冬夜，书生拖着虚弱的身体，终于在冰雪将他压垮之前，寻到了一抹暖光。
他不及多想，便踉跄着上前，叩响了门扉。
“小生上京赶考途经此地，在城外被匪徒劫走银两，又受了刀伤，现下饥寒交迫，主人家可否行个方便？”他用力地敲着门，却因体弱无力，旧木门只发出轻微的声响。
门缓缓打开了，但只露出半尺宽的缝隙，昏黄的烛光温暖中又带着点怅惘，女子一双秀眸轻轻打量着他，沉静的面色露出些许踌躇。
“姑娘一个人？”
“嗯。”女子点点头，倒不是惧怕的模样，柔美的脸颊在烛火的光晕中仿佛蒙着一层淡金色的薄纱，书生看得有些恍神，连忙垂下眼帘。
“确是该避嫌的，可这冰天雪地中，我又无处可去，姑娘放心，我只求一角之地坐一坐，断不会做出失礼之事，否则真是枉读圣贤之书”
“公子言重了，我并不是对你有顾虑，而是怕你忌讳，因为我这里、是间扎纸铺。”
“扎纸？”
“是的，公子若不介意，就请进来吧。”女子又将门打开了一些，想是让书生看看里边的情景再做决定。
纸扎的花朵、纸扎的动物、金银珠宝、马车锦轿、亭台楼阁，更有那一排排栩栩如生的纸人，浓妆彩服，却单薄如鬼魂，真是个丰富多彩又幽谧诡异的世界……书生确实感到忌讳，可身后冷风阵阵，手臂的伤口疼得直打颤，他抬头看着女子柔婉秀逸的脸庞，终于不再犹疑：“叨扰姑娘了。”
“不用客气。”女子关上门，为书生倒了热茶，又拿来纱布和金疮药，为他包扎伤口。
女子的小房间只和店铺隔了扇纸门，她让给书生就寝，自己则歪在一张椅子上，枕着扶手睡了。
书生累极，才躺上木床就阖目睡去，也不知过了多久，他在食物的香味中悠悠转醒，睁开眼睛，却仍是烛火昏黄的光晕。纸隔门上映着女子纤细的身影，她低着头，灵巧的柔荑正扎着一个纸人，那模样，竟带着温柔怜惜的神气。
书生的心底泛起一丝异样，看来扎纸铺、棺材铺这类的店铺果然还是有些阴气，可当女子轻轻扣门，端来吃食时，那娴雅婉然的笑容，顷刻间就扫去了他心头的阴霾。
“这店铺有些年头了？”他试探着问道。
“嗯，是我祖母开的，我父母走的早，祖孙二人的生计全靠这间小店。三年前祖母去世了，我便守着这铺子度日，挺多街坊劝我换个营生，但这些年来也习惯了，说来有点可笑，我觉得、赋予这些纸张生命也是很有意义的事……”未及说完，她已微窘地别过头：“我知道公子有些介怀，其实世间万物平等，阴阳相生相融，这里与别处并未有什么不同，你不必紧张，只管安心养伤。”
女子言毕，转身离去，许是怕书生担着心事，她在纸隔门之外又展开一架简易屏风，这样一来，店铺里的情景，便愈加影影绰绰、看不分明了。
书生感激女子的善解人意，喝了热粥之后，暖融融地睡去。可他到底身体瘦弱，在冰天雪地中冻了几日，伤口又流了许多血，这一觉还没睡沉，便如焦如灼地发起热来。
“公子是不是病了？”
“嗯，无妨，歇两天就会好的。”
女子抬手探了探他的额头，轻叫了一声：“这可不行，我去找郎中。”
“不用了，我身上的银两都被匪徒抢走，实在无钱请大夫，姑娘生活不易，我岂能拖累于你。”
“何必这么拘礼，等公子病好了，再还我人情便是，有什么要紧呢。”清凉的柔荑拍了拍他的手背，便忙忙起身，踏着厚厚的积雪去了。
再次从昏迷中转醒时，扎纸铺的阴沉气息已被苦涩的药味所取代，女子执着汤匙给他喂药，盈盈秀眸满含担忧。
他低头看着她被彩纸沾染了深粉浅绿的指尖，不由执起她的手：“等我病好了，随我一起走吧，我带你去看外边绚丽鲜活的世界。”
“嗯。”她轻轻点头，漫上桃红的双颊漾着似水温柔。
然而，他的病却迟迟不见好转，郎中几次看诊之后，终是摇着头，长叹了口气。
他躺在床上，愣愣地望着屋顶上悬着的七彩花灯，短暂的一生如走马灯般在眼前划过，即刻就要像烛火般熄灭了——
女子轻轻走了进来，双眸闪着泪珠的莹光，秀逸的容颜柔和中更含着坚定，握着他已经开始变凉的手：“别难过，我有个祖传的法子可以治好你的病，只是、以后我们得朝夕相伴才行。”
“朝夕相伴，是做夫妻么？”
“嗯。”她点点头：“你慎重考量一会儿，天长地久，是很难坚持的。”
“那要看坚持什么啊，若能娶到你为妻，定然不离不弃、生死相依。这不是咬牙坚持，而是甜蜜幸福。”
她柔婉一笑，似寒梅绽雪：“你若决定了，便闭上眼睛。”
他依言阖目，只觉她微凉的菱唇吻上他的眉心，一缕纸香与竹香混合的气味漾入鼻尖，他混混沌沌地睡去，待思绪清明时，窗格已经洒下耀眼的阳光，宛若他崭新的生命。
