楔子
二十年前，大宋江南府赤心县发生了一件轰动全县的奇事，时任知县把自己如花似玉的千金嫁给一名刚从牢狱里释放出来的屠户，听说还是按察使大人保的媒，一时羡煞了多少贩夫走卒。可好景不长，半年后，按察使大人以贪污受贿罪名，判处知县死刑，一年后，娶了知县千金的屠户在回家的路上被人杀死，知县千金也下落不明......
1.
二十年后，在赤心县中心集市，有个专门卖猪肉的档口，生意特别好，摊主是个二十五岁的小伙，人称石头，长得壮壮实实，做生意从不少斤缺两，遇到行动不便或者有事忙着的顾客，他都会帮人家送货上门，深得广大买主的好评。
不过，最近他有点不对劲，经常在猪肉摊前莫名其妙地傻笑，对待顾客也没有那么上心了。正午时分，一个中年人站在石头的猪肉摊前，有点生气地道：
“石头，干嘛了你，让你给我割三斤肉，喊了几声都没反应啊！”
“不好意思啊，赵叔，在想点事情。”石头回过神来，连忙赔笑道，利索地给赵叔割猪肉，称重量后，额外加了一大块肉，然后用纸包好递给了他。
赵叔本来脸色不好看，见石头给自己加了一块肉，脸上顿时露出了笑容，接过肉后，煞有其事地道：“石头，你是不是想娶老婆了，要不要我让李媒婆给你介绍一个？”
石头没想到赵叔突然会这样问，脸上微红，看了一眼旁边豆腐摊前的那名年青女子，连忙摆手道：“不是啊，不是，还早呢。”
赵叔观察到石头刚才的动作，装作恍然大悟的样子道：“原来你小子是看上了豆腐西施。怪不得，怪不得了。”边走边哈哈大笑。
豆腐摊前的那名女子听到赵叔最后一句话，脸上一红，双手往腰上一叉，啐道：
“赵酒鬼，你别走，再胡说八道，小心老娘撕了你的嘴。”
“西施，你这老娘也太年轻了吧？”
“噗嗤。”豆腐西施忍不住笑出声来，掏出一物，朝石头扔了过来，嗔道：
“砸死你这不正经的。”
石头用油腻腻的手一接，原来是一只香囊，上面绣着一双鸳鸯，正散发着清香。他一愣，没想到她竟然把自己的贴身东西扔过来，刚想出声把香囊还给她，却见西施在摊前招呼一名穿锦服的胖子。
“西施，你最近还好么？”锦服胖子盯着西施白皙的脸蛋，小心翼翼地道。
“很好啊，你呢？””西施娇笑应道，纤细修长的双手也没有停下来，灵活地持着刀，很快就把一大方块豆腐切好，放进胖子带来的瓷器中。
“我也很好，就是我爹管的有点严，不让我来见你。”胖子脸上露出一丝忧郁之色，“再切一块。”
“你也不用天天过来买豆腐，你的心意我领了。”西施诚恳道，她有些可怜这胖子，虽然出身于富贵之家，却过得并不快乐。
“西施，剩下的碎银，不用给我找了，当是我孝敬柳大娘的。”
“多谢了，钱少爷，亏你还记得我娘。”西施笑着答道，毫不客气地收下银子。这胖子名叫钱多多，县上大财主钱富贵之子。
“哪能，我一直记住你娘的好，也记住你的好，和你们在一起的时光是我童年最美好的回忆。”钱多多有点激动地道。
“那时候，你娘和你，都喜欢叫我小胖，而不是钱少爷。”钱多多说到最后，语气竟有点伤感。
“少爷，该走了，否则老爷又生气了。”一名家丁从钱多多后面走上来，小声道。
钱多多听到家丁的话，身子一哆嗦，有些不舍地看了西施一眼，随家丁走了。
石头的猪肉档离西施的豆腐档只有半丈距离，他把胖子的一举一动都看在眼里，也明白胖子对西施的感情。其实，石头与胖子、西施从小就认识。
西施本名柳艳，她从小没有爹，随母姓柳，继承了她母亲柳大娘的美貌，柳叶眉，丹凤眼，鹅蛋脸，皮肤白皙，最难能可贵的是，体贴懂事，比同龄人显得成熟。
钱多多比柳艳大两岁，从小就失去亲娘，导致他性格有些内向懦弱，他在众多姨娘中感受不到那份温情，十岁的时候认识了柳艳，便天天往柳艳家跑，为了吃上柳大娘做的饭菜，他连家都不肯回，每次都得家丁们生拖硬拉才离开。
石头在他们仨中年龄最大，他家住在柳艳家不远，从小与柳艳投缘，每次约柳艳出来玩耍，钱多多都会像一个跟屁虫跟在她后面。三人虽然一起玩，可钱多多只依恋柳艳，与石头的感情也不深。后来钱多多被父亲钱富贵禁止与柳艳来往，而石头与柳艳两人感情却不受影响，青梅竹马，转眼十几年过去了，长成了壮实小伙与美丽姑娘，也一起在集市开了档口做生意，柳艳因为人美，被称为豆腐西施，石头觉得这名字很符合她，索性也不叫她原名，像别人一样叫她西施。
2.
