1.进太医院
我是个孤儿，但我觉得老天还是可怜我的，否则怎会遇到善良的师父，不仅养育我长大，还把平生的本事都交给我了我。
但我又觉得老天是残酷的，否则向往自由的我，如今怎会被困在这深宫之中，不幸是什么时候开的呢，我有些记不清了，亦或是我不太想清晰的记得。
“璃儿，自今日起你便跟着我进宫，换上这身衣裳。”
对了，我叫楚璃，师父取的名字。师父叫楚源，在皇宫的太医院里述职。
我点点头，接过衣裳。“师父，是男装。”
师父点点头，说道：“进宫后你就跟着我，除了我不能让其他人知道你是女儿身。”
我不知道师父为什么要冒那么大的危险带我入宫，一旦被发现可是杀头的罪。
难道太医院那么容易进吗，医术一道我随师父学习多年，也算有所得，但连考校一事都没有就能进太医院，这事有古怪。
师父把我养大，无论心中有多少疑问，我都没有开口。
我第一次进皇宫，唯一的印象就是大、森严。
进了太医院，师父跟同僚介绍我都说这就是前些日子经院首考校过的楚璃。
我本本分分的给他们行礼，想来师父跟院首大人早有交接。
太医都是为皇室做事，每个人的职责都有想尽分配，谁负责哪位妃嫔，谁负责哪位贵人，宫女、太监也有专人负责。
我眼下只能算学徒，跟着师父。师父专负责太后，每日都要为太后请平安脉。
“楚太医，这就是你的小徒弟？”
慈宁宫内，师父为太后诊脉后，身体并无不脱，太后看了我一眼朝师父问道。
太后的眼光很锐利，我不由得绷紧身体，极力弯着身子，就怕被太后看穿身份，数九寒冬的天气，我却出了一身汗。
“正是，依太后看可还合适？”
“医术如何？”
“尚可。”
“嗯，能得你评为尚可想来是不错的，模样也不错，心性如何？”
我甚至怀疑太后知道我是女子，两人的交谈让我心中更加不安，似乎有一头猛兽张着血盆大口，只要我有所动作就会将我吞入腹中。
师父看了我一眼，回太后的话：“还需历练一段日子。”
“无妨，左右还不到时候。”
出了慈宁宫，我顾不得什么宫规礼仪，大口喘息，总觉得在里面多留片刻都让我喘不过气。
“璃儿，你要慢慢习惯。”
我点点头，有些惭愧，居然被吓成这样。
一连数日，我每天都跟着师父进宫，去慈宁宫后就折返太医院，日子枯燥而乏味。
“师父，这是去哪？”这天，给太后诊脉后没有一如既往返回太医院，路过的地方越来越冷清。
“冷宫。”
在太医院多日，我知道冷宫是什么地方，我打了个哆嗦，同为女人，我实在不愿看到她们从至高处跌落在深渊泥沼。
不管我是否愿意，脚步还是不紧不慢的跟着师父到了冷宫门前。
“楚太医，您总算来了。”门口除了守卫，还站着一个面皮白净的太监，见了师父几步迎过来。
“有劳苏公公久等。”
“这都是做奴才分内的事，里面那位怕是不成了，还请楚太医赶紧去看看。”
苏公公一边说一边引着我们往里走，期间还后头朝我笑了笑。
我点点头，算是回应。
“啊！皇上，您来看嫔妾了，嫔妾等您等得好苦！”才进门，就有一个披头散发的女人朝我扑过来。
我吓了一跳，还好她被旁边的一个宫女拉住。
“皇上，嫔妾知道错了。”女人不依不饶的朝我说道。
我不知道同行进来三个人，她怎么就把我看做了皇帝，尽管我也不曾见过皇帝。
师父跟苏公公似乎见惯了，对此没有任何言语。
我紧跟着师父往里走，女人还在自艾自怜，我没敢回头看一眼。
2.病入膏肓的女人
一路走到后院最后一间屋子，路上偶尔看到几个女人，眼神冷漠。
“楚太医，还请您救救我家小姐！”师父刚进门，守在床榻边的一个宫女就跑过来跪下，脸上泪痕还未干。
