“大人,计划已实施。”
“好。”蔡经纶点点头,道:“下面的事情我已安排公子去办。张平,你专心给我去找那个人。”
“是。”
交代完毕,蔡经纶抬头一看,柳氏母女已经没有了踪影,他走到她们刚才站立的地方,朝树上一看,看到一条心形绸带上一个“艳”字时,他全身一震,这字的一横一竖,一撇一捺都太熟悉了,因为这是他二十年前创立“蔡体”时采用的写法,和现在的“蔡体”有细微的变化。那时他还没有成名,没人模仿,只有柳嫣然才会他这种写法。
他着急地拆开心形绸带,可里面什么字都没有,唯一的线索便是一个“艳”字。他大声道:“张平,你去找赤心县令周云,让他把所有带有艳字的女子名字全部给我找出来。一个不得遗漏。”
“是!”
6.
苏小姐遇匪的事情引起了苏魏的重视,他让下人备轿,到了县衙问罪。
县衙内室,苏魏坐在上首位置,对着一名身穿官服,低头哈腰的官员道:
“周县令,如果我没记错的话,我做按察使时,你还是柳县令手下的一名刀笔小吏。”苏魏淡淡的语气中带有一股无形的官威。
“正是,承蒙大人当年提携,下官才有今天的地位。”周云恭敬赔笑道。
“当年我掌管十个县的刑事,赤心县的治安最好,怎么二十年后的今天,在青天白日下,居然有匪徒拦路强抢民女。”
“下官失职,下官失职。”周云颤声道,额头直冒冷汗,尽管他知道苏魏已被罢官,可一想到当年苏魏做按察使时的铁腕手段,周云如今尚心有余悸。
“仅仅一句失职就可以了事了么?”苏魏的提高声调道。
“下官全力追查,一定给大人一个答复。”周云赶紧道。
“那我等你的好消息。”苏魏起身往外走了几步,又回过头来问道,“对了,柳县令的千金后来有没有出现过?”
“啊?”周云愣了一下,暗忖,怎么又是找她?
“没,没有,下官没有见过她。”
苏魏走后,张平从侧室闪了出来,道:
“你似乎很怕他?”
“你是不见过他当年的手段,实在是太可怕了。”周云喃喃而道。
“他手段再高,不照样给蔡太尉踢出京城么?”
“对,对,”周云听提到太尉,马上变得恭敬起来。
“把太尉交代的事办好,我走了。”
看着张云离去,周云心里变得忐忑不安,朝廷颁布的新法马上在县内施行,正值这敏感风口,一个因反对变法被罢官的御史大夫,一个是支持新法,风头正盛的太尉,齐齐出现在县内,莫非要在这里掀起一场风雨?
7.
石头救了苏小姐的第二天,苏管家与小绿丫鬟便携带上等布帛、水果等礼物到石头家中答谢,并交代石头,让他每天日落之前送十斤猪肉到苏府。
石头也从苏管家与小绿的口中了解到,苏魏原是京城高官,因事得罪朝廷,被驱逐出京,闲居于此。
石头前三次送货上苏府,苏管家都会在门口接收,第四次上门时,苏管家让他直接去厨房,石头也因这便利,得以走进苏府,他才发现,原来这院落内,亭台楼榭,花草树木,别有一番光景。
石头把肉送进苏府厨房后,正往回走,行到院中一棵大树下时,听到一阵悦耳的琴声,他不禁驻足细听,只见琴音时而高亢,有如万马奔腾,激情澎湃,时而低沉,有如小桥流水,婉转缠绵.。
在别人的眼里,石头只是一个毫无起眼的屠户,可实际上他上过私塾,从小酷爱音律,精通各种乐器,只是他不喜欢显摆,所以只有豆腐西施柳艳等少数人知晓。
石头已经听出来这是汉朝司马相如的《凤求凰》,果不出然,他听到一个男子朗声道:
“文姬,你这首《凤求凰》,造诣已在我之上了。”
“子才,你过谦了,这曲子乃是你教我的,不及你万分之一。”一个清脆温婉的女声答道。
石头没想到弹奏者竟然是一名女子,不禁大为敬佩,他拨开前面挡住视线的树枝,循声望去,只见一丈之外有个“琴心亭”,亭里古琴前坐着一抚琴的女子,她正是苏小姐!
与苏小姐的雍容华贵相比,站在她身旁三尺外的那名年青男子就显得很不堪了,他的年龄大概是二十七八,面容消瘦,空有一双剑眉,却毫无英气之感,眉宇间笼罩着一股浓浓的哀愁,他穿着一件不合身的旧长袍,整个人显得毫无生气。
石头甚是奇怪,苏小姐怎会与这般庸俗的人为友,就在他纳闷间,那名男子又道:
“想那司马相如,也是幸运之极,既得娇妻,仕途更是平步青云,而我呢,哎!”那名男子重重叹了一口气,语气中尽是无奈之情。
“子才,你又何必丧气呢?以你之才,今年秋闱必能中举。”苏小姐温柔安慰道,眼里满是鼓励之色,在她心里,刘子才的才学鲜有人能比。
“文姬,你不明白啊。当今之科举,已毫无公平可言,那些有钱人家早已买通考官,即使他们写得不知所云,也能中举,而我们这些贫寒之士,纵然是锦绣文章,也会被束之高阁。”长袍男子脸上露出愤懑之色,他又叹了一口气,道:“三年复三年,我已经考了九年了,今年我已经不打算考了。”
“子才,你不要这样,你知道爹爹一直对你寄有厚望的......”
“老师他要是肯打点一下关系,我也不至于如此。”长袍男子打断了苏小姐的话,语气中略有点怨气,不过他也意识到自己有点失态,马上用温和的口气道:
“老师他一生刚正不阿,从不肯投机取巧,舞弊徇私,我也不该有此奢求。”
“爹爹性格太刚了,容易得罪人,幸好有你在他身边出谋划策,我听说,王宰相的新法很快就会颁发实施了,是吗?”
“是啊,那将是一场风雨,是福是祸,谁也说不清,也许.....”刘子才欲言又止,目光突然朝石头这边看来。
石头心一惊,赶紧把头缩了回来,借着树枝挡住对方的视线,疾步离开。在回家的路上,苏小姐的倩影一直在石头的脑海里挥之不去,他有点羡慕那个落魄的灰袍男子,能这么近距离地站在她的身边,随意地和她对话。
石头没想到的是,他所羡慕的事情很快就落在自己的身上了。
8.
昨天午后,和前一天同样的时间,同样的地点,石头依然听到亭子里有美妙的琴音,不过这次的曲子有点不一样,曲调平缓从容,如同清风轻轻拂过花丛,一只蝴蝶悠然起舞,从一棵枝头飞向另一棵枝头,从一片花瓣飞向一片花瓣....最后百无聊赖地落在草地上......
石头沉沦在曲中情绪中,听出琴音中一丝落寞之色,曲罢之时,他情不自禁叹了一口气,却不曾想到,弹琴之人听力超群,苏小姐脆声隔着树枝问道: