1
已是中夜，外面的雨下得很大。我打完最后一批铁，浑身大汗淋漓。
我拿着挂在脖子上发黑的毛巾擦了擦脸和身上的汗，拿出一瓶烧刀子坐在椅子上喝，看着屋外沉沉的夜色和滂沱大雨。
远处有一点灯光若隐若现，在黑暗中显得扑朔迷离。我抿了一口酒，那灯光似乎是往我这里来。
灯光越来越近，我看得清楚了。来的是一顶木轿，前面一个人持伞掌灯，后面四个人抬着轿子，淋在雨里。
轿子停在了我的铁铺前。掌灯的穿着一袭黑色长袍马褂，带着红色瓜皮小帽，嘴唇像两根肉肠。他弯着腰，对着轿子里轻轻说了些什么，然后轿子里伸出一只手来搭在掌灯的前臂上，走了出来。
这人我识得。薛桥，城里的药材商人，最大的几家药铺都是他供给。他朝掌灯人摆了摆手，便朝我走来。他穿着青色长袍，剑眉薄唇，面色苍白，身子微微发抖。
我看着他，“本店已经打烊了。”
“在下并非为打铁而来。而是有一事相求司徒先生。”他向我揖礼。
“哦？”
薛桥向我走近两步，身形有些不稳，他从衣袖中拿出一叠银票，“这里是五千两银票。希望司徒先生为我办一件事。事成之后，我再奉上五千两。”
“谁让你来的？”
“正是令师兄万霄云。”
“他自己不收这笔钱。倒让你来找我这隐退了的人？”
薛桥摇了摇头，“实不相瞒，令师兄已经先后排遣过人了，都败北而归。万大哥有要事在身，便让在下前来寻找司徒先生。深夜叨扰，实在抱歉。”说着，他将手伸进胸口中，掏出一封右下角印着一片山林掩映着高耸楼阁的信来。“万大哥让在下把这封信交给司徒先生。”
这栋楼精雕细琢，只有极少的人清楚它的含义。我接过信放在桌上，“说吧。但我不一定能帮你解决。”
薛桥欣喜之情见于颜色，“令师兄向我说过司徒先生的事迹，在下仰慕得紧。区区小事，司徒先生定然马到成功。只可惜司徒先生如今不在灵阁了，否则......”
“这就是你想向我说的吗？”
薛桥面露尴尬之色，“既然司徒先生快人快语，我也不拐弯抹角了。事情是这样的，相信司徒先生也知道在下在长安城内有了一点小家业。虽然平日里在下烧香拜佛，广结善缘，可免不了还是遭人嫉妒陷害。半个月前，一个苗人找到了我，二话不说便向我下手。
当时我没提防，竟中了他的蛊术。后来我们抓住了他，无论怎样他都不肯说话，也不肯替我解蛊。所幸在下懂得一点医术，连忙遏止住了蛊毒的发作。可至多不过七天，倘若我没有找到施蛊人的话，那我命休矣！”
说着，他解开长袍，露出腹部，“现在，蛊毒已经蔓延到我的小腹上来了。”只见上面宛如一条条黑色蜈蚣在往上爬，他脸露痛苦之色。
他系好长袍，“我思来想去，一定是有人嫉恨我，于是买通苗人来对我下蛊。而且这个人对我恨得咬牙切齿，他不仅要我死，还要我死得惨不忍睹。”
我说，“施蛊人不是已经被你抓住了吗？”
他摇了摇头，恨恨地说，“这人不过是个傀儡。真正的施蛊人经过我的调查，还远在苗疆。只有找到他，我才能够活命。”
“嫉恨你的人是谁？”
“当务之急是解除我性命的危机。来日自有时间寻找真凶。我想请司徒先生远走苗疆一趟，去乾州帮我除掉一位名叫周浣溪的草鬼婆。只要她一死，我身上的蛊毒便会褪去。”
“把你知道的都告诉我。”
“草鬼婆是湘西秘境中有蛊的妇女，行迹诡异。而周浣溪......”薛桥说话还算明快，一炷香的功夫把草鬼婆的事情全说了。此时他脸上已经开始冒虚汗，显得有些不支。
“司徒先生，在下的命可说全在你手上了。事成之后，司徒先生倘若有所吩咐，唯命是从！”
“四天之后给你消息。”
薛桥走到门口，转过身来双手抱拳，朝我躬身一拜，然后跨出门槛。门外暗处的仆役过来扶住身形不稳的他，将他送入轿内。我看到那点火光又进入黑暗中，在风雨中飘摇，渐行渐远，直至成了看不清的小点。
2
我拿起酒瓶喝了一口烧刀子，然后揭开桌上的信。是师兄的笔记。
