济南府的秀才王才逸家境贫寒，因为屡试不中，他只好做了个教书先生，赚钱养家糊口。可他除了教书，依然埋头苦读，不甘心才华横溢的自己就这样平庸一生。
他的父母一生清贫，一直过着穷困潦倒的日子。
父母死后，他愧疚不安。
觉得自己无用，没有让父母亲过上好日子，空有一身才华有何用。
好在他从小就定了娃娃亲。
父母死后，他守孝三年，在同样家境贫寒的岳父主持下，草草举行婚礼，把妻子娶过门。
妻子过门后，夫妻恩爱，羡煞他人。
妻子王氏甚是贤惠，勤俭持家，每天都织布至深夜，勤劳能干。
一年后，妻子生下一个男孩，王才逸喜极而泣。
给孩子起名榜中，希望他前途无忧，考取功名，光耀祖先。
此后，亲自教他读书，对他严加管教。
让他欣慰的是，王榜中聪明伶俐，一学就会，过目不忘，勤奋好学。
王才逸和妻子对他充满了希望。
三年后，他又一次落榜了，心里很是失落惆怅。人们知道后，都对他冷嘲热讽的，觉得他就是个书呆子。
他暗暗发誓，一定要在有生之年考取功名，光耀祖先。
他憧憬着自己考取功名，大家都来庆贺的情景。
充满了信心，此后，更加努力读书。
他在此地首富柳员外家教书。
柳员外的儿子柳政顽劣不堪，不喜读书，经常逃学，把请来的先生都气跑了。
柳员外甚是忧愁，王才逸来到他家里后，对他的柳政软硬皆施，管教有方。
在他的教导下，柳政不再像以前一样逃学，安心读书。
倒是喜欢王才逸给他上课。
如此这般，让柳员外对王才逸刮目相看。
和别的教书先生不同，多给他加了束脩（工资）对他恭恭敬敬的。
午餐丰富，都是一些美味佳肴和美酒。
晚上他可以回家入住，这样，他就可以教自己的孩子王榜中读书了。
如此这般，让王才逸很是感动。
此后，更加对柳政用心了。
三年后，王才逸信心满满地去赶考。
柳员外给他拿了盘缠钱，告诉他放心去，家里有事，他可以帮忙，令他感激不尽。
临走那天，妻子恋恋不舍的携带王榜中送他到村口，夫妻俩洒泪而别。
妻子牵着孩子的手，泪眼婆娑的目送他离开，直到看不到人影，方离开。
此后，母子俩总是去村口，望眼欲穿的等待他回来。！
而柳员外同样期盼着他赶紧回来，教两个儿子读书，
经常命人给王氏母子送去吃的用的，让王氏很是感动。
可是，转眼间两个月多过去了，王才逸没有回来。
王氏焦急不安，急的茶饭不思，夜不能寐，很是担心。
可她一个女流之辈，也不能出去寻找，只能干着急。
而柳员外，也是坐卧不安，等着他回来教孩子读书。
这段日子，因为没有先生管教，他的儿子柳政又顽劣不堪，经常出去玩耍。
他已经把他家法伺候，打了几次了，可他仍然劣性不改，让他犯愁。
盼望着王才逸赶紧回来。
可是又过个一个月，王才逸仍然音信全无。
村里人皆都议论纷纷的，有的揣测王才逸考中举人变心，不想再要家中王氏这个黄脸婆了，另攀高枝了。
有的揣测着，也许王才逸在路上遇到不测，可能已经死了……
王氏听着这些谣言，难过的泪水夺眶而出。
他虽然深知自己丈夫的为人，绝不会是那种无情无义的人。
可又想起他这三年刻苦读书，临走时信心满满，样胸有成竹的样子，很是不安。
柳员外听到这些谣言后，也不相信王才逸是那种喜新厌旧的卑鄙小人。
他想了想，派人骑马去城里打听一下，他的仆人骑马出去寻找。
多日后，仆人回来，无奈的向他禀报，自己到了城里，可被告知，并没有什么叫王才逸的考生，他在城里寻找三天无果，只好回来了。
柳员外听罢，觉得王才逸凶多吉少了，心里很是难过。
只好让管家去王家，委婉地告诉王氏。
王氏听罢，大惊，身子颤栗着，泪水夺眶而出。
而她的儿子王榜中已经十三岁了，听罢，大哭起来……母子俩抱头痛哭，让人潸然泪下。
管家眼睛湿润着，好言好语地抚慰他们母子，留下一些银子，叹息着离开了。
此后，柳员外只好又找了教书先生。
可柳政不喜欢这个教书先生，总是想方设法地愚弄先生。
先生不堪忍受，只好离开了。
柳员外又找了几个教书先生，都被他气跑了。
柳员外气的直跺脚，可又无可奈何。
而王榜中因为父亲生死未卜，目睹母亲每天郁郁寡欢，以泪洗面，小小年纪的他竟然不再读书。
倔犟的道穷人家孩子读书何用？把书扔出去了。
王氏大惊，把书捡回来，哭着劝他读书。
可王榜中仍不为所动，竟然学着邻居阿伯去山上砍柴，再背到集市去卖，要养家糊口。
王氏心疼的直掉泪，可又管不了他。
多日后，有一天晚上，母子俩刚吃完饭，王才逸忽然出现在屋里。
母子俩又惊又喜。
王氏看他脸色惨白，形如枯槁，很是心疼，一家人抱在一起大哭起来……
王氏询问他为何去了这么久？让家里人担心。
王才逸告诉他，自己又落榜了，无颜面对他们，在外四处流浪，钱花光了，以乞讨为生，直到现在才回来。
王氏听罢，心里酸涩，满脸泪痕，好言好语地抚慰他。