午后申末时分，西施给石头扔过来一句话：
“喂，石头，我娘交代了，一会收档后，让你到我家去吃晚饭。”
“那个，恐怕不行了，我收档后还有其他事情。”石头脑海里闪过一个人的面孔，有些歉意地拒绝了西施的邀请。
西施没想到石头会拒绝，表情有点愕然，她很清楚他的情况，自从几年前他父母相继去世后，他便一个人独居，平时收档回家还要自己做饭，所以母亲经常让他过来吃饭，他也从来没有拒绝过。
西施突然联想到石头最近经常一个人莫名其妙地傻笑，觉得不太对劲，因为女人的第六感告诉她，石头肯定有事瞒着自己，于是她试探性地问道：
“有人邀请你去吃饭？”
“没有啊，我，我给别人送猪肉去。”
“你可以先送完肉再来我们家啊？”
“不了，时间赶不及。”石头不敢看西施的眼睛，他害怕西施再问下去自己会说漏嘴，因为他并不善于说谎。
西施的明眸中闪过一丝失望的神色，没有继续发问，尽管她长大之后性格变得有点辣，但依然是那个善解人意的可人儿，她从不勉强别人，特别是对石头。
石头见西施没有说话，心中暗暗松了一口气，他想起了还有东西要给她，于是从箩筐中拿起一个纸包，走到西施面前，道：
“这是两只猪蹄，你拿回去孝敬大娘。”
“谢谢啊。”西施笑道，接过纸包放在自己的提篮里，装作若无其事的样子，开始收拾摊位。最后，她带着满腹的疑问与石头道别，自行回家。
石头看着西施独自离去的背影，眼里流露出羞歉之色，可他又控制不住内心要去见那个“她”的欲望。他收拾好行当，朝苏魏的府邸走去，他要借着送猪肉的机会，去看一眼那个才色双绝的苏小姐。
3.
苏小姐，名苏樱，字文姬，芳龄二十，半个月前随父亲苏魏来到赤心县。
石头清楚记得，他第一次见到苏小姐的情景：
那天巳时时分，石头推着一车猪肉经过一座闲置已久的无名府邸时，却发现府邸门前停了几辆马车，几个丫鬟正往院内搬东西，一名家丁正把一块木质“苏府”的牌匾钉在大门上方。石头不由好奇地停下来观望，也就在此刻，一个怀抱古琴的女子从马车上走了下来。
弯月眉，剪水眸，瓜子脸，一袭长长的秀发用精致的流苏点缀着，自然垂于肩后，她身材修长纤细，穿着一件天蓝色罗裙，走起路来袅袅婷婷，端庄高贵，仪态万千。
石头完全看呆了，他从小生活在社会的底层，接触的大多是些小家碧玉，纵然美丽如豆腐西施柳艳者，也没有她那种高雅恬静的气质。
蓝衣女子往石头这边望来，发现石头在看自己，她不仅不生气，还很有礼貌的微笑示意，最后轻迈莲步走进了院内。
石头见蓝衣女子朝自己微笑，脸一下子红了起来，心砰砰直跳，待她消失在自己的视野里，他又有点怅然若失，拉着车子朝集市走去，脑海里却满是那女子的倩影。
石头刚离开，从墙角里走出一个身穿黑衣的精壮男子，他看看苏府，再看看石头远去的背影，从怀里掏出一支毛笔和一个本子，在上面记录着什么，记录完毕，重新放回怀中，他转过几条街，走进“天香楼”的3号包厢，把本子上的一页纸撕下卷起来，绑在提前准备好的鸽子脚上，把鸽子放飞了........
几天后，一只鸽子飞进“天香楼”3号包厢，精壮汉子取下鸽子脚上的纸条，打开一看，上面写着：十五日，天龙寺，屠户救美。
4.
