天刚蒙蒙亮，西北风咝喽咝喽的刮了一夜，满天星斗都不知被吹落到哪里去了，只剩下金星倔强的嵌在半天上，一挤一挤的，边抽搐边尽力的洒出点微弱的光。树梢上的半拉月亮也冻的受不住了，孱弱的挂在那里，紧紧抱住秃秃的树杈，生怕一不小心掉下来就会摔成千万块碎片。
范进已经起来了。从六岁那年父亲给他开蒙后到现在二十四年来，每天这个时候，范进都会准时被父亲叫起来。虽然父亲已经过世15年了，但到这个时辰，范进总感觉会有人在梦里摸自己肩膀一把，自己就猛地翻身起来了。一天之际在于晨，范进要抓住这紧要的时间进行晨诵。
书房设在南屋里，范进从东屋出来，弓起腰，猫手猫脚地往外挪，刚一出门，一股小旋风扑过来，呼一下钻进范进腔子里去了，范进忍不住要咳嗽，又赶紧捂住嘴，边无法忍受的小声咳嗽边往北屋斜了几眼，一溜小跑的钻进小南屋那一隅书的海洋里。
点上油灯，屋里黄乎乎的亮堂起来。这会儿的时光是范进最喜欢的，什么都不用思考，只注意眼前的东西就够了。
范进拿起抹布先使劲擦一下书桌，其实每天都擦倒也没有什么脏东西，但习惯了，不把抹布从那几道虫蛀蚁凿的桌子缝隙里拽几遍，范进就觉得心里不痛快。除了桌面上的几张嘴外，桌角也碎下不少，从这碎开的地方可以看到桌子的内心里，那里是满满的文气，一丝一缕的顺着抹布往外冒着。
擦完桌子，范进还是先拿起那本守拙堂诗钞。缓缓打开，好一笔柳体。一个一个字跳动起来，父亲就在那些字里又站立起来。那是范老先生一生的心血所在。范进并不喜欢守拙堂这个名字，他在父亲死后就把牌匾取下来，想重新刻个半雅堂的牌匾，一时钱不凑手就荒到现在了，但是守拙堂的牌子是无论如何不挂上去了。
守拙，守拙，父亲倒是真把拙守住了，还传给了范进，母亲整天埋怨范进一点生活的营生都学不会。范进看着那块蒙满了灰尘的牌匾，有些埋怨一下子冲到心里，激的自己一个踉跄。
时间是有限的，范进放下那本诗钞。八股文才是大事，他坐在桌前，翻开自己编辑的八股文大全，一篇一篇背诵下去，背到第五篇的时候，一股灵感兜头兜脑的钻下来，范进赶紧拿起笔。纸张铺好了，又发现砚台里的墨早已冻成冰疙瘩了。
范进又猫手猫脚地钻进厨房里。昨天烧下的水，家里保不住温，就剩一点温水了，手伸进去都不觉得烫。灵感鼓动着文思，搅得范进有些焦躁。温的就温的吧。把水小心端进书房，范进把砚台整个的浸到水里，过了一刻钟，冰疙瘩没化开，刚端来的水倒快成冰疙瘩了。
一股气顶着灵感，从范进嘴里跑了。范进颓软的坐在椅子里，把毛笔一扔。爆了句脏口，X你娘的，倾尽所有，你还是冷冰冰的。看着砚台里的冰疙瘩，范进又想到自己过的日子，自己这么用力的过，却还是活的冷冰冰的。
这么呆呆地坐了一阵儿，天放出亮来了。范老太太起来了，在院子里，边遛弯边喊范进做早饭。说是老太太，其实范老太太一点儿都不老，她才46岁，满头青丝一根白颜色的都没有，一口大白牙和年轻时一样锋利，眼也不聋，耳也不花。
但是，在乡下这样的身体状况让范老太太着实懊恼。寡妇门前是非多，她必须扮的丑一些，才能让儿子脸上少挂些难堪。别人到这个年龄都做着奶奶呢，自己不能不显老。
范老太太想来想去只能从自己的小脚上下手，一遍遍的裹了又裹，离了拐杖没法走路了，范老太太便让范进给自己削了根拐杖，又把自己掉档的棉裤腿使劲裹好，每天拄着拐杖在院里学着老太太该有的样子走路。
范进从书房里出来，给范老太太请了安，到厨房里收拾。进去没一会儿，又出来嚷着：娘，没柴火了。范老太太说你进去，我给你找柴火去，范进低头到厨房里坐着，范老太太直起腰，把拐杖靠墙一放，大步迈进书房，抱着一摞书走出来，甩进厨房里。
一本本书像一只只鸟，扑拉扑拉飞到范进怀里，把范进吓一跳。范进冲出来，他娘正眯着眼看他。
这是书，不是柴火，娘。
谁说不是柴火？你点一下看它着不，看它会发热不？
娘，这是书，不是柴火。范进不跟范老太太胡搅，又重复了一遍。
儿啊，人活着得吃饭啊。娘这是教你走正道呢。娘看你这些书不如村东头老张家那拾粪篮子，更不如西头老李家那杀猪刀子。你再不让它热顿饭吃，它还有什么用？
范进回答不了娘的问题。拾粪的老张家的粪篮子是从他爹手里传下来的，杀猪的老李家的杀猪刀子也是从他爹手里传下来的。那两家见天都能吃饱饭。
范老太太动作麻利地飘进厨房，吆喝着让范进进去。
儿啊，娘教你怎么用这柴火。
范进愣愣的站在那里看范老太太用火折子把一本书点着。是那本守拙堂诗钞，范进往前一步，弯腰伸手要抢过来，范老太太白了他一眼，范进不敢动了。眼睁睁看着那一个个柳体字在灶底下挣扎，呐喊，伸着手跳着让他救命，范进不敢救它们，一任它们嘶嘶哑哑地化成灰，去了。
