前记
“公主,如今太子身边多了个陈良娣,对您很不利,不如就听奴婢的建议,将小椒献与太子,也好巩固您的地位啊!”
公主上下打量了一下小椒,无奈的叹口气,“模样是生得不错,可着实比不上陈良娣那样的风韵气质,你说太子能喜欢她吗?”
“如今这情形,不试一试怎么知道呢?”
于是,小椒莫名其妙被卷入了东宫女人的斗争漩涡。
1
小椒一下子从丫鬟摇身一变成了奉仪,从前的小姐妹无不眼红嫉妒,可小椒却不怎么开心。
如今的太子风头正盛,前有胡国的公主嫁入东宫,后有丞相之女陈慧乔自愿降低身份,嫁给太子为良娣。虽说不能成为正妃,仍有许多达官显贵想把自己的女儿或是妹妹嫁入东宫,毕竟太子现已开始代皇帝处理公事,继承皇位是板上钉钉的事。
就连东宫的丫鬟们眼见小椒成了太子奉仪,也开始不安分起来,每个人都认为自己也能飞上枝头,说不定以后还能成为皇妃。可她们没有太子妃的引荐,始终无法见到太子,过了半月,自然也收了心,不做麻雀变凤凰的白日梦了。
太子刚下早朝,便直奔偏殿。
“怎么了,整天愁眉苦脸的?”这位太子爷脾气真好,不似旁的王爷动辄打骂发卖,小椒虽为得到了这样一位夫君高兴,可多数时候还是为失去自由叹息。
“回太子,小椒想八宝楼的烧鸡了。”
太子没忍住笑了出声,接着宠溺的摸了摸小椒的头。
“这还不简单,明日我就差人给你送来。”
“不必麻烦了”,小椒赶紧摇头,“其实我以前都是自己去八宝楼吃的,太子如果真心疼小椒,不若就放小椒一天假,让小椒自己去八宝楼尝尝新鲜的烧鸡,当然还有水晶饺,鲜肉包子,都是顶顶好吃的!”
“小馋猫,”太子失笑,“可以是可以,不过你如今已嫁作人妇,抛头露面总是不好,这样吧,本太子与你同去。”
一切都是借口!小椒心想,太子就是自己也想吃。不过能出去一趟,总是好的。
出宫这事不宜张扬,是以除了太子,太子身边的亲信,小椒,其余人都不知道。
为了掩人耳目,太子把小椒扮做小丫鬟,穿上侍女服,扎上双髻。
“嗯,这样的好样貌,才配得上本太子。”
小椒表面恭谨,背着太子白了他一眼。
2
到了宫外,小椒的呼吸都变得顺畅起来。
“一会儿你要恭敬些,别像在宫里那样的吃相。”
知道了,小椒心想,太子真啰嗦。
亲信为他二人找了个不起眼的包间,虽比较偏僻,但仍能听到正厅说书先生铿锵有力的言语。
“话说前朝,有位书生,进京赶考途中被山匪打劫,幸得当地的黑风寨主相救。”
没创意,小椒不知听了多少这样的故事了,便不再去听,只认真吃着桌上的美食。
“别看这黑风寨主孔武有力,实则是一位女子,这女子对书生一见倾心,誓要嫁给他为妻,然书生急于赶路,便给她承诺,金榜题名时,便会回来娶她过门。”
金榜题名时,便是抛弃前人,迎娶公主日吧。
“书生日夜寒窗苦读,总算没有白费,果真中了状元,然前朝皇帝相中了他的才情,要把公主嫁给他。”
小椒叹气,还是这样俗套的剧情。
“可状元郎不是忘恩负义之人,他直言不讳,称自己已有婚约,当众拂了前朝皇帝脸面,前朝皇帝大怒,将新科状元禁闭状元府,并下旨他与公主择日完婚。”
小椒顿时来了兴趣,没想到这世上还有这样有情有义的男子。
“状元郎心里焦急,可又无法传递消息与黑风寨。而那寨主听到的消息,却是自己的情郎要迎娶当朝公主,心生怨怼,带着人马便杀进京城,就住在状元府附近的客栈,待到状元郎出门接亲之时,便杀掉这个负心汉。”
“接下来呢?”听书的众人迫不及待想知道状元和寨主的结果。
