深夜时分，人们都进入梦乡之中，县城汽车站里也是一片寂静。从乡下进城打工的憨子坐在候车室靠背椅上唉声叹气：本打算到城里投奔三姨夫找个活干，谁知他夫妻二人出外旅游去了，不知何时才回。憨子只好在这儿熬一夜，打算明天一早乘班车返家。
忽然，车站外传来一声女子的尖叫声。憨子急忙跑出去，只见一高一矮两个男青年正把一个披头散发的姑娘往花池旁拉。憨子心中一急，大喝一声：“站住，你们想干什么？!”
高个子见来人是个五短身材的乡下小伙子，不由冷笑说：“原来是个‘三等残废’，快滚一边去，别误了老子的美事！”憨子怒火中烧，说：“你说的象是人话吗？难道你家就没有姐妹？!”
那两个歹徒见憨子执意要管闲事，恼羞成怒，松开姑娘，对憨子劈头盖脸打来。憨子曾在武术馆学过几路拳脚，沉着应招，一掌把矮个子击倒在地。高个子见憨子不好对付，“刷”地从腰里拔出明晃晃的匕首。
那呆站在一旁的姑娘见了“啊”地惊叫一声，一下子晕倒在地，两腿直蹬，浑身抽搐。憨子乘高个子歹徒走神之机，上前一把夺下匕首，又朝他狠踢了一脚，把他摔了个狗吃屎。矮个子见势不妙，拉起高个子抱头鼠窜。憨子见姑娘口吐白沫，呼吸微弱，慌忙抱起她向车站附近的医院奔去。
经医师诊断，姑娘患有癫痫病，这种病虽然是阵发性的，但如不及时采取措施，也可能有生命危险。经过医生抢救，姑娘转危为安，憨子这才松了一ロ气。
他看着躺在病床上的姑娘，虽然头发纷乱，但仍掩不住她的俊秀：瓜子型的脸盘，柳叶样的秀眉，雕刻般的双眼皮，樱桃似的嘴唇。憨子不由心中暗想：多秀气的姑娘啊，她怎么会患上在俺乡下叫“羊角疯”的病呢？
清晨，姑娘渐渐苏醒过来。憨子关心地问：“姑娘，你叫什么名字？家住哪里？”
姑娘轻声回答：“我叫方燕，家住解放新村。”憨子又问：“你父母叫什么名字，我打个电话叫他们来接你。”
方燕楞楞地望着憨子，眼里泪花滚滚，好一会儿才凄凉地挤出一句：“我的父母都死了！”
原来，方燕小时候父亲在一次车祸中丧生，母亲带着方燕改嫁给开鞋店的孙怀山。谁知孙怀山这几年成了暴发户，饱暖思淫欲，嫌弃方燕母亲年老色衰，对如花似玉的方燕早已垂涎三尺。
在一个风雨之夜，他趁方燕母亲生病住院之机，偷偷溜进方燕房中，欲行不轨。不料方燕惊醒后奋力反抗，夺门而出。为了母亲，方燕把这事默默地埋在心底，但精神上受到强烈的刺激。孙怀山见方燕难以得手，又和风流女子王凤勾勾搭搭，如胶似漆。
方燕母亲得知后病情加重，含恨而终。一连串的沉重打击，使方燕精神上遭受重创，得了癫痫病。她的男朋友赵军得知后，借口家里不同意辞退了这门亲事。这事又给方燕带来强烈刺激，她几乎失去了活下去的勇气。
憨子见方燕泪流不止，安慰了几句又间：“姑娘，你家还有什么人吗？”
方燕叹了口气说：“还有继父和继母。”憨子说：“那我送你回家去吧。”
来到方燕家，只有她年轻的继母王凤一人在家。憨子讲了事情经过，王凤笑嘻嘻地说：“哟，大兄弟，太谢谢你了！你大概也是附近村的吧？”
憨子说：“我家就在柳树村。”
王凤又问：“家中几口人哪？”憨子如实相告，“爹死得早，家中只有娘和俺。”
王凤闻听后惊喜地说：“哎呀，你还响应政府号召实行晚婚哩！”憨子叹了口气说：“只怪家里穷，人又长得丑，说不上媳妇。”原来憨子的父亲多年卧病在床，留下一堆债撒手而去，撇下憨子娘俩相依为命，加上憨子又矮又憨，所以年近三十尚未定亲。王凤眉开眼笑地说：“你先坐着，我去找方燕她爹回来，我们要好好谢谢你这位活雷锋哩！”说完，王凤一阵风似地出去了。
不一会儿，孙怀山谈笑风生地走进来，和憨子一番客套话后，笑眯眯地对憨子说：“小伙子，你这次救了方燕，我们感激不尽哪！我们想好好谢谢你！”
憨子忙说：“不用谢，这是应该的！”孙怀山一本正经地说“感谢是一定要的，我们看你诚实善良，想把方燕许配给你，一来你成了家，二来方燕也找到一个好婆家，这样岂不两全其美？!”
