1
那个神色惊惶的宫人来到甘露殿时，青玉正握着一只玉管笔，对着碧纱窗上的竹影细细蓦画着。
“贵妃娘娘，含元殿出事了，陛下病重了！”
话音刚落，整个甘露殿都仿佛沉浸在了看不见的薄冰之中。
宫人眼底不由浮现一丝忧惧，贵妃虽然得宠，却没有孩子，生死荣辱都只系在天子一人身上。
一旦天子倒下，甘露殿的攒花簇锦就会如云雾一般霏然消散了。
无暇理会宫人各异的心思，青玉径直赶去了天子居处含元殿。
只是她还未踏入殿内，就听到了丽妃那哀切至极的恸哭，真真肝肠寸断，连带着一殿的宫人内侍也跟着恸哭起来。
哭声使得富丽清华的含元殿蒙上了一层晦暗的悲愁。
青玉蹙眉喝止了眼前这场乱局：“够了！陛下染病，你们不想着如何用心侍候，反倒在此啼哭作态，是何居心？”
含元殿的宫人，一见天子急病，便不由自主地害怕起来，可见了贵妃，仿佛又有了主心骨，立时停了哭声。
丽妃也被惊得收了眼底的泪光，她想贵妃虽然位分高，但出生低，又一向温和不争，应当是个容易拿捏的人。谁知贵妃竟这样有肝胆？
丽妃垂下眼睫，语声楚楚：“贵妃姐姐，陛下病重，你我都是后宫妇人，又能做什么呢？还是宣崔丞相入宫，早点商议对策吧。”
她是二皇子生母，身后更是站着世家名门崔氏一族。大皇子并不受宠，母族更是凋零，故而朝中大臣也就格外推崇起二皇子来，但是景元帝却迟迟没有表态。
如今景元帝病重，正是改天换地的大好时机。
只要她拿捏了贵妃，控制宫闱，将景元帝病重的消息传开去，再有前朝崔氏的奔走牵线，至尊之位不就唾手而得了。
青玉正坐在床侧，伸手轻轻抚了抚景元帝苍白的脸颊。闻言，她转过头，似笑非笑地看了丽妃一眼。果然，丽妃那双娇艳的桃花眼，早已被权势欲望遮蔽了。
青玉眼里流过一抹讽刺：“丽妃，你也太心急了，陛下染病不过一天，你就迫不及待地要勾结起外臣了。怎么，你是要犯上作乱吗？”
丽妃深恨贵妃不识好歹，一口银牙几乎都要咬碎，但也不愿意在此刻与她撕破脸皮。毕竟景元帝只是昏迷，不是驾崩，她绝对不能在众目睽睽下暴露出自己的野心来。
她僵硬地勾起唇角：“臣妾只是太过担心陛下，一时失言，还望贵妃姐姐恕罪。”
青玉含笑看着她，看得她目光闪躲，才道：“妹妹这样担心陛下，真是痴心一片，令人动容啊。今日妹妹不用回去了，就待在含元殿侧殿，为陛下诵经祈福好了。”
“你要软禁我？”丽妃顿时柳眉倒竖，满面寒霜地盯着贵妃。
青玉并不害怕，目光清淡地与她对视：“祈福还是软禁，妹妹自己选吧。”
僵持片刻，最后还是丽妃败下阵来：“嫔妾谨遵姐姐教诲，一定会好好地为陛下诵经祈福。”
“只是贵妃别忘了，”丽妃眼神阴鸷，话语里充满了露骨的轻慢：“你所倚靠的不过是陛下的恩宠罢了。而今陛下就像一座冰冷的雪山，等到太阳出来，雪山融化崩塌，那时你可就没有任何倚靠了。”
2
“陛下病情究竟如何？”
须发花白的太医令迟疑了半晌，额头渗出细密的薄汗：“陛下这是思虑过重的毛病，已经到了伤心郁结的地步。臣等虽然斟酌出了药方，可大半都是虎狼之药，而且即便陛下服用，醒转的几率也不会超过五成……”
太医令拜伏在地：“臣等惶恐，还请娘娘拿个主意吧。”
青玉不觉怔住，一时深蹙的眉都平了。
伤心郁结？景元帝有什么可伤心的呢？他是天子，富有四海、巡牧万民的天子，天底下还有什么能让他伤心至此呢？