“到了成亲那日,黑风寨众人埋伏在街边,就等新驸马路过,给他致命一击。然而等了许久,也不见迎亲的车马。”
“原来那状元郎在府里不吃不喝了许多天,以此明志,已经没有丝毫力气去迎娶公主。”
“恰好这时状元郎的父母终于到了京城,以死相逼,他迫不得已,无法违背父母之命,只好坐上骏马,一路敲锣打鼓,好不热闹。”
可这样,状元就会死在寨主的刀下。
“终于,一行人到了黑风寨众人埋伏之地,一干手下蠢蠢欲动,可寨主看到形容枯槁的状元郎,心生恻隐,就此决定放过他。”
“本以为二人就这样断了缘分,可谁知……”
小椒伸长脖子,正听得兴起,却被太子一把拉起。
“父皇突然召见,我们该回去了。”
言毕拽着不情不愿的小椒就往楼下走,没想到小椒一个不小心一脚踩空,幸而被身边的太子拦腰抱住。
小椒脸霎时就红了。
太子慢慢放开她,不自然的咳了两下。
“真是迷糊,也不知何时才能长大。”
3
那日之后,小椒就被晋为七品昭训。太子这一举动,无疑坐实了小椒受宠的事实。太子妃倒不觉得威胁,可陈良娣却不得不派人暗中盯着小椒。
所幸太子近日都忙着科举之事,无暇顾及后院,这才慢慢让小椒淡出各方势力的关注。
很快,到了太子二十岁的生辰。庆典于皇宫举行,不仅吴国的大小朝臣前来参与,就连邻国也派来使者祝贺,可谓举国同庆,无比隆重。
白天,太子与太子妃携手,向皇帝皇后敬礼,接受百官朝贺。
晚上,在皇宫最繁华美丽的宫殿举行夜宴,觥筹交错,乐声伴着歌声不断。
小椒原本品级不够不能去,但没想到的是,太子妃主动向太子提出带上小椒,是以小椒能在偏僻的一角品尝宫中美食。而陈良娣这次称病未来。
老皇帝身子一向不好,早早的就回去歇息。
皇帝前脚刚走,各国使臣便献出姿态万千的美人儿翩翩起舞。太子妃当然知道这些人的意图,虽十分不满,只能忍耐。
转头看向太子,却见他的目光不曾在任何跳舞的美人身上,却远远的望向角落。
他的目光虽极力遮掩,太子妃却还是看出来眼底的宠溺。
毫不知情的小椒还忙不迭的吃吃喝喝。太子妃摇头,心道这次带小椒来,还真是明智之举。
器乐之声渐渐激昂,突然,四面八方的宫女侍卫齐齐向太子冲去,手上均拿着刀剑。
电光火石之间,太子的暗卫也冲了出来保护主人,双方展开激战。
太子将太子妃交托暗卫安顿好,急忙看向角落,却看到小椒躲在桌子底下,却还是被刺客发现,转眼间就要把矛头指向她。
太子赶紧跑过去把小椒拉起来护在身侧。
虽早有人出去报信,可御林军救援还需要一点时间。
暗卫虽训练有素,但到底抵不住刺客人多势众,苦苦支撑,终于等来了援军。
将刺客一一制服,太子面色冷冽,逼问着幕后指使之人。
可这些刺客都是死侍,为保主人秘密,不管任务有没有完成,结局都是一死。
全都是尸首,小椒忍不住呕吐起来。
太子抚了抚小椒的背,便前去查看刺客身上有没有其他信物。
谁知眼前的刺客只是装死,见太子上前便抓住时机拿起剑径直刺了过去。
却没有刺中太子,而是刺中了挡在太子身前的小椒。
失去意识之前,小椒隐隐约约听到了太子妃凄厉的求饶声。
4
迷迷糊糊的醒来,小椒第一眼看到的是太子妃。
小椒挣扎着想起来向太子妃行礼,却感觉胸口一阵刺痛,无法动弹。
“别动,你的伤口还没痊愈,小心又撑破了。”
小椒微微点头,很奇怪自己怎么和太子妃在一起,艰难的转动脑袋,发现自己在一个陌生的地方。
虽然陌生,但这样简陋的环境,令小椒有些不安。
“公主,我们这是,在哪里呀?”