他还看见范老爷子在那些字里抬起头来，意味深长地冲他一笑，说守拙，守拙啊，进儿。一股热辣辣的水从心里往眼上攻，范进使劲地把它往下压。范老太太越烧越痛快，手舞足蹈着，几乎要唱起来了。
儿啊，让他们也看看，谁说你爹留下的书不能当饭吃？一定要记着走正道啊。走正道就有饭吃啊。
锅要开了。范老太太起身，拿起盐罐要放点盐，盐罐子里已经一点盐末都没有了。
儿啊，你去架子上拿几本书去老赵家铺子里换点盐。
范进一激灵。娘，还拿书啊？
不拿书拿啥？拿你娘这根拐杖，还是把你娘卖了去？
范进不接范老太太的茬。范老太太起身又要自己去拿。范进把她拽住了。
娘，人家也不要书啊。
为什么不要？老张家捡的粪他们要，老李家割的肉他们要，凭什么不要我们的书？你去，尽管去。
范进无奈，一步一挪地走进书房，从角落里拿出两本价值不大的书。前面冲门的架子上那些自己经常翻阅的书已经成为灰烬，架子黑咕隆咚地冲着他笑。范进一低头，急匆匆地奔出去。
怀里的书呜呜地哭起来，范进的心被哭声扎了一个窟窿，血从窟窿里挤出来钻到腿里，范进的两条腿就成了两根干枯的榆木疙瘩，怎么也挪不动了。
范进一摇三晃地挪了半个时辰，也没能走出大门口。
范老太太在灶前手舞足蹈地唱了半天戏，见范进还没有回来，就打算到院子里继续练习老太太的走路方式，刚出厨房门口就看到了范进缓慢蛄蛹的两扇大腚，老太太一拐杖抡过去，范进才堵上心上的血窟窿，赶紧跑了出去。
老赵家的杂货铺在村子中央。范进要穿过两条胡同才能到那里。这个点，街上已经很多人了。范进小心翼翼地走着。他把一本书打开，用右手举着挡住半边脸，另一本书垫在这本书的下面，从书的一侧瞄着来往的人。
有人一注意到他，范进就赶紧停下来，举起书做出认真思考的样子，看见没人瞧他了，就赶紧小步快走两下。但一个村子里的人，见面都还是愿意打招呼的。再加上范进已经有五个月不窥园的经历了，村里人见到他就格外的亲切了一些。
即使范进举着书故作思考，还是有不少人到他身边就会停下，说声范公子用功呢，然后像看木偶一样盯着范进看。见范进真的两耳不闻窗外事，才一脸鄙夷地刷刷地从范进身边川流过去。
不过，还是有不识像的人，拾粪的张三就是这样一个人。看见范进，张三隔着二十几米的路就开始打招呼。范进依然举起书仰着头，静等着张三刷的一声过去。可是张三硬硬地停在了自己身边。满脸的喜悦带动着刚拾的半篮子粪一起跳跃起来。
村里读书人一共四个，张三是其中一个。不过后来还是觉得读书不是过日子的正道，所以早早的弃暗投明，从父亲手里继承下粪篮子去拾了粪，原先学的三字经、百家姓、千字文，倒不如篮子里的粪热乎。
虽然字经家姓字文已经忘记，只记得三百千了，但见了范进，张三还是有种文人相惜相敬的感觉。本想说点文雅高尚的见面词的，但脑子里实在是没有熠熠闪烁的词储存了。只一个劲儿说范兄，近来少见啊。
范进本想说些久违等客气话的，不巧的是张三篮子里冲出一股气体，不偏不倚地砸在范进鼻子里，把原本涌上来的词句压了下去。范进就只嗯嗯啊啊了两声，算是回复了。
范兄不是要三年不窥园吗？这是要去哪里？
哦，早晨读到朱夫子的诗，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，所以，我出来观察观察人情世态。张兄要到哪里去？
家里没米了，我娘让我用这半篮子粪到老赵家铺子换点米。这都是新鲜的粪，今早上刚拾的，很有活力的。
范进看了看张三篮子里的粪，确实一个个趾高气扬的，竟然都在目不转睛地盯着自己手里举着的书，眼里满是嘲讽。
范兄，没说具体去哪儿，不如我俩结伴同行，好久不见，我依然记得上次我们四个喝酒，你背的将进酒真的太棒了，不知道哪天我们四个能再一起喝酒。
提起将进酒，一股豪气冲进范进脑子里，转念想到同去老赵家铺子，豪气立马先跑了。
不了，张兄去吧，我在这附近看看就可以了。
去吧。张三不想错过这个相聚的机会，伸出手去拉范进。那只手，皱巴巴，粗糙黧黑，像从地狱里伸出来的无常的勾魂索。范进本想躲开，又怕张三见怪，就尴尬地吸了吸鼻子，答应了张三的请求。
张三很兴奋，一直叨叨个不停，范进没有话说，开始还还嗯嗯地回着，最后干脆闭嘴看五个月不见的风景了。
两人有一搭没一搭地走着，很快就绕到了第二个胡同。胡同第一家有个冲街的铺子，铺子上面挂着一块缺嘴少牙的牌匾，上面写着王家豆腐。一副好柳体。这是范老先生题的匾。范进又看到了他爹翘着二郎腿，懒洋洋地跨在匾上。
这是王二麻子家的豆腐铺。当时因为范老先生的题字，范进跟王二麻子交好了很长一段时间。王二麻子作为村里四大读书人之一，倒是愿意跟范进交往。但后来把读过的书烧火熬了豆腐，回归了正道，范进也就慢慢跟他疏远了。
