10
一个月后，按照计划，清瑕公主借口去山寺祈福，对裴照死缠烂打，让他护送自己上山。
到了出发那一日，临行前香尘嘱咐：“公主，待你与裴公子独处后，寻找时机，将这些计划和盘托出，也不必刻意隐瞒裴公子。”
清瑕公主不明白，“为什么？如果说出来，计划不就失败了。”
“裴公子也是人中翘楚，即便计划周密，也未必瞒得过，所以在布局里，刺客们也会故意露出马脚，只要裴公子带着公主离开，计划基本便成功。无论最后结果怎样，这个计划本身都不能成为您与裴公子之间的隔阂，所以公主还需将真相告知，不过时机要把握好，不可过早也不可过晚。”
“不可过早不可过晚，那是什么时候？”
“当裴公子说出心里对您最真实想法的时候。”
郊外翠堤峰蜿蜒山道上的积雪已消融干净，公主府的一行车马队轻车简从，沿山路而上，为首骑在马上容姿翩翩的男子正是清瑕公主的心上人——裴照。
从方才开始，裴照的神情就有些严肃，左手牵着缰绳，右手始终按压在腰间配剑上，渐渐地他放缓马速，靠近了公主马车。
马车内清瑕公主乖巧坐着，内心有些紧张，旁边陪着的香尘将马车帘子掀起一角，看到前方不远处的岔路口就要到了，她放下帘子与公主交换了个眼神，清瑕公主点点头，长舒一口气，缓解紧张情绪。
下一瞬马车外已有了动静，刀光剑影喊杀声一片，忽然冒出的黑衣刺客将车马队冲散，个个眼中目露凶光直冲向马车而去。
饶是清瑕公主知道是在做戏，也着实是被吓到了，花容失色间车帘子被掀开，冲进一人，清瑕公主大叫了一声。
“是我！”裴照出鞘的剑上已染上些血迹，他一手拉扯着清瑕公主就要离去。
被裴照抱着跳下马车时，清瑕公主还慌张叫了声香尘的名字，没等到回应就被裴照拉着向另一旁没有黑衣人的岔道密林里跑去。
眼见两位主角选择了计划中的路线逃走，香尘从马车里走出来，与黑衣假刺客的领头人交换了眼色，于是明明已占上风的黑衣人却忽然弱了下来，而后扔下一颗烟雾弹纷纷逃窜，徒留下一地多多少少都有些挂彩的护卫队。侍卫们个个傻眼，反思难不成这群刺客是把他们当练手的吗？
11
而另一边密林中逃窜的两人都跑得有些筋疲力竭，眼见没有刺客追上来，便停下来靠着树干喘息。
裴照的手还紧紧拉着清瑕公主，待他反应过来时，两人手心的汗液早已交织濡湿一片。
看着清瑕公主微红的双颊，裴照慌忙撒开手，还远离了她几步后，没个正经道：“你看吧，我说你这个女人很危险，我，我就应该离你远点……”
话音未落，一堆枯枝落叶就砸到他身上，裴照愣了愣。
清瑕公主双眼发红，似伤心又似生气，她将手上剩下的枯枝落叶摔在地上，“离我远点？从小到大你都是这么说，那你走啊！为什么要救我！为什么不放开我的手！”
裴照从来没有见过清瑕公主对他发如此大的火，他一时奇怪，“清瑕你……”
刚开了口，清瑕公主眼角泪珠一颗颗滑落下来，裴照明显有些慌了，他不由迈步走过去，待靠近了，清瑕公主哭着一拳一拳打在他胸口，“裴照你混蛋！你明明就是紧张我，担心我，为什么不承认，我就这么让你讨厌吗！”
那粉拳看着重，落在身上却没有丝毫力道，裴照看着又哭又闹的清瑕公主，目光已然一片温柔，他伸手抓住清瑕的拳头，不让她动。
“清瑕，我没有讨厌你，其实，我一直都喜欢你，但我就是个普通世家公子，既没有功勋在身，也无状元之才，怎敢奢望公主青眼。”
听着这告白，清瑕公主双颊已然绯红一片，但脸上仍挂着的泪痕，又让她看起来楚楚可怜极了，她啐了口，“呸，谁在乎那些，我要的是你这个人……”
说完清瑕公主更是羞窘，低着头不敢看对方。
裴照拥住她，道：“待回宫，我便向皇上请旨赐婚，还请公主莫嫌弃小人。”
清瑕公主窝在他怀中，轻轻应了声：“嗯。”
想起香尘的叮嘱，清瑕公主从他怀里挣扎起来，“那个，那些刺客……”
刚起了个头，裴照已然明了，温笑道：“我知道，跟那些人交手的时候我就觉察到奇怪，他们虽然看起来凶狠但刀剑并没有杀意，为防万一我还是拉着你跑向安全的地方，那些刺客也没有追来，我就确定，他们的目的一定不是刺杀，为的大概就是试探我吧……”
