1.布偶杀人
长安城，六月初七，夜雨潇潇。
巡夜的队伍刚敲过子夜鼓，此时的长安虽然没有宵禁，大街上也很少看到人影。
“庭院深深深几许，杨柳堆烟，帘幕无重数。玉勒雕鞍游冶处，楼高不见章台路……”
一个锦衣文士从庆春园走出来，他边走边唱，醺醺然很是惬意。这里是如意东街，长安最有名的章台柳巷，整条街都是风月场所，连雨雾中也弥漫着胭脂气。
那文士二十六七岁，身量不高，腰间系着一个铜酒葫芦，走路摇摇晃晃，曲子被酒嗝打得断断续续。
他叫程远，长安城有三位朋友和他一样附庸风雅，旁人为了巴结他们，就称他们是“梅兰竹菊四大才子”，久而久之这个字号传开，外人就信以为真了。
程远本想在庆春园混个通宵，可平日和他一起寻花问柳的“梅兰竹”三位好友都没来，只因庆春园几天前发生一件骇人听闻的怪事，闹得满城风雨。
园子里有位花魁，花名叫夏嫣然，以前是宰相府中妾，美艳自不必多说，论才学也是长安城三大名女之一，拜访她的王孙公子、文人骚客数不胜数，长安城盛传一句话，“千金难买嫣然一笑”，说的就是她。
可就在六天前，夏嫣然被杀了。
那也是一个雨夜，起早的粥铺老板看到街口牌楼上吊着一个红布袋，连忙到附近的军巡铺叫人，等官差上梯子打开布袋一看，都吓得脸色煞白。
夏嫣然身上插满几百根红线，眼皮、鼻翼、嘴唇、耳朵也都被红线串起来，长长的头发和手脚一起被吊在横木上，五官扭曲，满身血污，远远看去就像一个提线木偶。
仵作赶来验尸，说她死五脏六腑都已碎裂。她腰间还系着一个布偶，布偶有巴掌大小，后背用红线绣着“夏嫣然”三个字，做工惟妙惟肖。
一连三天，长安城里寻欢作乐的人少了很多，一提到夏嫣然，人们谈之色变，有的说她是开罪了大人物，有的说她抢了同行生意，被买凶报复，还有人说最近长安城百妖夜行，风尘女子阴气重，只怕她是招惹了什么凶灵怨煞。
风头一过，程远耐不住寂寞，打发小厮到三位好友府上邀约，可那三位好友都找个借口推脱了，他意兴阑珊，只好打道回府。
“是福不是祸，敢做亏心事，就别怕鬼叫门。”
程远边走边唠叨，步履蹒跚，走到街口那个牌楼下面，风雨忽然变大。他喝酒漱漱口，忽听头顶传来悠悠荡荡的呜咽声，急忙朝牌楼上面看，雨幕低垂，醉眼模糊，起初什么都看不清，可一条闪电炸开，借着惨白的光，他看到有个红色身影悬挂在牌匾下面的横木上，像一个人。
雷声接踵而至，程远想起夏嫣然就是在这里被杀的，被傀儡一样吊在那根横木上！
他慌忙揉了揉眼睛，倒退几步向上看，还好什么都没有。他长出一口气，正要加快脚步，一个物件砸在他肩上，吓得他浑身一激灵，跳出去几步远。
“谁？”
他奓着胆子走过去，那东西落在雨水中，黑乎乎的看不清，他捡起来定睛一看，竟是个布偶，翻过来再看，见布偶背上用红线绣着两个字，正是他的名字！
“她！是她！”程远彻底醒了酒，手一抖丢掉布偶，拔腿就要跑，却听一个阴冷的女人声音说：“程公子，庆春园的酒好吃么？”
程远闻声定住脚步，浑身力气似乎都被抽干，耳边传来那女人的狞笑，可他转不了身，急得满头大汗，余光看到一只惨白的手搭在肩上，手里还掐着一根绣花针。
“不是我杀的你！”
程远几近哽咽，话刚说完，那根绣花针猛地插进他后颈上的风府穴，他眼前一黑，就此没了知觉。
2.傀儡术
六月初八，一场雷雨过后，长安城焕然一新。
如意东街的红木牌楼被雨水冲洗得格外干净，牌楼四周围满看客，正对横木下方吊着的一个人指指点点，七嘴八舌。
温暖的霞光照在程远身上，他被几百根红线提起来，在微风中摇摇荡荡，红线拉扯他的眼皮、鼻翼、嘴唇，光芒涣散的瞳孔布满血丝，虽然已经气绝多时，可他的灵魂还沉浸在无边恐惧中，死不瞑目。
