1
天庆十一年，雪落。
陆甘棠跟随兄长去疏影园赏梅。
十五岁的少女鼻头被冻得红起来，冷得呵了口气，仰头同兄长讲:“哥哥，你对我最好了，知道我最喜梅花。”
陆朝摸摸她的头，笑一笑，“当然了。”
两人从马车上下来，细雪还纷纷地落着，陆甘棠伸手去接，那冰晶极薄，晶莹剔透的，落在掌心就消融得无影无踪。
梅园入口上头好端方的三个大字，她抬头看，一字一字念出来，“疏，影，园。”好像有一片雪花轻轻地落到了心头，不知从哪里生出一股无端的怅惘。
“这我倒要考考你了，你可知道梅园的名字出自哪一首诗？”陆朝见她去读梅园的名字，笑着问她。
“你别瞧不起人，我诗书虽读得不多，但写梅花的诗词我最熟悉不过。是林逋的诗，疏影横斜水清浅，暗香浮动月黄昏。是也不是？”少女的眉间尽是掩饰不住的得意，偏偏还要故意反问一句。她微微仰起头来，一副傲气的模样，但只是光彩动人，并无一点凌人的意味，笑得当真是好看极了。
“好啦，知道你聪慧。走吧，进去了，别让大家等久了。”陆朝抚抚袖子，“原本就因为我同父亲商榷事宜耽误了时间，再叫他们等可不好。”
说着拉上陆甘棠往里走。也不曾行多久，就远远看见一个朱红色的角亭，亭子里坐了几个人，茶香氤氲。
一个穿白衣的少年走出来，兄长凑在她耳边讲:“他就是疏影园的主人，我同你讲过的，楚醉，你大概也听说过他的才子名号。”
陆甘棠只是含糊应了一声，去瞧那楚醉，白衣风流的模样。
楚醉走至他们面前了，兄长便同他介绍:“这是舍妹，名甘棠。”
他便对着她笑一笑，“蔽芾甘棠，勿剪勿败。”她一下子有些脸热，心道爹爹从诗经里给她取了名字，叫人实在好猜。“陆姑娘，我叫楚醉，字松苓。”
她点了一点头，朝他笑笑。
于是一行人一起在园中赏梅，且诗且行，没多久，雪又有变猛之势，大家却兴致不减。
陆甘棠犹豫许久，小声地问楚醉“楚公子，我可否摘几枝红梅？”
楚醉不应，只是反问她，“这梅花好好地开在枝头，为何要摘？”
“我私以为，花开枝头，花期总是短暂，而我若是摘了下来，夹在书里，保护得当，可以保存好久。”陆甘棠认真地回答他，眼睛亮起来，“况且大家也都说，有花堪折直须折。”
“说得对，我帮你摘吧。”楚醉向前几步，偏头去瞧，伸手折了几枝递给她，“这几枝开的刚刚好。”
难掩开怀，她接过去小心翼翼地抱在怀里，生怕蹭掉了娇弱的花瓣，笑着道:“谢谢你，楚公子。”
她身后是万千绽放的梅花，怀里是灼灼耀目的红梅。可她的眼睛比之穹隆上的辰星还要明亮，脸略微发红，站在那里一笑，在他瞧过去比寒梅映雪还要动人。又像三月清泉水，盈盈的一汪，清澈耀眼。身后开放的梅花和赏梅的人一时间全部变作无用的陪衬。
楚醉失了神，那盈盈一少女仿佛就至此留在他心中了。
而陆甘棠还在笑，:“楚醉，这样，你我以后就是朋友了。”
“好啊。”
2
陆家几朝忠臣，不论儿女，都征战沙场，保大齐国土。
陆甘棠是陆家最小的女儿，的确是从小更受宠爱，但绝不娇惯，至多性子傲气了些。她自小就开始习武，刀枪剑戟没一样逊于男子。
生于将门，她从小就与寻常的女子不一样，她更喜欢骑马射箭，想要同父亲一起上战场。
她其实不喜欢同满腹诗书的读书人打交道。而识得楚醉再至熟稔，是个意外。
自那日疏影园赏梅一个多月过去，初春的时候，她再见到楚醉。当然这次见面着实不是什么愉悦的情境。
开春父亲和兄长因为边疆祸乱离开了京城，陆甘棠实在无聊，出了门想去街上寻些趣味。
走在路上，轰轰的马车声响得好远，一辆马车行得飞快。陆甘棠觉得实在吵闹，抬手去捂耳朵，一转头却看见一个年幼的孩童还懵懂地站在路中央。
来不及多想，她一闪身冲过去抱起那小孩，却躲不过马车，于是伸出手臂为小孩挡住。马车终于是停下来，陆甘棠抬眼去看，马车的帘子掀开来，她一眼便认出来，张口就喊他名字，“楚醉。”
楚醉属实窘迫，一张脸泛出一点压不住的红，“实在抱歉，陆姑娘。”
陆甘棠挥挥手笑起来，“没事。”
