一
大雪将停未停，刺骨的寒风贴着山岭，把地上还未落实的雪花碾碎，雪粒儿兜头罩脸的砸在脸上，人们只觉得整张脸被百千跟钢针不断侵袭，时而风缓，瘙痒难耐，时而风急，万剑钻心。
“再往前走，就是奉天城了。”大伙计扭过头，高声喊到。
杜百川骑着马，走在队伍的最后面，听到伙计的吆喝，他的右手下意识攥了攥斜挎在腰间的短刀，刀把冰冷之极，凉意从手掌传至胸口，在他的身上四处游窜，久久不能散去。他定了定神，深吸了几口气，仿佛下了极大决心，对着前面骑着马的几位镖师说道：“兄弟们，镇远镖局能不能在关外立的住万儿，就看这趟镖了。眼下要是有反悔的，拨马调头回去，哥哥说不了一个不字儿，只当兄弟在家替咱压场子。但是一旦出了溪城上了官道，遇上事儿了再腿肚子攥筋往后撤的，别说我杜老三不顾师门脸面，第一个不答应你。”
“师哥，同门师兄弟，咱不说那个！”走在最右边的吕淳义说。
杜百川看了看其余几位，虽不搭话，却都义无反顾的迎着凛冽的风闷头向前走，丝毫不见悔意，这让杜百川心里感到无比欣慰。行走江湖最怕的不是前路凶险，而是身边没有得力的帮手和朋友。万幸，镇远镖局的几位镖师，都是跟着自己从小长大的同门师兄弟，手足情深，足矣叫他有信心面对未来即将面对的麻烦。
“这头趟镖，不在赚多少，主要是给江湖人瞧瞧能耐，亮亮名号。赵老板把货交给咱们镖局，还是师父生前在山东救过他一命，攒了些人情薄面，不然这四车货，可不敢叫咱们送，更别说准许我们走一趟威武镖！大家一定不能辜负人家的信任，叫师父在天之灵蒙羞。”
吕淳义接过话来：“师哥你尽管放心，富贵险中求，道理大家都是懂的。只要这趟镖安全到了山东，咱们以后可就有接不完的买卖和银子了，兄弟们，闯江湖为的是啥，不就是不想过穷苦日子么，这一步险棋，好赖就是一哆嗦。我可是想好了，一到山东，立马就回乡下给爹妈孩子都接到溪城来享福。”
“哎，婆娘呢？”一旁的张策问。
“嗨，就不许换一房，逍遥快活几年么？”吕淳义说。
众人都哄笑起来。
年纪最小的师弟李慕侠拽了拽缰绳，放慢速度，待到和杜百川齐头并进时，小声问到：“师哥，威武镖就真那么凶险吗？”
杜百川点了点头，他心里清楚，这十几年来，就算是江湖上数的着的几家大镖局，也仅仅敢走"仁义镖"：镖旗降下一半，敲着七星锣，踏着安稳步，谦虚谨慎，处处示好。前方开路的趟子手更是千百个小心，逢山遇岭，不等人马到，“合吾”二字先送了出去，表明和山贼强盗皆出同门，与江湖豪杰更是亲上加亲，夹着尾巴过路，绝不张扬跋扈。而威武镖只有多年以前，山西祁县武学大师戴二闾开办的广盛镖局走过一次。而这仅有的一次，戴二驴那么高的能耐，还是挂了彩，折了三条肋骨才保着镖没被截去。
毕竟中国武术博大精深，南北功夫纷乱复杂不一而足，没有谁能一个跟头不栽，也没有哪家拳种套路能应对所有技击招法立于不败之地。如今自己这队车马，前面高挑大旗，大张旗鼓，丝毫不知避讳的高喊镖号。无疑是和整个武术界撕破脸皮，非得把所有江湖中人都送到刀把子跟前才算完。
“拳脚家伙都动真格的？”李慕侠接着问。
“当然了，你当这走镖是玩闹呢？遇见拦路盘道的还好，手底下留着性命，真要是碰上劫镖的土匪，快马长枪，出手就是伤人的招！你可加小心！”
李慕侠不仅不怕，反倒开心起来：“太好了，正愁没人跟我真打呢！”少年英气的眼神里，满是跃跃欲试的期待。
“小六子，山外有山，人外有人，能耐大的人海了去了。”杜百川提醒到。
“那是小哥儿我没出道，哈哈哈哈，师哥，这一路，您就瞧我的就行了！”李慕侠越说越起劲儿。
杜百川突然想教训教训这个成天惦记着与人较量的小师弟，拿定主意，他抽出右手，手掌带着风声，猛的砸向李慕侠的后背。这一掌拍的虽然毫无征兆，可还是被李慕侠提早察觉。只见他向一倾，身子紧紧贴在马背上，不动声色的便躲过这一掌。杜百川一掌打空，并不收手，以掌变拳，顺势砸向伏在马背上的李慕侠，“招打吧你！”。再次出拳以后，杜百川才觉下手有些重，此刻李慕侠已经半身躺在马上，毫无闪躲之处，一拳砸下去，师弟定要受伤，赶忙在空中顿了顿，把手上的力道卸下了几分，才再度落了下去。可就在这喘息之间，李慕侠伏着身子，用双腿狠狠的勒紧了马肚子，身下的白马会意，嗖的一下窜了出去，竟然再次躲开了杜百川的攻击。
吕淳义几人听见“照打”便回头观瞧，恰好看见杜百川第二拳落空在马上栽歪一晃，顿时都给小师弟喊了声好：“好功夫！小六子，你这能耐可有长进！能毫无防备的躲过你师哥两下，不简单，不简单呐！”
“兔崽子，别人我都放心，只有你叫我不落底！师哥们打小就宠着你惯着你，才叫你无法无天目中无人。”杜百川指了指在一旁忍着笑的几个人，“不用你们笑，都是你们管教的好!这个好斗的性子，以后吃了大亏，有你们哭的。”
当他再次望向跑到远处的李慕侠，终究还是绷不住脸，缓缓露出了笑意。
那是多么俊美的一幕啊，一人一马硬着风雪急步前行。马是白马，马尾飘荡，犹如闪着银光的利刃，马身修长，浑身肌肉玉石雕刻，如狮如龙，无比神骏。而马上端坐的李慕侠，更是年轻有为，一双眼冷射寒星，两弯沾了白霜的眉粗狂刚劲，昂首挺胸，与此茫茫一片天地浑然一体，满是灵气。
其实，此刻的李慕侠，正是杜百川心里的英雄之像。若不是李慕侠年纪尚轻，经事太少，又争强斗狠，不够沉稳，他真想把这镖局镖旗上的杜改成个李字，从此不问江湖事，做个甩手掌柜，安心在镖局后院教徒授业，把师门发扬光大。
可眼下，师父已然西去，一众兄弟撇家舍业跟着自己来到关外，若不能张罗起个正经的营生，只怕其余几人早已上山当了土匪。或者作贱自己这一身功夫，打把势卖艺，拆白现眼撩了地儿了。师父地下有灵，必要怪罪，有朝一日，自己到了下头，又有何颜面去面对师父。
想到这，杜百川暗下决心，不带着这帮弟兄在东北闯出个名堂，誓不罢休！
“伙计们，镖号吆呼起来！”
