五、
宫人掀了帘帐，室内一片凝重，刘邦的咳嗽声伴着女人嘤嘤的哭声，显得格外的萧瑟。
床榻上的刘邦形同枯槁，眼窝深陷，面容秽涩，看来已然油尽灯枯。榻前跪着七个太医院的御医官，还有三个刘邦平日里恩宠的姬妾，戚懿也在其中。只是我没想到，刘邦的众子中，此刻只有如意一人在榻前。
“父皇，你要快点好起来，如意现在已经可以射百步之外的靶了。”
“如意，父皇若去了，你要好生照顾自己和你母亲。”
“陛下，切不可说这些不吉之言，您是真龙天子，自当天佑。”
“懿儿，朕的身体自己知道，你也无须太过悲戚。朕已为你母子二人谋好出路，即使朕去了，你们也能安然度日。”
“陛下，你答应过要陪着懿儿直到齿疏发白的。”
戚懿伏在榻前，如意跪在身侧，刘邦一只手抚着如意的头，一只手与戚懿十指紧扣。好一派夫妻情深，父慈子孝的感人画面。
“太子呢，为何不在陛下榻前伺奉？”我颇为愠怒的责问未央宫的宫人。
“陛下只宣了戚夫人和赵王殿下，另外两位夫人是随御医官一起来的。陛下不曾宣太子。”
“不曾宣太子？”
我不禁越发心寒，直至此时此刻，他心里装的永远都是这对母子。而我和盈儿被他置于何地？若非朝权已落我之掌，若非他仍要依仗于我，或是至他尸寒都不会想起我们母子三人。
“陛下。”
一声轻唤从我口中而出，却感觉不到任何温度。
“你们先退下吧。朕有话要跟皇后讲。”
须臾间，偌大的寝宫只剩我与他二人。刘邦目光涣散，却仍努力紧锁我的脸。
“雉儿。你过来。”
雉儿？多久不曾听他这样唤我，这个称呼已经消弥在了记忆的沟壑里，岁月的长河中。
我坐在他的榻前，湿了块布帛拭着他头上的汗。
“陛下，您感觉好些了吗？”
“雉儿，再叫我一声三哥，可好？”
刘邦的声音很轻，带着那记忆久远的温情。我有些恍惚，那种时光扭转的错觉在我们之间弥散着。
“三哥。”
“雉儿，这些年，你受苦了。”
简短的一句话，却勾起了我心中的酸涩，多少年不曾流过的泪水，竟然无可抑止的泛涌开来。
“雉儿，我不是个好丈夫，也不是个好父亲，冷落了你和盈儿、乐儿。我一直心生愧疚。
这几年你为我铲除朝中异臣，肃清祸患。若没有你在我身旁，这天下也不会如此固若金汤。
早些年我起事之前，家中老迈父母，田间家务，一双儿女，都是你一个人操持，这双手本是纤纤柔荑，却被磨粗了。多年动荡飘泊，你也无所怨言，还是殚精竭虑的为我大汉操劳。雉儿，得妻如此，夫复何求呀。”
“盈儿年幼，你要辅佐他治理国家，他生性善良却也懦弱，朝中仍有觊觎皇权之人，我恐盈儿吃了亏去。有你在，我便安心了。曹参可接任萧何相国之位。
王陵可以在曹参之后接任，但王陵智谋不足，可由陈平辅佐。陈平虽有智谋，但不能决断大事。周勃虽不擅言谈，但为人忠厚，日后安定刘氏江山应是他，任他做太尉吧。”
刘邦此时不是自称朕，而是自称“我”。言辞切切，我几乎就要相信这是人之将死前的其言也善了。可是他接下来的话才让我真正明白，前面那些言语，并不是对我这些年来的愧疚和忏悔，而是他余下言辞的虚伪铺垫。
“三哥，我~~~”
刘邦没有让我说下去，而是打断了我的话。
“雉儿，我时日无多了，你可不可以答应我一件事？这样我若去了，也走得一无挂虑。”
“三哥，什么事我都答应。”
“不要为难懿儿和如意。放他们回封地去，永不回朝。你能答应我吗？”
我举着布帛的手一顿，时间仿佛凝住了。原来这才是他真正想说的。一声轻嗤，我将布帛重新放回水盆里。
“我道是你在弥留之际仍感念多年夫妻情谊，才与我讲那番感天动地的话。没想到原来只是铺垫，其实你真正要说的是这个吧。”
我站起身来，踱步到桌前坐下，为自己斟了杯茶，冷眼看着刘邦。
“陛下当我不知您让周昌出任赵国宰相吗？您知周昌于我有恩，我自会顾念当日他为盈儿仗义直言之恩情，所以才做这番安排的吧？有周昌在，我就不会对如意下手。你是这样想的吧？”
“雉儿，如意根本不会威胁到盈儿的储君之位。”