程远和夏嫣然被杀的手段如出一辙，一大早就传的沸沸扬扬，过不了多久就会传遍长安城。
新上任的年轻捕头秦笙站在牌楼下，眉头紧锁，夏嫣然的案子还没找到线索，如今又添了一宗连环案，上面督促他半个月破案，他怎能不急。
“让开让开，猎妖司的上官先生和杨姑娘请来了。”
人群外面有个破锣嗓子嚷嚷道，紧接着有几个捕快开路，人群中拨开一条缝，走进来三个人。
边走边嚷嚷的人又高又瘦，嘴歪眼斜塌鼻梁，满脸雀斑，呲着两颗门牙，说话有几分口吃，丑出了一定境界。这人叫吴六奇，跟在他后面的是一个少年，一个少女。
少年五官清秀，身材颀长，眉心有一个状若莲花的红印，玄门称作“点龙灯”，他手摇一把玄铁扇，腰间挂着乾坤袋和一只唢呐，犀利的目光盯着程远的尸身打量。
这少年复姓上官，名叫无邪，是鬼谷派弟子，跟在他身边那个少女叫杨小越，青衣白袜，英姿飒爽，是他的同门师妹。
秦笙急忙迎上来，“上官先生，杨姑娘，此案手段诡异，不得已才请两位出山相助。”
上官无邪一抱拳，“好说好说，猎妖司责无旁贷。夏嫣然的事我有所耳闻，这人……”
“此人名叫程远，在京兆府衙门做工笔闲差，和同僚几位好友号称梅兰竹菊，长安四大才子，但听人说是沽名钓誉而已。”秦笙答道。
“四大才子。”上官无邪稍作沉吟。
秦笙道：“他们是庆春园的常客，听老鸨说五年前夏嫣然刚来到庆春园，他们就是座上宾，后来有了四大才子这个雅号，他们经常同进同出。夏嫣然被杀后，另外三人都没再来过，程远昨夜独自在庆春园消遣，直到午夜才冒雨离开。”
“尸体动过了？”上官无邪问。
“先生不来，不敢妄动。”
“好，我上梯子看看。小越，六爷，你们到周围找找有什么线索。秦捕头，叫这些人别围着看热闹，当心煞气入替。”
众人各自行事，上官无邪爬上梯子，来到程远身旁仔细查验。他手中那把天机扇是鬼谷派的玄门法器，他用扇子轻轻戳程远的胸腔和腹部，发现红线所过之处皮肉千疮百孔，体内更是骨断筋折。
“好狠的手段，不是常人之力能做到，莫非是旁门左道用的傀儡邪术？”
他拿起程远腰带上系着的那个布偶，慢慢爬下梯子，“杀夏嫣然和程远的是同一个人，这人精通傀儡术。”
“傀儡术？”秦笙皱眉问。
“这不是寻常江湖卖艺的傀儡戏，是玄门邪术中的一种。傀儡术不但能操纵傀儡娃娃，还能操控人的身体和意念。”上官无邪道。
杨小越微微颔首，“好像听我爹讲过。”
杨小越的父亲叫杨晋安，是上官无邪的师父，猎妖司就是他一手创办。
上官无邪盯着布偶，“精通傀儡术的玄门高手杀人易如反掌。我猜凶手对夏嫣然和程远恨之入骨，百般折磨后才下的杀手。”
吴六奇问：“小爷，你是说这些线是他们活着时候扎进去的？”
“不错。”上官无邪将布偶凑到鼻子前闻了闻，“它是个女人。”
“何以见得？”秦笙问。
“布偶上面还能闻到脂粉气，这东西九成九是她亲手做的，没有几个男人有这样好的绣工？她杀夏嫣然和程远的手法是精心策划，她很享受这个过程，就像在做一个真人傀儡，而程远应该不是最后一个。”
秦笙接过布偶闻了闻，“下一个是谁？”
“凭这点线索还不能确定，但和夏嫣然、程远都有关系的人，第一个能想到的就是梅兰竹，那三位才子处境危险，同时也很可疑。”
“我这就派人盘查。”秦笙说。
“秦捕头如果信得过我，我去拜访他们。你再走访一次庆春园，还有如意东街的住户，看看能不能找到其他线索。六爷，你去调查夏嫣然和梅兰竹菊的档案，能找到多少算多少。”
3.梅兰竹菊
“梅兰竹”分别叫黄泽、陈文炳、杜谦，两个文官，一个武将。
