老太婆道：“你已等了这么久，为什么不先到我的铺子里坐坐，喝几杯酒？”
楚道：“那人叫我在红花集市口等她。你的酒馆是红花集市口？”
老太婆生气道：“我的酒馆就是酒馆，怎么变成了集市口？”
楚叹一口气：“那我就不进去了。”
老太婆的表情变得很古怪：“我发现你这个人有毛病。”
楚道：“哦？至少我看起来绝不像一个要饭的。”
老太婆啐道：“难说，现在的世道，很多看起来很有钱的人其实就是要饭的，甚至连要饭的都不如。”
终于，一辆马车缓缓地驶过来。这辆马车很普通，和街上的其他马车一样普通，但它偏偏在集市口停下来。
赶马车的汉子看起来也很普通，他对楚道：“你是不是在等人？”
楚道：“是。”
车夫道：“那你上车吧，是她让我来接你的。”
楚迟疑一瞬，登上马车。
牡丹园。
繁花满庭，姹紫嫣红。
一个身着彩衣，发系锦带的女童从牡丹花丛深处走出来，双目顾盼，神采熠熠，仿佛一只生长于自然间的精灵。
楚道：“是你，你师父呢？”
阿琴道：“我师父是南宫家的大小姐，大小姐通常都要待在闺房里，不是天天都能出来的。”她笑嘻嘻地接着道，“我知道你在那里等我师父等了很久。”
楚不做声。
阿琴忍不住问：“你怎么不问问我，我是怎么知道的？”
楚勾起一抹苦笑，牛头不对马嘴地回答：“刚才有个老太婆向我泼了一桶泔水。”
阿琴很惊讶：“哦？这个老婆婆良心真不好。她凭什么非要往你身上泼泔水？”
楚道：“因为有人叫她这么做的，而且那人早就到了，却非要让我在红花集市口足足站上两个时辰之后才来找我。哎，她虽然年纪不大，良心倒确实不太好。”
阿琴听了，反而拍着手笑：“她只不过想考验一下你，心地绝对不坏。”
楚道：“不知结果如何？”
阿琴从腰间掏出一个新封蜡的竹筒给他，楚伸手接过。
阿琴道：“大小姐说你一定还是不肯完全相信她的，所以你可以先照着地图探探路，是真是假，一辨即知。”
夜，南宫府。
琉璃珠帘碰撞，细碎作响。女子自梨花复刻拔步床上坐起，纱帐里映出浅浅身姿：“既然来了，为何不进来？”
南宫茗道：“南宫炎此时就在他的住处，你已经杀了他？”
剑鞘撞开珠帘，黑衣剑客站在春闺中，一脸淡漠：“没有。”
南宫茗问：“你为什么不动手？”
“因为我不确定那个人是不是真的南宫炎。”
楚顿了顿，解释：“人在江湖，特别是像我这样的人，做事往往都是要谨慎一些的。”
南宫茗叹气：“既然你不信任我，为什么还来找我？”
楚道：“因为我想见你。”
南宫茗下床，走向屏风后窸窸窣窣穿戴好华贵的衣物，然后点燃屋内的蜡烛。她望向楚，清冷的眸子里脉脉含情：“只要你杀了南宫炎，我就放下一切跟你走。”
楚轻轻抱住这具纤弱的身子，一跃跃上屋顶最高处。夜风喧嚣，天边阴沉沉的，几颗稀疏的星子被吹得纹丝不动，脚下却是金碧辉煌，灯火煊烂，如燎原的野火烧透整座府邸。
南宫茗道：“你看这南宫府类似于太极八卦的布局，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦，而最易设防的坤位就是南宫炎居住的主楼。南宫炎老奸巨猾，谨慎多疑，楼里楼外有重重侍卫把守不算，还布置了数不胜数防不胜防的陷阱。如果没有我的那张地图，你绝无可能接近他。”
她执起楚的手，字字发自肺腑：“我只盼你能明白我的真心。”
楚搂紧怀中的少女：“我相信你。”
南宫茗推开房门，桌上的蜡烛还亮着，屋子里已多了一人，是一个锦衣玉面的公子，腰间悬一把细长的剑，松袍软带，风度翩翩。他询问：“那人走了？”
南宫茗点头。
玉面公子斜起一抹艰涩的笑意，说出口的话却是夸赞：“你做得很好，看来他对你倒是颇有几分意思。”
南宫茗道：“我不懂你现在做事为何如此小心翼翼？”
玉面公子回答：“因为这次派来行刺义父的剑客并不是别人，是他。”
南宫茗问：“难道这个叫楚的刺客真有这么厉害，从没失过手？”
玉面公子露出忧心忡忡的神情，叹息：“一次也没有。”
南宫茗也叹了一口气：“叔父现在真的很危险吗，我们的胜算能有几成？”
玉面公子摇头：“我也不知道。”说罢，向南宫茗柔声劝慰，“大小姐，辛苦你了。此人极难对付，我们只有主动出击，引君入瓮，才勉强有把握杀了他。日久生情，水滴石穿，过不了多久他就会中计的。”
南宫茗闻言沉默。
