宋天圣五年，夏，苏州。
进京赶考的路边，层层叠叠的莲叶，遮掩了整片荷塘，远远的与天相接。细雨绵绵，路上人迹罕至。一把油纸伞从小路转角显现，在细雨浸润下甚是鲜艳。伞下，是一位身材修长，面容俊俏的少年，看上去十七八岁的模样，他名叫莳枕，是官家之后。给莳枕撑伞的男子年龄稍长，也不过二十出头，唤作晓生，是莳枕的家奴。
虽然是去赶考，因为启程的早，二人走的并不急迫，一边赏荷，一边闲聊，心情甚好，竟决定先采下那朵最大的莲花再继续赶路。
荷叶高而茂密，船在其中穿梭，竟完全没过了人头。二人朝着荷塘中心划过去，渐渐消失在荷塘中。
二人不一会儿就到了大荷花下面。晓生扶着，莳枕小心地走到船头，伸手就握住了荷花茎。
这荷花茎握着怎么嫩嫩软软的，还带着温热？莳枕正疑惑，就听到对面荷叶丛中传来一声娇弱的惊呼。
“呀！”
一只如葱的小手急忙挣脱，触电般缩了回去。
原来，莳枕握住的不是花茎，而竟是一名女子的手。对面的荷叶中也有一条小木舟，船头站着一位穿白纱裙的妙龄少女。她肤若凝脂，脸颊却羞红了，乍一看仿佛画中的仙子。
莳枕看的痴了，盯着少女一动不动。
少女身边的丫鬟青萍却气不过：“看上去挺好看，没想到却是个色狼！趁着我们小娘子采莲的时候轻薄她！”
晓生：“丫头，我们相公不过不小心，你主子都没说啥，轮到你聒噪？！”
莳枕止住晓生，急忙跟少女道歉：“这位娘子，我名莳枕，进京赶考路过宝地，看到这朵荷花好生喜欢，刚刚只顾着采莲，没见到娘子的玉手。冒犯之处，还请见谅。”
少女两颊红色还未褪去，羞的低垂着眉眼，只跟青萍柔声道：“我们回去吧。”
青萍急忙道：“小姐，花还没采。”
少女轻轻抬眼望一眼莳枕：“官人若好这莲，便让他采了去吧。”
莳枕和少女四目相对，一时间他觉得仿佛时间静止。
青萍觉得莳枕痴痴的样子甚是好笑。少女则是对莳枕莞尔一笑，微微转身。随着青萍划走小舟，她身影渐渐隐入莲叶之中。
莳枕回过神来，急忙将荷花采下，竟然一个箭步跳到少女船上。小船猛地一晃，少女身子不稳，被莳枕扶住。
莳枕将莲花赠与少女：“虽是第一次相见，却觉得跟小娘子你似曾相识。这莲花就当作见面礼。”
莳枕盯着少女娇羞的脸，只觉得心中一团火，恨不得将她即刻抱进怀中。
少女将莲花捧在怀中：“……多谢官人。”
“还不知，小娘子芳名？”莳枕恋恋不舍。
少女：“我叫蓉蓉，住在苏州朱府。”
青萍气鼓鼓地挡在朱蓉蓉身前：“好了！相公心意我们收下，只怕这船身轻薄，受不了三个人吧！”
莳枕这才意识到自己有多莽撞，一时尴尬，刚好晓生的船也划过来，他忙站了回去。
青萍赶紧划船离开了。
莳枕目送二人，晓生狡黠地念道：“有花堪折直须折啊，小娘子这是暗示您呢。”
莳枕自顾自念道：“苏州，朱府，朱蓉蓉。待到金榜题名时，我一定会来找你。”
晓生惊讶道：“原来她就是朱蓉蓉，哇，那可是苏州富豪朱正的女儿。有人说她貌若天仙，还有的说她是狐狸精转世，专勾引年轻男子的魂。”
莳枕气的扬手就是一敲：“瞎说什么！走了！”
晓生揉揉脑袋：“都是别人说的！”
小船推开重重莲叶，向岸边划去。细雨已停，阳光露出半张脸，给万物镶上金边，莳枕沉醉在金灿灿的光芒中，觉得世间变得更加美好。
晚上，二人继续赶路，到了落脚的市集，找了间上等的酒家住下。月色撩人，莳枕难以入睡，盯着月亮，似乎看到嫦娥从那里翩翩飘下。而这嫦娥，竟然跟朱蓉蓉长得一模一样。莳枕揉揉眼睛，嫦娥不见了，原来只是自己的幻觉。
“啊哈——”他困倦的打了个哈欠，困意袭来，没注意几个黑影正离他越来越近……
这一日，朱蓉蓉和青萍女扮男装，到街上散心。这几日，总有上门提亲的人，朱老爷问蓉蓉的意思，她却都不答应。