我觉得有些奇怪，冷宫里面的主子不都是皇帝的女人，就算敬称也不该以尚未出嫁的小姐来称呼。
“言姑姑，你先起来，身为医者，我自当竭尽全力。”
“谢谢楚太医！谢谢您！”
“别跪着了，我先看看你家小姐。”
宫女一听这话，赶紧爬起来。
床榻上躺着的女人不过双十年华，即便是一脸病容还是看得出是个美人，可惜此时处于昏迷之中。
师父坐在一旁给女人细细诊脉，须臾后才放开。
“楚太医，我家小姐如何？”
“不太好，她身子本就虚弱，如今风邪侵体，肌理之病尚在其次，心病我却是无能为力。这病情少说也有三五日了，怎地今日才通禀？”
“小姐不许，直到今日早上昏厥，我才自作主张禀明苏公公。”
苏公公叹道：“你也真是荒唐，此事怎能由着你家主子来。若是有个好歹，你我只怕性命不保。”
“我先开方子，稍后劳烦苏公公差人去取药，今日服用过后，明日我再来看看。”师父走到桌旁，提笔边写边说道。
我无事便继续打量起床榻上的女人，按规矩哪怕已经被打入冷宫的妃嫔我也是不能随便看的，不过宫女称之为“小姐”，由不得我不好奇，好在这时候另外三人都盯着师父开方子，没人注意我。
会是什么身份呢？皇帝从外面偷偷带回来的女人？爱而不得抢来藏着的？
“璃儿。”师父喊了我一声。
我脸色一红，赶紧咳嗽一声转过目光，宫女恨恨的瞪了我一眼，估摸着是把我看做了好色之徒。
到了没外人的地方，我还是忍不住问：“师父，那个女人是谁？”
“不该问的别问，该你知道的我自然会告知与你。”
我看师父敛了神色，不敢再追问，心里就像揣着一只猫，挠心！
也许是因为昨日我追问的缘故，亦或是我肆意大量女人的缘故，此后几日师父去冷宫就没再准我跟着。
如此一来，我更好奇了。
这日早上，师父去给太后请脉，我说肚子不舒服，能不能留下来休息。
师父见我面色发白，昨夜起来几趟估计也听到了声音，只嘱咐我好好呆着，自己开个方子调养。
为了解开心中的谜团我真是自作孽，吃了几颗巴豆才有了起夜几趟的事，没办法，装病哪里能瞒过师父的火眼精金。
师父离开后不久，我就寻着上次去冷宫的路兜兜转转的过去，好在我跟着师父入宫有些日子，路上碰见的人也以为我去给哪位贵人看诊。
冷宫门外的守卫见到我有些诧异，其中一人问道：“楚太医，今日你是你来看诊？”
我点点头，说道：“今日师父有事，便差我过来。”
守卫哪里会想到我胆大包天，开了门让我进去。
我怕遇到上次门里那个疯女人，已经想好见她就躲，结果竟没遇上。
到了那间屋子，正巧那位宫女走出来，见了我一脸诧异，问道：“楚太医，昨日你师父不是说这几日都不用诊脉了？”
“嗯，但师父左思右想还是不放心，所以特意差我过来看看。”我差点没绷住，还好及时稳住。
“原来如此，多谢你们师徒了！”随即压低声音续道：“我家小姐心情不大好，稍后若是有得罪的地方还望见谅。”
我点点头，病人吗拖了几日心情烦躁很平常。
跟着宫女进去，女人斜靠在塌上看书，见了我柳眉微皱，对宫女冷声说道：
“言韶，我不是说过不看太医了。”
“小姐，楚老太医不放心，特意差了楚小太医过来给您再看看，今早您不是还咳嗽的厉害。”
我有些囧，没想到这位宫女把我跟师父这样区别称呼。
“不必，劳烦楚太医走一趟了。”说罢不再看我们，低下头继续看书。
3.谁才是真身
我看向名为言韶的宫女，总不能直接坐过去拉着人诊脉吧，虽然我的本意也不是专为看诊而来。
“小姐，您这又是何苦呢！”
“何苦？言韶，这话若是别人问我尚明白，难道你不清楚这是何苦，我在这里生还是死有什么区别。何况，在别人眼里，我早就是死去多年的人。”
