1
刘永最近一直处于水深火热当中。
身子不舒服是一回事，最重要的原因是小儿子刘耿要结婚。
这原本是件好事，但问题是女方的父母要20万的彩礼。
就这20万，让刘家炸开了锅。
刘永是个泥水工，从18岁跟人学艺到现在58岁，做了几十年的工人。
年轻的时候村里东家补墙西家做灶台，也过了一段比较富足的日子。
但是，随着时代的进步，大家都讲究团队协作，讲究线上推销。像刘永这样大字不识几个水泥工也越来越没有活干了。
大儿子刘敬去年刚结婚，女方要了15万彩礼，已经把家里能卖的卖了，能借的借了。
现在小儿子刘耿又要20万彩礼，还一分都不少。女方的父亲还说什么：自己家的女儿金贵，没有20万不嫁。
女方家在镇上很有钱，光那连锁超市都开了几个，又是独生女儿，要20万不过分。
再说刘耿高中就辍学，只是个送货工。
在女方家帮忙超市运货，与超市的女儿日久生情。女方小美很单纯，一头扎进爱情海，非刘耿不嫁，她父母才开出了这个条件。
但是，就这2万，对刘永来说，却无异于天文数字。
刘老头眉头紧皱，那“川”字已经堵成了肉坨了。
他隐约觉得胃里针扎似地疼，持续了几秒就过去了，可能是着急上火的原因，刘老头没往心里去。
借酒浇愁，把桌上的半杯白岩烧一饮而尽。
2
晚上，刘永和老婆刚躺下，刘耿推门进来。
“那个彩礼钱怎么样了？”开口就直奔主题。
“我明天再去你叔叔家问问，看能不能借一点。”刘老头黑暗中对着刘耿的声音的方向回答。
“你快点凑齐。”说完，只听门“砰”的一声关上了。
刘永感觉胃里又开始疼了，呻吟了一声，转过身蜷成一团。
小儿子刘耿不敬的态度，刘老头没往心里去，他知道孩子心里有委屈，却没法说出口。
事情发生了很多年了，那时候两个儿子读书成绩不分伯仲，都是班里数一数二。只是自己没本事，交不起昂贵的学费，供不起两个孩子读书。小儿子只能辍学，外出打工。
刘耿长相帅气，人又伶俐，嘴还甜。打工没多久就带了个了个眉清目秀的姑娘回家，一副非卿不娶的架势。
当时大儿子刘敬在读大学，刘永觉得弟弟在哥哥前面结婚不吉利。
再加上女方是个外地姑娘，不知底细，害怕竹篮打水一场空，就坚持不肯让他们先结婚。那姑娘一看这情况，心寒了，和刘耿分了手。
那以后，刘耿变了个人，啥时候都拉着脸，好像别人都欠他似的。
父子俩再也没有说过体己话。
刘老头想到这里，有些后悔，要是当初没有棒打鸳鸯，孙子都打酱油了吧？也不会有现在的为难事。
但是，他又摇了摇头，如果那时刘耿结婚，刘敬肯定会受影响，也就没有现在这么好的工作，还娶了城里的老婆。
他不能因为小儿子而让大儿子受苦，想起城里体面的大儿子，刘用的心满意足地笑了笑，胃里那火烧火燎的感觉也消失了。
3
刘永第二天起来，就去了弟弟家。
弟弟是唯一的希望了。虽然因为自己两儿子，弟弟家两闺女，自己也笑话过他，两家几年没说话。但是，亲兄弟，打断骨头连着肉，他没多有少，不会让自己空手而归的。
想了半天，见面该咋说，没想到，弟弟不在家，开门的是弟媳妇，满是皱纹的脸上涂了香粉，刘老头打了好几个喷嚏。
他还没开口，弟媳妇说话了：“根生去大女儿家了，女婿家刚买了大房子，送钱去了，顺带帮忙装修，近些日子不回来了。生女儿就是赔钱的货，买房子把我们的老本都要去了。哼！”
刘永只能赔笑，诺诺地点着头。
看刘永没有要走的意思，弟媳妇给他出主意，去大儿子家要点钱。养儿防老，不就是在关键时候用的吗？
要真不行，拿着老房子的土地证去贷款啊。房子不值钱，地皮值钱啊。娶了有钱的女朋友，好日子不就在后头了吗？
