一片痴心，二地相望，下笔三四字泪已五六行，但求七夕鹊桥会，八方神明负鸳鸯，九泉底下十徘徊，奈何桥上恨正长。
肠百折，愁千缕，万般无奈把心伤。
1
都城郊外百鬼林里，夕阳残照，如血嫣红。
四名轿夫抬着一顶素轿行色匆匆，每个人的脸上都目无表情，只是沉默着快速行走。
忽然，一阵狂风吹来。吹得树叶哗哗作响，似无数厉鬼在哀嚎，听了甚是吓人。
吹得轿夫们后颈凉嗖嗖的，站立不稳东倒西歪、摇摇晃晃。
这时，一个白色的身影伴随着“啊”的一声，从颠簸的轿子里跌落出来。那身影在地上滚了两圈，便昏了过去。
一名年长的轿夫脸色凝重，大声命令三位轿夫往背风处走去，待停稳轿子。
忽然间，刚才还是狂风大作，现已风平浪静，好像刚才的事根本没发生过。
四人赶紧奔到白色人儿那去，摇晃着她，轻轻拍打着她的脸，呼喊道：
“喜儿姑娘？喜儿姑娘？醒醒！快醒醒啊！”
那名唤作喜儿的女子缓缓睁开眼，坐起身子，甩了甩头，稍定了下神，对轿夫们道：
“我没事，咱们快上路吧！”
待喜儿坐定后，年长轿夫神情一振，望着夜色渐浓的四周，命令道：
“大家加把劲，早点走出百鬼林！莫要耽误关闭城门！”
一年轻轿夫第一次出来抬轿，听到“百鬼林”三个字，又联想到刚才的情景，不由得浑身哆嗦、冷汗涔涔。
回头一看，树枝摇摇摆摆，似鬼在张牙舞爪向他扑来。他深吸一口气，吞咽了一口口水，继续抬轿大踏步向前走。
幸好赶上关闭城门那一刻，进了城门，天已完全黑透，轿夫们步履匆匆径直往和煦路秦府走去。
秦府是当地富豪人家，轿夫、脚夫们没有不知道的。
素轿在一座红墙绿瓦、气派恢弘的大门前缓缓停下，喜儿掀起轿帘，从口袋里掏出银子如数递给轿夫们，轿夫们接过道谢后，便又抬着轿子匆匆而去。
喜儿这才仔细打量起眼前气派的府邸，大门正中悬挂一块匾额，匾额上苍劲有力地写着“秦府”二字；两边灯笼高高挂起，灯笼里透着昏黄的烛光；门口蹲了两尊石狮子，看起来异常威风凛凛。
喜儿神情振作了一下，整了整头发和衣裳，她拾级而上，走到朱门前，伸手拉住了门环，“砰砰砰”地拍打着。
门里有了轻微的响声，一位头发发白，但精神的老头开了门，他好奇地问：
“姑娘，你找谁？”
喜儿忙说明来意，老头听后阖上大门，匆匆回去禀报。不一会儿，老头再次把门打开，这次他嘴角噙着笑，伸手请喜儿进去。
时值深秋，大街上冷冷清清，一股肃萧，喜儿走进秦府却感觉温暖如春。
老头儿领着喜儿左拐右拐，一路上两边都有高悬的红灯笼，如同白昼。
老头儿走到大厅门口停住，示意喜儿在此等候，接着，喜儿就听到屋里老头的说话声：
“老爷，夫人，喜儿姑娘带到，此刻在门外侯着。”
一个中年男子浑厚的声音传来：
“快让她进来！”
老头答应一声，便走了出来。喜儿在门口深吸一口气，紧了紧手里的包袱，顿了顿，低着头走了进去。
“喜儿拜见秦老爷、秦夫人。”说着便磕头跪下。
秦老爷、秦夫人满意地点点头。
“唔，抬起头来。”
喜儿缓缓抬起头来，只见高堂上左边坐着气质儒雅，一股书卷味的秦老爷，右边坐着高贵富态的秦夫人。见他们都是一副和蔼可亲的样子，心里就不由得对他们产生了好感。
秦老爷、秦夫人也正上上下下地打量她。
秦夫人见喜儿年纪轻轻，皮肤素净细腻，虽穿着朴素，却丝毫掩盖不住她身上散发的一股青春的气息，眼角眉梢更是透着一股纯真，便不自禁地喜欢她了。
“路上一切都好吗？”秦夫人开口了，声音是极其温柔的。
喜儿看着秦夫人，不觉心中一暖。想到前不久父母临终时握着她的手叫她投奔秦家的情景，当时她认为以后在这世上，再也没有人关心她了。
又想到这一路风餐露宿的情景，如今总算见着了远方的亲人，这亲人不但不排斥她，还对她殷殷垂询，教她怎能不感动？
在这一刻，她心里积压的委屈、可怜、孤独、喜悦等情绪，便一股脑儿全倾泻了出来。
她眼里噙满泪水，泪珠一连串地无声地落下，喉咙里似堵着个鱼块，说不出话来，只是怔怔地看着高堂上的两位。
秦夫人见状，忙走上前去，搀扶着她起来，又拉着喜儿坐在旁边的椅子里，掏出手帕替她拭泪，眼里流露出一片哀伤：
“好了，别哭了，一切都过去了。”
又拍拍她后背，安慰道：
“从今以后，这儿就是你的家了。”
喜儿含泪点头。
