1
楚怀瑾在楚家算是个很特别的存在，楚府世代习武，以边塞小城为家，而楚怀瑾虽说也习了些武艺防身，骨子里最感兴趣的却是医道，好在家中开明，又有兄长们子承父业戍守边疆，便也由着她每日至医馆中做学徒去了。
边塞虽是动乱，可人心却是强过中原不知多少倍，本为同国之民，再加上追溯到老学者都算不清的血脉亲缘，人们相处起来倒算得上是热忱坦荡，附近的人们也都认得这个常上山采药的小姑娘。
楚怀瑾一直觉得十八岁不算是小姑娘了，但女儿家的心思总该是有的，像是她去年惊蛰时分遇到的人，那人满身伤痕却仍轻勾唇角，眉眼间蕴着浅淡笑意：“你不怕我杀你？”
“你杀的了我？”楚怀瑾挑眉，她到底是将军世家出身，武艺虽不似几位哥哥那般精湛，自保倒是不成问题，更何况面前这人血腥味浓烈的很，虽神色自若面色却苍白如纸，想必是受了不轻的伤。
“呵，”她听见对方轻笑了一声，“不送我见官？”
这人一袭黑衣，多半是位梁上君子，大抵是时运不济，遇上了武学人家，与侍卫缠斗了半晌才落得这一身伤痕。
“此地官府说了不算。”
楚怀瑾抬头看他，从随身带着的藤木药箱中取出白布，“自己可以？”
“行于江湖，此等小伤见的多了。”话虽如此，他还是接过白布，单手在窗口处绕了两回，系上个还算牢靠的结，“姑娘说的倒是，此地战火常顾，早无官员来往，念着这全城百姓的，怕是只有楚家了。”
楚怀瑾再次遇见那人，是在武学盛会上。
边塞民风不似中原那般温润，正所谓有人的地方就有江湖，有江湖的地方自然也就有明争暗斗，而这“明争”指的便是每年的武学盛会。
楚家是这边塞小城最负名望的大家，自然是揽下了举办盛会的重任。如此规模，主人家若是人未到齐难免失了礼数，楚怀瑾虽心念着医馆，也只好不情不愿的在席间坐定。
“又不招亲，何故比武？”
这话教身旁的兄长听了去只觉发笑，理了理小妹的长发打趣道，“怀瑾可是想嫁人了？”
“不愿嫁人，要一直陪在爹娘身边才好。”楚怀瑾煞是认真地回了一句，又顿觉无聊，目光紧锁于比武台之上，台上正打得难解难分，两位侠士一人手执长剑，寒光闪现剑势凌厉，另一人持着一根长矛，招招不留情，一时间仿佛连尘埃都被悉数扬起，场面胶着的漂亮，引得众人赞誉。
几十个回合后终是分出了胜负，胜者执剑而立，沾了些风尘却算不上狼狈，收剑入鞘后向着四方宾客略略行了一礼，显出几分风度。
“这位公子好武艺好气度，有空一定要切磋一场。”
听自家兄长言语中相见恨晚的恳切，楚怀瑾暗道：好武艺也便算了，好气度可真是不敢恭维。
不过这次，她倒是清晰的记住了这人的名字：沈易寒。
2
宴席之上宾客推杯换盏，好不热闹，方才在比武台之上拔得头筹的沈易寒正被众人簇拥着，往来敬酒一时脱不开身，楚怀瑾看了一会儿，想着此刻无人顾着她，正是寻个清闲的好时机，便自行往后花园而去。
此番武学盛会，诸多侠士携亲眷而来，撑门面或是寻良人，各有打算，姑娘们不喜前厅气氛，便都来这后花园赏花玩闹，也算是破了平日里园中的寂寥氛围。
楚怀瑾信步而行，忽觉前方姑娘与他人有异，虽欢笑神情与路人别无二样，目光却不倾注于花草，若要说个所以然出来，倒像是在寻路。
思及于此，她便留了分心思，暗暗跟了上去。
路上的行人认出这位是楚家大小姐，不论是否相熟均驻足唤了声以示礼节，楚怀瑾虽念着将那姑娘的目的查个清楚，却又不好过于明显，只得逐个应了，遇上熟识的尚能叫出名字，不相熟的便只以“公子”“小姐”等称呼一一带过。
“楚小姐，别来无恙。”又是一声问候，楚怀瑾刚欲回复一声了事，却觉得这声音格外熟悉，抬首才发觉，此非他人，正是方才还在前厅与各路宾客相谈甚欢的沈易寒。
