1
虞南湖沿岸处处烟柳，入了夜，残月斜映，清风喃语林叶飒飒，一派好景致。
原本京城中这般的秀丽宝地，该是游人络绎不绝，近几日却丝毫不见闲人之影，倒是成队的锦衣卫轮番守卫，如禁地般森严。
原因无他，是东厂督主牧泠致将此地私占了。
夜半，水面波光粼粼，一侍从匆匆穿过数十丈长的石桥走至湖心亭，朝珠帘后美人榻上的身影揖礼轻声道：“禀督主，连淳公主到岸边好一阵儿了。”
榻上之人翻了翻身仍旧惬意躺着，墨发倾泻于玉枕边，佛青色缎面外裳半隐半褪，露出洁白如玉的脖颈。
牧泠致一张绝色面貌毫无动容，樱唇微启懒懒一声道：“叫她候着，她有事相求，不会闯进来扫我的兴。”
饶是这下人服侍牧泠致多年深知她的禀性，这话也让他有些惊惧。
连淳乃本朝公主，但到了牧泠致的地界，依旧是由她心性摆布，丝毫不畏惧公主的皇家之威。
侍从又折回原路，恭恭敬敬地叫公主稍候。
连淳眼神幽怨不甘，死死盯着湖心亭那模糊的身影，狠狠一挥衣袖，坐回了一旁软席。
过了小半时辰，终于有人来传唤，连淳公主忿忿不满，但上石桥后就收敛了神色，到牧泠致面前时已是一幅柔弱委屈楚楚可怜的模样。
牧泠致坐起身轻飘飘一句见过殿下已算是行了礼，连淳也不在意，屏退了身旁众人只余她二人，而后伸出手犹如抓住救命稻草般朝她小声请求：“请督主帮淳儿一个忙。”
牧泠致唇间似笑非笑，眼神已是了然，抬手安抚似得拍拍她的手背，“殿下莫慌，你那桩事，下官也有所耳闻。”
她自然知道连淳为何而来。
前些日子怀远将军府的舒公子入宫瞧见了连淳公主天香国色之姿，便央其父舒将军提亲，皇帝念舒将军为国立下汗马功劳，便允了这桩婚事。
这本该是件喜事，哪知连淳一打听才知那舒公子是个好色之徒，平日最爱寻花问柳，便抵死也不肯嫁了。
但皇命难违，她实在是无办法，只好找上牧泠致的门，向她求助。
牧泠致慢条斯理地端起茶盏，睁着半醒的眼抿茶道：“这事下官倒是能帮公主解决，但公主得须回答我一个问题。”
她重重搁下茶盏，眉目倏然变冷，“是谁让你来找我的？”
连淳神色一惊，正不知如何作答，忽见亭下湖水异动，下一瞬一黑影破水而出，霎时已跃进了亭中。那人长剑如虹，剑尖竟直挥向牧泠致！
牧泠致一挑眉，早在那人跃起时就已拔出榻边刀柄，刀面寒光映着烫金花纹，随她招式灵巧挥动，不过几个回合便已挑下来人面纱。
那人露出一张清俊无双的脸，瞳仁黑亮，不但毫无惊惧，反而扔了佩剑抚掌笑起来，“早闻东厂牧督主手中那把绣春刀出神入化，果然不虚此名。”
牧泠致波澜不惊地将刀入鞘，挥手让赶来的锦衣卫众退下，只留了侍从在侧。
她瞥向他凉凉道：“连溟世子搞错了，不是绣春刀厉害，而是我厉害。”她又扫一眼连淳，“舒家之事就交给下官，请公主回宫吧。”
连淳点头走开，在转身之时神色瞬间恢复原本的愤恨模样。
牧泠致仗着义父东厂厂公牧原在朝中只手遮天，如今竟将自己也不放在眼里了，她怒气更盛，口中喃喃终有一日这阉党横行的世道会被皇族终结！
连溟瞧牧泠致上下打量自己半晌，终是忍不住笑笑道：“确然是我拜托堂妹淳儿支开旁人，想同传闻中的的牧督主过一手。”
牧泠致挑起眼角，似笑非笑道：“我名声颇差，传闻里定是没我什么好话。”
连溟尴尬地咳嗽几声，听她那厢继续说：“我这捏着舒家私贩盐铁的罪证，想必是你出主意让她来找我的吧。
“这罪证一交予圣上，舒家就是罪臣，断然不能再迎娶公主了。”
她似是来了点兴致，“可你能想到这一层，手中定也有舒家的把柄，为何不亲自救你那妹妹，非要让她从我这走一遭？”
他缓缓笑起来，拿过桌上她用过的茶盏一饮而尽，目光掠过她未系好的外裳衣带，语调半真半假。
