牧泠致眉间一凛，“世子莫妄言。”
“怎么，当初跑来与我共浴一池的是你，如今却不想负责了？”
“你！”牧泠致语塞，只脚下忿忿加速，或许是因气急，脸颊泛出些红意，却很快被她用内力压下。
连溟将其瞧得一清二楚，但也不再谑言，暗笑一声匆匆跟上了她。
所幸一路上并未遇到野兽，他二人也各自相安，终是在傍晚时分在断崖处寻到了金秋草的踪迹。
牧泠致使出轻功下飞，轻易便采摘到了药草，正要上崖将其递给连溟，却见他正缓缓朝另一崖边走去。
他语气惊喜伸手采摘，“另一味草药霖盏花竟也生长于此！”
忽然，他脚下岩石松动引的他身体迅速下滑，竟是倾斜向了崖下！
“小心！”牧泠致健步飞过，电光火石间一把捞过他的腰带，堪堪将他拽过一旁。她瞬时冷了脸，“你不要命了！”
连溟望着她纤长玉手还揽在自己腰间，笑意盈盈道：“没白同督主相处数日，如今我二人之间也有救命之谊，算得上生死之交了！”
牧泠致白他一眼，默然走过去摘下了霖盏花，同金秋草一起交给了他，“药草找好了，我们回去吧。”
“嘶……”连溟龇起牙，指了指自己脚腕，委屈道：“脚崴了。”
她神色冷清问他：“要我背你？”
“这倒不用，”他忙摆手，“你扶着我便好。”
牧泠致顿了片刻还是伸手搀起他手臂，扶他一步步小心翼翼下山。月色清丽，山风习习，她墨发飘逸在他肩旁，传来清凛的香，至他鼻息，扫过他紊乱的心跳。
二人沉默良久，终是连溟轻笑一声开口：“牧泠致，我好像要喜欢上你了，这可怎么办。”
牧泠致神色一僵，放下他手臂，用凉薄的瞳打量他，似是在分辨此话的真假。过了许久她也扯出些笑，但话语却冰凉，“连溟，你要试探我到何时。”
连溟正了神色，语气是从未有过的认真，“是你伪装太深，叫我不敢轻信。”
他顿了顿，“牧泠致，你当真还是我皇族这边的人么？”
她微微抬头直视他，澄亮目光在月亮映照下无比坚定，“我秉承宗主教诲，此生自始至终，皆忠于皇族。”
4
自连溟以医病为由来到京城，她就知道，皇族连同誉王府终于要开始对抗东厂势力，朝堂格局，也要从此改变了。
世人皆以为昀月宗已归顺牧原，殊不知宗主一片忠心，对东厂只是假意顺从，暗地仍听皇族之命令。
而她作为宗主的亲传弟子，是被宗主有意安排至牧原身边，以获取牧原信任，打入东厂内部。
牧原也曾对她有过疑心，但数年过去，她成为他的左膀右臂，为他扫除种种障碍，如今总算是信大于疑。
渊国两位皇子长久被牧原震慑，无法成器，好在有连溟世子一腔热血，誓要将阉党驱除，换得皇室安宁。
夜星渺渺，她看到连溟神情平静道：“你多年未与昀月宗联系，宗主恐你生了异心，便叫我多加试探，我原本也对你半信半疑，但见你今日支开众人同我入深山，就知你未曾背叛师门。”
是了，她督主府上到处都是耳目，若想同连溟世子商议什么，怕是翌日就会传到义父耳中，她只得借机在外出时单独与他会面。
牧泠致后退一步正式朝他揖了一礼，面上已是恭敬神色，“如今锦衣卫大半人员听我调遣，皇宫禁军中部分首领也已悄然换上了我的人，若单在皇城，我手中势力已可以和牧原抗衡。”
她八年来处心积虑，步步为营，一边用尽手段让牧原信任自己，一边想方设法组织起自己的人手，为的就是皇族与阉党这一战。
连溟沉沉点头，“很好，我誉王府这些年也收服了几位朝中将领，京畿周围军力，我们已获取了过半，就待一合适时机，与阉党正面抗衡。”
牧泠致道：“这契机么，我自是会制造，届时我便同世子一道覆灭阉党，毁去这操纵天下的东厂势力！”
连溟也欢愉地笑起来，拍拍她肩膀道：“以后你我二人自当同进退，渊国盛世决不能毁在阉党手中。”
牧泠致沉默地点头，跟他交代了些牧原暗中培养的势力，及该注意的种种事项，不过多久，她已扶着他走出了深处，侍从众人遥遥可望。
却见连溟倏然站直，快步朝前走去，他眉眼笑意浅浅，“崴脚是我诓你的，只想你多靠近我些。”
她愣怔住不知该如何回话，见他继续道：“但我说喜欢你却是真的。”
牧泠致神色迷茫，眼睛盯了他半晌，最终轻笑起来，“真也好，假也罢，往后这种话，希望世子再也不要提及。”
侍从匆匆迎上来，接过他二人手中草药，牧泠致刻意加快步伐走进轿中，连溟望着她清绝身影渐渐走远，站在原地脸上微微失神。
牧泠致一把拉下轿帘，之前绷紧的神情霎时放下，她脸色有些苍白，手心微微沁出些汗水。
她眼神迷蒙，方才连溟的话回荡在她寂静的胸腔，来来回回，似是永不绝息。
这是怎么了，她抚上胸口，想要压下那极速的心跳声，却过了良久也没有抑制下分毫。
马车缓缓驶回督主府，她强行稳住心神，一次次地劝诫自己，大事未成，断不能由情爱滋生在自己心中。
此后数日，连溟服了药后寒疾好了许多，他仍以泡温泉为由住在督主府，时不时地找上她的门来。
她在书房处理公务，他便捧本闲书坐在她身旁，她闲暇时爱吹吹箫，他亦找张琴来与她和音。
时日久了，牧泠致心中出现一种可怕的想法，她怕是要习惯他的存在了。
她倒不担心牧原怀疑她与连溟之间的种种联系，她每日都装作被连溟招惹得不耐烦，府中的耳目自是能将她的浮躁言行传达到牧原那里，他该是不太会再起疑心。
但她小瞧了牧原的敏锐力，在连溟在她府上叨扰了近一个月时，她终是被牧原传进了宫中。
牧原寝居中燃着她从前搜罗来的珍贵檀香，他语气清冷，目光精亮提点她。
“阿致你还是莫要同连溟走得太近，他若知道那折磨他多年的一身寒疾都是拜你所赐，你们之间还能有什么情谊。”
牧泠致蓦然如坠冰窟，与连溟相处的这数十天愉快光景，让她险些忘记八年前的往事。她自然知道八年前被她推入冰冷湖水中险些丧了命的人是连溟，他一身病痛，皆由她而生。