“啊？”憨子不禁大吃一惊，不知所措地说：“她不是还有病吗？”
“其实她也没有什么大不了的病，就是在婚姻上受点打击。俗话说：喝酒喝到醉，救人救到底。你和她结了婚，她的病自然就好了。”王凤说着，从抽屉里拿出两叠钞票说：“这是20000块钱，算是我们给方燕的嫁妆和药费，你就收下吧。”
“这……”憨子面露难色地说：“等我回去和俺娘商量一下再说吧。”
王凤见憨子犹豫不决，脸色“刷”地一变：“哼，你不要敬酒不吃吃罚酒！我问你：咱们非亲无故，你怎么会掏钱给方燕看病？你编的那套话有谁能证明？你老实交待：你是怎样把方燕吓发病的？夜里又把她骗到哪里去了？”
孙怀山这时也气冲冲地站起来说：“说吧，你是想官了？还是私了？”
王凤紧接着阴沉沉地说：“放明白点，钱你收下，从今往后，方燕生是你家人，死是你家鬼！”
憨子气得浑身发颤，说不出一句话：“你——”他见呆坐在一旁的方燕早已泪水涟涟，忽地站起身来，猛地把手中茶杯摔个粉碎，毅然拉着方燕一道走出大门。
傍晚，憨子带着方燕到家后，详细地向娘说了进城经过和方燕的不幸遭遇。憨子娘听罢不由长叹一口气说：“唉，也是个苦命的孩子啊！就让她留下吧，若能治好她的病，你还真捡了个俊媳妇呢。”说着，憨子娘急忙做饭，饭后早早安置方燕上床休息。
旅途的颠簸使方燕很快就沉沉入睡。憨子干完屋内院外的杂活回到房内，想看看方燕，忽听她“啊”的一声惊叫，两腿直蹬，浑身抽搐！憨子娘闻声急忙赶来，用指甲在方燕人中掐了几下，过了片刻，方燕才“哇”的一声大哭起来。
憨子娘心疼地说：“唉，她病得可不轻啊！憨子，以后她就是你的干妹妹，你俩的事等病治好后再说吧。”
几天后，憨子家来了位自称能“捉妖驱邪”的“法师”。他先看了看房子四周，又色迷迷地瞄了几眼方燕，便说她是黑狐精缠身，让憨子娘杀只芦花大公鸡作祭品，然后叫方燕睡在床上，屋里人都出去，他来捉拿黑狐精。
香烛纸炮点燃后，“法师”在屋内左蹦右跳，口中念念有词。过了一会儿，他按捺不住色欲，猛地扑到方燕身上。方燕惊叫一声，守在门外的憨子立刻推门而人，一个箭步上前把“法师”揪下来。
那“法师”嘴里还狡辩道：“黑狐精还没捉到哩！”憨子狠踹“法师”一脚：“滚！”“法师”忙抱头鼠窜。方燕清醒后一头扑在憨子娘怀里，泣不成声。憨子娘也含泪说：“憨子，你带她到外边看病吧。咱就是倾家荡产，也要把她的病治好啊！”
憨子带着方燕四处求医，终于在古城西郊找到了一位专治癫痫的老中医。根据方燕的病情，老中医对症下药，悉心治疗，几个疗程后，方燕的病情明显好转。老中医又开了一些中药让方燕带回去服用，同时交待憨子说：“她的病已基本治愈，但还需要一段时间巩固。一定要注意稳定她的情绪，不然一旦旧病复发就难治了。”
憨子和方燕回到家后，仍以兄妹相称。憨子娘待方燕如亲生女儿一般，方燕心情舒畅，身体日益康复。
冬去春来，憨子娘见方燕数月来从未发过病，青黄木呆的脸蛋变得红润光彩，心里甜丝丝的。她几次对憨子说：“我看方燕的病完全好了，该给你俩成亲了。”憨子总是笑着说：“娘，别急，咱听老中医的话，再让她巩固一段时间吧。