过了会，王才逸告诉她，柳员外待他不薄，明天还要去他家里教书。
王氏答应下来。
王才逸教儿子王榜中读书，王榜中因为父亲回来了，甚是高兴，乖乖的读书。
几个时辰后，王榜中睡下了。
王才逸拿了被褥，搬到柴房里入住。
王氏大惊，询问他为何不住在屋里？
王才逸凄然道:“此生不考取功名，怎能甘心，此后，我要挑灯夜读，不打扰你安歇，在柴房里安心读书。”
言罢，不顾妻子苦苦哀求，毅然决然的搬到柴房入住。
第二天晚上，柳员外正在院子里石桌前唉声叹气的。
王才逸忽然出现在眼前。
柳员外高兴的询问他。
他道出经过。
柳员外安慰他，既然他屡试不中，可把希望寄托在孩子身上，王才逸连连称是。
此后，两家人又恢复常态。
让柳员外欣慰的是，儿子柳政忽然变得脑袋聪慧，勤奋读书，和至前判若两人，更加佩服王才逸。
几个月后，柳员外的寿辰到了。
一些乡绅富贾皆都带着厚礼，笑吟吟的前来来祝贺。
一时间，门庭如市，人声沸腾，热闹非凡，柳员外收到的礼物堆积成山。
王才逸带着妻儿和礼物也去祝寿。
他特意找个角落里坐下来，也不和人交谈，只是默默喝酒。
客人里有个须发皆白，一副仙风道骨，身着黄袍的道士。
柳员外对他非常恭敬。
那道士目光犀利，看到角落里的王才逸，一惊。
询问他是何人？
柳员外高兴的告诉他，是自己孩子的教书先生，教学有方，孩子读书用功，前途无忧。
接着，道出经过。
道士听罢，面色凝重道:“我刚进来，就发现屋里阴气妖气太重，他不是人。”
柳员外听罢，一愣，惊道:“这话从何说起啊！”
道士没有言语，进入内室作法后，缓缓说道:“这个王才逸已经死了，因为家贫，不甘心一生平庸，他一直都在废寝忘食的努力读书，可是屡试不中。半年前，他去考试，害怕自己再落榜，郁郁寡欢，在一个荒郊野外得了重病，死去了。可是他有一口执气和怨气，魂魄久久不肯离去，徘徊在荒野之地。巧的是，忽然狂风大作，乌云盖顶，炸雷响起，雷公紧紧追着一只硕大狐狸……
那狐狸惊慌失措的狂跑着……无处躲藏，看到他的尸身，遂钻在他的身下，炸雷在他的周围不甘心离去。几声炸雷后，雷公还是无奈离开了。他的魂魄附在狐狸身上，狐狸已经修炼多年，有了法术，变成他的样子回到家里。只不过，他不仅没有伤害你们，且还像在世时一样，教您的公子和他的儿子读书。自己在世时，没有考取功名，把希望寄托在孩子身上。因为您照顾他的家人，他感恩戴德，教书非常用心。”
柳员外听罢，很是害怕，嘴唇颤栗着询问他怎么办？
道士吩咐他不声张，自己自有办法。
坐下来默默吃饭，偷偷窥视着王才逸。
王才逸看到他，面色惊慌，急急起身，没有和柳员外打招呼，和妻儿离开。
妻儿很是纳闷，询问他，他也不言语，眉头紧锁。
客人们都热情洋溢的频频举杯向柳员外祝寿。
可此时的柳员外心乱如麻，惶恐不安，额头渗出密密麻麻的汗珠。
一直到傍晚，客人们有了醉意，方尽兴陆续离去。
柳员外也喝醉了，拉着道士询问他怎么办？
道士告诉他不要着急，自己这就去驱鬼。
言罢，刚要离开，柳员外忽然拉住他，叹气说:“他虽是鬼，也可以说是妖，可他没有伤害我们，您就把他放了吧！”
道士听罢，沉思片刻道:“他已经把自己的灵气摄入贵公子和他的儿子身上。几年后，贵公子和王榜中都会考取功名，前途似锦。只不过，他虽没有恶意，可他身上阴气妖气太重，容易伤到两个孩子，如此这般，我只能把他驱赶了。”
言罢，急急离开。柳员外五味俱全，不知道怎么才好。急的团团转。
道士来到王家敲门，里面传出朗朗读书声……
王氏在柳府看到过他，打开门一看是他，惊奇询问。
道士道出经过。
王氏听罢，一惊，连连摇头，不相信，拦住去路。
道士硬闯进去，王才逸正在用心教王榜中读书。
看到他，脸色难看，急急起身，惊慌失措的狂跑出去……
道士在后面紧追不舍……
王氏母子俩也追出来……
王才逸跑到野外一座大坟墓前不见了。
道士来到坟墓前，摇了摇拂尘，双目微闭，念念有词……
少顷，忽然坟墓塌陷，那王才逸惊慌跑出来……
道士摇了摇拂尘，抛过去……
王才逸大叫一声倒地，一只硕大的狐狸跑出来……
道士没有追，呆呆看着它进入山林。
看着地上王才逸的尸体，对着惊愕住的母子缓缓说道:“这回，你们应该相信了吧！”
母子俩呆呆看着。
半晌，嚎嚎大哭起来……泪水成河。
柳员外派人过来，目睹此景，回去禀报，柳员外带人帮忙，把王才逸厚葬了。
道士默默离开了。
几年后，果真如道士所言，柳政和王榜中考中秀才。
又过了二年，王榜中竟考中状元，柳政考中榜眼，真是双喜临门。
两家人高兴的大庆三天。
王氏带着王榜中，来到王才逸的坟墓前，告慰他的在天之灵。
此后，两家人相处和睦，过上了荣华富贵的生活。
