1
五月锦葵开，榴花照眼。
我斜倚在宫檐下的小榻上，执一柄纨扇，有一搭没一搭地扇着。院中榴花已绽放到极致，绵密的花把整颗树染成橙红，想来今年的石榴定是又多又大。
往年的这个时候，我都会开始期盼九月石榴成熟，可今次，我看着这一树繁花只觉得刺眼。
因今年九月初六，我就要嫁给一个根本不认识的人……
“公主，英王殿下来了。”碧云的声音打断了我的思绪。
还未来得及说不见，他已经踱步走近。
“都下去吧。”一阵细细碎碎的脚步声后，这里只剩下我和他。
我一愣，随即一哂，“殿下万金之躯国事繁忙，如何有空来探望臣妹。”复又朗声道：“碧云，来送客。”
“岁岁，你就要出嫁了，往后见面不易，你真的要跟五哥一直这么闹下去吗。”他在我身侧轻轻坐下。
我扭过身去，不愿见他。“殿下误会了，臣妹只是怕把病气过给了殿下，不敢闹什么。”
“岁岁，别拿这话来搪塞我。”他叹了口气，“这些日子你日日称病，全因心中不快是不是？五哥今天来就是为了给你一个解释，你不想听吗？”
他句句说在我心尖上，我却不愿意轻易服软，忍着泪赌气道：“臣妹不敢要什么解释，左不过殿下要臣妹嫁，臣妹便嫁……唔……”
未说完的话被他吞吃干净。
这是他第一次吻我。
我们是兄妹，本不该如此。
可这是我盼了许久的人，也是我不愿意再见的人，一时心下郁结，我狠心推开了他。泪水终于滑落，我用纨扇遮住泪痕，颤声问：“五哥，你还要戏耍我到几时？折辱我到几时？”
他拨开扇子，用带有薄茧的拇指抚去我面上泪珠，再送入口中细细品咂。“呵……这样苦啊……”
他抬起我的下巴迫我与他对视，“岁岁你可知，这样的苦，五哥也时时受着？”
2
我是永嘉公主谢岁年，是大昭皇帝的掌珠。
三岁那年，母亲生养小弟弟时没能撑住，同小弟弟一起去了。宫里都说我母妃是陛下最钟爱的贵妃，只是母妃离开时我还太小，印象里只记得母妃总是闷闷不乐的，时常望着我垂泪，这哪里是宠妃该有的样子？
后来，父皇把我送到锦阳宫，做了皇后娘娘的女儿。皇后娘娘是太史令的女儿，是个最温婉和善不过的人，只是身子骨一直不大好。
母后待我极好，将我和五岁的五皇子养在一处。是以，我一个女孩儿，自小享的份例都是比着皇子来的。朝臣谏言不妥，父皇母后却说，“小岁年自幼没了亲娘，偏疼些又何妨？”
我在母后的悉心照料下没心没肺长到十七岁，却同她膝下独子生出了这样隐秘不堪的情……
父皇尚未立嫡，五哥身份尴尬，虽是皇后嫡子，却是行五。前面的哥哥们个个虎视眈眈野心勃勃，可他母家势单，也无妻族助力，这些年来太子位坐得甚是艰难。去年冬至起父皇卧病在床，安排大哥豫王四哥越王同五哥共同处理朝政。本朝向来以嫡子为太子，可五哥堂堂皇后嫡子，竟与其余亲王平起平坐。
我料想五哥要采取行动稳固地位，没料到他的第一个举动就是求父皇为我赐婚。
我知道我同五哥的这段情世俗难容，万万不可为外人知，也未曾奢望过能与他厮守，只求时常能见到他便足矣。我也知道，即使在父皇母后面前拖了这么久，终究还是要嫁人的。
可是，为我挑驸马为我求赐婚的人，不该是五哥。不该是他。
那天晚宴，母后突然离席向父皇下拜，“陛下，妾瞧着定远大将军之子秦慕之家世贵重人品端方，与岁年可堪良配。求陛下赐婚，为岁年寻个好归宿。”
“秦慕之…的确是个少年英才”，父皇蹙眉，撑着头想了想，道：“皇后考虑周全，朕瞧者甚是妥当。岁年呢，你可愿意？”
我方寸大乱，不可思议地看着母后，我明明同母后说过不愿太早嫁人……
见我太久不回话，五哥推了我一把。
他眼中有期盼有隐忍有回避，我一下子明白了，这是五哥为我选的驸马。