裴照一双狐狸眼里点点笑意，“那不知在下的表现，公主可还满意？”
清瑕公主酡红了双颊，转身背对他，低声羞涩地说了句：“还行吧。”
两人又在林中待了会儿，护卫们也顺着踪迹找过来，看着二人都未受伤侍卫个个长嘘一口气，急忙护送他们下了山。
香尘随着其余车马队在山脚下等候，半炷香后，待看到裴照清瑕公主二人同乘一匹马出现时，她便知道这事成了。
12
清瑕公主的婚事定在了春闱之后，按照约定，清瑕公主也去宫内向皇帝求了恩赦，让香尘恢复平民身份，离开皇城。
这天清早，香尘收拾了行李，向清瑕公主告辞，主仆二人又说了好一会儿话，清瑕公主才放了香尘动身离开。
可当香尘刚走出公主府大门，就被两个陌生武者拦住，在香尘不解时，一顶华丽轿辇在公主府门前停下。
轿帘子被侧旁站着的仆人掀开，一位贵气逼人的俊逸公子从轿中走出，他看着香尘，嘴角噙着一抹笑意。
“本王还暗自奇怪，我那皇妹为何忽然如此大胆，原来背后是有这么一位女诸葛……”
“香尘姑娘，香尘姑娘？”
茶楼中孟寒唐连叫了几声，香尘才从走神恍惚中清醒过来，“啊，怎、怎么了？”
孟寒唐奇怪，“香尘姑娘不是问我春闱会试准备得如何了吗？”
“哦，那准备得如何了？”香尘打起精神又问了遍。
孟寒唐虽越发生疑，却还是将方才的话重复答了一遍，“我一路奔波而来，备考的时间总是不充裕的，前些日子也去了几位老师处听课，遇到不少学子，京城果然是人才济济，恐怕这次中榜的希望不大。”
看着仍有些心不在焉的香尘，孟寒唐笑了笑，“香尘姑娘今日是否有心事，可否告知，孟某许能宽解一二。”
香尘看着温言浅笑的孟寒唐，却是起身就要在桌前跪下。
孟寒唐被惊到，急忙拦住她下跪的身子，“香尘姑娘你这是要做什么？”
香尘眼圈已微有些红意，泫然欲泣，“孟公子，我可能很长一段时间都不能回家了，还请帮忙照顾我阿奶跟幼弟，香尘自知此事会误了公子前程，但实是再无他人可托付，只要公子答应，香尘愿以性命相报！”
孟寒唐将香尘扶起坐下，“我虽不知姑娘发生何事，但寒唐愿接受姑娘所托，其实姑娘不必如此，反倒是寒唐该感激姑娘一家，在最落魄的时候救了我，给我一个栖身之地……”
顿了顿，孟寒唐问：“香尘姑娘，孟某可否问一句，是否遇到什么难处，可有性命之忧？”
香尘迟疑了下还是摇摇头，“没有，只是我需要替主子做事，以后许是不方便时时回家了。”
孟寒唐点点头，他知道香尘是为皇城中贵人做事，只道是担忧家中亲人才如此忧虑。
孟寒唐起身行了君子之礼，郑重承诺：“香尘姑娘放心，孟某定不负所托，奶奶与小熙亦是我家人，只要寒唐在世间一日，便不会让他们受人欺负。”
13
与孟寒唐道别后，香尘明显比来时轻松许多，但白天里的欢欣早已没了，她是从公主府离开了，可却被接进了三皇子的奕淳王府。
正堂内三皇子喝了一杯又一杯的花茶，终于管家领着人进来了，看见香尘跪在面前，三皇子似笑非笑说了句：“从来都是别人候着本王，你可倒是能耐，让本王足足等了大半个时辰。”
看香尘只是规规矩矩跪着，也不接话，三皇子觉得自找没趣，便问：“怎样，可是将家中事都安排妥当了？”
香尘磕了头后，才道：“奴婢已无牵挂，但凭王爷差遣。”
三皇子很满意，果然找来的丫头很上道，“本王知晓你原本就是宫女，想来宫里的那套规矩你都熟悉得很，本王会想办法将你送到慧贵妃身边伺候，你可知用意何在？”
香尘垂下眼，语气平平道：“先皇后早逝，后宫掌事者向来是贵妃娘娘，且娘娘多年盛宠不衰，在圣上心中颇有分量，可惜膝下却无子嗣，如今圣上年事渐高，前朝大臣也将议储之事上奏。
可，大臣朝堂上的直谏怎比得上贵妃枕边的温言软语，王爷想要的自然是贵妃的支持，谋的自然是东宫之位，香尘不过是王爷手中的一枚棋子，与贵妃达成一线的棋子。”
三皇子早已收起漫不经心的笑，目光如炬似要将香尘看透，语气略有欣赏道：“你果真是如皇妹所说，有颗七窍玲珑心，若你早几年被父皇收入宫中，想必今日也能与慧贵妃一较高下。”
