楔子
沈钰偶然经过书房时，皇子们正跟着太傅摇头晃脑地背诗：人生只似风前絮，欢也零星，悲也零星，都作连江点点萍。
他顿住脚步，低头瞧着右手虎口浅淡的齿痕，竟是通红了眼眶。
他左手牵着的小女儿仰起头，看到父皇眼角晶亮，“父皇，您怎么了？”
沈钰眼中迷蒙，片刻后恢复了清明，俯身执起女儿的小手，亲了一口她月牙形的胎记，“没什么，只是想起了一个故人。”
1
长宁是西陈的公主，这公主着实当得委屈。长宁生母凭一朝荣宠怀上龙胎，谁知生下的竟是个不顶用的丫头片子，丫鬟出身的母亲当下就明白这母凭子贵的心愿算是破灭了，还没出月子就郁郁而终。
长宁打一出生便没了亲娘，西陈君主子嗣繁盛，她就成了一个可有可无的存在。深宫里没有母亲庇护和君主疼爱，按理说长宁的日子是不好过的。但她偏偏是个没心没肺的主儿，见着谁都笑呵呵地要人抱，也就这么相安无事地长大了。
长宁金钗之年，她吃了饭正要去找将军府的小公子周凌安玩，西陈君主——她的亲爹召见了她。长宁惶恐中又有些惊喜，她看过许多回父皇的背影，从未有一刻与他如此靠近。甫一入大殿，她便俯下身子虔诚行了礼，轻轻叫了一声，“父皇。”
西陈君主先是长吁短叹地感慨一番时光飞逝，然后揽着长宁凑近了仔细瞧，大手一挥赏了她几箱稀罕玩意儿，朝身边内侍一点头，“就是她了。”
长宁稀里糊涂地到了宁国境内，才从随侍仆从的只言片语中明白自己这是当了质子。她低头凝着自己挑白的裙角，无声地笑。罢了，哪里不能活，哪里又是家？
入了宫门内便是一条幽静绵长的石板路，异国他乡的土地沉重而飘忽，长宁眼里水雾婆娑。沈钰恍惚瞧见朱红大门里的娉婷身影，脚底生风一下子便将人抱了个满怀，嘴里嚷嚷，“阿姐，你等等我呀。”
骤然的拥抱吓得长宁一声尖叫，剧烈挣扎起来。沈钰一看自己抱错了人，一时满脸通红直红到了耳根，一把将长宁狠狠推开。
尾骨触地时“咔嚓”一声响，长宁当下痛得呼呼直吸气，坐在地上半晌说不出话来。沈钰在她身边绕来绕去，冷不防一脚踩上了长宁的手背。
粗粝的石板磨着细嫩的掌心，长宁咬紧后槽牙才堪堪忍住了眼泪。
泛着水光的眼睛如一汪深潭引着沈钰蹲下身子打量她，“你是谁，宫门重地你个小丫头乱跑什么。”他挑起长宁的一缕裙角，“你穿这白裙子难看死了，你才不配穿。”这丫头的云英白裙竟和阿姐的裙子别无二致，惹得沈钰一时情急认错了人。
长宁的泪意慢慢消散，眼里如同簇着一团火，灼灼逼人。沈钰被她看得浑身不自在，伸手便要捂她的眼睛，长宁瞅准了机会，狠狠一口咬在沈钰虎口处。
沈钰疼得满头汗，像个陀螺一般急得团团转，先前嫌累赘赶走了身边侍卫，这下呼救无门，只得连连说好话，“我错了，我错了……你快松口呀！”
长宁舔掉嘴角的血腥，目光又冰又冷。
沈钰猛然站起身，手上猩红的牙印让他直了眼睛，一时不知作何反应。他自小身娇肉嫩，平日里咳嗽一声都有一群人嘘寒问暖，哪里有过这样的经历？
尾骨处的疼痛蔓延开来，长宁蜷缩着身子坐在地上，长长的石板路，她的背影清瘦又渺小。沈钰看她似乎站不起来，有心想凑近帮忙却又心有余悸，此刻的长宁在他眼中是一只披着羊皮的狼，沉默且凶狠。沈钰哼了一声，“臭丫头，你快站起来。”
不远处一抹嫩黄色身影快步而来，沈钰顿时没了脾气，几步迎上去将手高高举到她眼前，“阿姐，我的手很疼。”尾音里带着撒娇的意味。
长宁瞪大了眼睛，他还真不害臊。
荆云秀却是绕过他，把地上的长宁扶了起来，“伤到哪里啦，我看看。”荆云秀比她虚长几岁，十五六岁的年纪言行中已是颇具一番风范，温柔得体。
少女的眸光清莹疏离，轻轻往一旁闪躲，“没伤到实处，不打紧。”