“小姐！”
言韶大惊失色，不知道是该捂住她的嘴怕继续说出更大的秘密，还是先把我赶走。
我也大惊，惊讶之余越发好奇女人的身份来。
“你何必慌张，那人既然一直安排专人看着我，来这的人就算不知情也不敢乱说的。”
这话明显就是对我说的了。
“小姐所言甚是，我是师父的徒弟，自然是跟师父一样，明白什么该说什么不该说。”
“你叫什么名字？”女人抬眸看着我。
我对上女人的目光，跟太后的锐利不同，平淡如水，却又像一汪清泉，再配上那张素雅却不失颜色的脸，后宫还真没有见过这样的。
“楚璃，琉璃的璃。”
“名字跟你很配。”
这是想说名字像女孩，我的模样身形也像女孩吧。
“不知小姐名讳？”天知道我不管里外都是真的不能再真的女人，问这话纯属好奇想看看能不能套出她的身份。
言韶瞪着我，一副要把我打出去的样子。
女人反而温和一笑，说道：“我以前祁，名元芷。”
“小姐，你怎么能……”言韶又急又气，莫不是自家小姐被这个娘娘腔迷住了？
看着言韶如此紧张，我有些不解，难道她是什么举足轻重的人物？还有，什么叫以前的名字，言下之意现在不是这名字。
“恕我孤陋寡闻，不知小姐身份尊贵。”
“楚太医，不是来看诊的吗？”言韶看不下去我这样，赶紧扯回正事。
“言姑姑说的是。”
许是我对于祁元芷说出名讳后表现的太过平淡，这下倒是没再说不用诊脉的话来。
搭上她的脉搏，我闭目感受。
奇怪，怎么会有一丝寒毒之像，但我看过师父开的方子，并没有针对此症下药，且毒素累积的日子不短了。
许久后，我才睁开眼睛，看向她，她对自己的寒毒一事按理应该知道，怎么能做到如此平淡。
“我知道楚太医要说什么，先前你师父开的方子很好，想来用不了多久慢慢调理便可痊愈。”
我还没开口，她就阻了我要说的话，如此看她真的知道。
“纵然是在这里，能够好好活着不好吗？”我很清楚，如果再不着手医治，再来一次寒疾，恐怕大罗金仙也难救。
“楚太医，小姐她病情加重了？”言韶一听，急急问道。
“寒疾照着我师父的方子用药自然会痊愈。”既然祁元芷不愿让我说实情，我只好这样搪塞。
“那就好，那就好！”言韶这才放心。
“小姐，明日我再过来，若是小姐觉得哪里还有不适，届时我再细诊。”
大好年华的女子，如果就此陨落冷宫实在可惜，我希望她能想明白。
“多谢楚太医，我的身子我再清楚不过了。”
我叹息一声，收拾了药箱告辞离开。
回到太医院师父没在，还好，否则我还不知道自己如果撒谎能不能骗过师父。
我想找人打听祁元芷的身份，可惜在这里，我熟知的人除了师父别无他人，这个秘密我就只能藏在心里。
我觉得因为这个谎言，恐怕祁元芷没倒下我就先倒下了，为了可以继续去冷宫，止泻的药我也吃着，但耐不住我接着吃巴豆。
连续三日，我走路都在打飘。
“璃儿，你真是！”
这日，我从冷宫离开，走出一段路师父突然从拐角处走出。
师父对我起了疑心，暗中跟着我，戳破了我这几日的谎言。
我脸色青白交加，一面是因欺骗了师父，一面是害怕这件事后面会跟师父有牵连。
“罢了，等今日回去我再与你细说。”师父看我不敢言语，叹息一声转过身朝前走去。
终于可以知道真相，适才的担忧害怕被喜悦盖过。
下职回到我跟师父的宅院，一路跟着师父去到书房。
“你是否已经知道那位的身份？”师父问道。
“她只说从前名唤祁元芷，其他的我并不清楚，还请师父为我解惑。”
“这件事本来也没打算瞒你，只是没想到你提前去问了。说起来也是几年前的事，她与当今皇上有过一段往事，后因种种原由，她下嫁的人成了皇上的弟弟肃王萧慎。”