上官无邪和杨小越跟随官差引领，先来到陈文炳府上，却听家丁说陈文炳抱病多日，连衙门都请假不去，一大早听到程远遇害的消息更是伤心悲痛，什么人都不想见。
他们转身又来到黄府，黄泽老婆说，黄泽三天前就离开长安城游玩山水，不知何时能回来。
杨小越心中起疑，暗想这两人一个抱恙不见客人，一个出城游山玩水，莫非心中有诡，不敢露面？
“大师兄，就剩一个杜谦了，他要是不见我们怎么办？”
上官无邪摇着扇子笑道：“事不过三，总有一个能见到。杜谦是武将，行伍出身的人不会那么畏畏缩缩。”
“你这么有把握？我看他多半也躲出去了。”
“打个赌怎样？”上官无邪问。
“赌什么？”
“如果我赢了，一个月内我说什么你听什么，若是你赢了，一个月内你烧什么菜我吃什么菜，不挑肥拣瘦，如何？”
杨小越皱眉想了想，“好你个上官无邪，这时候还耍贫嘴。案子办不明白，别想吃我一口菜。”
两人嘴上不闲着，日上三竿，来到位于城北的杜将军府，官差上前叫门，门开了走出一个老仆，说要通禀一声才能进门。
绕过雕梁画栋的亭台楼阁，还没走进后院，就听到一群女子吵吵嚷嚷的叫声。
“将军好箭法！”
“将军真是百步穿杨，箭无虚发！”
……
后院是个演武场，地方很大，十几个浓妆艳抹的舞女正围在一个高大健硕的男子身边，那男子三十五岁上下，虎背熊腰，鹰顾狼视，手拿一把犀角弓，正在射几十步外一颗柳树上的铜钱，他就是梅兰竹菊中的“竹”，杜谦。
杜谦几年前在西北戍边，调回长安做守备副将，虽然没读过几本书，闲来无事偏偏爱上书法，一手狂草写得银钩铁画，堪称长安一绝。
他将长弓交给小厮，打发那些舞女先到一旁休息，请上官无邪和杨小越来到梧桐树下的酒桌边落座。
“杜将军，程远的事想必你听说了？”上官无邪问。
杜谦笑道：“刚听那些歌女说的。程远这人最是贪财好色，也不知他得罪了谁，落得如此凄凉下场。”
上官无邪见他谈笑风生，问道：“将军不为他难过？”
“难过，以前程远到府上，杜某都是请二十个舞女招待他，如今只能请十个。”杜谦又笑起来。
杨小越叹口气，心中道：“果然是酒肉朋友，还什么梅兰竹菊，都不如猫猫狗狗。”
上官无邪淡然一笑，“果然情深义重。将军是否知道夏嫣然和程远是如何被杀的？”
“略有耳闻，被人吊在牌楼下面，五脏具裂，筋骨尽断。”杜谦说得云淡风轻。
“杀人者用的是傀儡邪术，还为他们量身制作一个布偶，程远的在这里。”
上官无邪从乾坤袋中掏出那个布偶放在桌上，杜谦握酒杯的手轻轻一抖，转念笑道：“邪术？就这么个玩意儿？”
“杜将军别小瞧这玩意儿，它上面写谁的名字，谁就会步夏嫣然和程远后尘。”
杜谦哈哈一笑，拿起布偶稍作端详，眉间忽然见了怒色，“杜某纵横沙场，杀敌如麻，向来不信这些神神鬼鬼的东西。不妨让它写下杜谦二字，看它敢不敢来找晦气。陈伯，送客。”
见杜谦下了逐客令，上官无邪只好起身告辞。
走出杜府，杨小越抱怨道：“大师兄，你怎么不问程远的死和他有没有关系呢？”
“人不是他杀的，但他应该知情。”
“你怎么知道？”
“杜谦虽然胆量过人，可见到布偶那一刻，他还是怕了，真正的怕藏不住。”上官无邪摸了摸下巴，“像他这样勇武之人，除非刀架在脖子上，不然他不会怕，这布偶就是刀，他肯定知道用刀之人是谁。”
“那为何不抓他？”杨小越问。
“你是不是傻？他官职比京兆府尹小不了多少，手下还有兵，没有确凿证据，怎么抓？”
“那岂不是徒劳一上午？”
上官无邪叹口气，“你要是有我一半聪明，师父也就不用愁你嫁不出去了。这件事和梅兰竹脱不了关系。去看看秦捕头那边有何进展。”