安抚了喜儿，秦夫人又坐回高堂上，询问道：
“今年多大？”
“刚满十六。”
秦夫人点点头，转头对秦老爷说：
“比咱们永乐还小两岁呢。”
“是啊，是啊。”秦老爷附和着。
秦夫人看喜儿，简直越看越喜爱，她浅浅地笑着，转头对身旁站立的几个丫鬟中其中一个说道：
“莺儿，以后你就细心负责喜儿姑娘的饮食起居了，知道吗？”
“是，夫人，莺儿知道了。”一翠绿色着装的丫鬟清脆地答道。
喜儿听到这，着急起来，这怎么可以呢！
她走到正中，跪了下来，秦老爷、夫人双双一愣，就听见喜儿一番真情流露话：
“老爷，夫人，这万万不可啊！在我走投无路的时候，你们肯收留我，让我有个安身之所，我已经感激涕零了，怎还敢奢求让丫鬟伺候我？我应该报答你们的恩情，好好伺候你们才是。”
突然，喜儿眼神暗淡了下来:
“何况，这也是爹娘临终的遗言，娘说‘喜儿，你到了秦家，这辈子一定要好好报答他们，为奴为婢也在所不惜。’我不能违背娘的意愿，所以，请你们就把我当作丫鬟看待就好了！”
秦老爷，夫人听到这样一番真挚的表白，都无不动容了，欣喜地互看。
半响，秦夫人才走下来，搀扶起喜儿，动容地说:
“听了你这番话，我才知道，你爹娘把你教育得这么聪明，这么出色，我想，你爹娘也就彻底安息了。”
她又笑笑说道:
“好歹，你要喊我一声‘姨表伯母’，喊老爷一声‘姨表伯父’，咱们沾亲带故的，怎么可能委屈了你呢。”
秦夫人又抬头望了望漆黑的门口，说道:
“现在时候也不早了，你又赶了一天的路，一切就听我的安排，让莺儿带你去洗漱、更衣，早点歇息！嗯？怎样？”
“对啊，你就安心在这住下，什么都不要多想。”
秦老爷也从高堂位置走下来，眼里热烈地看着她。
话已说到这个份上，喜儿也不好意思推辞，只好任由他们安排。
喜儿感动万分，不知说什么好，千言万语只汇成一句话“好！”
2
莺儿提着喜儿的包袱，带着她向后院小厢房走去，见喜儿与她年龄相仿，便自然对她产生了一种亲切感，莺儿心无城府地对喜儿说：
“喜儿姑娘，你知不知道你的到来，让老爷夫人有多开心！”
“喔，是吗？”
“是啊，我已经很久没有看到老爷夫人笑了……”莺儿声音不自觉低了下去。
“为什么呢？”喜儿好奇地问。
“因为……”
莺儿看了看喜儿，住口了。她突然意识到和刚认识没多久的人，说心中的秘密会不会有点交浅言深了。
“是发生什么事了吗？”
莺儿是个直爽的性子，心里是藏不住秘密的，话说一半，别人憋死，自己也会憋死。见喜儿好奇的样子，就干脆吐了出来。
她向四周瞅了瞅，见没人后，才用一只手做成喇叭状，凑到喜儿耳边，警惕地说：
“大少爷的夫人，也就是大少奶奶啦，三个多月前去世了！从那以后，大少爷整天关在房里借酒消愁，老爷和夫人都急坏了！”
喜儿转动着眼珠思索着，忽而问了一句：
“大少爷很爱那位大少奶奶吗？”
“可不是嘛！简直是伉俪情深！秦家与应家世代交好，生意上互有来往，两家的祖父辈决定两家联姻！大少爷与应家的二小姐本就是青梅竹马，两人自然欣喜同意。”
“这样美满的姻缘，却遭到老天的嫉妒，简直太不公平了，婚后不到半年，三个月前大少奶奶却去世了！大少爷伤心不已，每天把自己关在屋子里喝酒，老爷、夫人怎么劝都没有用，急得头发都白了。”
莺儿喋喋不休地说着，两个女孩子彼此之间已经拉近了距离，不知不觉就走到了小厢房门口。
突然，莺儿扯了扯喜儿的衣角，用手指指着不远处轻声说：
“你看，你看，那边东厢房就是大少爷住的地方。”
喜儿顺着她的手指看过去，只见前面院子里透着昏黄摇曳的烛光，忽明忽暗。心中不禁好奇：大少爷到底长什么样？
喜儿正沉思着，莺儿却催促她进屋：
“喜儿姑娘，快进屋啊，担心着凉。”
说话间，莺儿已经掌好了灯。
一切安排妥当后，莺儿才离开。喜儿倒在床上大大地躺着，脑海里回荡着刚才莺儿的话，突然她唬地坐起，走到窗前打开窗户，发现正好可以看到东厢房那边的院子里。
东厢房的窗户上印着一个披头散发、手持酒壶倒身喝酒的男人身影，那身影像是一副剪影，喜儿托着下巴、呆呆地怔怔地望着那副剪影出神了。
晨光熹微，雄鸡报晓。
喜儿以为自己起得够早了，没想到，莺儿早就拿着毛巾，端着水盆在门外等候了一阵。