“今日实在抱歉，改日我定当登门致歉。”楚醉说完这话，帘子放下去，马车就急匆匆走了。
陆甘棠还未回答，只觉有点好笑，看他那么急，也一定是有急事，她也不打算追究。她低头去看那孩子，放开他在他面前蹲下，摸摸他的头，“你怎么样？”小孩摇摇头，也不说话，一泡泪含在眼睛里要掉不掉的样子。
“别怕啦，没关系。要哭可以哭。”她替小孩把眼泪擦干净了，嘱咐他以后要小心，才放心走了。
几日后，楚醉果真来了。他送上一幅他亲自所作的寒梅图。
楚醉到的时候，陆甘棠还在后院里练剑，听到府里的丫头讲有一个公子来访。
当时心下还想，她不曾结交过什么富家公子，是会谁来。那日楚醉说要致歉的事她早就记不得，原本就并不觉得有这个需要。
她放下东西走到前厅，楚醉抬头看见她，就笑起来，“陆姑娘。”
春日回暖，加上练剑，她穿得简单利落，一身红色，头发只束起来垂在背后。她刚刚练过剑，脸许是被风吹红了。一双眼睛明亮，微微仰着一张素净的脸。外头春光明媚，流淌到他心里去。
她说:“楚醉，你怎么来了？”
“我是来赔罪的，陆姑娘。”他将画在她眼前摊开，“这是我的赔礼。”
“啊，”陆甘棠才反应过来，“不，不用的。”
可楚醉已经不容她拒绝一般将画摊在那里。“陆姑娘，怎么样？希望你不会嫌弃。”陆甘棠便低头去看那画，一幅寒梅图，红梅映雪，好不衿傲。
“谢谢你，我很喜欢。其实我真的没事，你大可不必这样的。”她的确是喜欢的，但心下觉得奇怪。楚醉一直以来以才子出名，一幅才子的画千金难求，楚醉竟就这么送她。
“不过我一幅拙作，你能喜欢当然最好。”
陆甘棠将画收起来，对他笑，“得了才子的画，我实在荣幸。”
“不过以朋友之名送你一幅画，你别太抬举我了。”楚醉喝口茶，“我看你明明白白是在取笑我。”
“不敢不敢。楚才子。”
“不要这样叫我，我们既是朋友了，你唤我的字就好了，我字松苓。”
“松苓。”陆甘棠念出来，自己在心头琢磨了几个来回，“那你也不必姑娘姑娘地叫我，怎么听怎么别扭，也显生疏，叫我名字就好了。”
“好，甘棠。”这一叫不知怎么就让她脸热起来，他还真是……从善如流啊。
3
此后，楚醉来找她找得好生勤快，隔三差五就寻个由头来，送她一些小东西。
最开始送她简单纹饰的簪子，十五岁的姑娘再尚武，到底还是爱美的，哪里会不喜欢，而楚醉选的总是巧妙，合她心意。有时送些小糕点，不知从哪里搜罗来的没听过名字的，味道却非常好，陆甘棠也馋，但总要顾着面子，装得不那么期盼一点。
再后来送些精致小巧的兵器，于她来说用起来极顺手，她也喜欢得不得了。
东西收得多了，实在是不好意思，陆甘棠很早就同楚醉道:“你不必这样时时来的，更不要送我东西，你又不曾欠过我什么，为何要送礼。”
楚醉笑着应下:“好。”
但还是来，东西也照送，送的都是她喜欢的，说:“都是些小玩意，也不费什么财。”变着法子让她收下。
很快就到了六月，父亲和兄长也从边疆回来。
陆朝很容易就看出楚醉怀的是什么心思，私下里把人拉走，“楚醉，如果你是真心的，我也不会阻你，但是你必须答应我要待我妹妹好。我陆家的女儿，没那么好娶，我一定会为我妹妹择一个良人。你是不是她的良人，则要另说。”
楚醉也认真，“她选不选我不重要，我不过是想待她好，定不会辜负她。”
这样的事不好说破，陆朝只是在楚醉送完东西后提醒一句，说:“你怎么这样迟钝，还看不出来楚醉的心思吗？”
陆甘棠迷惑起来，“他能有什么心思……”
陆朝叹气，也觉得好笑，他的妹妹向来算聪慧，竟在这情爱之事上迟钝至此。
陆甘棠没发觉，她的心里早已偷偷揣进女儿家的小小欢欣，像在心里揣进一只兔子，每次楚醉一来，那只兔子就像见到了春天泉水消融，要跳起来。
一直等到了七夕那日，楚醉约陆甘棠一起去城南月老庙拜月老。
她最初问他:“为什么要拜月老啊？”
“今日可是七夕节，去月老庙求姻缘更会灵验吧。”楚醉说得一脸认真，陆甘棠只觉他说得对，等到走在路上了，心里想，求姻缘啊…为什么楚醉要和她一起去拜月老?