“这是大牢。”
大牢?小椒记得自己为太子挡了一剑,明明是做了好事,怎么反而被关进大牢了。
“那些刺客,身上有胡国的令牌。”
“怎么会?”小椒不相信胡国会派人行刺,“这就是诬陷呀,公主,太子他怎么会轻易相信呢?”
“不是太子。”太子妃摇了摇头,“是皇上,他听闻此事大怒,一时气极晕了过去,太子为平息众怒,只能把胡国出身的我们先关进大牢,再继续查证。”
小椒不知道这次太子能不能为自己和自己的国家平反,伤口生疼,为了转移注意力,小椒和公主聊起了胡国的往事。
“公主,您还记得吗?您十五岁那年偷偷带我们去郊外游玩,却中了猎人捕杀动物的埋伏,掉进了一个好大的坑里,那时我以为自己活不成了,可托您的福,天黑之前就有侍卫赶来救了我们。公主,我们这次也会逢凶化吉的。”
太子妃对小椒笑了笑,“希望如此吧。”
其实那次,是小椒自己一边走一边吃着酥饼,沿路留下了残渣,这才能让侍卫顺利的找到她们。
小椒是个可爱善良的小丫头,今年不过十四岁,太子妃有些愧疚,把她卷进了东宫之争。但转念一想,若非她有品级,此时应该和那些丫头们关在更破烂的牢房。
“公主,我好想胡国呀,我想我们蓝蓝的天空,清澈的湖水,如果这次我能活下去,我真的很想回胡国看看。”
“傻丫头,女子一旦嫁出去,便很难再回家了。更何况我们这样远离家乡的人。”
小椒知道,可她意识很模糊,只能想一些开心的事,让自己能撑下去。
对不起,太子妃心里说着,如果不是她自私的为了制衡陈良娣将小椒献给太子,或许能为她求个恩典,回到美丽的家乡。
过了很多天,她们还是没能出去。庆幸的是,小椒的伤口在没有伤药的情形下没有溃烂,反而渐渐好转。
除了每天来送饭的人,她们这些天再也没见过任何人,包括太子,一次都没来看过她们,她们无法得知任何消息。
“公主,我记得你曾经说过,你喜欢胡国顶天立地的好男儿,怎么后来却嫁给了太子呢?”
“我不远千里嫁到吴国,为的就是保两国和平,倘若和亲能使百姓平安,也是值得的。但愿这次太子能查清真相,还胡国一个清白。”若胡国真被诟馅,免不了又是一场战乱。
“那你喜欢太子吗?”
太子妃没有回答,她看着小椒,问了同样的话。
“你呢?你喜欢太子吗?”
小椒不知道,可当时看到太子有危险,她想都没想就冲了上去,她不想太子受到伤害。
太子妃没有得到答案。
大牢的门却吱吱呀呀的打开,来了两个壮硕的嬷嬷,粗鲁的抬起小椒往外走。
太子妃见情况不对,极力阻止,但多日关在牢里,吃不饱穿不暖,她没剩多少力气,因此这样的反抗根本无济于事。
5
小椒出了牢房,便被塞进一辆马车,颠簸许久,出来又被抬着走了半刻,终于被丢在地上。
小椒没想到,自己是以这样的方式回到东宫。
把她从牢里带出来的,就是眼前,高高在上的陈良娣。
“小椒姑娘,不对,花昭训,怎么样?没想到你会有如今的下场吧。”
“陈良娣,我和你从未接触,更无愁怨,不知你为何把我带到这里。”
“你不知道吗?”陈良娣嘲讽的笑了笑,“你自然没惹我,但你错就错在得了太子的宠爱。”
“陈良娣多虑了,太子最常待的便是你的寝殿,要说宠爱,应该是更宠爱你才是。”
“小丫头,你以为我还这样好骗吗?”陈良娣说罢,便丢了一幅画到小椒眼前。
画上,俨然是乔装成丫鬟的小椒被太子拦腰抱住的场景。
“没想到你看着单纯,实则最有心计,不知不觉就得到太子的心。瞧瞧,这书生画的可真不错,太子这担忧的神情,我可从未瞧见过呢!”