倒是张三跟王二麻子关系一直不错，毕竟两人都已经回头是岸了，一起走正道的人，就容易越走越近。
王二麻子坐在木摇椅上，叼着旱烟袋，看着两匹带了眼罩的驴拉着磨豆浆的石磨一圈圈地转着。靠着摇椅摆了一张小木桌，无论摇椅还是木桌都和门口的牌匾一样，豁齿溜牙的。木桌上放着一把紫砂壶，王二麻子吐上几口烟就端起壶往嘴里倒几口茶。
茶水进嘴，不忙着咽下去，先在嘴里转几圈，把嘴里的角角落落都转到了，才咕噜咽下去，然后从嘴里斯哈跑出一股气，像放了一个闷屁。
王二麻子没有看见他俩。范进加急了一下步伐，要快速躲开这里。张三一把拽住了他。冲王二麻子喊了一声。你个狗日的倒是会享受。范进一听这粗鄙的语言，眉头就拧出了疙瘩。这哪像读书人说的话？这话的气息还不如篮子里的冷粪芳香。
王二麻子倒是一下子站起来。笑容一下子就铺满了整张脸，挤得眼睛都没了张开的地方。
那得比你这大粪疙瘩会享受。范公子可是好久不见了。王二麻子对范进更感兴趣一些。范进点了点头，想说点什么，又被王二麻子的笑挤回去了。王二麻子没得到回话，也没当回事。本来就不是一条道上的人。
他转过身，从身后的橱子上拿出一页豆腐，递给张三。尝尝，刚出锅的。张三咬了一口。不错，这味道天天吃也不腻。一边吃着，一边把粪篮子往身子前面移了移，指着粪篮子里的冷粪。你来块不。滚你个狗日的。两人就哈哈大笑起来。
粗鄙的气息迎面扑来，范进差点被扑倒。好在豆腐的清香钻进鼻子里把他拽住了。张三正吃的高兴。范进斜了王二麻子一眼，对方没有看他。范进赶紧把脸转向一边，又抬起头，想故作轻松，但是豆腐的气息霸道地占满了他的鼻子，又钻到他的肚子里。
范进就手足无措地看着张三。张三跟王二麻子正胡叨叨地上劲，根本没有要走的意思。范进也不好意思自己走，读书人说好了一起走，就得言而有信。
你这两头驴不错啊。张三提到了王二麻子养的两头驴。范进便把注意力放到了驴身上。那是两头正当年的驴，一头驴拉着一个磨，走的呼咚呼咚的。
可是不错。王二麻子的眼又被挤得看不见了。右边那头是上个月刚加的。才来一个月，可比以前那头肯下力气。说着走到墙边，从靠墙的一个布袋里抓出一把草，塞进了那头驴的嘴里。
这两头拉磨的驴引起了范进的兴趣。它们整天这样转圈拉磨，不会烦的停下来不干吗？他打断了张三和王二麻子的胡咧咧，也算开了一个话题。
驴嘛，哪有那些心眼子。再说它们带着眼罩呢，不知道自己在转圈。以为自己在往前奔呢。它们要真累了，不想干了，我手里还有草嘛，喂一把，它们就看到了希望嘛。它们不就是图这个希望吗？只要我手里抓住它们的希望，它们就得一圈圈地给我拉磨，就给我赚下了家业了嘛。
范进的脑子像开了一个大窟窿，凉气呼呼地往里灌。
怪不得说人笨，就说像驴一样笨，这草，路边多的是啊，要是跳出这拉磨的圈，还用得着别人喂它们吗？张三笑嘻嘻地看着那头驴，没有注意范进的表情。
路边的草多的是，我不是还有缰绳呢嘛。只要这缰绳在，路边草再多，也不是它们的希望嘛。
两人又聊了很长时间，范进一句也没有听进去，就那么直不楞登地盯着那两头驴。那两头驴就忽然变成了父亲和自己。
不能再跟你聊了，二麻子，家里等着米下锅呢。张三终于要走了，范进都等的木木等等的了。
等下。王二麻子转身又拿出两层豆腐，递给张三。回去让咱娘吃，新鲜着呢。张三也没推脱，小心地把豆腐放好。范进又直勾勾地盯着王二麻子，自己的娘也好久没吃过豆腐了，朋友一场，是不是也要给两层？王二麻子的麻子脸始终没被范进的眼睛勾回来。
直到离开，他都没有再看范进。范进明白不是一条道上的人确实走不到一块儿去。
两人到老赵家杂货铺的时候，已经日上三竿了。
铺子外边摆了一摊日常用品，老赵不知在屋子里做什么外边没人看摊。
还差好几步路，张三就赵叔赵叔地喊上了。老赵从屋里出来，很热情地跟张三打着招呼。脸上的笑容，在阳光下波光粼粼的。
看到张三身后的范进，老赵的笑容就要往回收一些，但是因为刚才铺展出来的太多，一时是收不回去的，就挂着半拉笑意思跟范进也打了一个招呼。
家里没米了，赵叔。我听说咱菜地里要上肥，我今早上刚拾的粪，你看看新鲜着呢，力道足，供菜绝对供的杠杠的。赵叔，你看看能换多少米？
老赵往篮子里溜湫着，心里估摸着米的数量。
三啊，粪不孬，叔给你称米。
老赵话不稠，跟谁都能客气，跟谁也就几个字的应酬。
老赵去称米，张三把篮子里的粪按老规矩倒在后院一个土坑里。老赵称完米，张三也回来了，把米跟豆腐一起放好。
范兄，咱走吧。
范进不能走，却又不知用什么理由打发张三。只是双脚又生了根，一动不动地立在那里。明知道笑容是尴尬的，范进也不得不往脸上多挤一些。
