桂香辗转听说了大儿子冬升生了二胎儿子，便托人传话给前夫，能不能让她回去看看。前夫便试着问冬升，冬升一口回绝：她永远都不要再回来。时隔多年，前夫对她的恨少了，偶尔还念起她的好，如果她肯回来跟他过，还是愿意要她。无奈，两个儿子尤其老大坚决反对。
前夫便回绝了桂香。桂香悔恨的肠子都青了。如果当初不……时间仿佛又回到20年前。
那是上世纪九十年代，桂香和大贵是西河村普通的一对夫妻。大贵高大结实，老实能干，桂香娇小机灵，心满意足。两人三年抱两儿子，大儿子都要十岁了。大贵疼老婆，不舍得桂香干农活，便家里地里都忙活着。那时候，庄稼人手里指着庄稼卖几个钱，无奈他们一家四 口吃都勉强够，哪里还有剩余粮食卖。可是孩子上学要花钱，于是，有外地来招劳力的，大贵便跟着去打工。尝到了打工挣钱的甜头，大贵便经常外出打工了，一出门便至少三个月，农忙季节才回来。
这下可难为桂香了。照顾两个孩子，还要忙地里活，更难熬的是，农村的漫长黑夜里没有有趣的事做了，对于年轻的小媳妇无疑是煎熬。大贵打工的日子，桂香白天忙农活，给孩子做饭，觉得也倒充实，一到夜晚，翻来覆去睡不着。
跟大贵家隔一堵墙的邻居，叫小四。小四比大贵小八岁。小四长得短小精悍，一米五多点，又黑又结实，心眼转的快。但是，因为兄弟们多，家里穷，小四长相身高又属于中下水平，所以老娶不上媳妇。
不知道从哪天开始，桂香发现了小四的存在，家里有些力气活，隔墙喊一声：小四，在家不？听到小四答应，便说：有空过来帮个忙吗？小四自然答应。一来二去，小四便知道了大贵不在家，便帮的麻利了。
男光棍，女少妇，不知道哪天，两个人干柴烈火般上了床，一发而不可收拾。大贵打工的日子，二人便几乎夜夜在一起了。对于桂香，偷情的刺激，小四不一样的婉转技巧，让她欲罢不能，甚至白天有空趁孩子们上学了也找小四过来。桂香心里也比较过，大贵憨厚老实，虽然高大健壮，但没情趣，往往很快完事便睡了；小四不一样，光棍到现在，突然有了女人，百般亲昵，万般柔情，让女人舒服至极。甚至有一天，桂香的大儿子发现小四晚上在他妈屋里没走，气的赶小四，十岁的孩子多少懂点事了，桂香一气之下，拿皮鞭抽了大儿子一顿。大儿子的愤恨在心里埋了种子。在情人面前，孩子也没那么重要了。
纸终究包不住火。很快，村里有人发现了桂香和小四的事。闲言碎语传的沸沸扬扬。大贵自然也知道了。小四的父母哥哥们也知道了。出奇的是，大贵并没有勃然大怒，爆打桂香一顿，而是没提这事，依旧对桂香好，但桂香在心里却不在意大贵的好了，虽然表面上觉得有些对不住大贵。她觉得她跟小四是爱情，缠绵悱恻，跟大贵是媒妁之言，没有感情。
小四的父母哥哥们觉得桂香把小四祸害了，便凑了八千块钱给小四托人介绍了一个媳妇，女方比小四小两岁，父母不在了，家里穷，哥嫂做主，八千块同意这门婚事。两个月之后过门。那时候的八千块是个大数字，对村里人来讲。
小四的父母哥哥们轮番劝小四：那样一个不知廉耻的妇人勾搭你，是毁了你，万不要跟她再来往。给你娶个黄花闺女，好好过日子。有那么一段时间，小四觉得家人说的有道理，在村里，跟桂香也没有前途，真在一起了，会被人唾沫星子淹死。于是，收心准备娶媳妇。
大贵也不经常去打工了，就在家附近干点杂活，傍晚回家，守着桂香。桂香有那么一刻，也觉得应该和大贵好好过日子，两个儿子都这么大了，可是想起小四的好，就劝不住自己，听说小四要娶媳妇了，更是着急难受：小四个白眼狼，那被窝里每天说的话都当屁放了？
这样过了大半年，眼看小四的媳妇怀孕都五个月了。小四每天跟媳妇一起下地，一起回来。虽然，偶尔有人从他家门口经过，会听到小四训斥媳妇的声音。但谁家两口子不吵架？不过，见过他俩多的人发现了小四媳妇老实，甚至有点懦弱、逆来顺受，有人猜测说，这小媳妇爹娘没得早，跟哥嫂还不是受气惯了的。
随着小四媳妇肚子逐渐大起来，大贵和小四两家人都认为小四和桂香改邪归正了，应该各自过日子，不会再拉扯了。
迫于生计，大贵又隔三差五出去打工了。表面上，小四和桂香好像没了来往。谁知，桂香只是把火苗放到心里。大贵在家，因为些许愧疚，桂香便装的跟以前一样，大贵不问，她也不说。