这画其实就是进京赶考的某位书生,在那间客栈住宿,见到太子与小椒郎才女貌,便意兴所至,将美好的一刻留于画中。
后来书生未能高中,身上所带盘缠不多,只能卖掉这副画。而恰巧是丞相门生,认出了太子,赶紧买了画献给丞相。
陈良娣还记得父亲把画给她时,那怒其不争的语气,“连一个小丫鬟都能得到太子的心,我培养了你这么多年,可真是白费了。”
不行,陈良娣无法允许自己败给一个胡国来的野丫头。
“若真像你说的那样,太子怎会忍心把我关进大牢呢?”
“那是因为众臣施压,他不得不这样做,可你不知道,他……”
“他怎么样?”
陈良娣轻轻一笑,“你想知道吗?可我偏不告诉你。”
小椒不想再争辩,只静静的看着眼前已经被嫉妒冲昏头脑的女人。
这样的眼神,陈良娣无法忍受。
“来人呐!”陈良娣唤出早就准备好酷刑的两个嬷嬷。
只见二人面无表情,一人手上拿针,一人提着一桶不知是什么的水。
“记住,要不留痕迹。”
嬷嬷得令,开始往小椒身上扎针,每一下令小椒痛不欲生,却又不致死。
没过几下,小椒便被疼晕过去。
被痛醒的时候,小椒才知道那桶水是什么。
是辣椒水,灌进皮肤里,可以让小椒清醒的感受到自己的疼痛。
小椒已经没有力气哭喊,只是泪眼朦胧间,看到了太子。
或许这是临死之前的幻觉吧。
可小椒不想看到太子了,因为他,她生不如死。
身上的疼痛突然都消失了,可小椒看不见,也听不见了。
6
小椒做了一个梦,她回到了家乡,爹娘也没有离开,而是在他身边,他们幸福的生活着。
一天一天,他们过着平凡的日子。
可从某一天开始,她能听到一个温柔的声音在轻唤她的名字。
渐渐的,声音越来越清晰。
小椒醒了。
太子握着她的手,看起来很憔悴,可眼睛却亮亮的。
“我还没死吗?”小椒以为自己已经到了天堂,和爹娘在一起。
“你不会死的,你会好好活着,我还要带你去吃很多好吃的。”
小椒摇了摇头,“我害怕了,太子,我不能跟你一起去,我不想再被针扎了。”
太子呼吸一窒,一只手颤抖着擦去小椒的泪滴。
“放心,我不会再让你受到伤害了。”
后来,小椒渐渐好了起来,她从太子妃口中得知,太子查明了真相,找到了幕后指使者,还了胡国和来自胡国的她们清白。
还有,小椒现在已经是五品良媛了。
“那陈良娣呢?”
太子妃缓缓回答,“她从那天起被关了禁闭,太子再也没去过。”
就这样而已。虽然小椒知道陈良娣是丞相之女,轻易不能动,可心底还是不甘心。
过了半年,皇帝五十大寿,太子把陈良娣放了出来,一起进宫贺寿。
再次见到陈良娣,小椒还是会害怕,想到表面温柔的人,可以那样狠毒,她便不寒而栗。
“花良媛,好久不见呀!”陈良娣挑衅的看着小椒。
太子妃一把拉过小椒,狠狠的瞪着陈良娣,“你最好老实一些,否则别怪我不客气。”
陈良娣不屑的笑了笑,没再说什么。
向皇帝道贺之后,东宫众人便到了御花园与宫中妃嫔和朝臣的家眷一起赏花休憩。
陈良娣本来认识的人就最多,很快便与众人融入到一起。
其实大家最好奇的便是从丫鬟变成良媛的小椒,可当本人站在大家面前时,众人觉得也不过如此。再加上陈良娣的添油加醋,小椒活生生变成了勾引主人的狐媚子。
这其中,不乏有想讨好陈良娣的官眷,听了陈良娣子虚乌有的指责之后,更是义愤填膺。于是,小椒成了众人的靶子,当某位官眷不小心把她碰到莲花池中时,全是看热闹的,却没有人想来搭救。
太子妃有心相救却不识水性,只能干着急。
小椒渐渐沉了下去,她放弃了挣扎,觉得就这样也好,不必再受折磨了。
太子终于在最后一刻赶到,飞身下去救出小椒,脱下自己的外袍将小椒包住。他听到小椒在说着什么,凑近一听,顿了半晌,然后说了声好。
小椒说的是,她想离开。
7
太子良媛花氏不慎落水,回到东宫一病不起,于15岁香消玉殒。
这只是对外的说辞。事实上,小椒病好之后,便收拾行李离开了东宫。
走的时候,只有太子妃来送了她。
“小椒,你真的舍得吗?”