哦，我明白了，范兄要在这里看看人情世态，确实，确实，这里人多，看的多些。家里等米下锅，我就不陪着范兄了。
张三给自己想了一个好借口，范进的笑就不那么难堪了。
好的，你先回吧。
范进拱拱手，张三就背着篮子走了。
看着张三走远了，老赵转身要进屋。范进赶紧喊了一声赵叔。
有事？老赵停下来，那半拉笑容已经没了。你看人情世态，我是没有时间陪你的，我得把张三给的粪焐一下去。
不是，不是。范进嗫嚅着，换盐的事已经到了嘴巴里，可是嘴唇突然不受自己控制了，像两扇铁门，怎么也撬不开。后背的汗哗哗地往下流。
不是啥？老赵看范进不说话，光盯着自己，就转身进去沤粪了。
范进被冷在外边。没人看着他，后背的汗才不流了。
盐就摆在眼前，要不自己装点，然后把书留下？可是不告而拿谓之窃。读书人怎么能做这种事呢？想喊老赵，嘴又确实不受自己控制。唉！范进凌乱的脑子像一团千丝百结的乱麻，抖搂满了整个脑袋。
老赵沤粪回来，看范进还站在原地，知道他肯定是有难处。
范进啊，我跟你爹当年也是有些交情的，你有什么事就说。你娘今天没来？以前家里缺啥都是你娘来。咱爷俩倒是头一次打交道。是不是家里缺东西了？
老赵问到这份上了，范进的嘴仍然张不开，使劲浑身力气把头点了三下。
缺啥了？
范进直勾勾地盯着眼前的盐袋子。
缺盐？
范进又狠狠地点了三下头。
老赵麻利得称好盐，把盐包递给范进。
十文钱。
范进的手吓得哆嗦了一下，差点把盐包掉在地上。
赵叔。又有人叫老赵，范进听着脚步声往这边传来。他抓着到手的盐包，想跑又不敢，跑了就成了抢了，读书人的名分就瞎了。罢了。范进一巴掌拍在自己嘴上，才算从外边把嘴拍开了一条缝。
赵叔，家里实在没钱了，您看这两本书能不能抵盐钱？
范进把两本书放到老赵的摊子上。老赵一下子往后躲了老远，又用门口挑帘子的竹竿把两本书挑到地上。
快别害人了，你们被这东西害得家贫如洗，一文不名，现在要来害我吗？把盐还给我。
两本书像染了瘟疫的老鼠一样躺在尘埃里，范进的脸红紫的像风干的猪肝，抓盐包的手死死地扣着。
脚步声近了，走到摊前来了。范进没有勇气去看来人。
这不是范兄吗？好久不见。
范进不得不拧头看来人了。来的是李四，李屠户的儿子。自打放下诗书，跟着李屠户杀猪后，李四一天比一天精神了。今天的精神尤其饱满。李四一脸阳光地看着范进，范进却实在是没有一丝笑的力气了。
哥，这是范进哥哥？声音如出谷的黄鹂，清脆，婉转。一张俏丽丽的脸占满了范进的双眼。范进楞楞地看着，那张脸又一跳一跳得往他的心里钻去，范进一把抓住它，心上就留了一个血糊糊的大窟窿。
那张脸的眼睛里也满满的都是范进，范进在里面一跳，那张脸就绯红成了一朵绚烂的桃花。
范兄，这是我妹子。小时候经常跟着我们玩，后来跟我爷爷奶奶在一起，刚回来。
哦，哦，范进哦了好几声，眼睛终究没力量挪开。
要么给十文钱，要么把盐给我。
老赵又涩又老的声音像把铁钩子，把范进抓了回来。范进低下头不做任何回应。
赵叔，我们也正好玩买盐，这是二十文钱，把范进哥哥的盐钱一起给你吧。
绚烂的桃花救了范进一命。
范进等他们走了好久之后才挪开脚，李小姐的那张脸还在他的眼睛里，他把它小心翼翼地从眼睛里接出来，端详了又端详，才依依不舍地把它塞进心里，心上的窟窿就补上了。那两本书伸手要他带它们走，范进狠心地扭过身，踉踉跄跄地回家了。
范老太太还在院子里转悠，不过拐杖已经提在手里了。范进一迈进家门，老太太手里的拐杖就抡了过去。操你娘的，让你买趟盐，你跑阴曹地府去了？赶紧的。
范进跟着他娘进了厨房。范老太太蹲进灶坑里，往灶塘里续了一把火。
掀开锅盖，放盐。
范进呼的一下，倒进去了半包盐。范老太太噌的一下站起来，一拐杖又抡过去。
你去烧火。
范进就蹲进灶坑里，把剩下的半包盐扔进了灶塘里。火呼啦长了半截，又被盐盖住，浓烟伴着草木灰从灶塘里钻出来，落得到处都是，范老太太没来得及盖锅，眼见得一锅汤就白搭了。
老太太的拐杖又抡到了范进身上。
操你娘，你丢了魂了？跟你那死鬼老爹一个样。干啥啥不行。我怎么摊上你们两个？
自打父亲去世后，范老太太经常这样骂他。以往，范进都要挣扯一番的，但是今天他动也不动，满心满脑的都是那朵灿烂的桃花。
范老太太骂的没有成就感，就不骂了，在那里鼓着腮帮子，一个人生气。
我要娶亲。
范进突然直不楞登地呛出一句话。范老太太愣住了。看了看范进，范进眼睛一动不动地盯着灶塘。
儿啊，你这是怎么了？
范进没搭茬。
范老太太一时间手足无措起来，就拄着拐杖到院子里去了。
范老太太在院里快速地走了有四五圈，范进从厨房里出来了，还是呆愣愣的。