今日沈易寒着一白衣，非富贵人家之穿着却也更显出英姿，倒是比初见他时那副狼狈倦怠的样子好过千百倍，楚怀瑾笑道：“沈公子这是在前厅乏了？只可惜这府中怕是没有公子中意之物。”
沈易寒心中了然，却也不解释半分，放任自己的形象在楚怀瑾心中与行窃之人混为一谈。
如此想法，也没什么不好。
话别了沈易寒，楚怀瑾才意识到自己一直跟着的人已经全无踪影，无奈之下，她只得告诫侍卫小心提防别有用心之人。
只是她未曾想到，这位姑娘此时就站在沈易寒对面，微微低着头，道了声“多谢。”
“谢就不必了，虽说任务紧急，君上命你前来协助于我也在情理之中，但此事事关重大，万不可露出端倪。”
“我只是来提醒你加快动作，别把时间浪费在无意义的事情上。”她饶有深意的顿了一下，“想不到你也有被当成窃贼的一天。”
沈易寒听出她话中所指，也不反驳，只是安然地接了一句：“说是窃贼倒也没错，只不过，我窃的是人命罢了。”
他这话说的安然，仿佛“人命”这极具分量的两个字不过一纸薄书，说这话时他眼中未见半点名为不忍的情绪，甚至还带着一丝若有若无的笑意。
似他手中的剑，寒光染血，更显锋芒。
楚家向来喜好招揽侠士，再加上楚二公子对这在武学盛会上异常出彩的沈公子十分欣赏，常邀至府中切磋武艺，一来二去也算相熟。
日子如往常一般流逝而去，边界操练的军队，医馆往来的病人，还有府中的不速之客。
不速之客，楚怀瑾如此定义沈易寒。接触之下发现这人也真有几分真才实学，无怪乎得了二哥欣赏，只是不仅身手了得，嘴皮子倒也利索，她竟几次三番被堵得没了声。
这大抵就是戏文中说的，宿命之敌罢。
3
冬，敌军突袭，城内将士以城防优势死守，敌方节节败退，忽闻楚将军遭奸人暗算，血洒城池，城内突有暴徒强开城门，一时间守军溃散，铁骑踏城，白雪染血，寒骨悚然。
城破之时楚怀瑾正于医馆抓取药材，医馆地处偏南，消息传的慢，待楚怀瑾得知现状已是无可挽回之势，只来得及被亲信侍卫护着携镇庄之宝南下中原，一路苍茫流离，满目断壁残垣。
雪愈发大了，眼前白茫茫一片看不清路，只能凭着日光勉强辨认方向，像是被抽干了所有力气，只记得向南走。
向南又如何？
空携一传承之物前往中原，于一医馆中一生无为，安稳的了结此生或是如父亲一般遭人所害，这中原再大，容不下一个楚家。
不如尸骨归乡，也算是死得其所。
“楚怀瑾，你站起来。”
楚怀瑾有些茫然的抬起头，沈易寒站在她对面，长发上落的雪有些融了，水珠摇摇欲坠。
她借着力站了起来，环顾四周，房屋的轮廓依稀可见，陈雪的路或是苍茫的山，她看着沈易寒，勾起一个苦涩的笑容。
“沈易寒，我没有家了。”
咬字清晰一字一顿。
她声音微微颤抖着，像是要哽在喉咙里，语调却出奇的平静，不起一点波澜。
沈易寒怔了怔，看她拿起箱子，自顾自的向前走，旁边的侍卫回过头，似是有话欲言，最后却只摇了摇头。
他咬了咬牙，跟了上去。
边塞离长安有多远？或是古书中记载的快马几月，或是长者所讲述的几千余里，楚怀瑾不清楚，她只知这一路几多昼夜，却并非孤苦无依。
自那日途中相遇后沈易寒便执意同行，二人皆是去往长安，又算是故人，带了点说不清道不明的故乡情绪，只是这中原地带，民风不似边塞那般不拘小节，便以兄妹相称，免得惹人非议。
一路上沈易寒倒也真像个做哥哥的样子，每经市井便变着法地弄些小玩意来惹得楚怀瑾发笑，到底是个女儿家，虽自幼明事理不需人宠着，却也难免贪恋此间温暖。后时的楚怀瑾，每每想到当时的自己，大抵是恼怒与温情各占半边，混成一团绞得心疼。