刘永看着弟媳妇不断张合的红的吓人的嘴唇，胃里又开始翻腾滚搅起来。
他忍着疼痛，出了弟弟家的门。
4
夜里，刘永胃疼的难以忍受，老伴去诊所买了点止疼片给他吃。
刘耿虎着脸，又来问彩礼的事情。
“钱还没有凑到吗？小美妈妈说没有彩礼，就让她和我分手！”
刘永牙根紧咬，冷汗直冒。
但是刘耿却好像没看到刘永因为疼痛而扭曲的表情。
继续说道：“如果分手，我别说老婆，我连工作都保不住了。”
剧烈的疼痛让刘永快要撑不住了。
“你也知道我们家的情况，你怎么可以这样逼你老爸？”老伴心疼地扶着刘永，对着刘耿道。“要不，明天去和亲家见个面，我们跟他妈商量商量，彩礼少一点，我们娶她过来当自己亲生女儿一样对待？”
刘耿“呵呵”一声，嘴角轻微地抽搐了一下，斜着眼睛瞄了刘永一眼。
才开口道：“为什么不能找大哥要20万？他什么都有了，不是应该回报我一点吗？”
刘永捂着肚子，脸色铁青，痛得趴在了床上。
“你爸爸都这样了，你还气你爸！”老伴带着哭腔，扶着刘永，怒目对着刘耿。
刘耿看了看已经蜷缩在一起的刘永，这才转身摔门离去。
刘永全身无力，近乎虚脱，只有思绪飘向远方。
那时只能供一个孩子上学，可谁都不愿意放弃读书。
后来刘永想了一个办法，让两个孩子抓阄，谁抓到“读书”的纸球，就继续上学，命运交给老天爷。
后来，大儿子抓到了“读书”。
但实际上，刘永在抓阄上动了手脚。
他两张纸上都写了“读书”，让老大先抓，刘敬抓到“读书”，刘耿就没有怨言了。
刘永那时想的是小儿子刘耿桀骜不驯，大儿子刘敬对自己言听计从，十分顺从。将来大儿子有出息，自己老了也有所依靠。
但是，谁也想不到，抓阄动手脚的事情，刘永在一次醉酒后说了出来，刘耿当时就要离家出走。后来老婆苦口婆心，一把眼泪一把鼻涕才把让刘耿平静了下来。
那以后，刘耿的恨更深了。那恨，像藤蔓，盘旋在他们之间。再蔓延到大儿子刘敬身上。
他能不恨吗？
父亲毁了他的未来，撕碎了他的梦想，还搅碎了他对爱情的美好憧憬。
而大哥，拥有了所有的一切，自己却只能在底层挣扎。
一辈子就只能这样，每天马不停蹄地奔波，赚取那只够温饱的口粮。
没有目标，没有渴望，就像一只无帆的孤舟，孤寂，渺茫，破败，沧桑。
但是，他遇到了现在的女朋友，厚实的家底，独生女儿，连锁超市。这些让人垂涎的条件，唤起了他对未来，对过上好生活的渴望。
只要20万，刘耿的人生，就不再像破败的花絮，会变得不一样。
可是，刘永拿不出20万。
刘永捂着肚子，翻了翻身，绞痛更严重了。
5
第二日，刘永到了大儿子家，刚要进门，大媳妇拿了一双酒店里一次性拖鞋扔在他面前，“爸，你穿这个。”
刘永楞了一下，才“哦哦”地穿了纸拖鞋。
刘敬晚上才到家，看到刘永，只是淡淡地喊了一声：“爸，你来了。”
刘永说明了来意。
刘敬看了看在不断换台的媳妇，低着头不置可否。
叹了一口气说：“我先做饭，吃了饭再说。”说着起身，又说：“思君怀孕了，饿不得。”
刘永听了，眼睛睁大了一圈：“我是要当爷爷了吗？”
那眉间的肉棱也难得地舒缓开来。
但是那份喜悦，也只在瞬间就消失了。大儿媳妇生硬地说：“爸，我们也想帮刘耿，但是我眼看就要生宝宝了，接下来奶粉钱，纸尿裤，要上早教班，要买学区房，还指望着您能帮我们一把呢！”
大儿子看着刘永，眼神充满了无奈，却没有言语。
“孩子不是还没出生吗？先帮你弟弟解决了个人问题，等你生的时候我再想办法。你看可以吗？”刘永声音极尽温柔，一脸哀求。