司徒灵启
二弟，为兄有一事相托。这位薛公子昔日给了灵阁不少好处，六师弟重伤便是从他那里得来疗药。如今他有难，灵阁岂能置之不理？
我知道本不应该托你来办，你已经离开灵阁了。但如今灵阁人才凋敝，我诸事在身，实在无法远行。盼你能为灵阁解忧。
许久未见，若二弟能来灵阁盘亘几日，为兄不胜欢喜。
落款处是师兄的姓名，日期，和灵阁的印章。
我用手指摩挲着印章上的阁楼。我离开灵阁时，师兄很尊重我。后来，师兄没有托我办过事。我不愿让他失望。
我走到房间西面，从墙上挂着的许多铁器中，取下挂在中间的一把没开封的黑剑，然后把角落的菜坛子移开，地面露出一个黑色的扁孔。我将黑剑插进去，中间的两块地板缓缓向两旁移开，露出一柄铁锤。锤身布满银纹，六粒黄晶石镶嵌于两侧，中间镌刻着一个张嘴的狮头，手柄用黄蟒皮裹着。
我蹲下身，伸手握住锤柄拿出来。我走到水缸前，将一条干净的毛巾浸湿，然后把铁锤上的灰尘都擦干净。
我将铁锤用青布包裹起来，放在桌子上。现在我还能睡五个时辰，时间不多。我躺上长椅，将长衣盖在身上，闭上了眼睛。
第二日清晨我去马市购了一匹良马，将铁锤系在背上，往苗疆驰马而去。
这段路有上千公里，我马不停蹄，换了四匹骏马，于亥时到达乾城。此时城内静悄悄的，人们大都安睡了，街道上只有寥寥的几盏灯在亮着。我牵着马，找到了一家悦来客栈。掌柜正坐在柜台前，往手上吐着唾沫，清点一天的账目。
“掌柜的，还有客房吗？”
掌柜的连忙起身，“有的，有的。客官我们这里有天字号的，和地字号的，您是要住哪种？”
“天字号。”我往柜台上放上一锭银子。
掌柜嘴上的两撇胡须都翘得高高的，“好的客官，好的客官。您稍等！马匹可以让小二先牵到马厩去。”说着，他转头朝屋里头大喊一声，“乐华！”一个小二揉着惺忪睡眼，神情茫然地从门帘后走出来。“把客官的马牵到马厩去！”小二连连点头，走出门，牵着马离开。
“掌柜的可曾听过一个叫周浣溪的女子？”
“啊？”掌柜皱着眉，一副冥思苦想的模样，伸手捋了捋下颌的胡须，“好像听过，但没什么印象了。”
我从怀中掏出一锭银子放在柜台上，“你再想一想。”
掌柜的恍然大悟似的，用手指点着脑袋，“我想起来了，我想起来了。”
然后眉飞色舞地对我说，“这个女人啊，可怖极了。在她们那里，人人都憎恶她。听说她做了什么违背祖训，丧尽天良的事情。不仅害得家里人抬不起头来，受到邻里的指戳，就连她自己也闭门不出。坊间传闻，她形貌丑陋，只有一只眼睛，脸上满是疤痕，哪个人要是见着她一面啊！那三天都睡不好觉。客官你找她吗？”柜台上的银子在掌柜指手画脚地形容时，已经悄然滑进了他的钱兜。
我没回答，“我的房间在哪里？”
“上楼梯左手边第一间。我们的天字号上等房，包您睡得舒心！”
我转过身往楼上走去。推开门，一股沁香扑鼻。的确是上等房。
3
第二天一早，我通过薛桥告诉我的信息，找到司马河旁边的一栋房子。薛桥说，草鬼婆周浣溪就住在里面。
这栋房子由木板砌成，墙上长出了青苔，两扇大木门像被火烧过似的，木条搭成的窗户显得黑乎乎，不像有人住在里面。
我飞身上树，望了许久。既没有看到人来往，也没看到房子里有任何动静。我从腰间揭下烧刀子，饮了一口。等天黑。
这个地方像是一片禁忌之地，无人敢来。木屋孤零零地伫立于河畔，里面黑乎乎，不透一点光。两旁树木林立，显得三个窗口更加幽深。当夜色开始笼罩过来，木屋置身于黑暗的阴影之中，似乎融入了其中。白天沉睡的动物，此时开始窸窣作响。各种奇怪的声音，更衬得木屋幽静。
作为杀手，耐心与谨慎比勇猛更加重要。然而此时我也开始怀疑薛桥是否说错了地方。这里其实只是一间荒废的房子。我了解不到任何东西。