“我听闻肃王妃已经过世，肃王因此哀伤过度，一年后也病故。没想到就是她，可怎么已经死了的人会出现在冷宫，那下葬的又是谁？”
“他们之间的爱恨纠葛我也不太清楚，下葬的人是她，不过是假死罢了，这也是我此生做过唯一分不清是对是错的事。”
“师父助其假死！但她既然已经成了肃王妃，为何她身边的宫女却一直以小姐相称？而且，她就算假死怎地到了冷宫？”
我迫切的想知道这样的局为何要用在一个可怜的女人身上。
“天下之大，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。皇帝想要一个人，即便天涯海角也能找到。至于称谓一事，恐怕是她与肃王之间还有些不为人知的事吧。”
“既然皇帝喜欢，为何还要弃之于冷宫不闻不问，为何还由着他人毒害她？”
想到祁元芷身中寒毒，我不信师父没察觉，此话说出来竟有几分质问的意味。
“不过是她不愿意而已，想来也是因此皇帝怪罪，她身份不一般，皇帝便将她放在冷宫。至于寒毒一事，是她以命相求托我带的毒药。可笑我身为医者，竟反过来毒害人命。”
“怎么会这样，难道皇帝用她家人威胁，她不得不留在那里，只等熬到油尽灯枯？”
“她的身份想来是有些特殊的，我曾想暗中调查，可也因此差点丧命，想来是皇帝的人。”
“这么说我们就只能眼睁睁看着她死？可一旦她死了，皇帝定会以师父医治不当为由严惩，若再发现她早已中毒，更是罪加一等。师父，您这是拿自己的命往里搭啊！”
“身为臣子，皇上吩咐我办的事我不能不办。但她昔日于我有恩，此番遂她的意也算是报恩。”
“那我又是怎么回事，师父把我带入宫中，太后恐怕也知道我的身份，我进去又要为皇家做什么伤天害理的事？”
我有些愤怒，皇帝是天子，他的一句话可让人生，也能让人死，我们这些凡夫俗子，命就真的那么卑贱不成。
4.最是无情帝王家
“璃儿，带你入宫，是因为有一件很重要的事需要你去做。”
“什么事？”
“皇后与晴妃皆有身孕的事想必你也知晓，皇帝忌惮乔家，以往外戚专权甚至推翻天子的事不是没有过，所以皇后这一胎若是女婴也就罢了，若是男婴那是断不能留在皇后身边。”
“皇帝竟如此残忍，那可是他的亲生骨肉，真不想让皇后有皇子，大可在有孕时便下手，再不济用些手段，不让皇后有孕也非难事，何必如此作为。”
我心中怒极，难怪祁元芷宁愿死在冷宫，也不愿换一个身份站在皇帝身边，这样的男人不值得。
“事情远非你想的如此简单，你以为乔家那些人真的没有图谋？他们同样在等皇后产下皇子。”
“即便如此，皇后生产之时难道事情就能轻易成功，她身边的人定然是对乔家忠心耿耿的奴才。”
“这正是我带你入宫的缘故，朝中没有女医官的先例，你的身份会在适当的时机表露，到时候你就能名正言顺的成为皇后生产时近身的最合适人选，其他的皇帝自有安排。”
“这么说皇帝也知道我的身份？”
我身上寒意阵阵，没想到竟有一个惊天阴谋在等着我。
“不错，如今知晓你身份的除了我，还有太后和皇上。否则你以为那么轻松就能将你带入宫中，你还记得教你的闭息针法吧？”
“自然记得。”
“那便好，届时若真不幸是男婴，你必须在婴儿发出啼哭之前用针。”
“师父，难道就没有其他办法？”这样的事无论是对生母还是婴儿，都太过无情，我更不能确保真到那日，我会不会下错针。
“皇帝没有办法，我们自然也没有办法。”
“师父，我们这样难道不是助纣为虐？”
“我曾经也是这般想法，正如皇帝所说，若是此时发难，乔家不甘的话，于天下百姓何尝不是一场更大的灾难。”