“娘子，我们走吧。”
她留恋地环顾着小小的店铺，这五彩斑斓的单薄世界，是她唯一熟悉的所在。
“别担心，我会给你更好的一切。”他温柔地许诺，两人深情凝眸，心意缱绻间，仿佛听到了冰雪消融的声音。
他带她一起上京，美人相伴，心绪开怀，他一路温情款款、侃侃而谈，让她开始融入并喜欢上这个美丽鲜活的世界。从寒冬到初春，从白雪纷飞到繁花烂漫，两人的情意也如馥郁的花香般深厚缠绵。
“洞房花烛夜，金榜题名时”，真是厄运消散，喜事接踵而来，不过短短数月，他已从贫寒书生变成了风流名士。
朝夕相伴的承诺自然还记得，只是皇上钦点的探花郎，若是娶扎纸的穷姑娘为妻，只怕要成为京师名流的笑谈。
“娘子，今日吏部的韩员外郎约我到府上长谈，说、”他觑了一眼她的神色，凝重地道：“想和我结亲。”
“韩家三代为官，我一初入仕的寒门学子，实在不敢得罪，这门亲事回绝不得……但你放心，你我是结发情义，这府中、我心里，永远有你的一席之地。”
“嗯。”她低着头，黛眉在烛火的暖光中微拢着，神情依旧温柔，只是漫上了淡淡的忧愁。
韩家小姐美丽而任性，知道他已有一位清秀端柔的侧室，还未进门便筹划着怎样把她踩在脚下。
“奉茶就不用了，听说你的手艺很好，帮我扎些绢花赏赐给丫鬟们戴吧。”新夫人优雅地摇着团扇，嘴角勾起一抹讥诮。
他闻言色变，动了动唇，终还是没有开口。
“我还是不惹事了，你让人在偏院给我收拾间屋子吧。不过，之前的约定别忘了，记得每天抽空过来坐一坐，哪怕喝杯茶也行。”新夫人进府不过半月，她便知趣地搬离了东厢。
“你为何每天都要去那个晦气女人那里？她是给你使了什么勾魂术吗，一定要去应个卯才行，否则就活不了？”新夫人质问道。
“之前的一个小约定而已，不过一盏茶的时间，有什么要紧。”他抚了抚新夫人的削肩：“这点小事也值得置气么？”
“我一想到她之前是专门给死人扎东西的，就觉得头皮发麻。”新夫人撅着朱唇，执起他的手放在自己平坦的小腹上：“郎君这阵子就别过去了吧，我一想到那个女人就想到满屋子的丧葬品，昨晚都做噩梦了，再这样下去，怎么有喜事啊。”
“好好好，依你便是，养好身子，早些给我添个小公子。”他哄完了娇妻，想着每日过去她不过给自己倒杯茶，也不怎么说话，好像自己欠她似的，不去反而还自在些，因此也就真的不去了。
“小姐，那个女的在屋里扎纸人。”一个丫鬟跑来告状。
“什么！”新夫人将手中的琥珀盏一摔：“快引我过去。”
“郎君，你看她，居然在府里弄这么晦气的事！定是怨我让你们生疏了，这是在对我下咒啊……”新夫人呜咽着扑向刚回府的他，嘤嘤啜泣。
“你这是做什么！”他看着惨白的纸人，心里也是一阵厌恶，生怕别人不知道她那些丢人的过去么。
“是从前的一个街坊，她的女儿失足坠河走了，找不到尸骨，她托人给我捎信，央我按照女孩的模样扎一个纸人入葬、”她轻声解释，未及说完便被打断。
“这都是些什么说辞，我们堂堂探花府，要你做这些晦气的营生么！”新夫人握着他的手臂，见他也站在自己这边，愈加得意：“你们还愣着干嘛，快把这死人物什砸了！”
“不可、”她上前阻拦。
“你自己看着办吧，反正我们府里是绝容不下这晦气之物的，你若不舍，就带着它一起走吧。”新夫人嗤声道。
她抬头望着他：“你也是这个意思？”
“……”
“那告辞了。”她捡起纸人，转身离去，苍青的天空被她的背影染上了一抹暗灰色，冷风骤起，飘起纸屑般的雪花。
“终于摆脱这个讨厌的女人了，我们回房饮酒吧。”新夫人摇着他的手。
“……怎么突然这么冷。”他抬手捂住心口，只觉彻骨的寒意袭便全身。
“干嘛，伤心了？”新夫人不乐意道，拽着他的手臂用力一扯：“陪我饮酒去。”
“刺啦——”
他低下头，在新夫人的尖叫声中，他看到自己被扯断的手臂，几条竹篾露了出来，破裂的白纸被冷风吹得沙沙作响。
“就这样悲苦的死去，我实在不甘心。”
“别难过，我有个祖传的法子可以医你。”
他恍然想起，那个夜晚，她以中指鲜血为引，将他本该离去的魂魄凝在了她倾尽心力扎好的纸人中。从此每日用鲜血维持灵力，而这缕温暖从数月之前便开始渐渐消散……
“只是我们以后要朝夕相伴才行。”
“若能娶你为妻，定当不离不弃、生死相依。”
他睁着木然的双眼，昔日的诺言早已随着飞雪飘逝，唯一的画面，是女子低头扎纸时，那温柔怜惜的脸。
