狗儿听丈母娘说的句句在理,无可辩驳。但还是不服气,便硬着嘴将矛头指向刘姥姥:“你老只会在炕头上坐着混说,难道叫我打劫去不成?”
刘姥姥听了却也并不生气,见女婿的酒醒了些,便将自己想到的一个主意告诉他:
“‘谋事在人,成事在天’,咱们谋到了,靠菩萨的保佑,有些机会,也未可知。我倒替你们想出一个机会来。当日你们原是和金陵王家连过宗的,二十年前,他们看承你们还好;如今是你们拉硬屎,不肯去就和他,才疏远起来。”
接着便又分析了当年王家二小姐和如今贾家老太君的性格,认为这个救家过冬的计划成功的可能性还是有的。
狗儿听了才知道自己这丈母娘竟还是见过世面的,竟然见过王家二小姐,不由得高看刘姥姥一眼。又想起自己曾经帮助贾府管家周瑞买地的事,这样一来,这件事还真成了七八分。
于是便怂恿刘姥姥带着小外孙板儿,前去贾府打秋风。刘姥姥看看满怀期待的女婿,看看泪痕未干的女儿,又看看两个天真可爱的外孙,不由得叹了口气:
“你又是个男人,这么个嘴脸,自然去不得;我们姑娘,年轻的媳妇儿,也难卖头卖脚的。倒还是舍着我这副老脸去碰碰,果然有好处,大家也有益。”
第二天一早,刘姥姥起来梳洗完毕,教板儿几句话,便带着他进城去了。
4、
荣国府外,一大早便车水马龙,人来人往,络绎不绝。刘姥姥走过一条街,才绕到后门,经由一小孩的带领,找到了许多“周大娘”中她要找的那个——太太的陪房,周瑞家的媳妇。
还好当年见到周瑞家媳妇的时候,刘姥姥已经五十四岁,长相基本定型。如今虽然二十年已经过去,但岁月在她脸上刻下的痕迹还不太明显。周瑞家的辨了半日,才惊呼一声,“呀!是刘姥姥啊!”
故人见面,分外亲热,闲话过后,阐明来意。
原来,贾府中的下人各司其职,丈夫周瑞只负责收春秋两季的地租,而她则只管跟太太、奶奶们出门的事。按理来说,这人来客至的事情,是不在她的职责范围之内的。
但刘姥姥带着孙子大老远跑来了,当年狗儿父子又帮周瑞争买田地。这个忙,她还是要帮的。帮人帮到底,送佛送上天,不但帮,她还要好好帮一把。
就这样,在周瑞家的带领之下,刘姥姥见了大丫鬟平儿,见了人精王熙凤,见了贾府之富丽堂皇,美美地吃了一顿饱餐。
刘姥姥活了七十多年,人到七十古来稀,她什么人没见过,什么事没听过?但是直到今天,她才真正如此近距离地窥探到了另外的一种生活方式。
凤姐给刘姥姥的二十两银子,本来只是用来给丫头们做衣服的。可是这却是刘姥姥这样的五口农村之家,一年的生活费。
“只要他发点好心,拔根寒毛,比咱们的腰还壮呢。”
刘姥姥至此,才真切地体会到她自己口里说出去的这句话的真实含义:那寒毛,究竟是有多粗。
如果说第一次进贾府的刘姥姥,还有些扭捏和不自在,透露着刚出道的演员的稚嫩和恐慌的话,那么,第二次进贾府的刘姥姥,就已经收放自如,谈笑风生,成为了一个老戏精了。
毕竟,第一次进贾府对刘姥姥来说,是一场不是彩排的彩排:她暂时还不能适应贾府的富丽堂皇和珠光宝气,也并不熟悉这样贵族人家的说话习惯、表达技巧及待人接物的规则。
5、
第二年的秋天,是一个丰收的季节。
这年的螃蟹新鲜肥美,大观园的姑娘们赏菊品酒,咏蟹作乐,好不快活。从来没有人记得,去年曾有个刘姥姥,来贾府打了二十两银子的秋风。