到了戌时，天色已经完全黑了下来。我将酒瓶系回腰间，取出背上的铁锤。这时，我感觉到有个滑溜的东西碰到了我的耳朵，冰冰的。借着月光，我看到一条满身紫色花纹的蛇垂在我眼前，它尾巴卷在树枝上，头朝我嘶嘶地吐着信子。
我侧身挥掌一拍，紫蛇像团被扔出去的绳子一样掉在了地上。
我转头看向木屋，此时里面已经亮起了飘摇不定的烛光。嘶哑的声音从木屋中传来，“佳客远来，为何不进屋一见？”
我飞身下树。里面赞了声“好功夫。”
我走到木门前，敲了敲门。“请进。”
“吱呀！”我推开门，只见一名妇人垂首坐在厅中的竹桌后面。竹桌上摆着一支红蜡烛和一个木偶，窗口进来的风将烛火吹得摇摇晃晃。借着微光，我看到庭内摆放了许多的坛子。妇人一言不发，长发遮住了她的面目，我只能看见她阴影中的下颌，布满了齿印。
她似乎有点诧异，微微抬起头看向我。“很少有人推开了我的门，现在还能站着的。”
“哐！”一声，门在背后关上。我没回头。
“你知道我为什么而来。”
她咳嗽了一声，拿起桌上的木偶，在它身上点点画画把玩着，手上满是齿痕疮疤。她嘶哑地说，“想不到时至今日，还有人在惦记我。难得，难得。”这两声感慨饱含着怨恨。
我听到左手边黑暗中有东西发出声响，像是水烧开了锅盖在哐哐地跳。随即像是竹子爆裂的声音响起，我感到一块重物正向我飞来。我握紧铁锤，扭腰一挥，木板被我砸得木屑纷飞。烛火也被挥锤的风势吹熄。
一股强劲的掌风向我抓来，我侧身避过，铁锤猛地砸过。这一击力道大概八百公斤，我听到骨头碎裂的声音。可像击在了老树上。
他顿了顿，又朝我扑过来。双爪飞舞，抓得空中猎猎作响。我击了他四锤，每次都能听见骨头粉碎的声音。他就算修炼了少林寺的罗汉金身，这时也该倒地了。
妇人嘶哑地说，“天下人，负心薄幸的多。无论你如何待他好，他变心了便将你弃如敝履。”黑暗中我听到缓缓的脚步声和瓷盖打开的声音。
我很清楚妇人是在放某些毒虫之类的出来。但眼前的怪人有些难缠，我无法阻止她。
怪人飞身扑上，招式没有半点章法，每次都是把自己全部暴露，同时直取我的要害。我后撤三步，想引他到月光之下，看清后将他的天灵盖击碎。
他冲过来，正当一点月光投在他脸上时，他连忙后退。这一霎，也足以让我看清他了。他不是人。他面目腐烂，脸上的一点肌肉像风干了似的附在脸上，两个眼眶大而深，眼珠干枯得像粒桂圆肉，带着上个朝代的红帽子。
我微微有些失神。突然之间双脚一紧，一条浑身黑褐色网纹的蟒蛇缠住了我，它抬起宛如大腿粗的脑袋，朝我吐着信子，一股酸臭味扑鼻而来。
我对着蛇头一锤挥出，它重重地拍在地上，可身子仍缠住我双腿不放。我对着它的七寸挥锤一砸，整团肉都成了糨糊。我挣脱蛇身，拎起蛇尾当作软鞭向黑暗中的妇人甩去。
我听到蛇身撞击木墙的声响，但没有听到妇人的声音。只见从黑暗中爬出来一条条巨大的虫子，通体深褐，百足如锥的蜈蚣；身形碧绿，八足如根的蜘蛛；还有状如土丘的蟾蜍，下颌鼓鼓作势。
我挥出铁锤，它们便形如肉泥。可毒物源源不断，我无法一直站在这里。我需要进入黑暗中，破掉死尸，才能对付妇人。
我纵身一跃，力聚腰腹，重锤挥出。“嚓哐！”一声，木墙被我砸开，一缕月光从豁口中射到地面上。我感到一股劲风从暗中扑来，待他离我近在咫尺的时候，我纵身跃起，双手持锤，以雷霆之势奋力一砸。微光中，我看到死尸的头颅已经成了肉泥，和地板上的碎木黏在一起。他匍匐于地，双手仍在挣扎。他猛地翻身而起，脖颈上垂挂着碎肉，直向我抓来。
我听见妇人嘶哑的声音响起，“这么多人为一个丧尽天良的人来送命。可笑！可笑！”
我察觉到妇人的声音是从房间西北角发出。继续这样下去难解难分，我迟早有力气耗尽的时候。死尸难以对付，还要提防暗中的毒物。我心念一动，想起妇人先前摆弄木偶。死尸的“本体”也许是妇人手中的木偶。姑且一试。