青玉静默了许久，最后还是捏紧了藏在袖中的手指：“你去备药吧，陛下心性坚韧，一定能够醒转过来的。”
太医离去之后，宫人也忙碌起来，含元殿一时间空阔了许多。
夜阑人静，青玉依旧守在景元帝身边，灯花簌簌滴落的声音拂过耳畔，如梦往事宛若蝴蝶一般停歇在了她的眼前。
那是青玉入宫的第五年。
正是上元佳节，灯彩焰火将整座宫闱照得光华灿烂。而她来不及赏灯，只追着小狸奴，稀里糊涂地来到了落梅馆。
小狸奴是几个月前溜进鸿文馆的，短短的茸毛叫雨珠打得狼藉，见了她，就娇声咪呜着，一双宝石似的眼儿也湿漉漉地恳求着。
青玉立时就心软了。
她拿出手绢，擦干小狸奴茸毛上的雨珠，不觉抿唇笑了，岁月漫长，宫闱又这样寂寥，她就和这只小狸奴做个伴好了。
……好容易在梅花树底捉住了小狸奴，青玉抱了猫，正要离开，突然听见了一声浅笑。
这一声，如惊雷劈下来。
青玉手一松，小狸奴就挣脱了她的怀抱，倏忽间就跑没了影儿。
她慌张得深深拜伏下去，只听得三两窸窣声，然后一双嵌玉青锦缎履映入了她的眼帘。
“起来吧。”
他的声音宛如玉石一般清朗：“我不吃人，你别害怕。”
青玉缓缓起身，抬头果然对上一张温和明净的脸孔，他眉眼清净，唇边噙了一抹淡笑，玉带轻裘，萧萧肃肃，真像是那风流蕴藉的画中人。
青玉一时惶乱，又低下了头。
李湛笑了，悠然问道：“你叫什么名字？”
青玉的眼睫颤了颤：“青玉，奴婢是鸿文阁的宫人。”
“原来，补好《萍光集》残页的宫人就是你。”
李湛一顿，眼中笑意越发浓郁：“你的字写的很好，清润舒朗，很是动人。”
青玉的脸不觉热了起来，她莫名觉得最后四个字有点奇怪，仿佛不是形容她的字的。
“忆与君别年，种桃齐蛾眉。”
李湛静静地望着她，含笑念出了她一笔一画写下的诗句，嗓音里竟有一种难言的温柔意味。
周围刹那间安静下来，青玉满耳都是自己心跳的声音。她忍不住弯了眼睛，抬头望向他，满怀羞怯与希冀。
李湛伸手摘下一朵小梅，轻轻簪在她的发间。
鬓发松挽，花枝下倾，一双水杏眼清凌凌的，一尘不染，当真动人。
李湛目光灼灼，在她的眉眼游弋。
青玉听他轻叹了一声。
“今日是与君逢……”
3
三天的时间一转眼就过去了，然而病榻上的景元帝依旧没有醒转过来。
青玉仿佛又回到了鸿文阁，数着更漏，一天熬着一天的日子。
这些日子里，她简直将自己的一颗心分作了两半，一半牵挂着景元帝，另一半则用来弹压野心日益旺盛的后宫妃嫔。
“贵妃，你可真是冥顽不灵！”
含元殿侧殿，青玉正守着景元帝的汤药，眼圈儿都熬红了，没等来侍候的宫人，却等来了丽妃。
丽妃一身大红凤凰织金云罗裙，丹唇抹朱，一双羽玉眉更是描得飞扬入鬓，立在她面前，当真气势凌人。
青玉淡淡看她一眼，又垂下眼睫去看炉上的汤药。
丽妃轻蔑地嗤笑出声：“之前贵妃道我痴心，我看最痴心的还是贵妃。这都什么时节了，你还以为陛下能够醒来吗？”
景元帝真的醒不过来了吗？
青玉闻言，心底骤然空了一块，忽忽若失。
丽妃满含快意地勾起唇角，将一幅卷轴扔在她的脚下，道：“只是可惜，贵妃这份痴心却是错付了。”
卷轴没有系紧，一落地就散开了大半，画卷上的少女重见了天光，顾盼楚楚，笑意盈盈，螺髻上斜斜插了花枝，怀里还抱了一只雪团似的白猫儿。
青玉一眼就怔住了。
