和硕看着卫妍渐渐融入大漠孤日血红的残影中，烈风扬起的沙令他眼前一片迷蒙。
这是卫妍替他守住的最后一片江山。
“朕今，封皇后娘娘为易恒将军。”
“……他日，厚葬。”
壹
“哀家觉着左丞相办了那湖州太守实是件好事，湖州本就毗邻凉州，保不齐一二个心术不正之徒坏了咱们大黎的规矩，不过依哀家看，左丞相亲自去坐这个阵怕是小用了，哀家瞧着近日闻宿锤炼得可好……”
“硕儿，你如何以为？”
正是秋日午后，太后宫外那小宫女正拿着柳树枝归拢落叶，窸窸窣窣的声音很是好听。和硕惬意地眯着眼，半靠着圆桌，手指再次伸向盛着杏仁酪的盘子。
太后微微皱了皱眉:“硕儿……”
“儿臣明白。”和硕轻咳了一声，像是才听到太后的试探，“儿臣这就遣闻宿前去湖州，且路途劳顿，前几日传州进贡的几匹马也随着送去，算是犒劳闻表哥几日辛苦。”
太后面色不善地看着和硕吃杏仁酪，眉目间慵懒气色，让他瞧着像个未涉世的孩子。
“今后这杏仁酪不可再做了。”太后偏头吩咐宫女。
和硕拿着糕点的手顿了顿，将最后一块杏仁酪放回盘中，微微低头似是遗憾:“母后近日对硕儿愈发严格了。”
“你如今不比从前，哀家年纪大了，总不能事事靠着哀家。下去好好读读兵书，你正当盛年，便日日事不经心，这样下去可如何是好？”
太后皱着眉头斥责，挥手将和硕赶出寝宫。和硕躬身站在门外，抬头便是簌簌而下的落叶。太后的寝宫曾是先皇所布置，和硕幼时便知父皇最爱这般落叶木。只可惜宫闱仍在，秋日已至，这叶子落得多了些。
“封为答应，赐居钟庆宫。”和硕负手，随手指了指被吓得跪倒在地的扫落叶的小宫女，略略提高了声音吩咐道。
人都说，和硕是个昏君，日日笙歌，不思民生，只思享乐。和硕十一岁即位，太后垂帘听政十年，这大黎的半边江山已被太后抢了去。太后刻薄精明，将外戚多人都升了官，眼看和姓之黎国不保，和硕仍不为所动。
听闻和硕登基之年地崩山裂，埋了半个州的无辜百姓，洪水漫天，人人饥荒。后黎国凋敝，凉州军队生生攻入，强取了黎国一城。和硕无能，下令过晚，最为骁勇的卫家军全军覆灭，卫姓男丁无一幸免。
卫家三代从军，自先帝登基便保卫着大黎，如此被灭门，实为可怖。
只是好在，卫家独留一女，征战时走了另一条路，却阴差阳错地避开了最惨烈的战场。卫姓终还是勉勉强强存下了一枝根苗。
卫妍与鬼门关岔了道。军队溃败，和硕独领一支精兵生生地撕开了敌军的缺口，救出了卫妍，和硕昭告天下，黎国于卫家有愧，特追封卫家二子为骁骑将军，册封卫妍为皇后。
“皇后娘娘为何不理朕？可是听到了什么说法？”和硕慢慢摇晃着清茶，含笑问。
他将新封的答应安排到皇后宫中，仅是半日便没了兴趣。卫妍冷眼看着和硕在她面前吃杏仁酪。
“皇上说笑了……皇上再吃，这点心便再难以上桌，皇上三思。”
初时卫妍被迫入宫，血气未散便被塞入脂粉气中惶惶不可终日，和硕将她安置在钟庆宫，日夜作陪。卫妍年长和硕几岁，二人之间虽有救命之恩，却无情爱之意。
若尽此意，两相敬重倒也罢，可不仅如此，长住宫中，难免有着些风言风语入耳。卫妍听闻当年的战争，是由于皇帝懦弱、不敢出兵，卫家军得到诏令出征时，南城已被攻破，易守难攻，才造得卫家全军覆没。而平日里小皇帝和硕日日不思政事、不见民生，太后专权，和姓江山岌岌可危——
“风言风语，指不定就是真的呢？皇后所见，可不属实？”