赤心县郊外有座叫天龙寺的寺庙，每逢阴历十五，县里的人都喜欢赶往寺里上香。
屠户石头前一天接到一熟客的订单，让他在十五日己时送三十斤猪肉到寺里。
这天，石头提前半个小时推着车子出发，经过林间道路时，发现一辆豪华马车被几个蒙面大汉围住，地上东倒西歪地躺着几名家丁，马车上一名绿衣丫鬟拼命地伸手护着马车上的帷幕，惊慌地喊道：
“你们....你们别乱来，我们家老爷可是京城的一品大官。”
“那又如何？哥几个就是想看看马车内的小姐长啥模样。”一名身材略胖的蒙面大汉淫笑道。
“你们不是要钱么，都给你。”绿衣丫鬟脸色惨白地道，颤着手把钱袋子扔了过去。
“我们不仅要钱，还要人呢。”一名蒙着脸的精壮大汉冷冷而道，弯腰捡起了地上的钱袋。
“我跟你拼了。”一名上了年纪的家丁突然从地上爬了起来，朝其中一名蒙面汉子撞过去，可他还没有近身，便被蒙面汉子一脚踢在肚子上，撞倒在马车的轮子上，惨叫一声，便痛的说不出话来。
“苏管家。”马车内传来一声娇呼，声音清脆动听。
“嘿嘿。”几名蒙面人一起发出怪声，一步步靠近马车。
石头见到这些蒙面人欺人太甚，实在忍不住，他拿起车上的杀猪刀，疾步上前吼道：“住手。”
“呦，想英雄救美啊。”一名蒙面汉子冷笑道。
“是又如何，朗朗乾坤，欺负一名弱女子，你们算什么英雄。”石头正气凛然地道，他心里并不害怕，常年屠宰畜生，他的身手还是不错，自信能对付眼前这几名莽夫。
“甭跟他废话，一起上。”几名蒙面人一起朝石头扑了过去。
石头一刀在手，胆向两边生，一拳打在一名蒙面人脸上，一刀让另一名蒙面人挂了彩，一脚踢飞了第三名蒙面人，几个回合，那几个蒙面人已倒在地上。
“算你狠。”蒙面人爬了起来，狼狈地逃跑了。
“多谢公子救了我家小姐”绿衣丫鬟从马车上跳了下来，款款施礼。
“客气了。”石头憨厚地笑了笑，这时他看到马车窗口的帘幕揭了起来，露出一张清丽绝色的脸，她正是石头在苏府门前见过的那名蓝衣女子。
蓝衣女子盈盈一笑道，“多谢英雄相救，请恕小女子不便下车施礼。”
“不用，不用。”石头脸又红了，连忙摆手道，“我不是什么英雄，叫我石头就可以了。”
“我家小姐姓苏。”绿衣丫鬟道，调皮插了一句，“我叫小绿。”
“哦，苏小姐。”石头问道：“敢问苏小姐要去哪里呢？”
“我们要前往天龙寺上香，未曾想到到了此处竟会遇上匪徒，幸亏得石英雄相救，要不.........”苏小姐缓缓地道。
“我也是要到天龙寺去，如果不嫌弃，可以同行。”
“太好了。多谢石兄弟。”苏小姐道。
这时苏管家和几名仆人已经爬了起来，整理好衣物，众人便继续前进。
5.
天龙寺后山，有棵百年老树，据说香客们只要把自己的心愿写在小绸带上，挂到树上，便得神灵保佑，愿望很快会实现。
此时已是已时末，在百年老树三丈之外，有一名身穿紫色儒袍的中年文士静静地看着人们争先恐后地往树上挂着心愿小绸带，脑海里回忆起二十年前的往事：
那天也是阴历十五，他把她的心愿绸带挂到树上后，便柔声问道：
“嫣然，你许的是什么愿？”
“经纶，你知道的。”
“恩，我知道，你会等我的。”
“你不要让我等太久，要不爹爹那边我扛不住。”
“放心，我一定会中举，很快会回来娶你。”
一年后，那名叫经纶的男子回来了，可嫣然已被她的父亲，也就是当时的县令许配给了一名刚出狱的屠户，并在按察使的保媒下举行了盛大的婚礼。他怒不可赦，找到县令欲寻嫣然下落，却被县令百般羞辱，他几经周折，找到屠户家，却发现嫣然已诞下一女，他便心灰意冷地离开了.....
转眼二十年过去了，他已经是权倾天下的蔡太尉，他利用手中的权力，把当年之事调查清楚，跟随着“仇人”的脚步，回到了赤心县。
看着既熟悉又陌生的百年老树，蔡经纶无限感慨，他整理了一下心情，正想离去，却被一对母女的对话给吸引了：
“娘，你的蔡体写得真好，你是不是跟创立蔡体的那个人学过。”柳艳站在百年老树前，手上拿着一个心形绸带，她正看着署名处一个“艳”字，啧啧赞叹道。
“蔡体讲究形神结合，娘这字形似而神不似，跟人家可是相差十万八千里。”柳大娘笑着道。
“娘，你都没有见过人家真迹，怎知道相差十万八千里呢，说不定他写得都没你好。”柳艳调皮道，非要把母亲吹上天，“娘，要不你创立一种柳体，那时我们娘俩可以靠卖字为生了。”
“别乱说，赶紧把它挂上去。”柳大娘捏着女儿的鼻子道。
蔡经纶只能看到柳氏母女的背部，听到她们讨论自己创立的“蔡”体，脸上露出了一丝骄傲之色，他的字体虽然风靡天下，却没有人完全得其的精髓。
他这一生只收过一个徒弟，那就是柳嫣然，那个他一直在找的情人。
蔡经纶正想走上去和柳氏母女说几句话，不料一个精壮汉子走到他身前行礼道：