我依着印象，往桌子前跃去，挥锤下砸，整张桌子顿时粉碎。这时我也感觉到后背劲风凌厉，反身挥锤已来不及。说不得，我气聚于背，只好受他一爪。“砰！”我感到一具软趴趴的身体撞上了我的脊背，我顺势向前翻滚两圈，力凝于肩，架势重锤挥出。
“你竟敢毁了我的尸偶！今日休想活着走出这里。”妇人气急败坏的说。
我站在亮光之处，将涌出的毒物一只只全砸成肉泥。你还养了多少毒物？不妨让我今日全给碾成泥。
一股淡淡的果子香味飘了过来。我连忙伸手点内关穴和百会穴。
“你已经吸了我的十里桃蛊，片刻之后就会神志麻痹，七窍出血。若你现在跪下求饶，我或可留你全尸。”
我将脖颈上挂着的昆仑雪蚕玉凑到鼻腔下吸了一口。她不了解杀手，也不了解灵阁，更不用提司徒灵。
我纵身翻越，腾移挪转，铁锤飞舞，触物即碎，整间屋子木块纷飞。“吱呀！”一声，房顶的木梁“哐！”地砸了下来。
“你要干什么？！”她的声音出现了一丝惊惧。
我仍旧铁锤飞舞，在黑暗中粉碎一切触及的东西，倒塌下来的木梁越来越多，透进来的光越来越多。屋子吱吱呀呀，显然要倒塌了。我从窗口飞身而出。
我听得身后“轰！”的一声，整间屋子倾倒塌陷，木屑纷飞，在月光下像是千万只没了光的萤火虫。
4
灰尘散去，妇人站立在废墟之后和我相对。月光清亮，我看见她穿着红裙，上面纹有花饰，长发及踝，脖子上挂着长长的银饰。几只幸存的毒物从木屑中慌乱地爬出来，钻入了草丛之中。
“你为何吸了我的十里桃蛊还能行动如常？”
“解毒是在下的拿手戏。”
她嘶哑地笑了起来，“好一个拿手戏，好一个拿手戏！”
“你还有什么想说？”
“想不到这忘恩负义之徒害得我一生凄惨。到头来，他安享荣华富贵，我却命丧黄泉。”她猛地抬起头来，只见脸上坑坑洼洼，布满齿痕，一只眼睛明亮，而另一只却没了眼珠，皮肤皱在一起，眼皮耷拉。
“动手吧！”
“薛桥和你什么关系？”
她的脸骤然拧在一起，本就残破的面容更显得狰狞，“他和我什么关系？我从黄泉路上把他救回来，为他生子，为他堕入五仙窟，他和我什么关系？！”
“据我所知，是薛桥中了你的蛊毒命不久矣。”
“哈哈，你们这些狗腿子自然什么都不知道。正是！他中的是恨蛊，我炼制了四年方成。我要他求生不得，求死不能。在炼狱般的痛苦中苦苦挣扎，最后死在万虫嗜骨的折磨之中！”
我从未在一个人身上感受过这么深切的恨意。“也许这是你最后的时间了。还有什么话，不妨都说出来。”
“哼！”她慢慢抬起头，望着月亮，皱着眉头，仿佛这月光也灼人。
“在九年前，我还是少女。我去旗帜坡上采药，发现了一个青年躺在草丛里面。他双唇发紫，脸色泛青。我立马认出这是五仙窟中出来猎食的青蛇给咬伤的。我不忍看他死于荒郊野外，于是带回家救治。”
“我和哥哥费了三天三夜，煮汤熬药，细心服侍，终于将他从鬼门关救了出来。第四天，他能够睁开眼睛了。慢慢地，他也能够和我们说话了。”
“这时他告诉我们自己来自长安城，是来湘西游玩的。当时正在石阶上走，突然感到小腿一痒，还没走出两步就眼前一黑，人事不知了。”
“倘若我发现他再晚一点，那么......那么便不会有今天的一切事情了。”
“他慢慢地痊愈了，也能够下地走动了。他很感激我和哥哥，会主动来帮我们做一些事情。他温文尔雅，谈笑风生，向我和哥哥说起长安城的风貌，都是我们在这僻壤从未听说过的，只觉得新奇有趣。”
“一个月后，他身体基本恢复了。他和我们说，倘若不嫌弃他，就让他留在这里帮我们做一阵子事情，也好报答我们一点恩德。我和哥哥都很高兴，便把他留在家里。”
“他帮哥哥卖药，喂养牲畜，随我去山上摘药草，陪我聊天，陪我编织裙子。他看着我时，总是含情脉脉，我常被他的目光弄得脸红。”