青萍看着朱蓉蓉没精打采的样子，忍不住说道：“我听说，当今圣上最喜欢才貌双全的年轻人，若有幸考上状元，说不定能做驸马嘞！”
朱蓉蓉觉得这话听着别扭，却有几分道理，认真地回问：“你觉得呢，他会吗？”
青萍笑嘻嘻地：“他呀……”
青萍目光落在街角躺着的一个乞丐身上，她睁大眼睛看了片刻，惊呼道：“哎呀，娘子，那个，好像是那天那个人！”
青萍说罢拉着朱蓉蓉就跑了过去。朱蓉蓉仔细打量，这哪是什么乞丐，明明就是跟在莳枕身边的家奴啊！只不过身上脏脏的，还有几处瘀伤，才被误当作乞丐。
朱蓉蓉探了探晓生的呼吸，却被晓生一把抓住手臂。晓生伤的神志不清，他察觉有人靠近，挣扎着张开眼睛：“救，救命……”
青萍急忙弄了些水来，朱蓉蓉给晓生服下。晓生恢复意识，看了看眼前两位帅气的“官人”。
朱蓉蓉：“是我们，荷花塘见过。”
晓生认出来人，突然一副哭相：“两位娘子，救救，救救我们家相公啊！”
原来，莳枕二人跟朱蓉蓉一别，当晚就被几个黑衣人给绑走了。他们被带到了人烟罕至的树林里。听那些黑衣人的话，莳枕的爹，正在审判一个恶霸欺凌的案子。莳枕爹查清真相，就要判那恶霸斩首。恶霸家人先是贿赂被拒，接着就绑架了莳枕，威胁他爹放人。谁知莳枕爹是出名的刚正不阿，到底还是把恶霸斩了。恶霸家人恼火不已，打算把莳枕活埋解恨。
晓生一把鼻涕一把眼泪：“我们想办法逃脱，谁知被恶人追上。相公为了救我，引开了他们，现在生死未卜啊！”
朱蓉蓉紧张地咬咬嘴唇，青萍则是不知所措地问：“怎么办，估计这时，恐怕……”
“事不宜迟，我们快回去跟爹说，一边派人去通知官府，一边派人去救人。”
说罢，两人搀扶着晓生，急忙往回走去。
然而，片刻之后，朱蓉蓉却被朱正锁进房里。
朱蓉蓉直敲门：“爹！你放我出去！我求你放我出去！”
朱正一脸愁容，隔门道：“蓉蓉啊！爹求你，别管莳家的事儿。你可知道那恶霸势力多大？他们动动小手指，爹的生意就别想在苏州做下去。”
朱蓉蓉眼圈红了：“那也不能见死不救。爹，女儿……其实……”
朱正叹气：“其实你喜欢莳枕，爹都听青萍说了。可爹劝你早日忘了他吧。我已经答应了李家，挑个好日子，把你嫁过去。过不了多久，你就会把这件事忘了。”
李家，是跟朱家提了几次亲的大户。朱正本是舍不得爱女，但见那李官人为人正派，对蓉蓉又一片真心，最后还是放心把蓉蓉交给他。
朱蓉蓉心凉到底，她明白再说什么也没用。她跌跌撞撞走到桌边，花瓶里插着那朵盛开的莲花。朱蓉蓉抱着花瓶落泪，仿佛抱着莳枕冰凉的身体。
哭有什么用，难道泪水可以把墙冲倒，让她可以出去救他？
朱蓉蓉想着，擦干最后一滴泪。吉人自有天相，她似乎与莳枕心意相通，她觉得他一定还活着。
这样鼓励着自己，悲伤也散去。朱蓉蓉在房间里走来走去，思索着逃出去的办法。
……
身上埋的土并不深，似乎还听得到蟋蟀的叫声。莳枕闭着眼睛，防止泥土进来，嗅着泥土的味道，似乎让他神经更加敏感。他动了动身子，然而被绑得太紧，都是徒劳。刚才被丢进来之前，那帮歹徒揍了他一顿，现在身上好生的疼。
莳枕觉得自己可笑，饱读诗书，却不知阳寿这么短，一身才华终无用武之地。不过，至少最后还救了晓生，至少那恶霸得到应有下场。他觉得爹做的对，否则即便自己活下来，爹便是一辈子抬不起头的昏官，那会让他觉得生不如死。
还有那一片莲叶中伫立的一抹洁白，她的脸此时在脑海中更加清晰。
荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。
呵呵。没料到此时，自己竟还有这样心思——不知佳人是否知晓他的心意，也不知佳人如何对待这份情深。莳枕想着，渐渐失去知觉，耳边那蟋蟀的叫声却似乎愈加清晰。
