◎作者：尔文夜读
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明朝末年，濒临黄河的中州一带连发水灾，再加上有响马盗贼接连不断地来袭扰，民众无法安居乐业。于是，景贤镇的青年人景达运就决定携全家到南方的亲戚家避难。然而，逃难路途上的荆棘坎坷，让景达运家破人亡，差点命丧大江。
去南方的前一年，景达运刚娶了位名叫兰娘的女子为妻。兰娘出身于大户人家，从小读书习字，人不但长得非常漂亮，还知书达理，聪明贤惠，很会孝敬公婆，体贴丈夫景达运。
景家在当地也是个大户人家，景达运娶了兰娘后，一家人的日子本可以过得幸福自在，然而黄河连年水灾，加上世情混乱，为了安稳的生活，景达运在征得父母同意后，带着一家人前往南方的表舅家避难。
景达运携家人晓行夜宿，将要出河南境内时，遇到了一个与他年纪相仿，名叫黄小同的男子，也是带着妻子张氏去南方投奔亲戚。景达运和他几番攀谈后，觉得甚是投趣，两家人就结伴而行，几天下来，就相处得愈发熟悉了。
黄小同自称是商水人，此前随父亲省亲时去过几次南方，算是熟悉去南方的路程。景达运因为是初次去南方，并不熟悉路程，加上黄小同愿意为他们引路，还愿意与他们同行，景达运就很高兴地与黄小同一路南下。
景达运一家人和黄小同夫妇一起同行几日后，一条大江阻断了陆路。景达运就和黄小同商量后，决定改走水路。黄小同自告奋勇，到附近的村庄去雇佣船只。
看着黄小同离开后，兰娘避开黄小同的妻子张氏，悄悄对景达运说：“奴家看那黄小同不像是个正派人，这几天，他总是偷偷看我，还趁你不在我身边时找我说话。我觉得他居心叵测，咱们还是别和他同乘一舟吧！”景达运觉得妻子说得在理，就接受了兰娘的意见。
不多时，黄小同只雇来一艘大船，说是船家听说两家人同往南方，就建议合用一艘大船，这样既可以少花费用，两家人还能有个照应。兰娘见此前和丈夫商量好的两家分头乘船的事要泡汤了，就使眼色给景达运，不要答应和黄小同合用一艘船。可景达运见黄小同的妻子张氏也是年轻美貌，觉得他不该有坏心，加上一时找不到船，就勉强同意，招呼父母和兰娘一起上船。
船行驶了几天后，来到一片遍布芦苇的江面。此时正逢夏日月夜，黄小同叫船家弄了一桌酒菜，邀请景达运一家人同来吃喝。不多时，家人喝饱喝足，进舱休息，唯有黄小同酒未尽兴，就留下景达运陪他喝酒。
二人喝不多时，景达运不胜酒力，起身要去方便，黄小同瞅准时机，用力将景达运挤落船舷，落入水中。随即，黄小同连忙喊景达运父母，说是景达运不慎落水。可等景达运父母出舱来看时，黄小同趁二老不注意，又将他们一一推入了水中。
随即，黄小同也不在此地久留，叫上船家开船，快速离开了。黄小同进了内舱，见到兰娘就要求欢，目睹了一切的兰娘自知在劫难逃，但丈夫和一家人死得太冤了，便想着报了仇再说，就急中生智，谎说自己这几日身子不干净，等过些日子就可以了。黄小同信以为真，只得去找妻子张氏。
张氏知道黄小同做了恶事，就骂道：“你做的事太无人性，恐怕要遭雷劈的！”黄小同因未成好事，被张氏一通数落后怒火中烧，就对张氏一通拳打脚踢。张氏不屈不挠，发声大喊着：“我宁可一死，也不愿做杀人贼妇！”随即纵身一跳，落入河中。黄小同也不管不顾，只是大声叫嚷：“是你自己跳河自尽的，不关我的事，活该！”
几天后，船到南京，黄小同将所得景达运的家产分给了船家，带着兰娘回家了。傍晚时分，黄小同又欲与兰娘行好事，但兰娘却嘲笑道：“你还是不是个男子，基本道理都不懂。穷人家娶媳妇，都要备酒菜的，你家境这么发达，也不知道做点体面的事。就这样冷冷清清地和奴家做夫妻，成何体统？”
