曹福安在汝阳城增设了几十个粥棚，里面加了盐巴和肉粒，再加上野菜，粥又粘稠又好喝，饥民们喝一碗能活命，喝两碗能顶饱，使得朝廷粥棚的诱惑力大增。
曹福之所以这么大手笔，是因为一毛不拔的韩玄居然拿出一万担粮食。曹福安因此规定，饥民们吃饱肚子后，要为韩家的水利工程出力，女人们则负责采摘和织物。等于说，这个粥不是施舍的，是大家用力气挣的。灾民们都愿意，因为干活多的话每顿可以喝两碗，这样就可以匀一碗出来给老人和孩子，一家人都能活命。
自此，汝阳稳定了下来，韩玄也赢得了些许口碑，改善了凶狠悭吝寡情的形象。
但好景不长，不少身强力壮看着并没有饥饿痕迹的人掺杂在饥民中领粥，而且还在饥民里大发厥词，说皇帝小儿整天在宫里玩女人，任由姓韩的豪强胡作非为，不管百姓死活……
饥民们议论说，韩家以前是无赖了点儿，但这次还算不错，但对方马上说，以前风调雨顺时，做水渠一个工一天要三斤糜子面，而且还要管饭，现在只需要几碗稀粥，韩家真是赚大了，那曹公公也不是好东西，皇上身边能有好人吗？肯定是跟韩家串通好了……
这番道理杀伤力巨大。逆流在涌动，愤怒的情绪在饥民中逐渐生根发芽，城里铁匠铺开始大规模招人，管饭，随便吃，不少壮劳力纷纷去铁匠铺做工，打造各式各样的——兵器。
这些兵器被一车车地拉走，然后分发到已经决定参与起事的饥民手里……
这些情况，曹福安全然不知，他按计划离开汝阳，到陈国布置赈灾。
但他刚刚离开，第二天，汝阳城里喧嚷一片，府衙前的广场上，黑衣人满意地看着几千名手执兵器的饥民，大声地说道：“皇帝无道，上天惩罚，旱灾降临豫州，皇帝犯的错，为什么让咱们承担？天下英雄，起于草莽。众位跟我一起起事，将来封侯拜相，坐拥千顷良田，家里佳丽三千，那日子岂不快活。”
大家不吭声。
沉默，静寂，出乎黑衣人的意料。
他以为振臂一呼应该应者云集的，没想到是这个状况。
手下也都懵了，搞不清楚状况，饥民中忽然有人大叫“乱臣贼子，蛊惑人心。凡改朝换代，都要死千百万人。大家豁出了性命，却让他坐了江山，便宜的是他。咱们抓了这个居心叵测的野心人，曹公公重重有赏。”
饥民们哗啦便向黑衣人及死党涌去。
黑衣人见势不妙，骑上快马疾走而去，他的上百名死党或被捉或被杀。
一个时辰后，袁朗急匆匆地来了，他得到曹福安的手信，得知汝阳叛乱，立即赶了过来，及时地稳住了局势。他立即审问黑衣人死党，那些人却冷笑：“这次爷爷起事被那个姓曹的阉人识破了，但他也没什么了不起，邓侯爷要拿他下酒……”
袁朗气得让人掌他的嘴，同时一脸忧虑。
叛党嘴里的“邓侯爷”是陈国的豪强，是“十常侍”之一的宋典的妻弟。
这是个愣头青，不学无术，欺男霸女，什么坏事都干。这次，曹福安还是带了几个随从去陈国，邓芳放出话了，说他可不像韩玄那样好糊弄，压根不跟曹福安见面，半路上做了他，谁也不能赖他邓芳做的。
袁朗知道邓芳说得出做得到，马上率几百名士兵去营救。在半路上，看到血迹斑斑，路两旁躺着十几具尸体，看来，曹福安已经遭到邓芳的袭击了。
袁朗脸色难看，急令行军，士兵们向陈国方向激进，在离陈国二十里的地方，遇到慌慌张张的百姓，说曹公公率领上千名士兵，围攻陈国……
咦？曹公公不是只几个人吗？上千号人从哪儿冒出来的？他的兵士不是装扮成饥民平叛了？
袁朗顾不上多想，连忙率军向前，要支援曹福安。路上，派出的细作不断报告消息，原来，曹福安确实是带几个人来的，半路上遇到伏兵，但曹福安骑上马就往回跑，追兵一路追赶，在小树林这一带，上千名兵士忽然杀出，将追兵全部杀死，然后曹福安又率军围攻陈国。
邓芳一看曹福安来真的了，在城池上服软，表示愿意跟韩玄一样，捐一万担粮食出来赈灾。曹福安却不愿意跟他做交易，宣布他十大罪状，什么淫辱孕妇致使孕妇流产，什么听信道士胡言，杀害九九四十九名男婴，煲成汤谓之“老君汤”，妄图长生不老等，这些罪名曹福安根本不用费心搜集，信手拈来，一桩桩一件件都是血案，邓芳死十次都不够。邓芳看到曹福安不肯放过他，只好跟曹福安对战……
袁朗快马加鞭，率领士兵赶到时，却见城门外躺着几百具尸体，而城头上的旗子则飘着“曹”字，曹福安站在城上笑道：“袁公，你来迟也。”
袁朗舒口气，大声道：“邓芳这个狗贼，居然敢杀朝廷命官，邓芳呢？待我押他到洛阳受审。”
曹福安手一扬，袁朗看到一颗人头。
曹福安笑道：“这厮死前说，‘我姐夫不会饶过你的，他要把你扒皮抽筋肉剁碎了喂狗’，我先让他喂了狗吧。”说着，他手一松，邓芳的人头便落在袁朗脚下，几条野狗马上奔涌而上，衔着人头咆哮着而去。
袁朗朝曹福安翘起大拇指：“曹公，敢杀邓芳，有胆气，好手笔。”
6.幕后诡诈