“然后呢，接下来你是不是也要说戚懿这些年也不曾威胁到我的皇后之位？你二人深情与我何干，我不过只为求存，唯愿与我的孩子好好的活着，孩子们快乐幸福，我便没有什么要求了。可是你们何曾放过我，步步紧逼，生生把我从人迫成修罗。”
手紧捏着杯盏，多年的愤恨终于在这一刻倾泄而出。
“你要我不要为难他们，当年你可曾如此情深意切的让他们不要为难我和我的孩子呢？我可以不争宠，我可以忍受无边的冷落和孤寂，我可以让自己相信这一切都是宿命，我可以看着你们伉俪情深，父慈子孝。可是我绝不能容忍有人对我的孩子下手。”
言到怒极终是忍不住将杯盏狠顿在桌上，溅起的茶水湿了衣袖。
“躲避追兵，将盈儿乐儿踢下牛车时，你可曾念及骨肉亲情，决意让盈儿一个雉子独身平叛时，你可曾念及骨肉亲情，决意让乐儿一个新妇去异族和亲时，你可曾念及骨肉亲情。如意是你的骨血，难道盈儿与乐儿就不是？你让我不要为难他们，当年你可曾这样劝诫过为难我们母子的人？”
“刘邦，陛下，或者三哥。你既然如此喜欢他们，我就让他们尽早去陪你可好。”看着床榻上形同枯槁的君王，笑意染上我的唇角。
“毒妇，你敢，你若伤他们分毫，我定不放过你。”
刚才还是雉儿，现在便成毒妇了？刘邦，我还真是高看了你的耐性。我缓步走到榻前。直视他的眼，扬着眉，一字一顿的对他说
“刘邦，时至今日，你能奈我何？”
“来人，来人呀，朕要下诏，朕要废后。”
“废后？我的陛下，你省点力气吧。废后这种事情你当年没做，现在更是做不了。你当我还是多年前任人欺凌的吕稚吗？你当这些年苦痛我都白受了吗？”
我将自己的手伸到他的面前，轻轻翻转端视。
“你看看这双手。这双手再也不是务农耕作、浆洗缝补的手了，这双手现在除了执掌玉玺，便是手握屠刀。你能嗅到血腥味吗？以前我嗅到这股味道总会干呕，习惯了才发现，这种味道的叠加代表的是一次一次的胜利。刘邦，我已入魔，已沦为修罗。这一切，都是拜你所赐。”
刘邦，如今你珍爱什么我便毁掉什么，你在乎什么我就贱踏什么，你保护什么我就屠杀什么。
“雉儿，千错万错，都是我一人的过错，你就放过他母子二人吧。”
我没有理会他近乎哀求和言语，而是换上一个温柔无比的笑意。
“陛下，臣妾新近学了一个好玩的把戏，不如臣妾耍给你看看如何？”
取来几张软草纸置于水盆中，慢慢浸湿，然后一张张捞起盖在刘邦的脸上。
“陛下，这个把戏好玩极了，慢慢你就会知道。闭气禁口，慢慢你会看到祥云绕顶，仙鹤翱翔，然后便有仙使前来接您去往极乐世界。”
我一边说一边死死的压住刘邦的手。我虽为妇人，钳制一个油尽灯枯之人根本不费吹灰之力。见他不停的挣扎，索性掀起罗衾盖住他的头脸，死死压住。
“刘邦，我恨你，若你不曾出现，我便能安然嫁作人妇，与夫君琴瑟和鸣，白首偕老。不用受尽这些人间苦楚，不用颠沛流离。你从不曾爱过我，却误我一生，我恨你。我恨你。你去死吧。死后你也睁大眼好好看看，看你心爱的女人和儿子会有什么样的下场。你迫我至此，这便是我的回礼。”
身下被我死死压住的人已渐渐没了生息。掀开罗衾，去了草纸，伸手去探，他已鼻叹全无。深陷的眼没有合上，失神的凝望帐顶。
我长舒了口气。拾起布巾擦拭着他的脸，整理他的面容与衣衫。然后头也不回的往外走去。剩下一代枭雄在床榻上如一堆腐肉般慢慢冰冷。
拉开门扉，调整了个最悲戚的表情。对着门外一众人欲哭欲诉。
“陛下，薨了。”
六、
一代帝王或是山野村夫，权臣谋士或是贩夫走卒，无论是有戎马一生的功绩，还是有经天纬地的治国之能，最终都败给了光阴，而棺椁才是最后的归宿。不管是奢糜还是俭简，不管是华丽还是清寒，终会随着时间化为尘土，消逝得不留痕迹。
那盛隆空前的葬礼，每个人都表情各异，有欣喜，有悲戚，有暗嘲，有惋惜，有为自己将来谋算的，也有为自己前尘惶惶的。此间已有数位过去摇摆不定的朝臣对我示忠，纷纷投向我的阵营。
戚懿表现出从未有过的安静，只是一双美眸被泪水侵蚀，异常红肿，手里捏着一方素色白绢，反复摩挲着角落上一个墨色的绣字。泪水滴落在绢上，留下片片水渍。如意一直在她身边，轻声安慰着什么，她仍是不语，只是轻轻点着头。