沈钰恶狠狠瞪了长宁一眼，“阿姐别理这疯丫头，当心她咬人。”荆云秀这才仔细瞧了他的手，凑近齿痕轻轻吹一口气，“你看，这点小伤明日也就无碍了，何必跟一个小姑娘如此计较？”二人离得极近，呼吸相闻。
长宁眼尖，一眼瞧见那毛头小子红了脸，眼珠子滴溜溜转了半晌也不曾直视荆云秀。她心里有了数，不想多纠缠，转身便走。
沈钰突然反应过来，大步上前长臂一展，“臭丫头，你叫什么名字？”
长宁不答，撒腿就跑。沈钰狠狠甩了袖子，盯着她仓皇的背影，眸中泛起了光。
2
黑沉的夜幕之上有几点星光，长宁饿极了，翻来覆去睡不着。她住在宁国皇宫的偏殿，人烟寥寥，连厨房的烟火气息都闻不到。
长宁披着外衣坐在院里，盯着墙角的花草发了半晌呆，饿得前心贴后背。她咽下口水，试图去想在西陈皇宫时周凌安带给她的桂花糕点，可那绵长又清香的味道她怎么也回想不起来。
院里忽然有了响动，一道黑影从墙上翻下来，重重砸落在地。“哎呦……臭丫头还不赶快来扶我！”前几日他听宫人私下议论西陈送来的小公主俊俏清丽，可惜整日沉着一张脸不甚讨喜，沈钰下意识便认定这定是那日咬他的臭丫头。他这些时日在各处偏殿找了个遍，终于让他寻到了人。
沈钰犹如暗夜的惊雷，破开了静谧的夜色。长宁把沈钰扶到一旁的石墩上坐下，“大半夜翻墙头，你要摔出个好歹是会连累我的。”初遇沈钰时他嚣张跋扈，衣着华美，通身的清贵之气是娇养和宠爱浇灌而生，纵然他未示明身份，长宁也猜得出他必定是宁国最受宠的皇子。
沈钰一听这话像开屏孔雀抖动斑斓羽翼一般，蹭地起身抖一番衣袖，满脸得意之色，“那当然，你的小命就捏在我手里。”
长宁饿得心跳都有些快，她抱着膝盖偏头抬起了眼皮，尾音又轻又软，“我好饿。”黑琉璃似的眼睛映着沈钰，隐约有几分水色。
直等长宁捧着一碗白水面吃得欢畅时，沈钰才反应过来，他本是来找她麻烦的，怎的成了这么个场面？长宁吃得急，颊边一缕黑发眼看就要垂下来，沈钰轻轻拢在她耳后，触手的肌肤凝滑细腻，他一时失了神。
长宁不躲不闪，水一样的眸里漾起了微波。
一连数月，沈钰都是亥时来子时走，每回都带着大大的食盒。今晚巡逻的侍卫已来回巡了两圈，偏殿的小院里始终不曾有动静。
长宁来回踱步，石板上的青苔都让她踩变了形。她进了屋，一眼看见桌上雕着鸳鸯的陶埙——白天有个小丫鬟脚步匆匆直往她身上撞，擦身而过时长宁才发现怀里多了个手绢包着的陶埙和字条。周凌安的字迹笔锋凌厉，只有寥寥一句：宁儿，照顾好自己。
陶埙肌理细腻，触手盈滑，是难得的珍品，长宁用它吹奏了一曲《望江亭》，音韵高雅犹如天籁。
一曲终了，门外的沈钰听入了神。大门“吱呀”一声，他裹着一层月色缓缓步入。
长宁回头看见沈钰，松了一口气，又见他眼角青紫，骤然紧张起来，“你跟谁打架啦？”
沈钰哼了一声，他今晚往食盒里塞了两份糯米羊羹，恰巧被三皇子沈鸿瞧见，羊羹本就是稀罕物，沈鸿还未饱口福就见沈钰私藏，平日就嫉妒他被父皇偏爱，顿时开始指桑骂槐。夜半无人，二人无所顾忌，索性乒乒乓乓打了一场。
沈钰不答话，将羊羹递给她，“给你，你快点吃。”待长宁吃完，他又凶巴巴地开口，“七日后是阿姐生辰，你要教我吹方才那首曲子，若是教不好，我饶不了你。”
长宁想了想答应了。
荆云秀时常能在梧桐树下看到两个身影，蝉鸣盛夏，二人瓜果点心笑闹不断，初时相遇的剑拔弩张消融在盛夏的烈日中。她暗笑两人孩子心性，没放在心上，却不想长宁日后成了她的心头魔障。
荆云秀比沈钰年长三岁，正是明艳的二八芳华。荆云秀的父亲战死沙场时，她尚不满周岁，宁国皇帝沈戚念其忠勇可嘉，遂将荆云秀接进宫里待之以皇室之礼。