“一日我俩去山上采摘草药，他突然握紧我的手，吐露他的情意，他说自己已经难以自拔地爱上了我，如果不能和我在一起，那上天还不如让我当时没有发现他。”
“我心里很开心。但是不知道该怎么办才好。他见我没有拒绝，便朝我亲了过来。我半推半就，他却用力抱住了我。我的心跳得很快，然而又很欢欣，希望他抱得更用力一些。他将手伸进我的衣裳里，我俩便在山上做出了事。”
“此后的日子，他待我更好。每次去山间采摘药草，我们都很快活。他会唱汉人的歌给我听，我也给他唱苗族的歌。哥哥或许察觉到了一点，但他也只是望着我俩笑。”
她低声呓语，仿佛真陷入了当年的回忆之中。望向月亮的面庞上，嘴角竟有一点点笑意。随即她像打了个冷战似的。
“不久后，他开始向我请教制药之术。这原本是我族不传之秘，只有嫡系方能学习。但有哪个女子能拒绝情郎的请求？我何止教他，可说倾囊相授。生怕他有什么地方没懂。我和哥哥已经把他当做自家人了。”
“半年后，他说要去长安把母亲给接过来。到时，他正式向我提亲，迎娶我入门。我听了后很不舍，但一想到最多不过半个月后，我就能成为他真正的妻子就又欢喜起来。我为他打点行李，备足了盘缠，看着他骑马远去。他还回头望了几次。我扑在哥哥怀里放声大哭。”
“我没想到的是，此时自己竟然已有了身孕。我时不时感到恶心想吐，以为是犯了病，哥哥给我熬了药吃也不见好。后来请郎中看过，才知道是怀了身孕。”
“我又惊又喜。没想到肚子里竟然已经有了一个孩子。可是在族内，未婚先孕是要被扔进五仙窟，受万虫嗜体之苦的。哥哥给了郎中一笔封口的银子，让他不要去张扬。只要他回来迎娶了我，那便无需担忧。”
“我等啊等。半个月过去了，他仍旧没有回来。我和哥哥不知道说什么。哥哥宽慰我，或许他只是遇到了一点什么事情，来不及赶回来。于是我们继续等。一个月过去了，仍是音讯全无。哥哥这时也找不到话来宽慰我了，他决定自行上长安去找他。”
“我哥哥自幼便生于湘西，从未出过远门。可是为了我，他也不惧这千里之遥了。我目送着哥哥骑马远去，渐渐成了看不见的黑点。我这时嚎啕大哭，却没有人来安慰我。”
“哥哥过了一个月才回来。他瘦了，双目深陷，嘴唇干裂。我看到他的时候，就知道一切了。哥哥苦笑着摇了摇头，搂住扑过来的我，轻轻抚摸着我的头。”
“我的肚子一天天大了起来，衣服也遮不住了。于是我整日闭门不出，等待着他回来。哥哥说替我安排一个人，先成婚把孩子生下来。我不愿意。我不相信他就这样走了，再也不回来了。要是他回来的时候，看到我和别人成婚了，自己的孩子成了别人的孩子，该有多难受。我要继续等他。哥哥拗不过我，只能唉声叹气。”
“九个月后，我在屋子里生下一个男孩。哥哥把我照顾得很好，生的时候几乎没受多大的痛苦。助产婆说我的孩子长得很俊俏。我抱住孩子，看着这个小不点，心中百感交集。”
“哥哥虽花钱堵住了助产婆的嘴。可是怎样也堵不了孩子的嘴。他一到晚上便嚎啕大哭，要哄上许久才睡觉。这怎么隐瞒得了呢？不久事情便传到了族长的耳朵里。”
“族长带着人来到我们家，当时我正在逗孩子玩，哥哥上山去采草药了。族长问我孩子是谁的？我沉默不语。族长问我可知未婚先孕的惩罚？我轻轻点了点头。”
“族长让人抢过我的孩子，将我押到祖堂，宣判我违背祖训，不守妇道，有辱门风，连同孩子即刻送进五仙窟。我苦苦哀求饶过孩子，头都磕破了。可族长铁令如山。一群男儿汉押着我们母子俩上旗帜坡，把我俩扔进了五仙窟。”
“直到这时，我仍相信他会回来。”
她说到这里停住了，浑身打了个寒颤，面目又变得狰狞愤恨。
“进入五仙窟的人，几乎没有活着出来的。我凭着从小吃各类草药，对它们的毒素有了免疫。可血肉之躯怎么受得了它们的啃噬？我身上的所有疤痕和创伤便是那一晚留下的。至于我的孩子，我的孩子......”