病愈后的方燕像只欢快的小鸟，整天家里家外忙个不停。一天，方燕笑微微地对憨子娘说：“娘，咱办个制衣服务部吧？”“啥，办那干啥？”憨子娘茫然地问道。“娘，你看咱柳树村远离县城和集镇，村里人做件衣服多不方便啊。我原在服装学校学过裁剪刺绣，办起制衣服务部，不但村里人做衣服方便，也能给咱家增加收入哩。”
方燕的制衣服务部开张后，很快吸引了周围十里八村的人们。由于方燕心灵手巧，做的衣服省料又新潮，每天顾客盈门，村内外一些姑娘和年轻的媳妇们也纷纷登门求教。在她原来服装设计老师的支持下，方燕办了制衣刺绣培训班，服装设计老师并鼓励方燕在培训班的基础上筹办制衣绣品厂。
为筹办制衣绣品厂，方燕几次进城，每次返回总是神采飞扬，带回来一些好消息。这天傍晚，方燕返回后却似有心事，不言不语。憨子娘不安地问：“燕啊，是不是遇上不顺心的事？”
方燕轻轻地摇摇头。憨子关心地说：“办厂的事慢慢来，一定要注意你的身体呀！”方燕默默地点点头，眼眶湿润润的。憨子哪里知道，方燕这次进城，竟和她原来的男朋友赵军邂逅相遇。赵军见方燕病体康复，出落得更加楚楚动人，便决意再续情缘，并赌咒发誓地表白：原先与方燕断绝关系，全系父母要死要活逼的；如今，他已经说服了父母，不会再有阻碍了。
第二天中午，憨子娘一人在家，忽见进来一位西服革履、手里掂着大包礼品的年轻小伙子，彬彬有礼地说：“大娘，您老人家好吧？
“你是——”憨子娘不知所措地问道。
“我叫赵军，是方燕的男朋友。方燕在这里的情况都和我讲了，您老人家和憨子哥对她可真是恩重如山啊！”赵青说着把礼品放在桌上，从提包里拿出两叠钞票，递上前说：“大娘，这是20000块钱，算是方燕在这儿的医药费和生活费，您就收下吧。”
望着满桌礼品和两叠钞票，憨子娘浑身像遭了电击一般。她满腔怒火地说：“哼！我们乡下人可不稀罕你那几个钱！实话告诉你：方燕生是俺家人，死是俺家鬼！你趁早死了那份心吧！”
“大娘，您听我说……”
“你啥也不用说，把钱收起来，东西拿回去，不然，莫怪俺乡下人不客气了！”憨子娘严厉地下了“逐客令”，赵军只好抓起桌上两叠钞票，灰溜溜地走出屋子。憨子娘立即把桌上大包小包礼品扔了出去。
憨子回家后，见大门外水果糕点扔了一地，忙问娘怎么回事？憨子娘余怒未息，把赵军刚才来的经过说了。憨子听后心里不禁打个冷颤！联想到方燕昨天从城里返回后心神不定，一定为这事左右为难，便说：“娘，你先别生气，这事等方燕回来问问她再说吧。”
“还问个啥，明天就让你俩拜堂成亲！”
“娘，强拧的瓜不甜，这事可不能让方燕委屈为难，一定得她愿意才行。你知道，她现在还在治疗的巩固阶段，一定得保持情绪稳定，可千万不能刺激她旧病复发！”憨子娘听了这才说：“唉，你真是个憨子呀，就依你说的办吧！”
憨子见娘消了气，急忙走出门外，向远处张望，赵军已无踪影。他估计还不会渡过湘江河，急忙抄近路向渡口奔去。
憨子刚走到河滩柑桔园，忽听前边柑桔树丛中传出一个男子激动的声音：“燕，你的工作我早与‘外贸服装绣品公司’联系好了，在那里，可以充分施展你的技能，加上你这俊美动人的身材，还可以兼任公司的时装模特儿。
亲爱的燕，难道你就甘心情愿放弃这美好的事业和神圣的爱情，嫁给那个又矮又憨的乡巴佬吗？在这乡下受苦一辈子!”显然，这是赵军的声音。憨子连忙屏住呼吸听下去。