“我只是一个普通人,我不像公主有家国大义,我很自私的,我只想自己能好好的生活,快乐的生活,东宫真的,不适合我。”
塞翁失马,焉知非福。小椒终于得到了自由。她第一步,便想去那间客栈找那位说书先生,问一问故事的结局。可说书先生已经换了人。
那就先回家乡看看吧。
小椒不知走了多久,一路走走停停,终于到了家乡,她开心的大叫起来。
她如今没有亲人,就在村里买了间小屋安顿下来。
日子一天天过去,转眼间已是两年光景。
小椒在这里开了家小馆,做一些吴国特色的食物供乡亲们食用。乡亲们很喜欢,每次看到他们快乐的样子,小椒的心情总能好一些。
其实她很想吴国,她想公主,更想太子。
原来不知道从什么时候起,小椒深深地喜欢上了太子。
小村闭塞,得到吴国太子登基的消息,已是很久以后。
“听说这次新帝登基,咱们公主做了皇后,可后宫空虚,正准备举行选秀呢!”
是啊,以前就三人,她离开以后就只剩公主和陈良娣了。
“可不是嘛,自从陈相谋反失败被满门抄斩后,新帝可就咱们公主一个女人了。”
什么?陈良娣死了。小椒忽然有了勇气,产生了去吴国的念头。
兜兜转转到了吴国,小椒却没有机会再与新帝和公主联络。
就算再见,他也未必记得她了吧。当初可是自己先放弃他的。
小椒沮丧的想着,觉得自己来到吴国是个错误的决定。
听说新帝和新后会到相国寺祈愿,小椒决定远远看他们一眼就回去。
可那日,看热闹的人太多了,小椒被人流挤来挤去,什么都没看着。她远离人群,想着办法,但没有发觉自己走到了偏僻的巷落。没反应过来就被麻袋蒙头盖住,失去意识。
再次醒来,小椒和好几个面容娇好的女孩儿在一俩马车上,而自己换了一身华丽的服装,左边还有一块牌子,上面写着,李敏兰。
“这位姐姐,我们这是去哪里呀?”小椒对看起来最和善的一位女子问道。
“你不知道吗?看来你是被家里人瞒着了。我们是要进宫去,参加选秀。”
真是奇怪,莫名其妙被套进麻袋,醒来却又要进宫了。小椒饶是再笨,也觉得太过凑巧。
当太监叫到李敏兰时,小椒还反应不过来,叫了好几次,小椒才站出来。
“姑娘可得仔细些,明日到了皇上跟前,可别再这样迟钝了。”
明日,就能见到他了吗?
8
大选当日,皇上和皇后都来了。
轮到小椒时,只听得太监报的是“户部尚书李耀之女李敏兰。”
小椒无法抬头看看故人,只能像其他人低着头等待结果。
突然,一个熟悉的声音响了起来。
“李敏兰,果然聪敏可人,兰心蕙质。”
“皇上说得极是,这位李姑娘倒像是旧相识,臣妾才见过一次就喜欢的紧。”
“那便先封为御女,赐椒兰殿吧。”
皇上的目光未曾离开过小椒。不过才两年,十七岁的小椒褪去当年的稚嫩,变得更加妩媚动人。
结束之后,小椒被带去椒兰殿,虽说比原来的偏殿大了好多,但布置却几乎一模一样。
过了一会,皇后娘娘驾到。
小椒赶紧前去迎接,摒退左右,二人相拥而泣。
“公主,小椒好想你呀!”
