漓城,宣武街,明晃晃的大刀正不断的被人打磨擦拭。台上的几十口人皆双手扶伽,或是痛哭,或是痛骂,只那跪在最前面的男子,双眸环顾了四周,似是在找寻什么人似的。
“午时三刻已到,斩立决。”监斩官一声令下,刽子手扬起手中的大刀。
那最前面的男子双眼瞬间一亮,口中喃喃的低语,“沈自欢,欢欢……”话音未落,刀已经无情的落下,鲜血,溅了满地。
“洛九,我答应你的,你死的时候,我来看了。”鲜血汨汨,那女子,转身离去。
1
“小姐,老爷说让您去前厅。”亭子外,一小厮恭候,“可知是何事?”亭内的女子双手压琴,“回小姐,是九皇子来了。”
“九皇子…”低头轻语,九皇子,他来做什么?“你去回爹爹,我随后就到。”收回双手,“红樱,将琴抱回去。”一旁的丫鬟上前,小心的抱起琴,屈身离开。
前厅中,沈丘看向眼前的九皇子,“敢问九皇子,唤小女来所为何事?”好好的,为什么突然找他的女儿?
“沈相,可还记得尊夫人曾与我母妃的承诺?”九皇子,也就是洛祁,看向眼前的人。
“老臣不敢,那只是年妃的戏言,老臣不敢当真。”沈丘立马躬身,如今,太子未定,现在他沈家无论跟哪位皇子结亲对皇上而言都像是表明自己的立场,可沈家一直都处于中立态度。
现今九皇子突然来找他谈论沈自欢与其的婚事,这不是在向皇上表明他已经站在九皇子这吗?
虽然说如今九皇子明面上表明的是支持三皇子,但是,他沈丘沉浮于官场几十年,又怎会看不透这个尚未成熟的九皇子呢?
也许以前他还会相信九皇子无问鼎之心,可眼下这个关头,可真是不好说。
“沈相,本殿和母妃一直将它当为一个承诺,从未将它当成戏言看待,更何况本殿与沈小姐也相识许久,本殿也曾心下承诺定娶自欢为妻。”
洛祁伸手扶起沈丘,沈自欢步入厅中,正好看到眼前这一幕。
“臣女参见九皇子。”屈膝行礼,沈自欢轻轻低头。“沈小姐请起。”
沈自欢起身,洛祁看了看沈自欢又躬身向沈相鞠躬,沈丘急忙躲过这礼,“九皇子不可。”未曾有皇族向大臣鞠躬的,如果这礼今日他受了,明日定被那些对立派的言官弹劾。
“沈相,本殿是真心爱慕于沈小姐,还请沈相同意本殿与沈小姐的婚事。”沈自欢垂在袖子中的手骤然握紧,原来是为了她的婚事。
沈丘看向沈自欢,女儿的心思其实他也多少知晓一些,他一向很疼爱这个女儿,可是与皇族结亲,罢了罢了,只要女儿愿意,他便是拼了这条老命,也要成全女儿。
“自欢,你先下去吧。”紧了紧眉头,沈丘让沈自欢先离开前厅,这些事,由他和九皇子谈。
沈自欢刚来就退下,“是,父亲。”没想到这么巧,刚来就听到此事,不过,婚事还是由父亲做主,她一向都很尊礼。
虽自己有一些心思,但一直未做过什么逾趄之事。转身离开,留下前厅的人在商讨。
2
“自欢,为父已经应了你与九皇子的婚事,待九皇子回宫奏请圣上,请圣上赐婚,你,不后悔吗?”沈丘神色复杂,若非知晓女儿心思,他是不愿意答应这门婚事的,哪怕对方是天家人。
“父亲,女儿知道父亲的顾虑,女儿承认,女儿心中有九皇子,若他未来也就算了。
可如今,他来提亲,女儿还是想给自己一个机会。”
目光坚定,沈丘静静的与女儿对视,然后狠狠一闭眼,“为父只希望你过得幸福,也罢,婚事已谈,圣旨将下,为父只愿你未选择错,愿我沈家未选择错。”“谢父亲成全。”
“奉天承运,皇帝诏曰,咨闻沈家嫡女沈自欢温婉贤淑,性情柔和……特赐婚于九皇子洛祁,婚期定于九月初八,钦此。”传旨太监高喝,“谢皇上。”
沈自欢接下圣旨,沈府众人跪拜,沈丘掸了掸传旨太监的衣袖,向其手上塞入两个金裸子,传旨太监捏了捏,脸上浮现笑容的说,“恭喜沈相,恭喜沈小姐。”
九月初八,天家大婚,这日全城都充斥着喜意。入了洞房的沈自欢双手放于膝上,“皇子妃,吃些糕点吧,这是九皇子专门吩咐的。”
一旁的丫鬟俯身向前,将盘中的糕点恭敬地递给眼前还蒙着盖头的九皇子妃。
沈自欢伸手拿了一块,递到嘴边时看见这块糕点只拇指大小,吃了它,并不会沾唇,正适合一口一个。“皇子精心了。”
