不详的氛围笼罩着我家，几天下来，母亲精神都垮了，老了有十岁，她彻夜不眠，手里摸索着父亲警察局长身份证明书上的照片，不时地唠叨一句：“你父亲性格耿直，对那些倒腾烟土、走私的都不手软，怕是得罪了不少人。”
陈县长来了，带着诸多父亲的同僚，一时间，我家门庭若市，大家都愁眉不展，来慰问我和母亲，母亲得体的回应，但大多时候都是勉力挣扎。
十一天后，在城西护城河里，找到了父亲。他被人装在麻袋里，坠着石头，沉进了河里，被打鱼的人捞了上来。
陈县长将父亲送了回来，母亲执意要见父亲最后一面，虽然陈县长已经找人给父亲处理了遗容，但是母亲见了父亲后，晕了过去。陈县长动用了大批的人力物力，寻找凶手，乱世驳杂，最后也没有找到，成了无头公案，不了了之。
从此，母亲缠绵病榻，一蹶不振。
3.婚约
世间事大抵不过如此，所谓人走茶凉，父亲走后，那些同僚开始还来客套几句，后来就没人再来了，我和母亲辞退了佣人，靠着微薄的抚恤金度日。母亲有着一手好绣工，常秀一些绣品补贴家用，勉强维持生计，而我，再也没有机会读书了。
陈县长偶尔派人送东西接济，但公务繁忙，再也没有来过。我的婚事，也没有提起过。
母亲的病越来越严重，入冬后，她常常咳血，她自知大限将至，就常常念叨我的婚事，说最放心不下我。而邻居们却都悄悄的议论，说因着我家的破败，陈家早就起了退婚之意，这些话传到母亲的耳朵里，她的病更重了。
那日，天气晴朗，陈县长带人推开了我家的门。
陈县长问候了母亲的病情，母亲主动说出了我们的顾虑：“陈县长，我们家落败了，现在真是高攀不起了，不知道阿棣和陈湛的婚事还做不做数，不做数，大家说开了，免得互相耽误。”我听了母亲的话，一颗心扑通扑通乱跳，一时悲，一时喜，喜的是这件事终于被提起了，悲的是自己终究也没有机会上学，和接受了新思想教育的陈湛恐怕相差太远了。
陈县长清了清嗓子：“弟妹，慎修兄弟不在了，我没有好好照顾你们，已经很愧对他了，怎么能够言而无信，不重诺言，轻易悔婚呢？我今天就是来给孩子们订婚的。”
母亲听罢，不动声色：“那陈湛怎么没来？”
陈县长顿了顿：“陈湛在北平学业繁重，没能及时赶回来，放心，他将来要是负了唐棣，我打断他的腿！”
母亲长舒了一口气。
陈湛没有来订婚，听着陈县长的口气，我大抵还是猜到了，陈湛不乐意这门婚事。
母亲在陈家来订婚不久，就谢世了。
[if !supportLists]4. [endif]投亲
49年11月。
战争结束了，我沉浸在一片喜悦中，却忘了陈县长是国民政府的县长。
那夜，我正要睡下，突然传来了急促的敲门声，打开门一看，是陈家的佣人刘妈，她对我说：“唐小姐，陈太太找你有急事。”
我跟着刘妈，深一脚、浅一脚的来到了陈家大宅，进门一看，一片狼藉，客厅里，陈湛的母亲坐在太师椅上，穿着暗色对襟绸面棉袄裤，上面飘着茶碗大的白色菊花，一丝不苟的发髻盘在头上，眼角还挂着未干的泪痕，身边围着陈湛的三个妹妹，都在低低啜泣。
陈母看见我，缓缓的抬起头来：“阿棣，你陈伯父陈静初他......”
陈母顿了顿，脸上显出一丝悲戚的神色：“他抛下我们，跟着老蒋去了台湾了！”
陈母的每一个字，都像是从胸腔里挤压出来的，透着深深的压抑感。
“家里的管家张喜做了家贼，伙同外边的土匪，把值钱的东西做了‘卷包会’，连偷带抢，全拿走了！”
“我不想在这里继续待着了，打算到坝上投奔娘家亲戚去，你这个儿媳妇，我们陈家是认的，但是，我们陈家落败了，跟不跟我们走，你自己选择吧！你不走，我们也不怨你。”
我一时消化不了这么多信息，但我只听懂了一句：“你这个儿媳妇，我们陈家是认的。”
“我跟你们走！”我脱口而出。
陈母眼泪流了出来：“好，我相信共产党是讲道理的，咱们不用愁，没了男人，我们也能活得好好的。好孩子，你现在叫我一声妈吧！”