“傻丫头,还叫公主呢?如今可不比从前,说话办事都要当心,人前一定要记得,本宫是皇后,你是李御女,千万别忘记了。”
“知道了,公主,这次我本来给你带来很多家乡的好吃的好玩的,可路上我被打晕了,一醒来就变成李敏兰,我的东西也不见了。”
皇后向一旁指了指,“你的东西可都在那里呢!”
真是小椒的包袱!看来小椒没想错,其实这一切都是计划好的。
“公主,是皇上,他把我送进宫的吗?”
皇后点了点头,“你以为就凭你一个小丫头,真能安安稳稳的回到胡国吗?”
皇上一直暗中派人保护小椒,是以她走了那么远的路都能平安度过。不过,小椒的一举一动也被暗卫随时上报给他。
“皇上听暗卫来报,你回到了京城,不知道有多高兴,于是他想了这样一个办法,名正言顺的把你接了回来。那户部尚书已到不惑却未有一儿半女,是以皇上将你记在他家,从此你不再是奴籍,而且有我和皇上在,不会有人可以欺负你了。”
原来,他一直保护着小椒。
“你还记得在牢里那段日子吗?”
小椒不想去回忆,那是一段痛苦的经历。
“其实皇上每天夜深都会带人悄悄来牢里给你换药,我也是后来才知道,怪道那段日子在那样的环境,我也能睡得很熟,原是皇上在我们的饭食里下了安神的药。”
皇后也没想到,小椒能让他那样上心。
说了好一会体己话,皇后还要回去处理后宫事宜便离开了。
到了晚上,皇上来了椒兰殿,小椒却迟迟不敢靠近。
“怎么,小馋猫不想朕吗?”
小椒摇摇头。
皇上佯装生气,“若是觉得委屈,不想待在宫里,朕可以像从前一样放你走。”
“不是的!”小椒摆摆手,“我,我只是害怕。”
害怕他已经是万民之主,不想从前那样可以亲近。
“别害怕,过来。”
小椒听话的一点点挪到皇上面前,皇上一把抱住了她。
“小椒,朕很想你。”
小椒再也止不住眼泪,抱着他小声的啜泣。
李氏,吴国历史上最受宠的妃子,从御女到贵妃不过三年,育有一子一女,皆深受圣宠。
番外
太子一直是个不近女色的人。
一个是胡国的公主,一个是丞相的女儿,于他而言不过就是政治婚姻,没有半点感情。
但某一天,他注意到了胡国公主身后的小丫头,不过十三四岁,天真烂漫,极好吃东西。更过分的,有一次他处理公事太晚,去后院散心时,居然看到小丫头在厨房偷吃。
他知道小丫头胆小,不敢惊到她,可看到小丫头一脸的满足,他的心情好了许多。
有意透露给手下对小丫头的喜欢,消息终于传到了太子妃处,他也如愿让她来到身边。
可小丫头不是很开心,他就带她去外面散心。
只是没想到,堂堂吴国太子,也护不住心爱之人。当他赶到大牢,却被太子妃告知小椒被带走,他第一次慌了。
幸好,他在最后一刻救下了奄奄一息的小椒。
看着小椒身上千疮百孔,想到嫁祸胡国就是陈家所指使,他恨不能第一时间杀了那个毒妇。可他不能,丞相密谋造反之事还未能牵扯出所有势力,不可打草惊蛇。他只好忍耐,在最后给予他们致命一击。
可小丫头撑不下去了,她说想离开。
离开是好的,等到他羽翼丰满,足够保护好她的时候,再把她接回来。
终于,将陈家连根拔起,小椒的仇他报了,他也成了皇帝,可怎么才能让小椒回来呢?
没想到她自己回来了,原来她也是偷偷的喜欢着他吧。
他突然想到了那个故事的结局。
状元郎去公主府接亲,没想到公主却不在府中,而是早早的和意中人私奔了。状元郎也因体力不支,从马上摔了下来,被暗中的黑风寨主又一次救下。皇帝知道后,感念二人的情真意切,当下册封她为郡主,与状元立即成婚。
有情人终成眷属。
可是小椒不可以再以胡国宫女的身份进入后宫,否则会受到百官进谏。
他突然想到了办法。
以后,他都会保护好她的。