不多时,九皇子回来,洞房内,缓慢揭开了沈自欢的盖头,“九皇子……”
“欢欢可忘了我二人今日已经成婚?唤我夫君或是洛九,莫要在生疏的称我九皇子了。”洛祁含笑的看着眼前的沈自欢,直看的沈自欢更是羞涩不已。“夫君。”
“先用膳吧。”洛祁牵着沈自欢的手,走向圆桌。沈自欢不由想起刚刚丫鬟所说的,“九皇子待皇子妃真好。”
用完膳后,自是春霄一刻值千金,罗帐落下,被翻红浪。自是恩爱不提。
3
翌日,回宫见完皇上皇后等人,洛祁陪着沈自欢逛着府内花园,用完午膳后便回书房处理政事。沈自欢开始接管皇子府的府中大小事务,一切有条不紊。
沈自欢渐渐发现,洛祁像是开始冷落她似的,每日前往桐欢阁的时间越来越短。
以往,洛祁总是会和她一起用膳,现在慢慢的减少,她等了洛祁多次一起用晚膳,最后洛祁确是让她连晚膳都无须再等。
“红樱,你说这是为什么?夫君他,可是变了心,喜欢上别人了?”抚着垂在一旁的头发,沈自欢轻皱眉头。
一旁的红樱正在为沈自欢打理发髻,“皇子妃,您可以主动去见九皇子啊。”沈自欢想了想,“红樱,随我去厨房吧。”
亲手做出洛祁最爱吃的芙蓉糕,沈自欢连红樱都没带,自己拎着食盒前往洛祁的晨居,这还是建府后专门留给洛祁处理政事或是在其他情况下的住所。
沈自欢刚到晨居外,就听见洛祁正吩咐手下,“和皇子妃说,今日本殿政务繁忙,让皇子妃不要等本殿,先休息吧。”
沈自欢急忙侧身躲起来,桐欢阁自有红樱解决,待下属走了之后,沈自欢理了理衣服,准备给洛祁送食盒。
也不知道为什么突然选择躲避一下,沈自欢摇摇头,正准备上前,却见晨居的光亮突然熄了。不是说要处理政事吗?为何熄灯?沈自欢暗自不解。
下一刻,她便看见,原本说要处理政事的洛祁开了门,一身黑衣的准备动身。
犹豫间,沈自欢也跟上了洛祁,出晨居后将食盒放在隐蔽处,尾随洛祁而去。对,其实她一直会武功,这件事只沈家父母及沈家大哥才知晓。
沈自欢在距离洛祁不远处跟上,渐渐的,她开始发现不对,“这不是三皇子府吗?”心下开始有些不安,也许,接下来,她会知道一些以前她都不知道的事。
也是洛祁大意了,他从不知沈自欢会武功,也不知今日这么凑巧沈自欢来找他,更不知,沈自欢功夫虽不是顶好,但论轻功,绝对是数一数二的,所以,他一个暗卫都没带,只身前往三皇子府,也让沈自欢更易躲藏。
4
三皇子府中,一处冷清的院落,沈自欢见洛祁有节奏的轻敲门,随即那门被从内打开,洛祁闪身进入。可就那一下,就着开门时的那一丝亮光,沈自欢却还是看清了,那是三皇子侧妃白芙。
沈自欢暗自思忖,莫不是洛祁真如父亲所想,不甘屈于他人之下,有意争夺那个位置?可这跟白芙又有何关系?
沈自欢环顾四周,这二人过于小心,附近连一个丫鬟小厮都没有,如此看来像是被人支使出去,她心底逐渐衍生出一个荒唐的想法,但她却不敢相信。
略一旋身,沈自欢轻轻落在房顶,揭开一两块瓦片,小心的往里看去。只见白芙竟依偎在洛祁怀中!大惊,急忙稳住身体,避免闹出动静。
“祁,我好想你,你还要什么时候才能接我出府?”白芙语泛媚意,一只手轻抓洛祁的前襟。“再等等,芙儿。”安抚似的拍拍白芙的背,洛祁目光却直直盯着,不看白芙。
“祁,你是不是真的爱上了沈自欢?”白芙仰头,洛祁收回目光,温柔的说,“你还不知道吗,芙儿。我娶沈自欢只是为了得到沈相的支持。
一旦他日我居于高位,第一个要解决的便是沈家,然后立你为后。”沈自欢听至此,无知觉似的将瓦片复位,转身离开。
里面,洛祁安慰完白芙,委婉的拒绝了白芙让他在这休息一夜的提议,动身离开三皇子府,心中不由构思,沈家,日后是一定要灭的,可沈自欢。。。罢了,她毕竟也是他的妻,日后若事成,也允她一个高位。挥挥袖,洛祁回府,天色太晚,就不去桐欢阁了,在晨居歇下。
另一头,沈自欢离开三皇子府后,整个人晃晃荡荡的回到桐欢阁。
