七、
孝惠二年七月，萧何长辞，这位位极人臣，辅助高祖兴邦安国的丞相还是抵不过光阴的屠刀，追随刘邦而去了。遵照刘邦的遗命，由齐相平阳候继任相国。
萧何的辞世成了一个诱因，而结果就是我顺势将朝堂上的臣子进行了一次大的更换，除了势力较大的几方外，其它的都换成了我的人。如今皇权已尽控我之掌，而兵权大半也掌握在媭儿的夫婿樊哙的手里，这大汉室可以说若要易换吕姓，也并非什么难事。
刘邦生前时时提防我，不就是怕有这么一日吗？他以为我稀罕他的江山，垂涎他的社稷，可笑，我如此尽力的争斗，不过是为了我的儿子，我唯一的希望，这是做为母亲的操劳，他真以为我稀罕他那布满血腥和阴谋恶臭的皇权吗？
“陛下继位已有时日，而后位空悬，实非社稷之福，还望陛下早日立后，帝后伉俪福祗绵延，泽被苍生啊。”
说得比唱得还好听，这些老狐狸打的什么算盘我岂能不知。立后，无非是将自己的女儿塞到盈儿身边，只要荣登后位，这殊荣便是他们巩固权势的法码。
“新帝继位，后位人选本宫心里早有计较，立鲁元公主之女张嫣为后。”
此言一出，满朝哗然，连盈儿也满眼担忧、探究的望向珠帘后的我。
“母后……”
盈儿欲言又止的轻唤被我止住。
“陛下，本宫自有道理。”
“陛下，立张氏为后万万不可呀。陛下与鲁元公主乃同胞姐弟，若立其女为后，实乃乱伦，天理难容啊。臣欲……”
“杜卿，你意欲何为？以死谏言以示忠烈吗？本宫绝不拦你。不过本宫有一言相劝。”
“请太后明示。”
“你若欲撞御柱直谏，劳烦当心着点。旁边那幅宫幔是新近更换的，本宫很是喜欢，若溅上血污，清洗起来甚是麻烦。好了，你请吧。”
我轻笑，像是与亲朋拉家常一样，那位杜姓大臣愣了一会悄悄缩回群臣之中再不言语。
朝上半数皆是我的人，即使那些不甘心的老朽出言反对，我也有信心让他们闭嘴。这江山是刘家的江山，是盈儿的江山，是我拼却性命守护的江山，岂容他们随意置喙。
“还有哪位爱卿欲以死进谏的，还有吗？若没了，那便退朝吧。”
说完，我起身头也不回的离开了大殿。
“母亲，嫣儿是姐姐的女儿呀。”
盈儿在栖凤廊追上我。
“陛下，您是愿意枕边人是心怀叵测的政治鹰犬，还是自家人。不管你立哪家女子为后势必会成为该女父族争权夺势的筹码。外戚的势力一大，总有削弱你手中权利的一天，那时候，一切就不可逆转了。”
“可是母亲，嫣儿是我的外甥女，我怎可立她为后，你让我怎么面对皇姐，怎么面对嫣儿？”
“陛下，你当这是权议之计也好，你当是为大汉江山的牺牲也好，望陛下以大局为重。”
“母亲，如果这江山，这皇位，要以这么肮脏龌龊的手段来巩固，我，宁愿不要。”
“你……你怎可说出这样的话来。这件事自有本宫代为操持，陛下就不用担心了。”
“既然太后这么喜欢把握朝政，那么今后就劳您费心了。这个皇帝我不当也罢。母亲，别忘了，你们吕家也是外戚。现在不一样不由我作主吗。”
“可是我这一生的谋算，却只为了一个人，那就是你，不管你领不领情。”
不想再与盈儿多言语，我转身拂袖离去。
再次见到乐儿，我明白盈儿并没有死心，此番定是请了乐儿来当说客。
“母亲……”
乐儿忐忑的轻唤，被我轻挥的手止住。
“我知道你要说什么。是他让你来当说客的吧。”
“母亲，嫣儿还小，而且这关系……怕是要引人非议，嫣儿即使身居后位，怕是也非她所能承受的。”
乐儿跪在我的座前，亲昵的将头枕在我的膝上。俨然当年幼时撒娇的小女儿状。
“乐儿，难道连你也不明白母亲的苦心吗？”
伸手抚着乐儿的发丝，我的女儿长大了，这些年却因权位、礼仪隔着千万重的距离，此时此刻她的举动，牵动了我心灵深处的柔软。
“母亲，乐儿知道一切当以大局为重，可嫣儿的幸福怎么办？”
她将脸侧贴着我的膝，轻声嘤咛的低泣起来。
做为一个母亲，我何尝不明白她的感受。做为一个女人，我又何尝不明白嫣儿的感受。可是这一切冥冥中由命运之手牵引着，早已不由我们作主了。
“孩子，是幸福重要还是性命重要。盈儿不明白，是因为该他所承受的一切苦难，都由我承担了。可是你，还不明白吗？当年若张敖的罪名坐实，性命难保之时，你们还有什么幸福可言。
乐儿，母亲这一生所做的一切都是为了你们，我也非天生嗜血，我也非天生喜欢屠戮。可是我要你们好好的活着，我就必须坚强，有谁可以帮我？没有。
我要与臣子斗，与你父亲斗，要与你父亲的姬妾斗，还要与天斗。母亲已经很累了，母亲也想安享晚年，可是盈儿羽翼未丰，又生性纯良软懦。
我不帮他还有谁可以指望？乐儿，母亲老了，许是没有几年可活了，若不在大限之前为你们安排好出路，等我故去，你们将要面对的是更血腥和残忍的景况。
乐儿，母亲知道这样的安排让嫣儿受委屈了，可是嫣儿一人的牺牲，换来的是你们的平安，母亲觉得这样的安排是值得的。”
“母亲……”
乐儿没有多言语，而是抱着我失声痛哭。
孝惠四年冬十月，立鲁元公主女张氏为皇后。时张氏仅十三岁。
盈儿不再上朝，也不再见我，只是宫人告诉我他每日的动向，纵情酒色，颓丧而沦落。而嫣儿在他眼里直接成了摆设。
我知道盈儿对我彻底绝望了，就像我对他失望之至一样。加速我们母子之间矛盾恶化的当然还有刘肥的事情。
那是惠帝二年的事情。
那是一场家宴，为的是款待回长安觐见新帝和太后的齐王刘肥。
刘肥是刘邦早年与酒肆女曹氏生下的孩子。一直由他母亲抚养长大，直至刘邦雄据一方才接到身边来。
我知道，刘邦对他母子二人有些许愧疚，于是荣登大宝之日，封候拜相之日，便封刘肥为齐王，赐城七十二座。还下了一道圣旨：诸民能齐言者皆予齐王。那是何等的殊荣，诸子中便属他得赐最丰。
盈儿仁爱孝悌，一直尊刘肥为长兄。此次家宴亦待为上宾，甚至将其请上主座。不想那刘肥假意谦让一番，竟真的坐了上去。那满眼的得意之色看在我眼里竟像冬日冰河一样寒意非常。我并不知他是否有成王称帝之心，但我不容许任何一点野心的幼芽长成撼动盈儿皇权的大树，必须得扼杀掉。
那杯毒酒，怔怔的放在他的面前，我谋算好，若他不察，真的喝下，我便以王候最隆重的礼仪厚葬了他，若他不从，便治他一个以下犯上之罪。
看着刘肥端着酒杯颤抖的手，我的心里有个声音大声的叫嚣着“喝下去，你只要喝下去就不会成为盈儿的阻碍。”
可是我千算万算，没有算到盈儿是那般的了解我。当他顺势截下那杯酒时，我想我的慌乱已经满座皆察了。那个假意扫翻杯盏的动作生涩又僵硬，却让我一颗无措的心慢慢平静了下来。
我的儿子，你在母亲的庇荫之下公然与母亲反目，却始终不明白母亲那一颗只为你谋算的心。
刘肥已经察觉了我的杀心，于是不久便上书要将城阳郡献给鲁元公主为汤沐邑。并尊鲁元公主为齐国王太后。
这样荒唐的事都被他做出来了，却也是借着这样的荒唐向我表明了忠心，由此逃过一劫。可盈儿却振怒了。
“母亲，你非要迫死我所有兄弟，直至仅余我和皇姐两人才善罢干休吗？”
我不知道应该怎么回答，其实我的回答仍是“我只要你们平安的活着。”可是我知道，他不会再相信了。
“孤偾之君，生于沮泽之中，长于平野牛马之域，数至边境，愿游中国。陛下独立，孤偾独居。两主不乐，无以自虞，愿以所有，易其所无。”
不得不承认，当我看完那份书函，心里的愤怒已经超出了我容忍的限度。愤然将冒顿单于的信函摔在地上，心中的郁气久久难平。
“狂妄蛮夷，欺我汉室无人么？竟敢公然羞侮本宫。奉本宫之令，将来使拖出去斩了。”
“太后，末将愿率十万兵马，踏平蛮夷之邦，一雪耻辱。”
樊哙见我振怒，第一个站出来声援，以示忠诚。众大臣都纷纷赞成严惩匈奴的无礼行径。