这话我不知如何应对，史书推翻天子的记载，无不牵连甚广。
皇帝为了一己私情，将祁元芷禁锢冷宫。为了权势，皇后成为棋子。为什么都是女子遭殃，有谁站在她们的立场为之鸣不平。
师父后来又交代些什么我记不太清楚了，等离开书房后我才想起师父提及晴妃也有身孕是为何，本想折回去再问，细想又放弃了，左右不过又多个可怜人而已。
自从得知这些真相，我依旧每日跟着师父进宫，却极少再与之交谈，更不愿跟着去见太后，除非太后要见。
祁元芷的身体越来越差，药再无断过，我还是隔三差五的顶替师父去看诊。师父没有多言，由着我去。
“小姐，若我有办法让你离开这里，你可愿意？”
这日，我终究忍不住看着祁元芷继续被病痛折磨，她之所以不愿治病根源还是在于受困于此。
祁元芷愣愣的看着我。
言韶听闻后也愣了一下，随即大喜，“噗通”一声朝我跪下：“楚太医，你真有办法让小姐离开这里？”
我哪里能受这样的大礼，赶紧拉她起来。
于脱困一事我想了多日，师父能让祁元芷假死一次，我就能让她假死第二次，冷宫女子死去若没有皇帝旨意，那是没有资格入皇陵的，到时候就她可容易的多。
“只要小姐愿意，我可一试。”我看向祁元芷。
祁元芷苦笑一声：“我之生死早就看开，这几年苟延残喘还不够吗。你们把他想的太简单，以他的固执，就算我身死，躯体你们也带不走。”
我知道她说的那人是皇帝，只是不做怎么知道不能成呢。
言韶也同我一样想法，说道：“小姐，少爷他们不是已经去了大漠，只要逃出去，我们去大漠找到少爷，天宽地广，何况大漠可不在他的治下。这几年过去，少爷不是也放弃了早年那些想法，决定隐遁一方了。”
“那是你被他骗了，那些书信是弟弟的字迹不假，可弟弟早透过只言片语暗示于我，他们依旧被他困着，严密监视。”
“什么！”言韶大惊。
我不明白她们说些什么，师父曾说祁元芷身份特殊，再加上这些话，不难猜测皇帝困住祁元芷恐怕也不仅仅出于感情的缘故。
“他以为我们不知，不过是我没有表露出来而已，半年前那封书信里，弟弟便有筹谋逃离，如今都没有收到书信，我猜测要么弟弟已经成功逃脱，要么……”
祁元芷没有说下去，但没有说完的话无非是不愿意面对的结果。
“既然如此，小姐更不能继续留在此处，无论成败总该自己去看明白。”我想这应该是能劝说她活下去的唯一希望。
5.功败垂成
祁元芷果然有些犹豫，之前一心求死也许是宁愿相信亲人还活着，也不愿亲眼见到更残酷的事实。
我没有催促，言韶虽然也焦急，但这时候只能等祁元芷自己想明白。
许久后，祁元芷说道：“可一旦失败，我死不足惜，你们必定会受牵连。”
“我本就是孤儿，这十八年活着也算是上天给的，真要收回去也无妨。再说，也未必就不成，一旦逃出去，我也没想过再回皇宫当什么御医。”
“楚太医，我家小姐一介女子，出去了也不容易，到时候还望你一路多加看顾。”
这是托付终身的意思？这误会有些大。
祁元芷苍白的脸色闪过一摸红晕，说道：“楚太医亦是女子，如何能让她与我一道跋山涉水。”
祁元芷竟然知道我的身份，难怪在我跟前许多时候没有太多避讳接触。
“什么？楚太医，我家小姐说的是真的，亏我还以为你……”言韶的惊讶不比我小，恐怕还存了撮合我与祁元芷的心思，如今是破灭了。
我红着脸说道：“小姐慧眼如炬，但事出有因，具体缘故恕我不能多说。不过论在外的生计应对，我应对比小姐知道的多些，所以出去后不用担心寻找亲人一事。”