“不行，十几万不是小数目，刘敬虽然在机关做事，但是工资低啊，那点钱还不够他自己花呢”，大媳妇寸步不让。
“那你结婚给的15万彩礼，借给我周转一下，你弟弟结了婚就还给你，好不好？爸也是没办法了”，刘永感觉肚子又开始疼了。
“你在搞笑吗？刘敬，敢情你那15万彩礼，是拿来给我放一会儿，热热场的吗？”大媳妇提高了声音，狠狠地刮了一眼刘敬。
刘敬看了一眼刘永，说道：“爸，你先回去，我和思君商量一下吧。”又对思君使眼色，示意她别再说话了。
刘永气得发抖，一股热流涌上胸口，失望和愤怒让他失去理智。
“刘敬，你弟弟为了你，高中就辍学了。你现在出息了，帮弟弟一把都不肯吗？”刘永有点哆嗦地指着刘敬问道。
“爸，你这话我就不爱听了，什么叫为了我，那时他也不肯辍学，是我抓阄抓到的。那是命，老天爷给我的命。”本来还想息事宁人的刘敬，听到弟弟为自己辍学的事情，反而红了脖子。
“你，你......”刘永手指着刘敬，半天说不出话，舌头发硬，直挺挺地倒在刘敬脚边，连同倒下的，还有刘永那仅存的希望。
刘敬和大媳妇一下没反应过来，呆呆地立在原地。
半晌，才围上去扶刘永……
6
刘永醒来的时候，已经在医院里躺着了。
医生给他做了全身检查，楼上楼下，全程，只有老婆推着他。
两个儿子不见踪影。
出院那天，两个儿子都来了医院，医生看他的眼神让他如鲠在喉。
那是一种关怀却带着惋惜，不可思议又带着同情的眼神。刘永心里不是滋味。
“医生，我的身体没什么大碍吧？”
“没事，你回家好好养养，不要太操心了，该吃吃该喝喝，儿孙自有儿孙福，你过好自己！”
刘永突然涌出一股不祥的感觉，点点头，走了。
回到家之后，刘永的疼痛越来越频繁了。
那万只蚂蚁撕咬地疼痛，一点一点地吞噬着刘永的肉体和精神。
但值得欣慰的是，刘耿也不再向他要彩礼钱了。
但是刘永总觉得老伴和刘耿讳莫如深，好像有事瞒着他。
老伴天天换着花样做好吃的，劝他好好养病，还叫回了孩子拍了个全家福。
疼痛一日日加深，疑虑也一日日增加。
所有的人都一反常态，对他客气又带着怜悯，刘永意识到自己或许时日不多了。
尽管，做好了心理准备，但是当他恳求医生说出真相时，还是接受不了。
“肝癌晚期”这四个字给刘永判了死刑。
“没救了吗？”刘老头拉着医生的手，恳切道。
“如果换肝救治，或者接受治疗，能拖延2年。”
“我儿子们知道吗？”
“他们知道，但是治疗费用太贵。”医生忽然意识到自己说多了，突然闭口。
“好，好的。”
刘永告别了医生，他的手突然无法抑制地颤抖起来。医生说的“他们知道”不停地在他的脑海盘旋，比起肝癌晚期，这四个字更像一个刽子手，将刘永推向了断头台。
7
刘永出了医院，直接奔向了大儿子家。
他不相信刘敬会对他选择放弃治疗。
从小到大，刘敬对自己听话顺从，从来没有忤逆过自己，也就这次为弟弟的彩礼顶了一次嘴。
但是刘永相信大儿子对自己的感情。那种父慈子孝的美好，并不是自己想象出来的啊。
每次放假回家，大儿子都会给自己买礼物，做什么，都会先考虑自己的感受啊。
为什么，会选择放弃治疗呢？
他还想看着孙子出生，小儿子结婚，过上幸福的晚年生活啊。
到刘敬家的时候，刘敬正在给大媳妇做好吃的。
对刘永的突然到来，刘敬有些尴尬。一丝不安的神情，在他的脸上一瞬即逝。
“我是不是得大病了？”刘永开门见山。
“爸，你想什么呢？你不要胡说八道。”刘敬眼神闪烁，说着话却不直视刘永。
“你还想瞒着我吗？我已经知道了。”刘永表情严肃，一副早已看穿世间的神态。
“爸，我们怕你知道了，受不了。”
