“是啊，要是咱们家里不那么富裕，人已经走了，也没必要考虑那么多，一不忌百不忌。不过，要是家里不差那三万两万的，老父亲一生辛劳，养活这么一大家子儿女，儿女临终尽一些孝心，也是理所应当的。这就看你们的孝心了。”赵小江一边摇头叹息，一边望着躺在冰柜里的老人说。
老人的儿子听完赵小江的话，眼圈又湿润了，连忙说：“我老父亲这一辈子节俭，这次让他享受享受，二位多多受累，给布置得漂亮讲究点儿，我也就只能尽这最后的一次孝心了。”
站在一旁的谢彬哑然无声，微微皱着眉头瞧着故作悲伤的徒弟。这个场景，他即感到如此熟悉，又觉得无比陌生。赵小江的父亲曾经就是这样，三句话两句话，就领着不想花钱的家属重新陷入悲痛当中，然后心甘情愿地花钱办事儿。
6
“师傅，今天这灵堂布置得怎么样？还行么？”回到房间，赵小江迫不及待地问谢彬。
谢彬对徒弟说：“那徒手扯孝戴，即兴写挽联的手段，比你爹也毫不逊色，就不知道那最绝的一手你练得怎么样了。”
“您就瞧好吧，出殡那天，我让您瞧瞧这最后一招！”
“好啊，好多年没见有人能把纸钱抛得那么高了！可是孩子啊，咱们是不是跟人家要了太多钱了，钱可不是这么赚的啊！”
赵小江不解地说道：“师傅，咱们干这行不就为了赚钱么？你看看你，总是舍不得多要钱，不然以你的名号，一年随随便便也得挣个百八十万。”
谢彬阴着脸，从包里拿出那张刚刚结算完的账单，放到赵小江的床上，说：“赚钱我不反对，但必须有个度。你布置个灵堂，就要了人家八千。”
“灵柩四周的花，是鲜花不是假绢花；供桌上面的饭菜，是厨子列了菜单，做完送上来的；插电的长明灯，我改成特质蜡烛，能烧一整晚；连殡仪馆的哀乐，我都找音响师给他们改成了《薤露》《蒿里》；遗像发给专业的公司修图，灵位是上好的紫檀木。我只要了八千，难道还多么！”赵小江没有看那张纸，不以为然地看着的谢彬。
“咱们赚死人钱，不是什么正经的勾当。钱花在死人身上，置办寿衣，净身化妆，可以说尊重死者。可钱花在活人面子上，繁文缛节，要求排场，那就是欺骗家属，咱不能这么坑人。等出殡的时候，适当减减吧，听师傅的。”谢彬说。
赵小江没有应声，阴着脸走进卫生间洗漱，既不说行，也不说不行。谢彬欲言又止了好几次，叹了口气终究没有再说什么。他从不过多地训斥赵小江，殡葬行里的师徒，大都为师为父，视徒如子。可赵小江又不仅是自己的徒弟和孩子，更是他多年前欠下的一笔还不完的债。
殡仪馆的休息房间在三楼，楼下两层均是大小不一排列密集的停灵间。关掉灯，谢彬点了烟靠在床头，一旁的徒弟堵着气背对着他，在另一张床上睡去。
已经是深夜了，谢彬依旧没有睡意，听着哀乐从门缝隐约传进来，断断续续熟悉的旋律中夹杂着悲痛的哭声，他又一次想起了自己的搭档和朋友——赵小江的父亲赵长青。
7
他们俩最后一次搭档，是料理一位当地有名的黑老大的后事。那位老大在家中突然猝死，民警看着这个毒害一方的祸根终于得到报应，迅速地开具了死亡证明，并没有仔细检查。
民警走后，小弟们从殡仪馆强行把谢彬和赵长青拽了过去，为他们老大处理后事。从净身开始，那些面容凶狠的煞神就冷着脸盯着他们俩，谢彬和赵长青生怕出了纰漏遭到毒打，所以整个过程，他们都异常地小心谨慎。谢彬还记得，自己额头上的汗珠聚集一处，把胸前的衣襟都晕湿了一片。
好不容易套上了寿衣，把死人运到了殡仪馆。可就在为死者化妆的时候，躺在床上的黑老大，突然倒吸了一大口气，活了过来。这时谢彬才猛地想起来，刚才因为过于紧张，他忘了在死者脸上贴上一张苫脸纸。
外行人不懂，以为脸上盖上一张纸，是为了防止家人看见死去的亲人，过度悲伤，其实不然，那张轻薄的黄表纸，是为了替殡葬师试探死者的鼻息和湿气的。
因为质地轻薄，哪怕有一丝气息健在，苫脸纸都会被呼吸吹得上下起伏，即便是平缓均匀地用嘴呼吸，也会因为口中的湿气把纸打湿。
黑老大虽然还没有完全醒来，可呼吸已经有逐渐平缓的趋势。遗容间里此刻只有他和赵长青两个人，他盯着赵长青吓得双腿打颤：“长青，他好像没死透，活了。”
屋子里安静得只剩下那个人时而短促时而绵长的呼吸，可这一呼一吸，不是失而复得的狂喜，而是精准点射的机枪，枪枪都射在二人心脏上。
江湖上都传说，这人手上有多条命案，所以一旦此人彻底醒过来，就是他们的末日了。他虽然不能把开具死亡证明的警察怎么样，却可以迁怒于给他穿上死人衣服的谢彬二人，一旦他报复，谢彬和赵长青这种老百姓根本无力抵抗，轻则卸胳膊剁腿，重则家破人亡。
赵长青和谢彬一样，面色铁青，双眼通红地瞪着即将醒来的煞星。时间一分一秒地过去，死者的面色已经渐渐有些血色，谢彬张着嘴，吃力地小声嘶吼：“操他妈，这可咋整啊！”
“彬子，不能让他活过来！”赵长青突然平静了下来。
“你还能给他弄死么？这都有气儿了！”
“彬子，我媳妇死了，儿子还没结婚，孩子不能受我牵连。我不能让他活过来，绝对不能。”
谢彬好像明白了赵长青的意思，呆愣愣看着他从化妆台上取了一把剪刀，轻轻地解开黑老大的上衣，使前胸的部位裸露在外面。一手捂着他的口鼻，一手用剪刀瞄着心脏。
“赵哥，别啊！你这是杀人！求你了，别啊！”谢彬几乎被吓瘫，靠着一旁的墙壁捂着脸哭泣。