关于假死一事总不能太仓促，以免皇帝怀疑。我们商议一番，这几日就以病情加重为由，三日后我会借机施针，令祁元芷气息停滞，少说也能维持三日，届时言韶再以其身死应魂归故里为由，我提前到京城外等候。
事情进行的很顺利，我将十三枚银针刺入祁元芷十三处穴位，刚施针结束，我正要为她穿上外裳。
“奴婢参见皇上！”我听到门口言韶的声音。
来不及给祁元芷穿好衣裳，只能拉过锦被盖住。
“大胆！居然冒犯娘娘！”进门的太监闯进来，看到屏风后的我跟床榻上的祁元芷。
“都给朕滚出去！”太监身后，一身黄色龙袍的男人隐忍着怒气。
我心中惴惴，怎么都没想到皇帝会突然出现。
“楚璃！莫非你没听见朕说话？”
我被皇帝盯着，只想着无论如何也不能在这时候失败。
“启禀皇上，罪臣无能，娘娘她去了！”说完我跪在地上。
“滚出去！”
我不知道皇帝怎么想，只能先出去等着。
我出去后，跟言韶对视一眼，都从彼此的眼中看到惊惶，只是现在只能走一步算一步。
我从未觉得时光会如此漫长，等了许久，皇帝才一脸灰败的走出来。
“楚璃，朕知道她缠绵病榻许久，她之死朕不怪罪于你，可你怎敢冒犯于她？这一条朕就容不得你活着！还有你，她是朕的女人，孤男寡女共处一室，你也想死吗？”皇帝斥责完我又转向言韶。
我有些转不过弯，皇帝不是知道我的身份，为何还要如此说？
“皇上，臣死罪！”我说完，取下帽子，解开发辫，俨然一副女子模样。
师父说的时机，我想大概就是此时吧。
“女扮男装混入后宫，你有何图谋？”皇帝故作惊讶。
“启禀皇上，臣自幼喜欢医道，更听师父说起天下医术高明之人尽在皇宫，为此，才冒险经层层考校进入皇宫，只为向能者学习。”
“哦？你师父楚源也算是佼佼者，你又何必舍近求远。”
“正所谓三人行必有我师，再者人外有人，天外有天，臣想增长更多的见识。”
“皇宫之中无女官，也难得你一片医者仁心，既如此，朕准你恢复身份，留职太医院。”
“多谢皇上！”
我跟皇帝都在演戏，至于别人信不信不重要，皇帝点头即可。
“闵忠，肃贵人的身后事你安排妥善之人打点，此事不可宣扬。”皇帝随后吩咐近侍太监。
“娘娘！”言韶一听这话，顾不得皇帝身份就朝里面跑。
闵忠躬身应答。
皇帝不再多言，也没有管我是留是走。
等皇帝离开，我赶紧回到屋中。
“言姐姐，一切依计行事。”
言韶只抱着祁元芷哭泣，我心说不是早已言明这是假死，权宜之计怎地皇帝都走了还如此伤心。
“小姐说的对，我们哪里能轻易骗到那个人。”
“什么意思？”
言韶指向桌上。
我看过去一颗心如坠深渊，上面居然整整齐齐放着十三枚银针。
顾不得其他，我拉过祁元芷的手臂搭上脉搏，没有丝毫跳动。
“不可能！怎么可能？萧哲他究竟做了什么！”
我几乎发狂，原以为能够救人出去，没想到反而害了她。萧哲是皇帝，但此刻在我眼里他就是杀人凶手。
闵忠带着人来安置祁元芷，言韶早给祁元芷换上了一身浅绿色衣裳，还上了妆容。
我像个木头一样立在那里，直到闵忠的人要带走祁元芷，言韶疯了一样护着。
“言韶姑姑，皇上已经成全了贵人，也应允她魂归故里，此番你可一同护送。”闵忠劝言。
“闵公公，皇上爱过祁小姐吗？”我不知道哪里来的勇气，居然这样问。
“皇上有皇上的难处，他是天子。”
闵忠没有回答我的问题，我想想也觉得可笑，天家哪里有什么情可言。
我没有随言韶一起离开，先不说师父养育我多年还未报恩，当想到祁元芷的遭遇，我就觉得自己该留下来，也许有一天可以为同样可怜的女人做些什么。
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