“我不能死在这里。我不愿死在这里。我不想他过来时找不到我。我要族长付出代价！”
“不知道怎么的，我有了力气。于是我抓住五仙窟上的杂草，一点一点往上爬。快到洞口时，我回过头一望，只见孩子只剩下骨头和一点烂肉，三条黑蜈蚣还缠在上面。我发誓要为孩子报仇！”
“不知道爬了多久。我在天快亮时爬到了家门口。哥哥一夜未睡，眼睛肿得不行。他看到一个血淋淋的东西爬进门来吓了一跳。我吊着一口气到了家门口，这时便昏了过去。”
“哥哥没日没夜的照顾我，五天后才把我从鬼门关救回来。可是一身的疮疤，却是永远都平复不了了。”
“我痊愈后，便整日在家研制蛊毒。所有人都以为我死了。直到族长和当日押送我的人都离奇死亡，人们都以为是我的鬼魂把他们带走了。他们跑到我家来，想把怒火发泄在我哥哥身上。这时我怎么能再容许他们放肆？我们屋子内源源不断地涌出毒蛇，蜈蚣，和蟾蜍。谁也不敢靠前。我念着同族之情，没要他们性命。”
“我和哥哥离开了家乡，来到乾城。哥哥这些年一直在长安打听他的消息。他知道，我还想再见到他。直到四年前，哥哥终于打听到了他的消息。原来他和一名药材商人的女儿成了婚。哥哥千方百计地见到了他。他却说不识得我哥哥！还让家丁把我哥哥赶出门。”
“便是这时，我开始炼制恨蛊。我发誓，要他求生不得，求死不能，受尽炼狱的折磨再惨痛地死去。”
“只可惜我无法远行。否则我要亲自给他下蛊，看着他受尽痛苦！”
“只可惜......只可惜......”她像从梦中醒来似的，有些恼怒地看着我。“你听得够多了。动手吧！”
“你现在的目的已经达到了。”
“是啊。可是我哥哥没有再回来了。我感应到哥哥已经在另一个世界等我了。”
我想起薛桥先前和我说抓到了的施蛊人。
她轻轻闭上眼睛，慢慢抬起头，惨白的月光将她衬得宛如一滴血。
“快动手吧！”
我挥出铁锤，将身旁一块大石头打飞。下面一只黑蜈蚣想钻进草丛中，我伸出两指将它夹起放在左手掌之上。它沿着我的手臂向上爬，我冲它伸指一弹，它翘起红色的脑袋，张开嘴朝我小臂咬去。我伸指将蜈蚣弹飞。片刻，手臂便开始红肿起来，一股疼痛感蔓延到我的左脑。
她见我迟迟未动手，睁开了眼睛奇怪地看着我。
“我也有完不成任务的时候。”我伸手点筑宾穴，然后转身离开。
半晌过后，我听见身后传来低低的啜泣声，但没有回头。
5
我回到长安的当天傍晚，薛桥便由人抬着来找我。此时他已经奄奄一息，宛如黑色蜈蚣般的毒素已经蔓延到他的脖颈。
“你也杀不了她？！”他由仆役抬着，几乎用尽全力说出了这句话。“真是废物！”
我瞥了他一眼，从怀里拿出五千两银票扔在他身上。我不跟死人计较，也不跟蛆虫费口舌。
晚上，我给师兄写了一封信。希望他原谅我拳脚已经生疏了，在苗疆重伤而归，此番疗伤可能要一年半载，很抱歉没有帮到他。
写完后，我打铁到半夜，喝烧刀子到天明。