其实我是极羡慕她的，有一个男人，对她宠溺关爱，伉俪情深，将她一切谋划安排好才怅然离世，并且至死都深爱着她。
一个女人一生求的不就是个夫贤子孝，平安详和的幸福吗。我也想娴静安然的操持家务，我也想与夫君琴瑟和鸣，我也想在家相夫教子。若非时不予我，谁愿以纤弱双肩挑起如此重担，谁愿周旋在阴谋诡诈之中，谁愿意杀伐屠戮满手血腥。
我终于明白所谓的九天火凤之命便是要我在烈火中涅磐，在苦痛中重生。
刘邦入皇陵之后，盈儿荣登大宝。而我拉起一道帘坐在盈儿身后听政。阶下的朝臣面目恭顺，其实我知道这些看似顺从的嘴脸之下各怀鬼胎。时局不稳，我只能以更铁血的手腕护住盈儿好不容易得来的江山。
“母亲，我不喜欢当这个国君。”
“傻孩子，你做国君乃是命定，哪有什么喜欢不喜欢的道理。”
“可是，那些朝臣，他们根本不是真心辅佐我，各谋心事，各怀鬼胎，表面上个个恭顺，每每询问他们意见，他们都各方推委搪塞。”
“盈儿，你已经不是孩子了，长在帝王家，就应知权利争斗的残酷，庙堂亦是战场，没有刀剑兵刃，却有计谋和陷阱。你站在权力的顶端，更要深黯此道，要学会收敛和冷静，更要学会搏杀和谋略。”
伸手盖在盈儿微颤的手背上，压下他的不安。
“不要怕，母亲会帮你。只是你要明白，母亲可以陪你一时，却无法陪你一世，你要学会自己去对抗，自己去博弈，让那些臣子臣服在你脚下，不管是真心还是虚情。江山社稷是你的责任，帝王国君是你的命运，切不可再说喜不喜欢这种话了。
盈儿，母亲希望你明白，母亲所做的一切，只为让你和你姐姐平安无忧的活在世上。母亲已然渐渐老去，现在你贵为君王，便要接替母亲担起这个责任。
命运是很残酷的，你若不为刀俎，就必为鱼肉。你明白吗？切不可再孩子气，当其它人将你取而代之的时候，我们便再无安生之所，也再无存世之命了。”
盈儿咬着唇，郑重的点了点头。我叹了口气抚着他的头，毕竟还是个孩子，若可以选择，我宁愿他生在普通人家，不需锦衣玉食，只需温饱，远离这些肮脏的权力争斗，过得简单而平实。可是我们已身处漩涡别无选择。
大丧之后，整个皇城仍在一片惨淡的萧瑟之中，刘邦的姬妾们都整日惶恐。新帝登基，就意味着汉室已然落入我之手，她们惧怕也是情理之中的。
可是我乏了，现在盈儿已经是一国之君，朝堂之上一大半说话有些份量的人都已对我臣服，我也不再惧怕被人迫害，不再担心儿女会遭受无妄之灾。
于是便打发她们回自己儿子的封地当太后去了，没有子嗣的，若愿留下便留下，不愿留下的可以出宫返家。或许远离了后宫的纷争，对她们也未尝不是一件好事。
如意被周昌带回了赵国，我并未阻止，本以为戚懿会一同回去，却未想到，她竟然执意留下。那就随她吧。
刘邦的寝宫里近日总会传出幽幽的哭泣声，宫人来报时，我正在假寐，眼也未睁，婢子轻摇小扇，丝丝的风阵阵的凉意。
“太后娘娘，这……该如何？”
“由她去吧。”
如果她能安份的待着，我自然不会介意一个失败者出现在我视线里，她的存在，不过再次证明了我的胜利。如果她可以安份……可是，愚蠢之人总有办法自寻死路。
“这碗雪耳燕窝是你亲手烹煮的？”
“回太后的话，是奴婢烹煮的。”
“那跟本宫说说，你在这里面都加了些什么？”
“回太后的话，这里面除了有雪耳和血燕，奴婢还加了四味果干，还有新进贡的花蜜。这样炖出来的雪耳燕窝既可以生津润肺还可以驻颜常春。”
见我没有说话只是紧紧的盯着她浅笑，御司厨突然有些惊恐。
“是不是这次的炖品口感偏甜，太后不喜欢这个味道，奴婢万死，不该自做主张，只是前日听碧婕姐姐说太后娘娘近日有些轻咳，所以……太后恕罪。”
“除了这些呢，还加了其它的东西吗？比如……见血封喉？”
“娘娘，冤枉呀，奴婢再胆肥也不敢做这种事情呀，娘娘平日对我们极好，奴婢怎么可能加害娘娘。”
“碧婕死了，喝了那碗雪耳燕窝。你还有什么可说的。”
