野村的孩子阿和已经失踪两天了。
最后见到他的孩子说，他在大雪将至前走进了森林。
人们非常担心，森林那么大，阿和一定迷路了。森林里还有数不清的野兽，阿和如果遇到危险就麻烦了。况且雪越下越大，路已经十分难走了。
野村人几乎全体出动，打着灯笼，在森林里呼唤阿和的名字，可是除了回声，他们没听到任何回应，连绵的雪很快遮住了脚印，他们找不到有关阿和的任何踪迹。他们找了整整两天，一无所获。
人们非常哀伤，为因贪玩而迷失在森林中的阿和，或许他永远不会回来了。
阿和走失的那天，究竟发生什么事了呢？
那天，阿和看到一个洁白的影子从树林中一闪而过，他从未看到过光一样的影子，忍不住要看个究竟。他只顾追逐白光，不知不觉已经走到了森林深处。他大声呼唤伙伴们，可是除了风声和几声不知名的野兽声什么都没有。
天气越来越冷了，阿和怕极了。雪花落下来，很快就覆盖住干枯的树叶。阿和不能停下不动，不然会被冻僵的。他缩着身子走啊走啊，呼出一团团冷气。
森林突然变得比任何时候都要安静，连风都没来声响，阿和只能听到自己的呼吸，踩雪时的咯吱声。森林太安静了，像听从谁的命令似的不发一言。
就在阿和意识模糊的时候，他听到了别的奇怪的声音。
“那是人类的孩子吗？”
“人类的孩子怎么会到这里来？”
“是来赎罪的吗？”
阿和看到两侧的树丛中浮动出光点，光点一直幽幽地跟着他。他眨眨眼睛，发现那些光点是说不出名字来的野兽。
其中一个像白马，但身上长着鳞甲，另一个通身红得像火，长着山鸡似的长长的尾巴，它们的姿态优美，不紧不慢地跟着阿和。
渐渐的，阿和看到更多说不出名字的兽，比如长着三只眼睛，叫声像鹿鸣的鸟，有白白的爪子像猕猴一样的动物，全都好奇地盯着他，窃窃私语。
“啊呀呀，真是人类的孩子啊。”
他们的声音像风中的树叶，窸窸窣窣地从四面八方响起。
森林活起来了，亮起来了，阿和感到不那么冷了。
他惶恐地望着周围，结结巴巴地说：“我我迷路了，这是哪哪里呀？”
此起彼伏的笑声弥漫，阿和听到他们在说：“是鹿神的花园啊。”“是我们居住的地方。”
“人类的孩子竟敢到鹿神的花园来。”
鹿神？阿和似乎听老人说过森林里住着鹿神，但他一直以为那只是个传说，骗小孩子的把戏。
一道优雅的白光飞过，兽们都低下头颅行礼。森林被照得更亮了，阿和看到树叶在发光，石头变成好看的青玉色，清泉叮咛响个不停。奇花异草次第开放，结红色果实的花，梨形的黄色的花，像花椒树叶的紫色的花，还有青色、白色的花，在大雪中绽放。花园里温暖如春。
一只通体发光的白鹿跳到花园中央的玉石上，它的鹿角高高地扬起，胸前有两道红色的印记，望向阿和的眼神充满威严。
它一步步靠近阿和，阿和仿佛被它的眼神困住，动也动不了。不知道为什么，他不敢看鹿的眼神，属于神明的审判的眼神。
“让人类赎罪吧。”
“把这个孩子留在身边，跟我们一起离开森林。”
兽们叽叽喳喳，不停地给鹿神出主意。
阿和放声大哭起来，“我不想留在这里，我要回家。”