丽妃更加得意了：“贵妃不知道吗？这是先太子妃戚氏，这幅画还是陛下亲手所画的呢。”
“先太子妃是先帝戚贵妃的侄女，戚贵妃宠冠后宫，却没有孩子，于是时常宣召自家侄女入宫陪伴自己。”
“听闻也是一年上元节，先太子妃追着戚贵妃的爱猫雪衣奴，一路追到了落梅馆赏梅的太子面前。淡月梅花，灵猫美人，太子殿下一见就动了念，在先帝面前跪了一夜，这才如愿娶到了心上人。”
青玉眼里一阵烫，她想起自己和景元帝相遇的那天夜里，也是一样的梅花、一样的狸奴，还有李湛为她簪在发间——一样的花枝。
“多美的故事啊，只是可怜贵妃，明明作了他人的影子，还以为自己得到了陛下的情意，多可怜哪。”
看着贵妃唇色变得雪白，仿佛伤心到了极点，丽妃却浑然不觉，笑意更加明媚，将刀子扎进她心里最柔软的地方去。
青玉如万箭攒心，眼泪不知不觉就流下来了。她静默良久，声音喑哑得仿佛从是喉咙里挤出来的：“你想要什么？”
“虎符！”丽妃眼睛蓦地亮了，唇角克制不住欢喜地勾起：“我要陛下手中的虎符。”
她派人翻遍了景元帝的书房，可是连先太子妃的画卷都找到了，却连虎符的一点儿影子都没发现。
放眼后宫，最有可能知道虎符下落的人，除了青玉这个贵妃，不可能再有第二个人了。
青玉轻轻笑了一下：“如果我拒绝呢？”
丽妃眼中闪过一丝惊讶，紧接着又目光森冷地逼视着青玉：“贵妃，我劝你一句话，不要敬酒不吃吃罚酒。”
“你是个聪明人，何必作茧自缚呢？你将虎符奉上，我便记你一份从龙之功，否则，陛下的皇陵中就要缺一个殉葬的贵妃了。”
“我不是聪明人。”
丽妃闻言怒从心头起，却被她下一句话浇灭了心头的怒火。
“但我是个惜命的人。”
青玉轻轻笑起来，眼睛却格外漠然地看向窗外明丽的天光。
4
丽妃离去后，宫人朱粉端着一盏冰糖燕窝粥进到侧殿，进门就见自家娘娘神色冷淡，正用指尖拭去面颊上的一点泪痕。
朱粉以为她受了气，连忙安慰道：“娘娘不用将丽妃放在心上，她一时得意才这样张狂罢了，等大殿下回来，尘埃落定，她就张狂不起来了。”
青玉莞尔笑了：“我哪里是为了她？”
“对了，淑妃和锦昭仪那里如何了？”
朱粉神色一凛，轻声道：“我们的人都办好了。淑妃和锦昭仪早留了心，两位皇子的母族也是蠢蠢欲动，这下知晓了娘娘的态度，定要与丽妃和二皇子争个你死我活的。”
青玉似是早有预料，抿唇露出一点笑意：“谁不恋君恩，谁不爱富贵呢？”尤其是所有人都以为自己有机会握住天子的不二权柄。
宫中风头最盛的，的确是丽妃和二皇子。可是，淑妃和锦昭仪也为陛下生育了皇子，身后的家族也是不输崔氏的世家名门，自然也是有一争高低的实力的。
鹿死谁手，还未可知呢。
青玉端过那盏燕窝粥，语声清淡道：“程太傅是陛下的老师，而且最是刚正严明不过的，有他坐镇朝堂，朝堂肯定乱不起来。”
“丽妃他们定是要斗个天翻地覆出来的。我手里有陛下的虎符，可以调动金羽军护卫含元殿。到时，我们就守着含元殿，安安稳稳地等着大殿下率军回京。”
朱粉笑得眉眼狡黠：“我知道，这就叫坐山观虎斗。”
“咦？”朱粉忽然注意到了桌上的画卷，凝了目光，满是好奇地打量着画卷中清眸含笑的少女：“娘娘，这画卷是丽妃带来的吗？这画中的女子是谁啊？”
言青玉蹙了眉，似有千言万语，最终叹了一口气：“一位故人。”