香尘波澜不惊道：“香尘姿色平平，不敢妄想。”
“哦，是吗？”三皇子不知何时弯下腰，伸手将香尘的下巴抬起，一张清秀小脸便映入眼中，香尘虽也有个好样貌，但放在百花争艳的宫中，确然是普普通通的一个。
三皇子哼笑了声，“本王忽然有点舍不得送你进宫了呢……”
语态暧昧旖旎，下一瞬，他已放开香尘，如方才漫不经心道：“送你入宫前你还需学些别的规矩，日后你自知晓如何与本王传递消息，还有……再过不久便是清瑕大婚之日，她要让你送她出嫁……”
三皇子看着香尘，意味深长道：“你跟皇妹的感情倒是好……”
香尘一如既往平静应对，“承蒙公主抬爱。”
三皇子将该说的都说了，也得到满意的回应，便要抬脚离开，香尘却叫住了他。
“三殿下！若香尘助三殿下达成心中所愿，三殿下可否放香尘离开？”
三皇子瞧着脚下跪着的香尘好一会儿后，方面无表情道：“本王入主东宫之日，便是你离开之时。”
香尘拱手跪拜，头重重磕在地面上，“谢殿下。”
待听到三皇子脚步声远去，香尘方直起腰瘫坐在地，额头上已渗出一层细汗，从此以后她又要过上那如履薄冰的日子了……
14
清瑕公主大婚当日，京城内被百姓围了个水泄不通，个个都想看一看这位天仙一般的公主是何模样，但沿途有御林军护送，百姓自然无法靠近，可仍被长如龙的仪仗队与数不清的嫁妆震惊到。
出府前，清瑕公主由香尘一路搀扶着，红盖头下的眉眼俱是忧愁，她低声道：“香尘，对不起，我说让你离开的，可是三王兄他……”
香尘柔柔笑着打断，“公主不必歉疚，今日是你大婚之日，嫁得有情郎，公主做新娘子当开心才是。”
清瑕公主捏住香尘胳膊，“三王兄是不是强迫你做什么事？”
香尘笑着摇摇头，“公主不必担忧，香尘只是晚些离开罢了，不打紧，我听闻圣上已下旨让裴公子带兵出使西北疆域，不知公主是何打算？”
说到这个，清瑕公主笑起，“我已向父皇请旨，随他一同前往，日后他去哪儿，我自是在哪儿，夫妻一体，同心同德。”
“那便好。”香尘真心替清瑕公主感到高兴。
上轿辇前，清瑕公主从袖间偷偷塞给香尘一物，低声耳语了几句：“方才人眼杂乱不方便，这东西你收好，是我托人重金买来的，连宫中御医也查不出来的，但愿你不会用到……”
说完便上了车辇，十里红妆，浩浩荡荡地从公主府出发，欢腾的喜乐声中每个人的脸上都不由染上几分笑意。
人们簇拥着车马队向前奔走，只有香尘摸着袖间瓷瓶站在原地，低声轻喃了句：“谢谢你公主……”
清瑕公主大婚后，香尘便被三皇子再次送入宫中，后宫中每个人都不简单，简单的人也无法生存。
她用了一年余，从慧贵妃宫中最低等的奴婢到了近身侍奉的宫女，这一年多里她向奕淳王府传递过无数消息，无人知晓她是三皇子埋在深宫中的暗棋，慧贵妃对香尘颇为信任，也一步步迈入他们早已设好的局。
15
一日花园散步，慧贵妃一双柔荑轻捻一株红花，“香尘，你说本宫调理身子这么久，为何还是没有龙嗣？”
香尘捧着披风，答：“在奴婢看来，没有比有好。”
“大胆！”慧贵妃叱了句，一旁伺候的宫女太监不知发生何事，被吓得跪了一地。
香尘亦规矩跪下，慧贵妃站在她面前问：“你这话是何意？”
香尘低眉顺眼答，“后宫凡是有子嗣的宫妃，又有哪个及得上娘娘的万千荣宠呢？”
慧贵妃柔媚地笑了下，“你倒是会安慰本宫，起来吧。”
香尘起身将披风披在贵妃身上，便静立在旁，看着那朵娇艳红花在贵妃手中碾磨成花泥，她从袖间递出香帕给贵妃。
贵妃擦了擦手，“花开百日艳，人无百日红，本宫的恩宠又能到何时？”
香尘在贵妃身边低语，“婢子听闻狡兔有三窟，娘娘除了陛下与娘家还当有第三种依仗。”
慧贵妃看着香尘没有言语，但那眼神分明已是让香尘继续说下去。
香尘道：“娘娘与其担忧陛下恩宠与子嗣，终日惴惴不安，不如扶持一位皇子，为往后铺一条荣华之路。”
慧贵妃的眼神立刻落在香尘身上打量了几番，“你倒是好大的胆子……”