和颂以二指捏起最后一块杏仁酪，几近调笑着凑近，拍了拍她的肩膀，又指了指装杏仁酪的玉盘子。
“保密。”
贰
听闻昨晚御书房的灯彻夜未熄，皇帝伏案和衣而眠，仅歇息了半个时辰。细细打听来，是为了湖州的事。
原驻守在湖州的左丞相宅子忽然起火，火势极凶。后左丞相被救出，面目全非。闻宿的队伍到达湖州后查出了大火的起因，是几支带着凉州图腾和火星的强弩。
大黎与大凉世代毗邻，时有矛盾，争战难免。接到消息后，太后命和硕紧急调兵前往湖州，同时分散粮草，几乎也是彻夜未眠。
卫妍在御书房再见到和硕时，平日里慵懒的少年面庞已现出微微的憔悴和烦躁，见卫妍亲自端着清茶，和硕的眼神迷茫了一瞬，随即放松下来。奉茶、饮尽，二人无言。
卫妍虽在后宫，却凭着家族世代的眼线，外界的军情也知道得七七八八。她知道此次调兵没有那么简单，可和硕无能，本就做不了太后的主，更是在大事上连连退让。
局势变换，朝政成疾……
“皇后没什么事便退下吧，近来事忙，朕过一阵再去看你。”
“皇上……”
“退下。”
湖州战事吃紧，江洲、邬洲兵力皆不够，自各州传来消息，大凉军队正逼近，百姓人心惶惶。
危急关头，和硕御驾亲征，前往湖州征战。
他站在城墙上，面前是朝廷最后的精兵。曾经和姓凭战事和谋略争得江山，一代一代和姓帝王克己秉公、心系百姓，和姓在位的鼎盛时，国泰民安、河清海晏。
只可惜，代代帝王总会用人不察，奸臣当道外戚争权，大权旁落时，和硕再坚持、再努力，也仅是保下了这些精兵而已。
“今朕掌帅，御贼人，诸位军功在身，来日朕必将厚赏。”
叁
和硕御驾亲征三日，湖州闻宿叛乱，与大凉军队内外勾结，湖州西被大凉占领。
和硕及其所带朝廷军遭到围困，三万精兵死守朱雀关，和硕亲自带兵，亲手斩杀闻宿，自己也受到重创。主帅重伤、副帅艰难支撑。
朱雀关不可破，朱雀关守住，才能守住湖州。
和硕早料到这种情况。在他的原计划中，真正的突破目标，是朱雀关北的粮草营地——真正掌权的外戚得意忘形、疏于防范，此时进攻再合适不过。
夜半，风起。
和硕抽调了五百人，轻装上阵，趁着夜幕掩护攻向林渊营地。果不其然，营地守卫并不多，和硕手下的人杀敌干净利落，迅速捣毁了营地的守卫。副帅放飞信鹰传信，和硕殿后。
营地靠北，已接近大漠，瞧着很是荒凉。此时漆黑一片。看着天上闪烁的几颗星星，和硕无端地想到了尚在宫中的卫妍。
他的皇后娘娘曾最爱黑夜残星，问及原因，她却说这是偷袭敌军的好时候。
他走时，卫妍感风寒，几日未出宫门，未见成最后一面。许是知道这一战也许有去无回，他有心寻卫妍，卫妍却不肯领情，只是遣了婢子回他。和硕苦笑。
这些年来，他与卫妍虽有夫妻之名，而无夫妻之情。卫妍这般勇敢果决的女子，是断然不会耽于儿女情长的吧，和硕自嘲地想。
不见也罢，倒少了几番负累……
“呜——”
正出神，和硕忽然察觉到不远处一丝异响，再凝神细听时已重归寂静。他猛地转头，屏气敛息，随手抽出一支箭，试探着摸了过去。
并非兵器，有些柔软……
和硕猛地紧张起来。
是信鹰！
刚刚放飞的信鹰腹部插着一支短箭，已因失血过多而死。和硕颤抖着手打开鹰爪上的字条。
一片血迹。
信鹰被拦？后方被攻？他早该想到……
“回朱雀关。”
朱雀关被攻，却不是闻宿的军队，而是另一支队伍。
——收了太后诏令的外戚闻盛带兵埋伏、偷袭朱雀关。仅是太后指令，坐实了外戚造反的罪名，却是一定要将和硕置于死地。