故人，也是旧事，更是被爱恨情仇熬成鸳鸯白骨一样的冤孽。
朱粉问道：“故人？”
“她是先太子妃戚氏，你入宫晚，自然不认得她。”
朱粉一下愣住了。
先太子妃戚氏，可是宫中的禁忌啊！
她虽不认得先太子妃，但她却是知道先太子妃的旧闻的。
那是景元帝登基后发出的第一道诏令，不是追封已故的生母为太后，不是册封明媒正娶的太子妃为皇后，而是下令诛杀威名赫赫的戚氏一族。
太子妃也是正根正苗的戚家人。
那天夜里，太子妃就自绝了，和家中亲属奴仆共三百余人一道赴了黄泉。
景元帝恨毒了戚家，自然也恨毒了这个流着戚家血液的太子妃。她死后，没有祭奠，也没有追封，甚至连一声哭音都不许传到天子的耳中。
而她所生的大皇子，也被陛下厌弃，母妃的头七未过就被送去了西北那样苦寒的地方。
后来，先太子妃戚氏就消失在了滔滔而去的流年之中。
朱粉看向言青玉，眼底有掩饰不住的惊异：“娘娘认识先太子妃吗？”
言青玉眼睫盈盈垂下，似乎想起了一些久远的事，然而太远了，微尘都变作了金粉，只是那人春莺一般的声音还历历在耳：“你的字写得这样好了，赶明儿替我多写几张花笺才好……”
“那是很久之前的事了。”
言青玉不觉浅浅一笑：“陈年往事，还是不提了。”说完，动作格外轻柔地收好了那一幅画卷。
5
一时间风云变幻起来。
二皇子一马当先，笼络了大半朝臣，就亲自率了府兵清洗起其他皇子的势力来。
然而，就在二皇子志得意满之时，距离皇宫二十里外的地方却突然出现了二十万西北军。
离京多年的大皇子从西北回来了。
那是景元帝病重的第六天。
夜半时分，月笼流银，黯然宁静的城内忽然涌起一阵暴烈的喊杀声——我等奉大皇子令，诛杀反贼，谁敢在此阻拦？
顷刻之间，整个皇城都沸腾起来，夜风送凉，也送来了兵戈相交、甲盔相接的琤鸣之声，火光四起，人声鼎沸，王权和鲜血在黑暗之中默默地毁坏着一切。
而天子却被遗忘了。
……
李湛醒来的时候，只觉得一身连骨头缝儿都是僵疼的，耳边那喧嚣的声音更是扰得他头痛，忍不住发出一声嘶哑的闷哼来。
“咳……这是什么声音？”
“陛下……”
青玉怔怔地看向他的方向，发觉他是真的醒转过来，才如梦方醒地放下画卷，起身亲手给他倒一杯热气袅袅的清茶。
李湛饮尽一杯清茶，方才拧着眉又问了一遍：“外面那是什么声音？”
他脸色雪白，一贯温润的面容也变得清峻似削，实在颓病憔悴。可此刻，他敛眉冷目的模样，仍旧是个令人生畏的独断帝王。
青玉慢慢平静下来：“陛下昏迷了六天，国无主，朝无君，几位皇子就争斗起来了。”
李湛低眉幽幽地笑了一声。
他这一生，平定西北，收复百越，立法度，兴太学，即便日后史书工笔，也当得起明君二字了。可谁能想到一场急病，竟会叫自己的亲生骨血露出狰狞的獠牙来。
青玉满面淡漠，一字一句地道：“大皇子正率西北军，入城诛杀反贼来了。”
李湛一怔：“那孩子回来了……”
他沉默了片刻，忽而披衣起身，长目冷淡地注视着面前的丽人，她不施脂粉，格外素淡，然而那双清凌的眼眸却有暗暗翻涌的东西：“你是那个孩子派来的？”
景元帝毕竟当了十多年的帝王，谋虑深沉，心念微转，就明白了她的身份和她在这场皇权交替的战争中的作用。
望进他深重的眼底，青玉静静地诉说道：“在回答陛下之前，臣妾想问陛下一件旧事。”
李湛挑了挑眉。