黄小同觉得兰娘已经到了自己家中，料想也不能逃走了，就去办酒菜了。兰娘趁此时机，找到纸笔，急匆匆地写好一封书信，收好揣入自己怀里。然后坐到梳妆台前，若无其事地梳头理妆。
黄小同办酒菜回来时见兰娘打扮一新，心花怒放，就在兰娘陪侍下，不知不觉喝到大醉，躺倒在床上，不能动弹了。兰娘见状，举起早就准备好的剪刀，摸到黄小同的脖颈，连连刺了几剪刀。黄小同喊叫着挣扎了几下，就不吭声了。
就在兰娘掏出书信，准备放在窗台上逃走之时，黄小同的哥哥黄仁同闻声赶来。兰娘知道已经来不及逃走了，就举起剪刀自刎了，倒下时将写好的书信扔在了窗台上。黄仁同和闻声赶来的众人只看见了黄小同和兰娘倒在血泊中的遗体，却不知道到底发生了什么。
邻居看到窗台上有一封信，打开看了，才知道兰娘所叙述的一家人被黄小同谋害的事实。众人这才明白为什么兰娘会来到黄家，而黄小同和兰娘为什么会死在房间里。黄仁同知道是自己的兄弟害死了兰娘一家人，加上众人敬重兰娘的贞烈，就将兰娘厚葬在了西郊的松林里。
再说兰娘的丈夫景达运，那天被黄小同挤落江中后，并没有淹死，而是在黑暗中抓住了一根浮木，顺流漂到了淮河上。天刚破晓时，就被一位驾着小舟的船工救了。让景达运没有想到的是，这艘小船竟然是一位有钱的章翁，专门停在淮河上，用作救助溺水者的。
景达运知道是章翁的善举，就特意在船工的带领下，前往章翁府上表达谢意。章翁得知景达运是个读书人，就想请他留下来教自己的女儿读书识字。但景达运不知道父母和妻子的生死，就有些犹豫不决。
就在景达运不知所措之时，章翁家人来报，说是捞上了一男一女两位老人的尸体。景达运赶紧跑去查看，果然是自己父母，当场跪地放声大哭。章翁知道缘故后，要将两位老人厚葬，并安抚景达运节哀。没多时，章翁家人又来报，说是捞上了一位少妇，自称是景达运的妻子。
景达运听说后又惊又喜，跑出来一看，却是黄小同的妻子张氏。张氏见了景达运，哭诉了经过，恳请景达运将她收为媳妇。但景达运却以家破人亡，发妻不知道生死为由，而不愿意图谋别人的妻子。张氏听后，哭得愈发伤心痛心。
善良的章翁弄明白事情的原委之后，认为这是老天的安排，就和夫人一同劝景达运纳了张氏为妻。可景达运却说他还在守丧，还要为家人报仇，带个女人是累赘。于是，章翁就将张氏收为义女，景达运这才答应，等报仇后，再娶张氏。
处理完父母的后事，景达运就要前往南京去找黄小同寻仇。临行前，张氏劝他，说黄小同就是个恶人，如果景达运孤身前往，只能是凶多吉少。但景达运决心已定，非去不可，就收拾好行装，告辞章翁，准备动身。就在这时，忽然传来消息说，有个叫兰娘的女子，为给丈夫和公公婆婆而杀了人自刎了。
景达运赶紧去探听消息的虚实，得到验证后，景达运又惊又恨。惊的是妻子兰娘如此贞烈，恨的是黄小同害死了他全家人的性命，自己没有亲手报仇。
此后，景达运就留在了章翁家，教章翁的女儿章钰环读书识字，而章翁收的义女张氏也担起了照顾义妹的责任。景达运因和张氏同时照顾章钰环，时间久了，相互了解很深，便产生倾慕之情。
不久之后，看在眼里，喜在心上的章翁就有意撮合了二人，使景达运和张氏终成夫妻。而景达运和张氏如同儿女般，照顾章翁夫妇生活，抚养未成年的义妹章钰环。
几年后，一直刻苦读书习文的景达运，赴京赶考高中榜首，成就了功名。但令景达运没有想到是，在赴任路上，竟然碰到了一个与发妻兰娘长得一模一样的女子。
【声明】：本故事为民间故事，目的是为丰富文化生活，纯属本人文学创作，故事情节和人物角色有一定的虚构成分，请勿与封建迷信挂钩。
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