一、
晨曦的光穿越迷障照在树屋上，已经很多年没有过这样的景象了。
迷雾笼罩着沼泽，常年弥漫着一层瘴气，阳光很难直射进来，导致躲藏在这里的生灵已经对阴湿习以为常。
沼泽中鲜有粗壮的树木，较醒目的一棵树腰处由藤蔓固定着一间小屋，与大树浑然一体，好似从它身体里生长出来的。一个灵巧的身影攀着藤蔓，蹭蹭几下跳上小屋，推门进去。
温斯顿·乔脱下沾满晨雾的斗篷，将十字弩挂在架子上，来到灶边提起出门前就烧好的茶壶，给自己倒了一杯茶。他二十岁不到，唇边的胡须还稀稀疏疏，右手中指和食指却已经齐根断了，只得用手掌捧着没有杯耳的茶杯小口喝着。
他已经在此生活了八年，每日打猎、采食，波澜不惊的生活中隐藏着一个秘密：他心里装满了冰冷的恨意，正等待一个复仇的时机。
喝过茶，温斯顿来到窗边，摇动把手，窗边的滑轮吱吱呀呀转动起来，不一会儿，窗外的绳索就拉起了一大块重物，那是一头躺在架子里的阔蹄野猪。这种野猪身子很重，可食用部位肉很多，为了适应沼泽的生存环境，生了四只宽阔的蹄掌。它的左眼眶处插着一只弩箭，显然是温斯顿射出的。
「还是不够准。」温斯顿小声抱怨了一句。他趁着野猪早起觅食时将其猎杀，放在树屋下方自制的木架中，平时将猎物高高吊起，避免被路过的野兽偷食。
温斯顿将野猪一只宽阔的蹄子削下来，用火烧去毛发，扔在锅里，准备炖煮，突然响起了敲门声：「砰、砰、砰。」温斯顿一愣，他……终于来了？
沼泽地里环境恶劣，四处都是烂泥和有毒的沼气，根本没法修建房屋、耕作土地，没有其他人类在此生存，八年来一直只有温斯顿一人。一定是他了，温斯顿想。
「谁？」
温斯顿大声问道，同时他迅速弯腰从柜子里取出一瓶乌黑的毒液，将腰间短剑抽出，在毒液里浸泡了一下再插回鞘中，随后将弩箭也一并浸泡，放回箭袋。
「呃……我来到这片沼泽，走了很久也走不出去，看见这里有间屋子就来问个路。」
门外传来一个老头的声音。
温斯顿打开门，门外站着一个瘦小的老头，光脚站在地上，两条纤细的腿仿佛随时会折断。「进来吧，这里走出去起码得两天，不妨喝杯热茶再走。」温斯顿让开，老头双手扶着拐杖笑着点头致谢。
「您这样的年纪跑到沼泽地来做什么？」温斯顿随手关上身后的门。
「我听说这沼泽里住着一只八个头的怪物，世上仅此一只，想来看看能从它身上弄点什么，回去卖个好价钱。」老头嘿嘿一笑，露出一口糟烂的黑牙，温斯顿一怔，一瞬间竟然从这个笑容里读到了一丝淳朴。
「您不怕把自己的命都搭进去？」温斯顿给老头的茶里偷偷滴入了几滴毒液，递给他。
老头接过，握在手里却不喝，叹了一口气：「哎，这怪物是我们那一代人的传说，可惜到今天我们那茬人都差不多死光了，没剩几个活着。那怪物是个神物，相信它的人越多它越厉害，如今，知道这个传说的人不多了，要是真遇上了，估计连个小孩都能一只手把它捉住。」
「哦？这就奇怪了。」温斯顿缓步挪向挂在墙上的十字弩，「我这屋子建得挺高，爬上来的路只有我自己知道。如果你真这么弱了……是怎么上来的？」
老头的表情僵住，气氛骤然凝固。片刻后，老头缓缓将茶杯放在一旁的桌上，茶杯一点一点裂开，紧接着完全碎裂，里面的茶水淌出，桌面立刻发黑、萎缩了。
「嗖！」一声，一支弩箭射出，被老头躲过，钉在墙上。老头回头看了一眼，再转过身怒视着温斯顿，他极度愤怒，浑身颤抖着，暴起的青筋布满了他火柴棍一般的四肢。老头突然怒吼一声，向温斯顿扑来，七个不同面孔的头颅隐约出现在他的四周，气势吓人。温斯顿闪身避过，掏出短剑在他的腹部划了一刀，自己却也被老头尖利的爪子伤到。
老头摸着逐渐发黑的伤口，喘着粗气。温斯顿提起短剑上前，老头突然变出了一张楚楚可怜的妇女的脸，只是维持没多久，便转为苍老，变成了老婆婆。「放过我，放过我吧！」老婆婆哀求道。
温斯顿仅迟疑了一瞬，便又举起短剑准备刺下，突然，老婆婆化身成八头长蛇迅速扭动身躯，仅一瞬间就将温斯顿压倒在地，待温斯顿反应过来的时候，怪物已经变回老头的样子骑在他身上，笑得邪恶而狰狞。
「呵呵呵呵，阴险的小东西，只要亲眼见到我，你们不信也得信！老子要回到人群去，先拿你献祭补一补！」老头咧开嘴，露出满口獠牙，里面滴出黑水，嘴越张越大，越张越大，随后，对准温斯顿的脖颈，一口咬下。
二、
炉火映照着一张坚毅、有棱角的女人脸庞，十一岁的温斯顿趴在一边，呆呆地望着，眼里闪烁着好奇。温斯顿每天最享受的，就是听母亲讲来自她家乡的传说。母亲叫做乔俊环，是一个来自东方的女人，乌黑顺直的头发盘成一个发髻，魁梧的身子加上小麦色的肌肤显得十分有力，给予了温斯顿充足的安全感。
来自东方的传说总是比本地的听起来更神秘、更有趣，母亲最常提起的，是一种叫做八尾屠的怪物。太古时期，世界一片混乱，毫无秩序，有古神，有天神，各式各样；也有一部分靠着人类信仰变得强大的神。其中最后这一类中有八位恶神，随着人类的不断进化和发展逐渐被忘记，威力一天天变弱。于是，它们为了生存，合体变成了一种八头怪物，口吐毒水，所到之处均变成沼泽。
「城外的那片沼泽会有八尾屠吗？」温斯顿问。
「每片沼泽都是它呕吐的毒水变成的哦。」母亲故作恐怖的样子吓唬他，表情里却藏不住慈爱。
