可真行，这么大岁数了没成亲，却莫名其妙捡了个这么大的儿子。
有的人还问过我，究竟张小蛋是不是我亲生的？
嘁，我可没想过真让这小子给我养老送终。
又几年过去，小蛋十六了，也许是成天跟着我在牢里混着，他说他想做个狱卒。我想了想，如今这世道，牢子虽不算什么好差事，但胜在安稳长久，至少吃喝不愁，便允了他。我使了些关系，花了些银钱，让他上了名册。只是狱丞右手执笔，左手掂着银子告诫我：“张小蛋那孩子，啧啧，身形瘦小，面相柔弱，至多差他做些杂役琐事，牢里正经的活计还是别让他掺和了，省得堕了我们的威风。咳咳……既然张小蛋只做些杂活，这薪俸嘛……”
我赔笑道：“自然孝敬给老爷您，也是这孩子一点心意。”
狱丞这才满意地捋了捋胡子，在名册上划下了最后两笔。
于是小蛋便成了个挂名牢子，每天做做杂役，打扫添水，恰好他那死去的老爹还教他识了些字，虽然不多，却比我们这些老粗强多了。也因此小蛋偶尔兼着做些文书之类，每日倒也开心。
只是小蛋一个人多有忌讳，自然不便安排他做掌事当值。每逢我当值，他便替我出去打些水酒，然后回来陪我聊天。
这孩子心眼确是不错，只是生得弱了些，难免易受人欺负。我叹了口气，端起碗“咕咚咕咚”喝了一大口，却听得门外哗啦一声响，两名守卫登时立直了身子。
02 囚犯
我心头一凛，赶忙拉着小蛋站起身来。然后一伸手把酒壶藏到了桌脚，小蛋在我身后轻声问道：“咋啦，师父？”
“噤声！”我冲他比了个手势。随即一行人走了进来，为首一人身着七品官服，想是知县一级的官员。旁边狱丞紧跟其后，知县身后四名带甲卫士，皆身配腰刀，将中间一人前后围住。我斜眼一看，那人身形健硕，腰背挺直，只是披头散发看不清模样。不仅用重枷锁住，手脚还都拷上了锁镣。
我心中暗暗叫苦，瞧这架势，只怕手上沾了不少鲜血，这种硬货，就是个烫手山芋，最容易生出事端。
心中如此计较，我脸上却没显出半分异常，立马躬下身子见礼：“卑职见过知县大人、狱丞大人。”我悄悄伸手往后一招，张小蛋也赶紧低下头行了一礼：“见过大人”。
知县摆了摆手，似乎还有些心不在焉，旁边狱丞见状，便清了清嗓子，开口道：“大人，这个人就是这里的牢头，底下人都管他叫老猫。他在这里干了十来年，算个知事的。”
我咽了下口水，身形微挪，挡了挡后面的酒碗，心道还好喝得不多，没啥酒气。
那知县似乎也没注意，只是点了点头，道：“兹事体大，好生看管，不得有误。”
我和狱丞连忙称是。我斜眼看了看那戴枷犯人，只见他轻哼一声，转过头去，似乎不以为意，眼睛左右晃动，将这牢房看了个七七八八。
过道走到头，有两间牢房独立出来，与寻常牢房隔绝，互不闻声，且配置铁栏重锁，用来关押死囚重犯，待得那犯人被锁进牢房，那知县上去摸了摸锁头，敲了敲囚栏，在牢门前转了两圈，这才慢慢离开。