“原来，陛下还是太子的时候，是在落梅馆见到了先太子妃，那情景同臣妾与你的初见一模一样呢！也是淡月梅花，也是抱着灵猫簪着花枝的美人，也是一见倾心。”
李湛清黑瞳仁里的亮光一点点黯淡了下去。
“我想问一问你，那些温柔的目光，那些缱绻的恩宠，究竟是落在我的身上？还是落在我身后那个戚双蝉的影子身上的呢？”
李湛听罢，忽地身子一弯，喉咙灼痛，一口鲜血喷涌而出。他伸出手，拂去唇边的血，手背忽然一阵滚烫，低头才发现自己竟然落了泪。
他脸上那副戴了十年之久的平静如冰的面具彻底破碎了。
青玉笑了，那笑容像哭泣一样惨淡：“明明是你下令杀了她，可是为什么还对她念念不忘呢？”
“陛下，你真是太可笑了。”
青玉眼里也盈满了泪，她本来是恨他的，可这一刻，她忽然窥见了深深扎根在他心底的名为“戚双蝉”的荆棘。
原来，李湛的心早就是千疮百孔了，多么可怜而又可笑啊。
6
戚双蝉。
李湛已经很久没有听到这个名字了，久到他已经忘掉这个人了。
他以为——他忘了她。
戚双蝉，他的妻子，也是他的仇敌。
淡月梅花，一见倾心，实在是一个很美好故事的开端。
只可惜，那也是他算计得来的。
那时，他还是太子，一个被父皇厌恶的太子。他的母后，也是一个不受丈夫爱重的皇后，即便她一向温和端方、宽厚待人，一点错误都没有。
父皇宠爱的是娇艳妩媚的戚贵妃，美人含泪，正如沾露牡丹一般明艳动人，直叫手握权柄的天子捧到了心尖上，就连皇后之位也被他当作了取悦美人的礼物。
即便他这个太子跪了一夜，即便一朝的文武大臣都进了谏言，父皇也没有改变心意。
母后被废之后，心灰意冷，不过月余的时间就郁郁病逝了。
他一个人守在母后的宫殿里，碎金也似的阳光轻盈地洒落下来，他的心底却是一片白雪，凛冽刺骨。
那时，他第一次从父皇身上学到了帝王心性——杀伐决断。
后来，他在落梅馆遇见了戚双蝉。
他知道她的身份，却不知道她竟然生得那样美丽，眉目如画，清艳灵媚，是与戚贵妃完全不同的美，但却同样的动人。
他再一次跪在了父皇的面前，他很顺利地就得到了所求的东西。因为逐渐老去的父皇希望他的爱妃能有一个善终，也因为鲜花着锦的戚家盼望着再一次得到天子的欢心。
同所有人想象的那样，他们过上了琴瑟和鸣、举案齐眉的日子。
然而所有人都不知道的是，他心底萦怀着一点意难平，他始终忘不了无辜被废、郁郁而终的母后。
诛杀戚氏一族的那天，他心头有如兰花被碾碎般的痛楚，双蝉是无辜的，她为他生下的那个孩子也是无辜的，可最后他还是写下了一个笔锋凌厉的杀字。
他在含元殿枯坐了一天，终久等来了她自绝身亡的消息。
后悔吗？
后悔的。
可是即便重来一次，他依然会做出同样的决断。
李湛这样告诉自己，眼泪却克制不住地流了一脸。迟来的悔恨痛楚，累累地压在他的心头，几乎令他坠进了深渊。
“我已经许久没有听到她的名字了。”
许久之后，青玉才听见他低哑的声音响了起来，那双清亮的眼睛也变成了一汪干涸的春潭，幽暗空洞。
李湛是伤心的，也许还伤心了许多年。然而，青玉一点也不觉得快意，甚至只觉得可笑。
要论可怜，她竟说不清李湛和戚双蝉哪一个更可怜了。一个亲手杀了自己心爱的人，却又后悔了一辈子；一个被心爱的人骗了一辈子，最后又死在了心爱的人的手里。
李湛痛到极点，终于不堪忍受地倒了下去，仿佛一盏将熄未熄的灯火。