说来也怪，二皇子沈钰骄纵顽劣，就连沈戚都有无可奈何的时候，可他喜欢荆云秀，阿姐长阿姐短地唤她，俨然是荆云秀的一条小尾巴。
荆云秀的十六岁生辰办得盛大喜庆，戏班花旦下台后沈钰一跃而上，颀长的身影立在台上，“愿阿姐长乐安康，一生无忧。”
荆云秀的目光越过众人盯在沈钰脸上，光芒灼灼蚀人心。他朝她露出一口小白牙，专心致志吹起埙来。沈钰聪慧，不过几日便掌握了八成诀窍，却不想在最后时刻他忽然换不过气，连绵的曲子乱了几个调。
长宁在幕帘后合着沈钰的节拍，接上了他的曲子。有凉风略过掀起了幕帘一角，秀丽的少女有一头黑发，闭着眼睛轻打节拍与沈钰琴瑟和鸣，说不出的融洽和谐。
一曲终，沈钰朝长宁挑挑眉，两人相视而笑。荆云秀一怔，缓缓收敛了笑意，恍惚间觉得天边的月色有些刺眼，这些人吵吵闹闹的惹得她心烦意乱。
3
宫里覆了厚厚的积雪，灰败萧瑟之气透过窗棂，直直传到了长宁心里。昨日沈戚忽然召见她，告诉她西陈内乱，君主不知所踪，国内形势尚不清晰，长宁还需在宁国多待些时日。
长宁来到宁国已有四年，早过了不谙世事的年纪，当下便明白沈戚的用意。按照常理，西陈危亡之际理应将长宁送回故土与国家共患难，扣着她无非静观其变，必要之时以她为借口从国势衰微的西陈分得一杯羹。
这些年她也断断续续听闻父皇放荡荒唐，西陈佞臣当道，国势日下。长宁心底不是滋味，父皇纵然有千错万错，到底也是生她养她之人。
这一日，竟来得这样快。
长宁在夜色中敲开了昶尚殿的朱漆木门，屋内温热的地龙险些熏出了她的眼泪。沈钰正执白子在棋盘上厮杀，长宁骤然闯入扰了他的思绪，一子落错满盘皆输，惹得荆云秀咯咯地笑他。
沈钰倒了热茶递给长宁，又将手炉塞到她怀里，“先暖暖身子，有事慢慢说。”长宁在宫里向来谨小慎微，生怕言行失了分寸落人把柄，沈钰明白她此刻深夜前来昶尚殿必然是有急事找他。
荆云秀错愕地瞪大了眼睛，她盼着沈钰长大，七尺男儿顶天立地，她盼着沈钰能如幼时一般敬她爱她。可匆匆四年间，沈钰眼里不知何时有了长宁，他依旧唤她阿姐，但荆云秀明白自己也只是阿姐罢了。
荆云秀离开后，长宁直入正题，“沈钰，我想见一个人，求你帮我。”周凌安安插在宁国宫里的小丫鬟传来消息，说是周家父子战败藏身于西陈边境的村落里，危在旦夕。
周凌安是长宁在西陈为数不多的慰藉，二人自小相识惺惺相惜，是她放在心底珍视的朋友。
沈钰撸起衣袖，将虎口的咬痕往长宁眼前一横，“好说，你让我报了当年的仇，我就帮你。”齿痕早已淡到看不清晰，他却止不住逗弄的心思。
长宁也学着他卷起衣袖，露出莹白的手臂，“喏，若你实在心意难平，可以一报还一报，只要你能帮我。”
沈钰俯下身，缓缓逼近她，长宁闭上眼睛，紧张的睫毛轻颤。沈钰瞧见了她手背胎记，弯弯的像一颗月牙，冰凉的嘴唇便贴了上去。
长宁等了片刻，沈钰却只蜻蜓点水般地一碰即放，若看在旁人眼里，如同他在长宁手背上轻吻了一下。
长宁心头一跳，像清风掀起涟漪，脸色忽然便红透。沈钰也愣住了，原本他也只是想逗她，那轻轻一吻却在两人之间投下一抹暧昧且朦胧的影。
沈钰什么都不问，帮忙帮到底，完全听候长宁差遣。他先让小厮备了马车等在宫门口，又在太医那儿拿了大量的伤药，尽职的大夫以为沈钰身体不适，好一番望闻问切。长宁扮成小厮模样上了车，二人一路奔波，终于见到了周凌安。
周凌安伤到了筋骨，正躺在床上修养，见了长宁竟一时反应不过来。长宁扑到他怀里喊了一声凌安，呜咽得说不出话。
“宁儿，我还以为这辈子都不会见到你了。”长宁恰巧压在周凌安的胸口伤处，他痛得直发抖都不舍得放手。