我虽久居深宫，亦知定远大将军是炙手可热的武将勋贵，他家掌禁军和京畿巡防营，戍边的大将也多是他家门生。五哥把我嫁给他，便如虎添翼。
既是五哥想要的，又有什么愿不愿意？他想要的，我便全力助他。
我行大礼，以额触地，“女儿，但凭父皇母后做主。”
3
“岁岁，父皇偏向越王豫王，我这些年步步为营，从未行差踏错，眼下父皇身体一日不如一日，立嫡之事迫在眉睫，豫王和越王母族妻族势力深厚，在朝堂上也颇有些人支持，值此多事之秋，五哥不能坐以待毙。”他靠在我颈间，带着叹息说到。
我挣扎着要再一次推开他，“五哥，那我呢，在你眼里我是什么？你的手段就是把我推出去送给别人？”
他锢住我双手，“何苦说这样的话来伤人伤己呢，岁岁……”
“岁年只知伤己，五哥的伤却从何而来？”我仍偏着头不愿瞧他。
“五哥至今没娶正妃，你真的不懂是什么意思吗？”他的嗓音带有无限眷恋。
我故作坚强的防线崩塌在他的尾音里，我回抱他，“五哥，你告诉我为什么……”
“越王豫王都动了把你嫁到母族的心思，五哥没有办法，只能抢先一步求了母后为你赐婚。自古嫡子若不能承嗣只有死路一条，五哥不怕死，只怕你和母后失了倚靠。岁岁你别怕，你一嫁过去五哥就派秦慕之去戍边好不好？等五哥登极就接你回来，好不好？以后我们还会有孩子，五哥亲自给他们取名字，好不好？”
“五哥，我等你。”泪越涌越多，我紧紧抱住他不愿松开，“到那时我就舍了这公主的名分—我本就不该是什么公主—那时我就能日日与五哥相伴，承欢母后膝下。”
是的，我虽是贵妃的女儿，却并非皇家血脉。母亲入宫时已有五个月的身孕，不久后就生下了我。这是母亲临终前告诉我的，可当年的旧事究竟如何已无从探知，这一桩皇家秘辛随着母亲的离世悄无声息。
宫中尚有些旧人知晓此事，却都默契地都装作不知。因父皇对我的宠爱远胜过其他皇子公主，也因，曾有个搬弄此事是非的宫人被乱杖打死。
我虽不是真正的公主，可此间事由不可为外人道，我此生注定不能与五哥相守。
五哥更热切的抱紧我，气息落在我发上。低沉的声音在耳畔响起，他说，“嗯”。
五哥走后，我竟对九月的婚礼不那么厌烦了，我把那当做新生活的开端。我坚持要亲自绣嫁衣，一如每个怀春待嫁的普通女子。
在我心里，那不是我同秦慕之的婚服，而是我要嫁给五哥的嫁衣。我以情丝入绣，针针线线完美无瑕。
九月初二嫁衣新成，合宫皆叹永嘉公主秀艺高超。就连母后都赞不绝口。
母后亲手为我叠好嫁衣，摒退众人，拉着我的手坐下。
“岁年，你不会恨母后吧。”
我一顿，忙抽出手行礼：“母后这是说的哪里话，母后为女儿寻了好归宿，女儿只有感激，哪里来的恨？以后女儿不在宫中，还望母后千万保重身体。”说着，语调已带有呜咽。
母后叹了口气，伸手扶我，“岁年，你和你五哥的事，母后都知道。”
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“岁年，你三岁到锦阳宫，这些年母后待你如亲生骨肉。你是个好孩子，母后都知道，倘若你只是个寻常女儿，母后一定让东年迎你做正妃。”
“你们的事宫中早有传闻，不过都被母后弹压了。他为了你，年近弱冠还未娶妻，母后也从未说过什么。只是为人母的忍不住去想，若他今日有个得力的妻族相助，何至落到受豫王越王制肘的地步？若有朝一日你们的事传到你父皇耳中，岂不是个现成的贬黜他罪过？”
“岁年”，母后垂下眼眸，“东年的不容易我们都看在眼里，那天他求我为你赐婚，说这是权宜之计，待日后要接你回来。我应了他，你呢，你会回来吗？”
寒冷与苦涩从心底蔓延，延奔流的血液流窜到身体每个角落。