从黎明到黄昏，从寂寥幽静到车水马龙，从边塞黄沙到青石小路，一路艰辛所幸平安。
沈易寒曾问过楚怀瑾：“若我叛离于你，你当如何？”
楚怀瑾轻挑眉尖，“说的似你何时亲信于我？”许久，才长叹一声，“离我者多矣，不过萍水相逢，同路而行，若是相离，自当与君作别，相忘江湖。”
彼时她并未注意到那“叛”字，只是觉得气氛两相尴尬。
“若是无法相忘？”
“你怎知无法相忘？”
世有离别苦，风雪中一路同行自当铭记，却比不上胸口利刃刻得凌厉。
4
月上柳梢，沈易寒却迟迟未归，楚怀瑾心中忧虑，便出门察看，四下无人，静得心寒，忽然后颈一麻。
失去意识之前，她听到有人在耳边说：“对不起。”
像是呢喃一样，而后消失在夜里。
了无踪迹。
将醒未醒之时，楚怀瑾仿佛觉得夜被拉长了十几个时辰。目光逐渐清明，身遭的环境透不进一丝光亮，全无时间与距离的触感，外面似乎是落了雨，音律规则而单调。
钥匙入孔的声音打破了单调的氛围，光亮随着门涌入，楚怀瑾认得出，为首那女子正是那日于武学盛会上见到的形迹可疑之人，她同样认得出紧随其后之人。
沈易寒。
事已至此，若是楚怀瑾再不知晓发生了何事，可真是负了她自幼获咱聪明伶俐的心思了。
楚怀瑾向来不似戏文中女子“我要听你亲口告知”般哀怨悱恻，并从骨子里不适这种做派，于她而言，世间真相皆唯有一者，由谁告知有何差别。
“楚姑娘，多有得罪，像姑娘这样的女中豪杰，若非立场不同，诗染倒真想结交一番。”
“惊蛰他任务在身，还请姑娘不要责怪。”
“我等也只是对楚家镇庄之宝略有所需，想必姑娘知晓此物藏匿于何处，烦请告知一二。”
他名唤惊蛰而非沈易寒。
他千方百计与她相识，中原路上风雨同行，不过是为了身遭宝物。
兄长般温和皆是如梦幻象，真相染血安知不过苍茫。
大抵是对方目的未达尚且不敢轻举妄动，楚怀瑾如今虽被关在这幽暗之地却也并未受什么其他苦楚，沈易寒似乎是来过，她听过守门人行礼时整齐划一的兵器碰撞声，最终却是依然归于静寂。
到底是在畏惧。
往日沈易寒拿着糖人儿如待孩童般逗着楚怀瑾开心时，她定然是未曾想到有朝一日竟半分期待半分畏惧于他前来。
一触成殇。
常年不见光的囚室中数不清时刻，仅能借着门外天色依稀辨出昼夜。
外面光暗，是午夜了。
楚怀瑾如是想。
钥匙钻入锁孔的声音再次响起，黑夜里她看不清沈易寒的表情，只是听他说：“寅时守卫换班，沿着路一直走，别转弯。”
他声音不复往日，有些沙哑。
那夜楚怀瑾只身一人，沿着幽暗的路一直往前走。
然后不再回头。
5
雨水顺着发丝流于颈间，带起丝丝密密的凉意，楚怀瑾随意捋了捋长发，顾不得拭干脸上的雨滴便继续前行，路好似没有尽头，黑暗过后仍是黑暗，唯一的光源来自头顶的一线天空，几颗星闪着熹微的亮。
是个山谷。
看这四周依稀能辨出有人常过的痕迹，脚下的路虽崎岖不平却也看得出一直往前未曾偏移，总算不是个环谷，不至于困死其中。天空开始泛白，倦意却随着光线刺入人眼，浑身的骨仿佛都因这一夜间不停歇的奔走酥软了起来。
出了山谷楚怀瑾便识得路了，本就是她去往长安的路又如何不识？强撑着到了客栈，忧心于己的侍卫撞入眼眶之时便带着心安的温热一同溢入心底，像是这几日来的不安与劳累均一同涌上，一字未言便径直倒下，委实将对面的人吓了一跳。
虽是疲乏至极，却睡得并不安稳，似是看见沈易寒仍是那副白衣模样，长兄般携着她的手，下一秒，却就着力道将她推下深渊，她惊慌失措，却只见他目光清冷，不为所动。
楚怀瑾惊出一身冷汗蓦地起身，环顾四周皆是客栈中摆设才惊觉方才是入了梦，梦中沈易寒神色决绝，手心却是温热的。