“若我说想看看牧督主这般的天姿绝色睡眼惺忪是何模样，是否像个登徒子？”
牧泠致没搭理他的鬼话，自顾自地又躺回美人榻，仍是那不冷不热的腔调，“世子好走不送。”
连溟却似没听见这逐客令，悠悠道：“怎么，你今日让淳儿在这虞南湖众人前颜面尽失，现在又要他们看我连溟的笑话么？”
牧泠致冷笑一声，“八年前我初入宫，受了不少连淳的欺辱，如今就算我二人旧账一笔勾销。世子你与我无冤无仇，请速速离开，莫再自讨没趣。”
“你这人，还记仇得很。”
牧泠致坦然，“记，不仅要记，日后还要悉数还回去。”
她皱起眉从榻上下来，望着他的眼神寒气逼人，“所以我劝世子别在我身上打什么主意，今日试探我就当你真是来切磋武艺，不再追究其他。
“我东厂与你誉王府无甚干系，也烦请世子不要再越线，别届时让局面难堪。”
说罢，她从身旁侍从手中接过斗篷披上，踏着月色拂袖而去，墨发间的凛香掠过夜风，徒留连溟在原地。
他望向她英气十足的背影，目光蓦然变得幽深。
他垂首低声笑笑，再抬头时眼中已是意味深长，有些窸窣情愫似是缓缓漫过心间。
片刻后他很快回了神，此来京城有要事须办，今后有的是机会与这赫赫威名的女督主打交道。
2
牧泠致是在七日之后入宫交差的，但她去的并非公主殿，而是走向了义父牧原的住所。
这七天里，舒家私贩盐铁的罪名坐实，已被满门流放，这一名门世族迅速没落。
她面上是只对牧原才展现的恭敬之色，“禀厂公，舒家的事已经办妥了。”
牧原已生华发，但神情一如既往的狠厉又倨傲，他缓缓道：“皇帝老儿真是糊涂了，他被我左右了这么些年，如今快入土了，却这般明显地拉拢舒家兵权以固皇权，当我是摆设么！”
而后他又欣慰笑起来：“还好阿致你得力，毁了这婚事，顺带颠覆了舒家，断了那老皇帝的念想。”
牧泠致一身玄色利落男装，朗声回他：“当年义父将我从南疆昀月宗带到京城，多年悉心教导，又任命我为东厂督主，随意调遣锦衣卫，阿致自当尽心为义父分忧。”
她自然不会因连淳几句请求就好意帮她，厂公不会坐看皇室与将军府联姻，舒家迟早是要除的，她只是在连淳那里做个顺水人情罢了。
“今日连溟世子来过我这，”牧原淡淡道，“他说自己浸了湖水引发旧时寒疾，在京城仅你一个朋友，请我休你几天假，要劳烦你陪他一道去寻几味药材。”
牧泠致霎时脊背紧绷，“我同世子只有一面之缘，我不须为他的事操心。”
她顿了顿继续道，“不知他此番打的是什么主意，还请义父提防。”
牧原拍拍她的肩膀展笑道：“你不必紧张，区区誉王府还对付不了我东厂。我知你在虞南湖警告过他，他若有什么动向，你随机应变就是。”
牧泠致心中一惊，自己身边仍是布满了义父的耳目，他这多疑的性格，竟是多年不变。她面色如常告退，心事重重地走出宫门，却碰见了连溟。
日光正盛，他一身月白长衫立在宫墙阴凉处，远远朝她招手，待她走近，他眉目含笑道：“厂公可准了你假？”
牧泠致扫他一眼，步伐懒懒越过他身旁径自走回府，但见连溟笑嘻嘻地跟上来，“听闻督主府上后院有处温泉，想来缓我寒疾甚是有效。”
她提起刀鞘拦住他，不耐烦道：“我府上经不起世子叨扰。”
连溟却似恍若未闻，出手如闪电拔出她半边绣春刀，牧泠致不知他要作何，下意识地伸手夺过刀柄，却不料连溟的手指在争夺中被利刃划出了一道口子，滴出了鲜血。
“这下好了，你伤了我，我只能去你府上养伤了。”他抬起手指得意道。
牧泠致垂下眼睑，顿了顿后敷衍道：“你想跟便跟着吧。”他眉梢带笑，脚步愉悦地随着她一路回了府。
翌日一早牧泠致还在房中歇息，连溟已如愿以偿地被府中管事安排至后院温泉沐浴。