母后的话使我不得不面对一切。从前我只愿做个大昭宫廷里无忧无虑的小公主，春放风筝夏赏荷，秋耍秋千冬画梅。我每日坐在后庭等五哥来，等他给我带些新鲜的小玩意，或是陪我赌书喂鱼。我从不愿意去想过他的处境有多难，更不愿意去想如果我们的关系被公之于众，于他将会有多大的损害。
且不论五哥是否可得太子位，便是得了太子位，一旦他把我接回，朝臣定群起攻之，到那时他的帝位还能坐稳吗？纵是改了玉碟毁了宝册，悠悠众人口难道还能一一堵死吗？我若执意伴他左右，只会成为他受万载唾骂的丑闻，香艳而卑劣。
我深吸一口气，“母后，岁年嫁到秦家便是秦家妇，自然没有再回宫的道理。”
我爱他，却不得不承认今生我们只能做兄妹。德行有缺者不堪为君，我不要他心血尽付东流，不要他因为我而受伤害，更不要成为他光风霁月一生的污点。
母后爱怜地点点头，揽我在她膝上，“好孩子，苦了你了……”
我婉顺靠着母后，扬起一个苦涩的笑，“母后，女儿只要五哥哥安好。”
九月初六，艳阳万里。父皇用半副皇后仪仗送我从锦阳宫出阁。
依礼，需由兄长把我自闺阁背上红罗销金翟车，这是我最后一次光明正大地趴在五哥的背上。
却扇遮面，碧云扶我在翟车站稳。依稀听到五哥说，“等我。”
我装作没有听见，转身掀开珠帘，没有回应他。
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那一夜，秦慕之没有碰我。
我没有想要这样，可当他的唇触碰到我的，我细碎的颤抖与不可控制的抗拒令他停止了动作。
“公主紧张了吗？”他和五哥一样，有一把温润的好嗓子。
我不知要怎么解释，只讷讷称是，“我……还没有准备好……”
“那便安歇吧，臣等公主准备好。”他为我放下床边大红喜帘，就要去窗下的小塌休息。
他的体贴让我有一瞬间的愧疚。可既然已经决定离开五哥，安心做秦家的媳妇，我就该彻底让自己死心。
我清清嗓子，叫住他，“驸马，宫里的嬷嬷说，新婚的夫妇要宿在一起的……”越说声音越小，直到细不可闻。
他轻笑两声，走过来搂住我的腰躺下，“公主说的是，是臣考虑不周了。”
一夜安眠，相安无事。
秦家很好，夫君体贴，公婆和善，小姑可爱。唯一的不好就是，这里没有他。
我强迫自己不去想他。三朝回门时，我当着父皇母后和他的面，紧紧握住秦慕之的手。
母后一见面便关切问道：“驸马待岁年可好？”
我眼含秋波看了秦慕之一眼，低头细细回道：“慕之待女儿很好，父皇母后为女儿挑的驸马自然是好的。”
秦慕之有片刻的诧异，然后搂住了我的肩。
我刻意忽略母后身边脸色铁青的他，也不与他说话，只依偎着驸马，仿佛真的是情到深处的一对伉俪。
6
婚后不过三月，宫里传来令秦慕之率军十万，去北境戍边的圣旨。
秦慕之虽是将军的儿子，体格自幼却算不得强壮，他于兵法武艺并不擅长，原打算走科举的略，在朝中做个文官便是了。
老将军夫妇接了圣旨，满腹愁肠，只得央我去求求父皇。也罢，就算他们不来求我，我原就打算进宫一次。
此时父皇因养病，几乎完全放权给太子及诸王，这道圣旨，分明是五哥的意思。
该来的总是要来，我严品大妆，着公主朝服，入宫求见五哥。
五哥已经等了我许久。不等我说话，他先发问。
“岁岁，你为秦慕之而来？”嗓音嘶哑，神情倦怠，不复昔日清隽。
我多想抱抱他，可是我不能。他同越王豫王的争斗日酣，我不能成为他的累赘。我不能让自己成为别人攻旰他的理由。
硬下心肠，我低头道：“臣妹成婚方才三月，实在不舍驸马，求殿下准臣妹随行或另选他人。”
轰！
五哥一把掀翻了几案，奏章散落一地，御批的朱砂染红好大一片地，如同鲜血。
“随行？你知道北境有多苦寒吗？你以前最怕冷的，现在为了这个无关紧要的人竟要自请去最苦寒之地？岁岁，你爱上他了吗？”