娘，我要娶亲。
儿啊，娘也知道该给你寻门亲事了，可是你看看咱这破家，谁愿意把闺女嫁过来？这不是把人往火坑里送吗？
范老太太站在原地，眼泪哗哗地往下流。
你爹跟你要是早听我的话，咱家也不至于这样啊。
你不用管，我自己娶亲。
范进说完出门去了，剩下老太太自己在院子里迷茫。
范进随着那朵桃花来到了李四家。
李屠户正拿着一把亮闪闪的屠刀在追截一只猪。那只猪很大，长上得有一米五。李屠户一脸络腮胡子，这会儿累的头发也披散下一些来，那个头越发像一个草葫芦了。
李叔，李叔。
范进把声音像钩子一样甩向李屠户。
李屠户拿着刀，转过身，看是范进，满眼里都是不耐烦了。
范进，什么事？
李叔，我要娶亲。
你娶亲关我什么事？
我要娶李小姐。
李屠户一巴掌捂过来。范进眼里的桃花就散开了。桃花一散开，胆怯就乘机又占据了范进。
想娶我女儿？你倒是胆大到敢做这种梦。手不能提，肩不能抗的，一个废物。
李屠户一口唾沫都喷到了范进脸上。
范进想跑，心里那朵桃花又颤了颤。范进害怕心上再留个大窟窿。索性一跺脚，抹了一把脸。
李叔，我不是废物，我能做很多事。
你能做啥？
这倒把范进问住了。范进脑子转了好几圈，也没有想好怎么回答。李屠户手里的屠刀都笑的要挣出去了。
我能杀猪。
那只猪冲到门边来，救了范进一次。
杀猪？哈哈。
李屠户把那颗草葫芦头使劲仰着大笑，似乎周围一切事物的嘲笑都要借助他那颗草葫芦头。
好，你别说我不给你机会，也别说我李屠户势利眼。把刀给你，你去把这只猪杀了。
李屠户把手里的刀塞给范进。
那把刀也看不起范进，刚进到范进手里，一道阳光就反射过来，扎进范进眼上。范进啊一声，把刀扔到地上。君子远庖厨，怎么能杀猪呢？李屠户抱着膀子，鼻子里使劲哼了一声，连嘲笑范进的心都没有了。
走吧走吧，就知道你白搭，别丢人现眼了。李屠户弯身要把刀捡起来。
慢着。
范进抢先握住了刀。为了李姑娘，我必须要走条正道了。不再做那戴着眼罩转圈的驴了。
再次拿起刀的范进，抖得像挂在风中的鲜面条。那头猪从没见人在自己面前这样手舞足蹈过，眼睛骨碌骨碌转着，等着范进的下一步动作。范进抹了把汗，举着那把仿佛千斤重的亮闪闪的刀，艰难地往猪跟前挪了两步。
锋利的刀光射进猪的眼睛里，猪感到了生命的威胁，嗷了一声冲向范进。范进想撤，但是腿已经不听使唤了，像柱子一样扎在原地，砰一声，范进被掀翻在地，全身便沾满了猪的粪尿。
李屠户仰着草葫芦一样的脑袋，哈哈大笑起来。
范进拄着刀，艰难地爬起来。那头猪的小眼睛一直没有离开范进。这样一个好欺负的人激起了猪的斗志，它眼睛里已经满是胜利者的喜悦。
范进抬头看了看李屠户。李小姐不知什么时候站在了他的身后，用手帕挡住嘴，正一脸担心地看着他。
那关切的眼神便随着灿烂的阳光一起洒在范进身上，又钻进范进身体里，一路上把范老爷子留给范进的仁字义字拙字柔字等通通炸碎了，崩出了范进的身体，又把那颗尘封了数年的胆擦了几遍，一颗鲜鲜亮亮的胆就站了出来。范进便觉得浑身轻松了。手也不颤了，腿也不抖了。
范进手里的刀坚毅起来，那光芒便刺得猪眼生疼。那头猪嗷嗷叫着，像箭一样冲刺过来。范进等它快到身边时，轻轻一侧身，让它冲过去，右手的刀接着侧身的势，已经迅速地扎进了猪的脖子里。
猪撕心裂肺地叫了一声，就趴在了地上。血便从腔管子里顺着刀把子奔涌出来。大片大片的血流到范进脚下，凝成了一朵大大的红花。范进的笑意就在红花的依偎下，放肆地绽开了。这朵花太迷人了，这是范进走向正道收到的第一朵代表荣誉的花。
李屠户已经惊呆了。太高超的技艺了。他还有他爹，或者说再往上数三代，都没有过这么漂亮的杀猪技术。这是天才啊。那看着范进的一双眼睛便充塞了满满的崇拜。这女婿必须得留住，这可是千载不遇的宝贝啊。
要做我的女婿可以，得答应我两个条件。
李屠户把范进拉到屋里，在一张八仙桌旁坐定。端起桌子上的茶壶，就着壶嘴喝了一口，把那口茶水在嘴里咕噜了几下，咕嘟咽下去之后，对范进伸出两根手指头。
范进的话又堵在了嘴里，只能又点了点头。
第一，娶我女儿，你得进我李家，以后无论生男还是育女，都必须随我李姓。
范进脑子里砰的一声炸开了。范家可就一根独苗，这不就断子绝孙了？这可万万使不得。范进连连晃手和摇头。
李屠户就不说话了，只拿眼看着范进。范进被盯得难受，坐的就更畏缩了。
既然无法答应我的条件，范公子请便吧。
李屠户实在不愿意再看范进那畏畏缩缩的模样了。
范进想抬屁股走人，装在心里的李小姐就又跳动起来。范进挪不动屁股了，莫名其妙地点了点头。
李屠户鼻子里冷哼一声。眼里的嘲讽多的直往外溢。