“是不想给我治疗吧？”刘永眼神凌厉，语气却充满试探。
“爸，肝癌晚期治疗是没有用的，换肝就要30万，化疗是个无底洞啊。”大儿子说完，深呼一口气，又道：“再说，刘耿要20万彩礼，我宝宝出生又要换学区房，花那么多钱治病也就是延长生命，早走晚走，不一样吗？再说，医生说不知道病情，吃吃药，或许命还长点。”
大儿子说的句句在理，刘永找不到反驳的语言。
指尖都开始疼痛，那个疼痛一点一点顺着手臂从胸口蔓延，先是手腕，然后是手肘，接着是肩，最后是心头。那一阵阵地麻痹和扎刺，刘永感觉自己要被吞噬。
刘永突然想起年轻带儿子看的电影《蚂蚁死神》，那时刘敬问他，被蚂蚁吞噬是什么感觉？那时刘老头回答不出来，此刻，他却感同身受。
8
刘永像失去心脏的比干，他想找一个告诉他没心也可以活的人。
但是死亡像成熟的苹果，接二连三地向牛顿扑来。
刚进家门，就听到小儿子刘耿的声音，里面人太吵，并没有听到刘永的开门声。
“妈，你就帮我这一次，你不帮，我一辈子就这样了。”刘耿的声音委屈却又强势，“爸向着大哥，让他过上了人上人的生活，而我呢？如果这次娶不到小美，我一辈子也不会再有翻身的机会了。”
“可是，你爸，也是苦命人啊！”刘妈哽咽声传出。
“妈，如果爸死之前我没有娶到小美，就要守孝3年，我快30了，再不结婚，我还能娶到什么样的人啊，妈！”小儿子苦口婆心。“如果小美知道爸爸是得癌症去的，50万彩礼，都不会嫁给我啊。从小到大，你们只爱大哥，不让我读书，不让娶心爱的女人，什么都为大哥着想，我呢?这么讨厌我，为什么要生我？”
刘妈突然放声大哭，边哭边说：“拿去吧，我们倒是做了什么孽，生了你们两个白眼狼”。
刘耿从房间急匆匆出来，撞上了呆立在客厅的刘永。他手里的红本本，格外显眼。
刘耿将红本子藏在了身后，从刘永左边绕道走过去。
刘永的脸上，异常苍白，却没有表情，他无视刘耿。没有心的比干，得到的答案是“没有心怎么活？”
9
刘永躺在阳台，木制的摇椅发出吱呀吱呀的声音。阳光照射着刘永苍老的脸庞。他却未感到丝毫的暖意。
过往的人和事，像电影一样一帧一帧场景重播。
刘永想起刘敬和刘耿小时候的样子。那时他做工赚了一点钱，下工的时候回家带点礼物和零嘴。两个儿子围着刘永蹦蹦跳跳。
刘耿更是可爱的不行，吃的满嘴的饼干碎，还不忘对着爸爸说：“等我长大了，我天天给爸爸买好吃好喝的，让爸爸住大房子。”
那天真的笑容，至今难忘，仿佛就在昨天。
刘永眼角落下几滴浑浊的泪，迷迷糊糊中睡着了。
睡梦中，刘永看着儿子牵着新娘的手，对着自己甜甜地喊了一声：“爸，谢谢你养育之恩，感谢你为我们无私的付出。”
阳光下，刘永的笑容如玉，温和幸福。
刘永跳楼了，从7楼纵身一跃，当场就归了西。
刘耿还没有拿到银行贷款的房产证，也用不着了。
外头传出“刘耿的爸爸为了彩礼自杀了。”
刘耿的女朋友小美知道后赶忙赶来安慰刘耿。
葬礼上，刘耿气的将她推出了老远，甩手把遗书扔到了地上，“你来干什么，你不是要钱吗？活活逼死了我爸。”
女朋友的父母拉着女儿就想走。
刘妈跪着，捂着脸啜泣，她不想管，也管不了，她只想静静地为逝去的刘老头好好地哭一会。
女朋友甩开了父母的手。
拉住刘耿的手臂不放：“不，我不要钱，我只要你。我害死了你爸，我把自己赔给你。”
接着转身对父母说：“爸妈，你们欠下的债，我来还，你们回去吧，我不走了。”
女方的父母急红了脸，却无可奈何。
外面的阳光正艳，女朋友稚嫩的脸庞，虔诚又炽热。
遗照里的刘老头，如梦醒那天的脸庞，温暖如玉。
