他说：不用带包。包放在招待所里，丢不了。
我说：我去了娘娘滩就不回来了。我要从那里渡河，去内蒙，追两个正沿着走西口路线采访的记者。
我没说我并不认识那两个记者。
我的这种突发情况，使他愣了片刻，然后失去了曾有的热情，情绪低落，不再说话，脸色暗淡。
一路上，车里的气氛很沉闷，大家无语。
娘娘滩在黄河的水中央，是万里河道中唯一有人居住的小岛，是奇迹般的存在。
岛上定居着十几户人家，近百口人。
相传，汉高祖刘邦去世后，吕后专权，将刘邦的妃子薄姬及其子刘恒贬于此。后刘恒称帝，于岛上为薄太后建娘娘庙，小岛故名娘娘滩。
黄河在这里很宽阔，水流也平缓。
吉普车停在岸边的公路上。
我顺在一条土路下到河边的渡口。
他跟在我身后，也到了渡口。
渡口并不是我想象中的样子，它没有任何建筑物，只在河边的浅滩上钉着几个木桩。桩上系了一条木船的缆绳。船不大，吃水很浅地泊着，没有船舱，没有桅杆，没有船帆，随着流淌的河水，在荡漾。船头架着一支橹。船尾固定着一个锈迹斑斑的柴油发动机，残留的红漆使它看上去是从拖拉机上拆过来的。
渡口摆渡船目的地是对岸，来来往往的船经过娘娘滩时停靠一下，上下人。
一个老艄公坐在岸边的一块石头上抽着旱烟袋。烟袋杆儿上吊着一个皮制的小袋子，里面装着烟丝儿。小袋子用久了，油光铮亮。烟锅儿里冒出缕缕青烟，特有的烟香四下弥漫。烟锅儿里的烟丝不扛抽，抽几口，通红一二下，就没烟劲了。他在石头上磕磕烟锅儿，磕出一撮残火，再把烟锅儿探进小袋子里，手指隔着袋子揉一揉，烟锅儿里就装满了新烟丝儿。烟锅儿倒扣，把石头上的残火抿在新烟丝儿上面，可以继续抽烟。
我说：什么时候开船？
老艄公说：有七、八个人就开船。
我说：七、八个人在哪儿？
老艄公说：说来就来了。等班车吧，总有人要过河。
我看了看河岸上的公路，那里没有班车的踪影。
我对他笑了笑，打破了彼此的沉默。
我说：你和司机回去吧！我自己等。
他说：我想了一路。我觉得，你到娘娘滩转转，再回来。
我说：我不回来了。我要去内蒙。
他说：你一个人去内蒙，我不放心。
我又不知该说什么了。
河风比较大，吹得岸边的野草齐刷刷地倒向一侧，有的匍匐在地。岸边有树，一棵又一棵，树冠也侧向一边，看上去，像一个个没燃烧的火把。风掠过，浑黄的水面泛起一层层丝绸样柔软的波纹。
一辆中巴车从一个山坳后突然柺了出来，行驶到岸上的公路边，停住了，车门打开，陆续下来人。下来的人顺着土路走向渡口，数了数，七个人，四男三女，手里拿着大包小包。女人都穿着红色系列的衣服，说话的声音如同衣服的颜色一样热闹，夹着笑声，伊利哇啦地传来。
老艄公看到来了人，不再抽烟，把磕净烟灰的旱烟袋别在红裤带上，弯了腰，免起裤腿，然后裸着小腿走向河，走进水里，走近木船。在船边，他把一块湿漉漉的长木板斜搭在船帮上，用于乘客上船或下船。他仍站在水里，裤腿儿全湿了。
那七个人走到船边，继续说笑着，轻车熟路地踏了木板上船。有个女人似乎与老艄公很熟络，已经走过木板，到了船上，不知听到句什么话，突然回身，笑着，用巴掌轻一下重一下地拍打着老艄公的肩膀。