第二，娶了我女儿后，不许再忙着读书考举。只能跟着我杀猪卖肉过日子。整天白日做梦做不出好日子来，一块肉一块肉地积攒，日子就越来越红火。
这点要求，范进倒不为难。自己也有这样的打算了。不走正道连盐都吃不上了。
答应了李屠户的条件，范进突然觉得浑身一阵轻松。
娶亲的日子定到了七天之后。有了希望，有了盼头。回去的路上，范进的腰杆竟然挺得很直。
范老太太没有在院子里练习走路，坐在堂屋里发呆。
娘，我有媳妇儿了。
范进进家就把这个好消息像包袱一样往范老太太怀里一塞。范老太太一蹦三尺高，好多年前压到心底角落里的笑爬的满脸都是。但紧接着那笑又消失了。
儿啊，娶媳妇儿是好事，可是咱靠什么娶啊？你再去把你爹留下的书到当铺里去当几本，换点钱。媳妇儿娶回来也好有个安排。
范进一时间不知该怎么给母亲说李屠户的要求。嗫嚅了好久。范老太太看他不动，又想抡拐杖。
范进扑通跪在地上。
娘，不用准备了。都用不上。我要娶的是李屠户的闺女。
一听李屠户的闺女，范老太太眼睛就被点亮了。自己以后说不定隔三差五的就能吃顿肉了。
娘，应该说是李屠户的闺女要娶我。我要去做上门女婿了。
范老太太眼里的光熄灭了，身子整个瘫在了椅子里。有几缕皱纹趁机都爬了出来。
娘，你别难过。
范进低着头不敢看他娘。
一个村里，靠这么近，我能常回来看你。
范进的话已经进不到范老太太耳朵里了。她定定地瘫在那里，没有起来的意思。许久后，一声干涩的痛苦的嘶哑的哭声从范老太太嘴里钻出来，开始先是细小的，后来越来越粗壮，最后像大海一样汹涌。好多尘封的眼泪也被排挤出来，范老太太越来越干枯。
范进就那么低头跪着，任汹涌的哭声将他掩埋。
范老太太哭够了，想站起来到院子里透透气。但干枯的双腿却没能将她托起来。桌子边的拐杖成了她离不开的伙伴。
儿啊。范老太太拄着拐杖颤巍巍地站起来。你看看这个家。开始是我跟你爹两个人，后来有了你，我们三个人，再后来你爹走了，又成了我们两个人，现在你也要走了，这么大的家，我自己暖和不了它啊。
婚礼如期举行了。李屠户领着花轿把范进迎过去，范老太太一直在屋里缩着，任何人都没有见。她没有哭，冻得直哆嗦，眼泪已经被冻在身体里，她自己化不开它们。
喜宴上大部分宾客都走了，张三和王二麻子留了下来。他们四个坐在最后一个桌子。
范兄，从明天开始你就真的开始过日子了，以后我们四个喝酒的机会有很多，但是跟今天以前的喝酒就都不一样了。张三端着酒。今天洞房之前，你再给我们背一次将进酒吧。
范进已经喝了不少了。张三的话像一把烈火投过来，范进端起杯一饮而尽。他看了看身边的这几人，心里的豪气就火辣辣地喷发出来。他再看他们的眼神就像李屠户看他的眼神了。
一首诗背下来，范进哭了好几次。背到君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪，他哭，背到天生我材必有用，他哭，背到古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名，他还哭，背到与尔同销万古愁，他竟然趴在桌子上哭了。
范进的哭声惹恼了屋里坐着喝茶水的李屠户。他出来揪着范进的耳朵，一巴掌呼过来。新婚之夜，你他娘嚎的那门子丧？
范进的哭声也惊扰了婚房里静坐的李小姐，她自己掀开盖头，倚在门框上痴痴的看着范进。李屠户那一巴掌把她也打醒了。
爹，你别打他，这才是他，这才是我心心念念的他。
李屠户骂骂咧咧地回屋去了，张三和王二麻子借故走了。李小姐扶着范进进了婚房。
范进的酒已经惊醒了，李小姐给他擦了擦脸，范进就完完全全明白过来。
红烛下的李小姐，开的更艳。范进抖抖索索地解开李小姐的衣服。一朵深红色的桃花伴着李小姐的轻吟在身下绽放。
这件事情竟然这样好，再来。
范进瘫软在李小姐身上又要运动。
呸，李小姐一口唾沫喷在他脸上。不要脸。
范进擦了擦脸，没有起身，李小姐拗不过他，就依从着，进行起来。
第二天，天亮了很久后，范进才起来。这是他二十四年来第一次起这么晚，但是范进心里一点愧疚感也没有。
早知道人生可以这样富足美满，谁又愿意每天进行那种枯琐的生活？
夫人，我明白为什么古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名了。
什么？为什么？
李小姐已经收拾停当了，娇滴滴，素雅地弓着腰正在叠被子。
因为圣贤不理会人本来就有的这些幸福，而偏要追寻人的幸福之外的幸福。
一场春雨落下来的时候，李小姐已经怀孕三个月了。她站在二楼的栏杆边，透过迷蒙的雨雾看范进正追杀一只黑底白花的肥硕的猪。一朵桃花被雨雾揪下来，飘到了范进脚边。