方燕说：“赵军，你说的是有道理，可你要知道，憨子哥是我的救命恩人哪！我怎好意思开口呢？”
赵军说：“但你也要明白：恩情不等于爱情！”这时，只听方燕呜呜地哭了。憨子急忙走进柑桔园，对方燕说：“燕啊，别为这事作难了，哥支持你回城去，娘的思想工作我来做。听哥的话，别哭了，你的身体要紧。”
方燕听了这话更止不住哭声，眼眶里泪花滚滚。憨子转身又对赵军说：“兄弟，方燕的病好不容易治好，到了城里以后，你可要好好地待她；不然，她要有个好歹，我憨子可不轻饶你！”
这时，只见赵军“扑通”跪倒在地，信誓旦且地说：“我会一辈子对她好的，如有违背，天打雷劈！”憨子扶起赵军说：“现在你说的这么好，万一以后她再发病呢？”赵军握着憨子的手，斩钉截铁地说：“憨子哥，放心吧，万一她旧病复发，我甘愿伺候她一辈子！”憨子和方燕送赵军渡过湘江河，两人才沿着河堤默默地返家。
夜深了，憨子刚刚入睡，忽然被人轻轻推醒。他睁眼一看：原来是方燕！憨子急忙坐起身问道：“燕啊，深更半夜了，你怎么还没睡？”
方燕在憨子身旁坐下，说：“憨子哥，你对我太好了！明天我就要离开这里，你的恩情叫我怎么报答啊！我来了这么多日子，你从来没碰过我一下，今晚，就让你亲个够吧！”说着，方燕抓住憨子粗糙的双手，紧紧地贴在自己脸上。
憨子顿感热血上涌，但他极力控制住激情的闸门，慢慢地抽出手来，说：“妹子，别说傻话了，憨子哥永远是你的亲哥哥！”
“哥！”方燕一头扑在憨子肩上，泪水夺眶而出。
方燕要出嫁回城的消息在柳树村飞快地传开了，人们忿忿不平，为憨子感到冤屈惋惜，一些小伙子还打算在赵军来迎亲时大闹一场，替憨子出口气。原来柳树村有个老风俗：新女婿来“迎亲”时，村里人都要向他扔泥巴蛋子，表示舍不得让本村的姑娘远嫁。
迎亲这天，一辆面包车悄悄地进了村，村民们发现后，争先恐后地向憨子家奔去，顿时把面包车围个水泄不通。小伙子们早把泥巴蛋子紧紧攒在手里，虎视耽耽地等着赵军下车。
面包车刚刚停稳，憨子却站在车前，手里举着香烟和糖果说：“老少爷们，今天是方燕的大喜日子，喜烟喜糖大家尽管吸，尽管吃，可不许胡闹，人家城里人不习惯那老一套！”
憨子用眼扫描拿泥巴蛋子的小伙子，又高声说道：“咱更不能胡砸乱扔，如果哪个不听，出了事我可不饶你！”说着，憨子把一盒盒香烟和一袋袋糖果向人群中撒去。人们欢呼雀跃，小伙子们也扔掉泥巴蛋子去争烟拾糖。
当泪水盈盈的方燕坐上车后，憨子又让人群闪开一条道，他亲自护送面包车渡过湘江河。目送车子向县城方向飞驰而去，憨子才迈着灌了铅似的双脚返回柳树村。到家后，他一头倒在床上，闷头大睡。
按当地风俗：闺女出嫁第三天“回门”，憨子娘俩清晨起来就扫地擦桌、杀鸡宰鸭的忙开了。中午，赵军和方燕空手而来，只见赵军垂头丧气，方燕神情木呆，憨子娘俩心里顿时生出一种不祥的感觉。
赵军进屋后就开门见山地说：“都怪我不听父母劝告，没想到方燕又旧病复发了！”
“啊！”憨子娘俩不禁大惊失色。
赵军又说：“根据有关资料介绍，她这种病是不能结婚的！看来我和她没缘份，只好分手了。”说着，赵军转身就要向外走。
“站住！”憨子大吼一声：“你这样走就不怕天打雷劈？你不是说甘愿伺候她一辈子吗？前几天刚发的誓，转眼就不认账，你还算是人吗？!”