“你究竟是谁呢？”
青玉忽然笑了：“陛下还记得我的名字吗？”
一定不记得了。在帝王面前，她只是没有名字的嫔妃，是言美人，言婕妤，言昭仪，言贵妃，始终都不是言青玉。
“我叫言青玉。”
“梧桐的别称就叫青玉，那是太子妃最喜欢的树木。”
“我素来喜欢青玉，今天偏巧又遇见了青玉，这可真是命中注定的缘分了。”
青玉笑着说道，眼底不觉含了泪。
“这是太子妃娘娘同我说的第一句话。”
7
青玉并不是自愿入宫的。
她是小官之女，阿娘早逝，阿父很快就续娶了新的妻子。继母一开始对她很好，衣食都是精心准备的。后来继母有了自己的儿女，也不再将她放在心上了。
宫中传出消息，陛下仁慈，放了一批年老的宫女出宫，便要从拣选出一批新的宫女来。
一向温柔贤淑的继母在阿父面前落了泪，放下体面殷切哀求了许久。她不愿女儿入宫，落得一家子骨肉分离，只希望儿女能够平安长大，承欢膝下。
于是，青玉入了宫，成为了李美人的宫人。
皇帝眼里只有戚贵妃这朵艳冠群芳的牡丹，其余的妃嫔只是枯萎的花儿，风一吹就落在了地上，沾了尘土。
世上有一种人，他遇到了不幸，常常就会希望别人比他更加不幸。李美人就是这样的人。
青玉时不时就会被罚，膝下垫着磁瓦子，跪在太阳底下，一跪就是几个时辰。茶水烫了，饭菜冷了，风太大了，都是李美人罚她的缘故。
她晕倒在一次责罚中，醒来却发现自己被人救出了苦海。
她跟着宫人前去谢恩，眼中就见了这样一幅画：玉人也似的戚双蝉捧了书卷坐在桐荫里，罗裙染幽碧，发髻颤明珠，人比姣花更俏。
“我素来喜欢青玉，今天偏巧又遇见了青玉，这可真是命中注定的缘分了。”
“我问过教你的姑姑，知道你性情温柔，文墨也很通，你留在李娘娘身边倒是受了天大的委屈了。”
“我细细想过了，鸿文阁的差事清闲，书卷典籍浩如烟海，很适合你这样蕙质兰心的女子。只是青玉，你愿意吗？”
望着她含笑的温柔眼眸，青玉不觉面颊飞红，半晌才回过神，重重地点头：“我愿意。”
戚双蝉真的是很好很好的一个人。
她眼里的青玉，不是小猫小狗，而是一个真正的人。她救了她的性命，给了她容身之所，还给了她真心的爱护。
平日的衣裙，生辰的珠钗，还有闲暇时习字的字帖，大大小小没有一样不是细心妥帖的。
在青玉心里，她是阿娘，是长姐，是老师，也是朋友。
她是那么的好，说不出画不出的好，像玉人一样，可她却被心爱之人狠狠摔碎了。
青玉什么也做不了，她恨自己什么也做不了。
“太子妃去了，她的儿子也要被送去西北了。我花光了所有的银钱，终于来到了大皇子的面前。我划开掌心，用鲜血向他发誓——此生愿为殿下骥尾，决不相负！”
其实，那是她对一个再也见不到的人许下的誓言。
“我传递了陛下病重的消息，挑拨了三妃的内斗，拿了陛下的虎符，收买了戍卫的精兵，打开了皇宫的大门。陛下，这一切都是我做的，是我对你的复仇。”
青玉做到了这么多的事情，却一点也不觉得快意，她还是救不了她想救的人。
戚双蝉只活在她的回忆里。
而她想要报复的人——李湛，他早就被自己的悔恨凌迟了一次又一次。
这是一场迟来的、失败的复仇。
尾声
一夜过去，几缕熹微的晨光悄然洒落了下来。
含元殿的宫门打开，迎来了配着染血利剑的新的天子。
青玉深深拜伏：“陛下万岁万岁万万岁。”