范进，桃花。
范进正用力地拽着猪尾巴，李小姐一喊，泄了范进手上的劲，猪嗷嗷地叫着跑来了，留给范进一手猪毛。范进懊恼地一跺脚，那朵桃花被踩到了泥水里。李小姐的心跟着桃花被踩碎了。一滴泪顺着风丝儿打在范进的脸上。
你到屋里去，下着雨，太冷，你怀着孩子，自己注意点。哪有什么桃花。你看这雨要下大了，你看这么大一颗雨珠。
范进的声音非常干涩，一点水分都没有，和李屠户的声音越来越像。
这几个月来，范进进步很大，杀猪的技术超过了李屠户和李四很多，每只猪几乎都能一刀杀死，村里不少人都已经开始叫他范一刀。杀猪之外，范进还学会了咳咳地吐浓痰，也学会了杀猪累了的时候蹲在一边骂两句，然后吐口吐沫在手心里，把两手搓一搓继续干。李屠户越来越中意这个女婿。
今天这头猪玷污了范进的名声，追杀了半个时辰了，依旧没能把刀插进它的脖子里。
范进甩开两只大脚丫子去追猪，李小姐没有听他的话，仍然站在栏杆边，满心的愁绪就依偎着茫茫雨雾越伸越远。
多美的一朵桃花，你不该吟诵一下它吗？桃花和猪哪个重要都分不清楚，还算什么读书人？
李小姐把心里的那个范进扣出来，捧在手心里，小心翼翼地端详着，又一次次张望着甩开脚丫子，举着刀大喊站住的那个背影，两个范进竟再也合不到一块去了。一阵风吹过来，手心里的范进一下子被吹散了，只剩下了眼前那个一刀子插进猪脖子里的背影。
范进兴高采烈地凯旋了，他像个大将军一样往李小姐跟前一杵，他希望她给他披上象征辉煌的战袍。
你是范进吗？
把所有感情都抽离出来的声音比范进手中的刀子还冷。范进冷不防被刺了一下，没有反应过来。
啊？是啊，我当然是范进啊。你没事吧，娘子？
不，你不是。你是我爹。
你爹？娘子，你不是发烧了，说胡话吧？
你哪里还有范进的样子，你是我爹。我有一个爹了，我还需要一个爹吗？
自此，李小姐不再跟范进说话。
两个月后，天热了起来。这两个月里，李屠户和范进想了很多方法，都没能改变李小姐。两人便放弃了。今天范进很利落地杀了两头猪，肉卖的也快，太阳还很高很壮的时候，肉就卖完了。李屠户和李四非常高兴，晚饭时拉着范进喝了两坛子酒。
范进一摇一晃地往屋里走去。丫鬟红玉刚侍奉李小姐躺下，正往外走，两人撞在一起，范进跌倒在地，红玉的脸猛的扎进了范进眼里。好漂亮的一朵花。他要把她装到心里去，心里那朵桃花枯萎了两个月了，他颤颤巍巍地把它吹了出去。
离秋闱还有一集的时间，李小姐的肚子已经大的走路都困难了，眼看眼的要临盆。红玉的肚子也显了出来，两人没法再瞒下去。
李屠户把范进绑在树上，用鞭子沾着凉水使劲抽了一顿。又让李四把红玉赶出家门。红玉娘家已经没人了，离开这里，娘俩就得饿死。范进顾不得满身疼痛，趴在地上哀求李屠户，李屠户梗着草葫芦头，一脚把范进踹晕了。
范进醒过来后，红玉已经被赶走了。范进央求李屠户没有结果，现在能救红玉的只有李小姐了。可是从春天到现在，李小姐一句话也没有跟自己说过。范进还是下决心要求求李小姐。还没张嘴，范进两条腿就抖得站不住了，扑通跪在李小姐面前。嘴巴张了好几次，一点声音也没挤出来。出乎意料的是李小姐先开了口。
范进，你想我救她也可以，你得答应我去参加乡试。
这个要求更出乎范进意料。自己进李家的时候已经答应李屠户以后不读诗书，专心杀猪。这个档口上，也顾不得那些了，反正考不上，先应下来，救人要紧。
李四把红玉找了回来。当着红玉的面，范进又给李屠户磕了几个响头。李屠户往范进屁股上狠狠踢了一脚。
娘的，男的怎么都免不了出这个毛病？
李屠户骂骂咧咧地回了自己屋里。
坐在贡院的号房内，范进的屁股一直扭来扭去，像有一万个人拿针扎他。范进自己也觉得纳闷，以往几次来应试，自己进了号房就心静如水。下笔时虽说不上文如泉涌，但也头脑清晰。今天那支笔也仿佛长了重量，脑子里更是满满的杀猪刀、猪血、猪屎猪尿。拿着这支笔倒真不如拿着杀猪刀痛快了。前两场下来，范进都要把四书五经混到一起了，倒是第三场时事策，范进竟起了无尽的才思，发挥算比较满意。
放榜前，李小姐为范进添了一个闺女。范进本想取个文雅点的名字，李屠户抢先给起了一个李花。范进想反对，李屠户抬起草葫芦头瞪了他一眼，范进就不敢说话了。
放桂榜那天，李屠户没让范进出门，范进自己也不想去，就举着自己的杀猪刀，忙着杀猪去了。
李四在李小姐的请求下，拉着红玉一起去看了榜。榜前人很多，李四怕挤着红玉，让她站在人群外等着，自己左推右拨拉地挤到榜前。
他从上往下一个一个名字挨着看，工工整整的楷书范进两个字就收进了他的眼睛里，他想要大喊，一时间又有恐惧、迷茫、嫉妒这些情绪不知从哪里翻腾上来，各种情绪鼓荡在一起，李四一时间口不能言，脚不能动。红玉在外边等的着急，大声地叫着少爷。