唯有季布一人与众人意见相左。
“舞阳侯，当日匈奴围城，三十二万兵众尚且不能替先皇解困，今日您只率十万兵众就能踏平匈奴了吗？”季布此言一出，樊哙语塞了。
“太后，匈奴乃蛮夷之邦，不通礼仪，尚末开化，他们的善言无以为喜，恶言亦无以为怒。若现在兴兵讨伐，世人一是笑我大汉无天朝胸襟，二来战火一起，生灵涂炭实非苍生之福。”
我细细思虑着季布的话，从怒火中冷静下来，也明白了个中轻重。他说得没错，我若与他计较，倒显得我大汉没有气量了。
“来人，将匈奴来使遣回。”
次日，我以为匈奴使者已然离去，却得宫人来报，匈奴使者求见。
“不见，还嫌本宫不够闹心吗？”
宫人去而复返。“太后，匈奴使者执意求见，说若太后不见，便立宫门外绝不离去。”
“这蛮夷，到底要耍什么花样。让他到偏殿候着吧。”
“参见女主，愿女主千秋万世福泽绵延。”
“你执意要见本宫，所为何事？”
“哲吉斗胆请问女主，是否看过单于给您的信函？”
我没有回答，而是不屑的看着他。
“女主，可曾认真的看过信函？”
我没想到这个叫哲吉的使者竟然不依不饶的盘问。我强忍着怒意看着这个大胆的匈奴人那样不畏不怯的对我发问。
“女主，单于对您是一片真心的，还有这礼物您不该退还的。”
“真心？真心羞辱于我？”
我伸手将他呈于头顶的小木匣打翻在地，已是忍无可忍。若他们还是如此不知进退，我汉室即使与之一战也在所不惜。
哲吉见匣子被推落在地，忙扑过去拾回，小心的拭着匣面，拭着那也许会沾上的尘埃，然后紧紧护在怀里，像是护着易碎的珍宝一般。
“女主，您一定觉得单于的信函是在羞辱您，可是您真的错了。我们匈奴的男人不像你们中原的男子那样，会说些动情柔婉的诗句来表达爱意，我们只会用最直接的方式向心爱的女人示爱。这次本来是单于亲自来的，可是他受伤了。”
哲吉小心的打开小木匣，里面安然的躺着一条骨质的项坠，没有什么华丽的装饰，除了一块蓝宝石，和一块像兽齿一样的东西就是一条系着的黑色绳线了。
“这是雪狼王的牙。您可能不知道雪狼王，那是腾格里饲养的灵兽。是圣灵。可是单于只身杀了雪狼王，取下了它的牙，做成项坠送给女主。单于说，腾格里是我们的天神，即使逆天，他也要娶您做阏氏。”
“我和冒顿单于从未谋面，我不懂他此举是何意？”
“女主，你的确没见过单于，可是单于心仪您却是已久，您的事单于都知道，他说，只有像女主这样英勇果敢的女人，才是他心中最想要的阏氏。女主，这是我单于用性命搏杀得来的雪狼王牙，请您一定要收下。”
哲吉又将那个木匣呈于头顶放在我面前。那枚雪白的兽齿泛着玉色的萤光，上面蓝色的宝石像潭深不见底的湖水。我轻轻的取出置于掌心，项坠透着冰冷的寒意。
“你说单于受伤了，是……是为了它吗？”
“单于支身与雪狼王搏杀，虽然杀死了雪狼王，但是单于也受了伤，部族的所有萨满巫医都在为他诊冶。若不是现在行动不便，他是要亲自来中原的。女主，我向腾格里起誓，单于从来没有想过要羞辱你。我们匈奴的男人是不会万里迢迢来到中原羞辱一个女人的。”
“你起来吧。本宫不能嫁给你们单于，你将这条项坠还给你们单于，本宫会修书一封，请你呈现交给他，谢谢他的错爱。”
“女主，请你再考虑一下，单于是真心仰慕您，他拼了性命就是要表一个坚实的决心，您不能就这样拒绝他呀。”
“哲吉，中原和你们匈奴不同，位高权重者也不似你们想象中那样随心所欲，我们有许多禁忌和限制，也被太多道德与世俗的准则所约束。我们有太多的不自由，也有太多的无奈。你们是不会懂的。”
“女主，那请您将这条项坠收下，这是单于拼了性命为您赢得的，它是属于你的，您若退还是对勇士的漠视，也是对单于一片真心的践踏。请您一定收下。”
“替我谢谢你们单于。”
“哲吉告辞了。”