沈钰把二人拉开，“长宁，你没长眼吗？”他厌恶眼前的男人，他们之间的默契与亲密是沈钰难以融入的，“他浑身是伤，你压到他了。”沈钰把她拉到怀里，仔细把她哭花的小脸擦了个干净。
周凌安在一旁皱起了眉，心里不大畅快。
长宁与周凌安还未说得几句，天就快要亮了。沈钰带着长宁又匆匆往回赶，周凌安的声音在背后响起，“宁儿等我，过些时日我养好了伤就去宁国找你。”
长宁回头，“不，凌安你不能来。”
一袭貂绒披风挡住了夜里寒凉，沈钰把长宁裹在里面，“我只帮你这一次，没有下次。”若他真的不知好歹敢来宁国找你，我绝不会客气。
长宁眼泪簌簌而落，她的母国危亡飘忽如浮萍，她本是无源之水无本之木，但满眼黑暗中，长宁在沈钰眼眸里看到了微微的光亮。
4
荆云秀路过偏殿时听几个丫鬟议论，“长宁真够有手段，皇子也被她迷得没了魂儿。”
“可不是嘛，今儿咱们二皇子今儿带她一起猎野兔去了。”
小丫鬟们嘻嘻哈哈各自散去，荆云秀却无声捏紧了拳头，指甲陷在肉里也丝毫不觉。她鬼使神差地进了偏殿，果然空无一人。屋内简陋，只有一个小木匣摆在桌上。她顿住了脚步，几经犹豫还是打了匣子——正是周凌安送的陶埙。
荆云秀伸出手去，笑得凛然。长宁，你抢了我的人，也别怪我不义。
宫门外霞光氤氲暮色，沈钰一天下来只打了两只野兔。长宁趴在他背上一手攥着一双兔耳朵，静静地听沈钰数落她，“臭丫头，伤了腿就耍赖让我背你，你知道不知道自己有多重？”话虽如是说，他却弯了嘴角小心地托着长宁。
半晌不见长宁回应，他偏过头就见她直了眼睛，泪盈于睫。
周凌安站在宫门前，远远地看着二人，“宁儿，我很想你。”
两只兔子傍地跑远，长宁瞬间失了神从沈钰背上滑下。她颤抖着抱住周凌安，难以置信似的，“凌安，你不该在这里的。”
沈钰在一旁白了脸色，一股无名火在心间翻涌，白日里打猎时长宁被麋鹿角擦伤了腿，他背了她一天，累得腰酸背痛。这二人现在竟当着他的面抱作一团，他嫉妒得眼睛生疼。
沈钰上前一把扯开二人，将长宁禁锢在自己怀里，先是上下打量了周凌安，又抬手蹭掉长宁脸上的细尘，“她有什么好，能让你连命都不要？”
荆云秀不知何时出现，挡在沈钰面前，压下满心惶恐轻声劝他，“他不过是来瞧一眼心上人图个心安，你发脾气又是为何？”这些年沈钰和长宁走得太近，原本望向她的视线尽数转到了长宁身上，荆云秀也想知道，究竟他因何发脾气。
沈钰张了张嘴，没说出话，脑袋里只有“心上人”三个字在回荡。有些事他未作深想，这么一个弯绕过来，他才知道为何自己会被这两人刺得他心口发闷喘不过气。
沈钰恍然间明白，他喜欢上了长宁。
三月之后，西陈内乱平息，在君主遍寻不得之下，周凌安的父亲自立为王并向宁国休书一封，表示愿以五座城池赎回质子长宁。
众位大臣一致认为这是桩天上掉馅饼的好事，只有沈钰坚决反对。大家不解其意，只有荆云秀明白，沈钰是对长宁动了心、生了情，他不愿放她回去，更不愿她与周凌安余生相携。
5
荆云秀往昶尚殿送了一身云英裙，沈钰问，“阿姐，你这是何意？”
“等开春我去夫家，你我就难得再见一面。”荆云秀抚弄着裙角，“你最喜欢这件云英裙，索性就留给你做个念想。”
沈钰一脸茫然，“怎么如此突然？”
荆云秀低下头凄凄一笑，“我已满了二十，这个年纪再耽误不得了。”她不经意间似乎是想起些什么，“长宁妹妹也恰好与我同日出嫁。”
沈钰刹那间从座位上弹起来，荆云秀的手腕被他攥得青紫一片，“陛下决议将长宁送回西陈，已和周凌安商定了春分时节的婚期。”
沈钰忽然放了手，荆云秀退后几步才勉强站稳当。身子一斜，只听“叮铃”一声脆响，陶埙从她身上滚到地面，直直滚到了沈钰面前。瓷白的物件上绣着交颈鸳鸯，沈钰一眼认了出来，“这东西怎么会在你这里？”