李四不知道自己是怎么回到家的，但是红玉知道自己的欣喜，要不是怀有身孕，她都要一蹦三跳得回家了。
得知范进中举之后，李小姐只说了一句他还是他，就不再说什么。
李屠户知道后，有些焦躁地在屋里一圈圈转。
范进知道后，又被迷茫包围住了。杀猪和中举，读书和中举，哪两个靠得近一些？
晚上，同村里的人陆陆续续听到了喜讯，张三和王二麻子撺掇着在李家院子里摆了10桌。
李屠户在自己屋里看着外边忙碌的人，想出去又没人叫他，不出去心里又不踏实。李四进来了，给他找了个台阶，把他拉到首桌跟范进坐在一起。范进正给张三他们背诵将进酒，看见李屠户坐下，没背完的半截诗重新钻进肚子里。
他畏缩地看了一眼李屠户，他等着李屠户拿如杀猪刀般的眼光刺过来，可是他在李屠户眼里却发现了更畏缩的眼光，那杀猪刀般的眼光从范进的眼睛里射出来，范进觉得两个眼眶子都割的生疼，但是内心里却被割的舒服无比。
李屠户被盯得害怕，低下草葫芦头，端起身前的酒，站起身来。范进，岳父跟你喝个酒，从你进我李家的门，岳父就给你说了人穷不能志短，诗书不能放下，举业才是大事。我一早看你就是能放大官当大老爷的人。
范进没有跟他喝酒，他收回杀猪刀般的眼光，眼里漂浮着沾着凉水的皮鞭子。
李屠户尴尬地举杯站在那里。张三赶紧没话找话地一起喝了一杯。
李屠户坐下后，脊背上的汗就哗哗地往下淌。
范进又背起了将进酒，一时间没有闲暇顾看李屠户。这种无视让李屠户觉得觉得轻松了一些。
等范进背完了，李屠户又举起酒。范进，岳父有件事要说，你来我家时，我就跟你说好了，我们帮助你一时，你终究还是要回自己家的，老在我家待着也不是办法。老范家就你一根独苗，你得为老范家顶门立户啊。你这样，明早收拾一下，带着你媳妇儿还有范花一起回家。
提起家，范进的泪顶进了眼里。在一个村里住着，自己却从不被允许回去，也不知道母亲现在怎样了。
红玉怎么安排？
范进没让眼泪继续翻滚。除了李小姐，红玉在这里跟他算是最亲近的了。
嗨。男儿大丈夫，哪个不三妻四妾？早些时候我说让你把红玉纳进房里，你忙着举业，耽误了。明天你们一起回去。我现在去给你张罗要带的东西。
李屠户起身离开，走出两步后才抹了抹脸，把汗水又从手里甩出去。
宴席到了很晚才散，比娶亲那天都晚，范进喝的酒却没有那天多。
第二天早上，李屠户很早就起来了，把李四也早早地从床上拖起来。又把李小姐也叫起来，不顾她还在坐月子，愣是让红玉给她梳妆打扮好，一家子人坐在屋里静静地等范进醒来。
日上三竿，范进才起来。李屠户伺候着范进洗漱吃饭。
范进吃完饭，一家子已经在院子里等着了。李屠户给收拾了两大车，除生活用品一律备齐外，还到柜台上把钱盒子里钱拿出一大半放到一个木头盒子里，塞在一辆车的前辕上。
范进什么话也不说，抱着膀子看着李屠户的表演。
李屠户抱着改姓范的李花，李四、李小姐、红玉紧随其后，范进懒洋洋地跟在最后。几人还没迈出门口，两个公差打扮的人进了院子。
这是范进家吗？
李屠户把李花交给李四，赶紧迎上前去。
是啊，正是范老爷家。
两个公差互相对视一眼。别范老爷了。我们来是告诉你们，昨天报错了，中举的范进是钱到村的那个范进，不是你们吴才村的范进。
两位公差出门走了。
李屠户转过身来，两眼眼光又生出了杀猪刀般的锋利。
范进，这是怎么回事？你要干啥去？
范进松开抱着膀子的两手，头又没有抬起来的力量了。
爹，你不是说让我今天回范家顶门立户吗？
放你妈的屁。你进李家的时候怎么跟你说的？你是入赘我李家？你还想回范家？
李屠户支棱着脑袋往范进逼近了一步，范进吓得往后退了两步。
好，也好，回范家也好。但是你怎么装了我家两车东西？你想干嘛？你个不仁不义的东西，我李家待你不薄，你竟然贪念我家财产。
李小姐听不下去，转身进屋了。李屠户看李小姐进屋了，就更来劲了。
你看，你看，我闺女还在月子里，你竟然要让她出门，你安的什么心？说着又一步步往范进身边逼近。范进最后被堵到了房门口，没了退路。李屠户一巴掌扇在范进脸上，范进一屁股蹲在了地上。
你走可以，但是可得说清楚。你有个仁义的老丈人，我却不能再认你这不知廉耻的女婿。你违背承诺，不专心杀猪，又去糊弄孔家圣人。我女儿怀着你的骨肉，你还跟那个贱人鬼混。你犯了七出之罪，你出这个门，是被我闺女休了才出的。今天你跟那个贱人一起滚出去。
李屠户咕噜完，又冲范进吐了一口吐沫，转身安排李四把车上的东西搬下来安置好，才气呼呼地进屋去了。红玉一看这阵势，哭着进屋去求李小姐把自己收留下来。
院子里就剩下范进自己孤零零。