和硕是皇帝，是军心，是主帅，和硕一死，军心溃散，败局即定。
和硕无子嗣，和硕一死，大黎江山彻底不保。
和硕难以置信地看着压上来的外戚军。他从没想过太后会这样在背后插他一刀，在宫中时，他装作懒散、碌碌无为，事事交由太后。近十年的装疯卖傻却并未完全消除太后戒心。他没想过太后谨慎至此——
是他的疏忽。
仅仅五百人，几乎瞬间被太后的队伍完全包围消灭。闻盛的长箭不偏不倚地飞向他心口。
和硕被二人紧紧缠住，再无躲藏的机会。
和硕闭上了眼睛。
“杀——”
肆
预料中的疼痛并未到来，胸口一片暖湿，和硕慢慢睁开了眼睛。
卫妍的胸口剧烈起伏着，平日里干净妩媚的脸如今尽是灰尘和汗流下的痕迹。她抬头，与和硕对视，双目刺亮有神。
“卫妍……”和硕不敢相信地看着她。
外戚当道、朝政混乱，卫妍虽年纪小，却也曾随着父兄学习过调兵遣将。早在和硕连夜调兵、决定御驾亲征之时，卫妍几乎是同时注意了太后的行动。
和硕一直在顾忌着太后的戒心，看似碌碌无为，背地里却在发展自己的势力。卫妍看在眼里，心下了然之余，也有些佩服这个看似昏庸的小皇帝——能够在太后几乎一手遮天的朝廷练出自己的一队精兵，他该处心积虑准备了多久。
外戚早在先皇在位时便猖狂，其根基哪是和硕一人可撼动。和硕自然明白，且早做好了只身赴死、同归于尽的准备。
忆及湖州遭侵、左丞相身亡之时，卫妍亲自为他奉茶。
“闻宿真的不能留吗？”
“嗯。此番太后派闻宿去湖州，便是猜到了左丞相手中的领兵虎符，左丞相一案定是闻家所为……外戚当道，百姓遭难，江山可危，朕怎能不管。”
和硕推开案上的奏折，面色很是疲乏。
“左丞相他此生忠贞，朕定要不负他的嘱托才是。”
那夜，卫妍与钟庆宫那小答应闲聊时，小答应无意间透露了曾撞见过太后与闻盛商议兵权，她才知太后定会有所动作。卫妍出身武门，生性果敢，对外称风寒，连夜乔装，逃出宫去，召快马赶往湖州。
此前，和硕曾有意无意地暗示过卫妍他所暗中训练过的一批精兵悍将可用，而号令这些精兵的虎符就在左丞相手中。卫妍先闻宿一步赶到，从左丞相的宅子中挖出了虎符。
随即，和硕领兵，卫妍后卫，在闻盛有所动作后，快马加鞭赶至朱雀关，救下囹圄中的和硕。
夜幕被刀戟狠狠撕破。孤日将升，残影寥寥，卫妍的战甲闪着冷光，一如曾经忠贞骁勇的卫家军，铁骨铮铮，守住了和姓江山。
“杀——”
“保护皇上——”
闻盛攻击再起，军队铺天盖地地压向朱雀关。细看来，外戚军队人数是朝廷的三倍不止，朱雀关中，每位将士都做好了战死沙场的准备。卫妍翻身上马，将和硕远远甩开，立即有将士得令贴身保护和硕。卫妍的战马如箭般直直射向闻盛，闻盛仓皇躲避，卫妍从马上飞扑出去，借着战马前冲的力，手中的刀稳稳指向闻盛胸膛。
一时间，卫家军千万忠烈，冥冥中随卫妍一同握住刀柄，全力刺向乱臣。
血色映红了朱雀关。
和硕看着卫妍渐渐融入大漠孤日血红的残影中，烈风扬起的沙令他眼前一片迷蒙。
这是卫妍替他守住的最后一片江山。
“朕今，封皇后娘娘为易恒将军。”
“……他日，厚葬。”
伍
建宁十三年，外戚当道，祸乱朝政，民不聊生。
建宁十四年春，外戚反，占湖州，黎宣帝掌帅亲征，胜绩千亩。
建丰元年，黎军西行，收复湖州南城，收复南凉。
建丰二年，天平地成，千里同风。
——《黎史·史记十二卷》