想着想着脸就烧起来，一直烧到耳朵尖。
快到城南那处是一条溪，溪岸种了好多柳树，还在正盛的时候。陆甘棠在柳树下等楚醉，他说他去买糖人，远远地问她:“甘棠，你要什么样的？”
陆甘棠低头去瞧溪水，也不知该怎样回答，只是大声答:“都可以的。”
楚醉很快拿着好几支糖人走过来，笑着说:“不知你喜欢什么样的，我就都买了。”
“吃不完会浪费的。”陆甘棠觉得有些迷糊，没接他递过来的糖人，歪着头想了想:“松苓，你为何对我这么好？”
楚醉低低地笑开了，陆甘棠却更加迷糊了，他笑什么呀？有什么好笑的？
“因为我喜欢你呀。”
她忽然觉得心上一直笼着的雾好像就散开了，她才迟钝地醒悟过来，又皱起眉。
“松苓，不对，你是才子，才子配佳人，我却不是佳人，戏文里唱得都是才子佳人的故事，这可不一样。”
“我们又不是戏文故事。”楚醉忍不住笑开了。这姑娘有时可真是迟钝得过了头。
对面的姑娘终于笑起来，脸又红起来，“我也挺喜欢你的，你也喜欢我，真好。”这愚钝的小姑娘，终于袒露心意。
4
时值八月，溽暑未消。
陆甘棠和楚醉一起在马场跑马。她原本以为他一个读书人，拉不住缰绳，却没想到楚大才子并不比她差。
他远远地叫了她一声，“甘棠！”
她一回头，却一下从马背上跌落下来，楚醉连忙下马，奔至她身旁，却看她竟然哭了满脸的泪。
“松苓，我害怕。”他的姑娘失魂落魄地坐在地上，失去了力气一般。
“你怕什么？”
“哥哥与爹爹他们去西北了，”她呜咽了一下，“他们不让我去，说我还小。可是…哥哥在我这个年纪就已经上战场了…”
楚醉心下一凉，将她轻轻拥到怀里。六月时边疆战乱又起，陆家自是不容分说就奔赴了战场，而此次战事情势紧迫，压抑的气氛早已在京中慢慢散开。
“相信我，他们一定会回来的。”
陆甘棠双眼浸满泪水，在他怀里轻轻点头，想起兄长同她告别的情景。
陆朝着一身玄衣甲胄，极认真地叮嘱她照顾好自己。而去年他去边疆时，不过说笑着就走了。他摸摸她的头，说:“甘棠，哥哥去去就回。”
神情和语气跟许多年前大哥陆照同她告别时，一模一样。其实她一直不大记得起来大哥的模样，那一年她只五岁，陆朝也才九岁。他摸摸两个小孩的头，也是说，去去就回。可大哥并未履行承诺，去了就再也没回来过。她没办法不怕。
十二月时楚醉同往年一般邀她去疏影园赏梅。楚醉拉着她到四下无人处，难得红了整张脸，问她:“甘棠，我何时能去提亲?”
她偏头闻见梅花的幽香，想起二人初次见面时楚醉为她折的梅花，又想到那梅花还夹在那本皆是写梅花的诗的书里，笑起来，想了想说:“等到我的爹爹与哥哥得胜回朝的时候，等到我过完十七岁的生辰，你就可以来了。”