他正享受泉水温热的触感，不多时后却远远见氤氲水汽中有一身影缓缓走来。
白衣墨发，身姿清妙，正是牧泠致。
她平素有早晨泡温泉的习惯，今日起来忘了连溟这号人还在府上，便如平常般准备入水。刚将衣裳褪至肩膀，露出一片莹白细腻的肌肤，便听身后调笑道：“督主真是好身段。”
“谁！”她迅速拢起上衣，穿过泉水朝声音源头飞身而去，她以手为仞，堪堪停在他的颈上，而后见到那张风流倜傥的脸。
他二人离得极近，连溟甚至听得到她轻微的呼吸声，他眼带深意，目光流转在她身上。
牧泠致衣衫尽湿紧贴在身，她这才反应过来，迅速收回手背过身去，耳后泛出些微不可察的红晕。
他话带笑意，“牧大人是来跟本世子鸳鸯浴的么？”
牧泠致很快镇定，踏向岸边匆匆离开低声道：“打扰了。”
连溟眉峰挑起，心道此人一贯强势，竟也有这般落荒而逃的模样，当真是有趣的很。
约莫半时辰后前厅已备好了早膳，连溟再见到她时她已恢复淡漠神情，坐他对面默默进食，不再言它。
一时厅内只余碗筷之声，他便轻咳几声开口同她搭话：“听闻牧督主早年生活在南疆昀月宗，那可曾见过一位唤作虞烟的姑娘？”
她眼皮也未抬，不冷不淡道：“不认得。”
连溟微叹了口气，“我欠她些债，打听多年也没她下落，不知此生还有没有机会偿还。”
牧泠致手下一顿，难得开一次玩笑，“莫不是情债？”
但见他意外地没有搭腔，只是神色平静低头用膳，无再言语。
3
牧泠致的思绪却恍然回到多年前，在昀月宗的那些日子，远的像是上辈子的事。
昀月宗表面上是江湖门派，暗中却世代侍奉渊国皇族，以威名替皇帝震慑南疆诸族。
但在十几年前，渊国以牧原为首的东厂势力迅速崛起，短短光景中已权倾朝野，力压皇族。
远在南疆的昀月宗也没有幸免，牧原用尽手段将其归顺于己，其后昀月宗便已是牧原的爪牙。
牧原是在八年前将她从昀月宗带走的，彼时牧原想要在宗中挑选个中意的少年人带在自己身边，将其培养成得力心腹。
那日牧泠致在湖边满身戾气地拦下一个小少年，任谁都能看出那少年一身富贵之气，常人必不敢与之相争。而她不但敢，在下一个瞬间更是伸手狠狠将其推入了湖中！
彼时正是严寒之冬，水面虽未结冰但也是冰冷异常，附近弟子匆匆跑来，手忙脚乱一阵终是救下了剩半条小命的少年。
宗主赶来狠狠掴了她一掌又一掌，却见她始终孤傲冷绝，嘴角出血也坚决不肯认错。
牧原在远处饶有兴趣地打量半晌，见她眼神凛凉如狼般凶狠，心下一动吩咐人将她从湖边召过来。
他简单问了问她的年龄身世，翌日便带着她回了京。
此后她一步步成为东厂势力的领军力量，为义父扫清权力之路的障碍，成为令常人闻之色变的牧督主。
“喂，”连溟的声音将她的思绪拉回现实，“我需要的金秋草在城郊岑山，你会陪我一起去的吧。”
她抬头见他放下碗筷微笑着，同方才的寂静神色判如两人。她微微惊讶之余，细声答了声“嗯”。
七日后等连溟身子恢复大半时，他们启程去到岑山。山间清风微起，扬起他二人衣袂，恍若仙侣。
金秋草长于岑山深处，传言那里常有猛兽出没，连溟蹙着眉看她令侍从留守原地，竟是打算他二人只身入深山。
他出言问若遇上山兽该如何，却听她泠泠之声回他：“兴师动众才更易引来猛兽，况且我一身武艺，对付几只绰绰有余。”
她眼带戏谑，“莫不是连溟世子还怕它们不成？”
连溟一挑眼，跟她一同走向岑山深处，“见识过些蛇鼠人心，自然是不怕这猛兽的，”他忽地贴近她的耳，声音极低却带笑道：“我是怕牧督主心里一个不高兴，谋杀亲夫。”
他佯装哀叹一声，“这深山老林，我又打不过你，自然只能任你宰割了。”