“你不要侮辱我的人格！”赵军理直气壮地说：“我凭什么伺候她一辈子？实话告诉你：我和她还没领结婚证，她从离开这儿到城里，这两天一直住在医院，如若不信，我这儿有医院写的证明。”赵军说着匆忙掏出证明。憨子抓过证明，几下撕个粉碎，猛地扔在赵军脸上，大喝一声：“滚！”
没成想，双手攒着泥巴蛋子的小伙子们早已在门外严阵以待，赵军刚走出大门口，泥巴蛋子便雨点般地向他袭来。赵军心胆俱裂，哭爹叫娘地抱头鼠窜。
站在门口的方燕看到赵军狼狈怆惶的背影，不禁发出一阵爽朗的笑声。憨子娘一楞：“燕啊，你笑个啥？”
“我笑那再狡猾的狐狸也会露出尾巴哩！”
“是啊，我早就看出这小子心术不正，跟他早断早好！燕啊，你先回屋里休息，明天还叫憨子带你找那位老中医看看去。”
“娘，看什么？我又没病！”
“什么？！燕啊，你别说胡话了！”
“娘，是真的。”方燕这才对憨子娘说了她这次进城“旧病复发”的来龙去脉：
原来方燕坐车到了赵家，既没有热闹喜庆的婚礼场面，也没有贺喜的亲朋好友。
赵军对她说：“这是现在时兴的‘文明婚礼’，结婚证过两天再办也不迟。”但方燕心里总觉得有点不踏实。当晚，方燕刚上床休息，赵军就迫不及待地猛扑上来。不料方燕“旧病复发”，两腿直蹬，浑身抽搐！
赵军嘴里连呼“晦气”。其父闻声赶来，指着赵军气急败坏地说：“这就叫‘不听父母言，灾祸在眼前’！怎么说你也不听，这下可找个累赘了吧！”谁知赵军却坦然地说：“爸，你别担心，我这次多留了个心眼，还没和她办结婚登记手续，大不了把她往医院一送，过了明天咱还‘物归原主’!”
就这样，方燕被送到医院后，再也没见赵家的人露面。
其实方燕并未发病，她也事先多留了个心眼，将计就计，把赵军父子的对话听得一清二楚；暗自庆幸及时识破了赵军的虚伪嘴脸。
方燕还趁住院期间悄悄跑到县外贸服装绣品公司，找到公司经理询问赵军帮她联系工作一事，经理笑着对方燕说：“我们从来没见过也没听说过赵军这个人！不过，我告诉你个好消息：你联系的制衣绣品代加工业务，经我们公司研究，同意与你签订代加工合同，你回去后就可挂牌开业！”
方燕说到最后，又微红着脸说；“娘，趁咱家今天准备了这么多酒菜，就把我与憨子哥的事办了吧！”憨子娘乐得合不拢嘴：“好哇，咱家今天又办婚事，又办厂，真是双喜临门哪！”
金秋气爽，艳阳高照，柳林家里锣鼓喧天，唢呐声声。柳林乡刘乡长专程赶到憨子家，既当了憨子与方燕这对新人的主婚人，又为“金燕制衣绣品厂”开业挂牌剪彩。
