凤藻那出鸿门宴里别有洞天，她共做了四道菜，每道菜下面都压着一块鹿肉。
毓煦莞尔，知她在暗示，不管什么样的女人，里边都一样。可是，能一样吗？
他知那桩外出寻欢的艳闻，没瞒住她的眼线，静待着她讨债似的追问，却见凤藻闷头一杯酒下肚，张口就来：“爷，您把明蕙收了吧。”
毓煦抬头看她一眼。
凤藻言辞恳切：“我来这里，一直把蕙儿当亲妹子，姑娘大了自然留不住，若是真出嫁了，嫁远嫁近都是出了这家门，我又割舍不得。”
她是个醋坛子，他是知道的，只是不知她卖的什么药。凤藻的话落到他耳朵里，是不动听的，明蕙要是离开这里，难道他舍得？
“再说，姑娘就是到了别人家里，哪有咱们自己家过得自在。爷也不想想，用心栽培了这么一个人出来，就这么轻易拱手让人了？”
毓煦心里涌出丝丝潮气，完全被凤藻带迷糊了，是啊，凭什么要便宜了别人，如果说要给她一个归宿，为什么是他就不行？
毓煦这么想着，心里那团火越烧越旺，可他还是装得很没在意的样子：“你说笑吧，蕙儿怎么会肯。”
凤藻见他并未一口否决，她勉强维持着脸色的笑容，嘴唇抖得厉害。
“我和她说，她不肯也会点头的。”
过了几日，凤藻将明蕙招到屋子里说体己话，好话坏话一说完，这事也就定了。自始至终，明蕙没有说一个“不”字，但脸上也没露出多少心甘情愿的情绪。女人生在这时代里，个人意愿大多数时候都是无能为力，何况她只是个下人，无依无靠，自己做不得主，只等着被安排。
4.
在旁人眼里，明蕙是很有福气的，嫁人就是碰运气，能够遇到毓煦凤藻这样开明的主子，可怜抬举她的身份，她当真再好命不过。
明蕙听了，附和笑着，笑里有些恍惚有些痴。她敬毓煦主子如父兄，从没想过把他当丈夫看过，她也知道，凤藻留自己是为了拴住主子的心。
凤藻怕自己再生不出孩子，往后日子长，有那么一两个会媚术的小妖精，磨缠着毓煦在外边留长情，斩不断，轰不走，那才是心上的一根针。还不如自己挑个人，知根知底、忠心、好控制的自己人，要是日后生了孩子，也只能叫凤藻娘，少了许多认祖归宗的麻烦。
这是这个家的规矩。
明蕙心里有个声音在喊“我不愿意”，可也没多大作用，那毕竟是很渺小的声音。
圆房的晚上，毓煦的一切在明蕙眼里都那么陌生，他的眼神、气息，多么可怕。
明蕙不知为何，揪心揪肺地哭了一整夜，眼泪没停过。
“难受是吗？”毓煦问得特别诚恳。
可是他的吻没有离开过她的身体。有的痛，一下就过去了，往昔生活与明蕙彻底告别。
日子一天天地过去，外边发生着天翻地覆的变化，宅院里边过着一成不变的生活。三月乍暖还寒的时候，留洋英国的表姑娘敏彤回家省亲，给这个沉闷的家带来久违的生气。
英国的学校放假要放两个月才开学，敏彤跟家里闹了别扭，赖在王府里不肯走。
毓煦知道表妹的脾气，便让人收拾了东西让她长住。
跟这大宅子里的人不一样，敏彤活泼热情，会不顾形象地大笑。凤藻是最见不得她那副张扬的德行，明里暗里说她有失格格的体面不下三次。
后来话传进敏彤耳朵里，她只是不屑地哼了一声。
也不知是不是有心做给凤藻看，敏彤三天两头就往老朋友明蕙跟前跑，玩闹时给明蕙穿洋装，教她拿着蕾丝小绸伞在天井里学英国淑女走路，房子里的人都围过来看，窃窃私语地笑着，眼里溢满艳羡。
有一日毓煦回来，看到明蕙穿洋裙的模样，他眼前一亮。“很漂亮”三个字借他的嗓音说出时，温柔得像羽毛，在明蕙煽动起丝丝潮气。她脸红透了，捏着裙角，向他欠身行礼。
在敏彤的影响下，明蕙学会了英文歌，有了自己的外国名字，她们还假扮恋爱中的男女，念让人害羞的爱情诗歌。