“红樱,将我埋在那颗桃花树下的酒挖出来吧。”那还是,一年前,她嫁进来的时候埋入土中的。本想等到洛祁生辰的,如今看来,是她多想了。
5
“九弟妹。”食味阁二楼,沈自欢在临窗位安然坐下,向声音处看去,“见过三哥。”看到洛景让下人勿行皇室礼,沈自欢从善如流的改口。
洛景施施然坐在沈自欢对面,招手让下人远离一些。“九弟妹,昨夜看的可尽兴?”眼眸含笑,洛景手弹桌子,看向沈自欢。沈自欢心中一颤,拿着筷子的手一抖。
“三哥也在?”“是。”“那三哥是怎么看待的?”玉箸夹着一朵萝卜花,沈自欢状似研究。
“这不是再看九弟妹的想法吗?三哥的想法,取决于九弟妹的念头。”洛景的目光落在了沈自欢夹着的那朵萝卜花上,“三哥是想让我和我沈家表明站位立场?”“九弟妹果然聪慧。”
沈自欢手一用劲,萝卜花应劲而损。“三哥无需试探我。虽我已经看到,可我最多保证,我沈家,不参与高位之事。我沈家,向来都是听命于上面那位。”
“如此甚好。”一来一回,那夺嫡站位之事已定。
洛景离开之后,沈自欢一手握拳,另一手紧抓玉箸,“洛九,你说的不相负,便是如今这般吗?”思绪不由回到之前,白芙算一个,之前的那人,洛祁自以为隐藏的很好,只是,呵,算了。
还记得出嫁之前宫中的旨意,当朝皇帝约沈相书房密谈,而她也被要求跟随。
她想助洛祁一臂之力,可没过多久,洛祁却联合宫中那位妃子,暗杀沈家大哥,若非她得到消息急忙赶去,恐怕现在沈家大哥不仅仅是昏迷不醒,而是当场死亡,连尸首都找寻不到了。
若不是洛祁越来越明显的冷落,沈自欢也不会去追查到他那。毕竟,那个人,是给过她承诺,应她做个闲散王爷逍遥天下的。
“洛祁,以前你说,你比我年长几岁,等我们老了,定是你先离去。你说,你死的时候,让我陪在你身边,待你离去,任我选择我以后的路。可现在,这个承诺好像已经作废了。因为,我们不能长久共白首了。”喃喃细语,沈自欢离开桌子。
“红樱,走吧。”
6
皇帝驾崩,丧钟长鸣,白帆开始挂满宫中。沈相拜完皇帝遗体,站起身来。
“丞相,敢问陛下逝去之前,可说立哪位皇子为新帝?”一旁的太尉随后站起身。
沈相看向眼前的皇子官员,三皇子一脸淡然,五皇子双手紧握,六皇子亦是紧张不已,九皇子眼中含有希翼,十五皇子尚小,刚刚被宫人擦完眼泪。
“太尉莫急,尊先皇遗旨,本相先宣读封王旨意。”袖中掏出一道圣旨,众人跪拜。
只听得最后“立五皇子为镇北王,赐封地北茂十五城,镇守边疆;六皇子封安王,守荆州府;十五皇子封逍遥王,居于京中,待成年后前往封地蕲州。”
封王旨意已下,众人开始微微打量着三皇子与九皇子,新帝将从这二位皇子中确立。
洛祁不由开始紧张,前几个月,洛景已经与他彻底决裂,今日,他若胜必不会放过洛景,若洛景胜,便是他不会被放过了。
众人看向沈相,九皇子乃沈相女婿,这皇位,九成几率是九皇子得了。“三皇子。”沈相唤。
洛景向前一步,眼中似有不解之意。洛祁放在衣袖下的手瞬间握紧,三皇兄。。。沈相竟不顾他们的姻亲,要站在洛景那边?
若非中宫嫡子不幸离去,帝后大哀,又怎么会从他们之中选择新帝。朝堂之上,父皇的意思一直都倾向于他,何故今日立三皇子?
“儿臣在。”接先帝遗旨,洛景跪下。“封三皇子洛景平阳王,待新帝立后大典结束后前往封地洛阳府。”
洛景轻轻叹了口气,就知道会是这样,“谢父皇。”接过圣旨,帝位人选已定。看他九弟的样子,不像是会放过他。
洛祁心中大定,眉眼泛起笑意。这天下,终归是他的。
沈相看向洛祁,又不着痕迹的看向新帝床侧被遮挡住身形的女儿,见女儿点点头,沈相宣读立新帝的旨意。
“先帝有一旨意,为保社稷,九九之后,新帝登基大典与封后大典同时进行。”洛祁接过圣旨。“参见皇上,吾皇万岁万万岁。”在沈相带领下,众臣皆拜。
7
守先皇灵柩,加之现下尚未真正的举行登基大典,且有先帝遗旨,洛祁暂缓对付平阳王的计策。
是夜,三皇子后院方向,一把大火冲天而起,待三皇子府的下人灭完火后,发现白侧妃和林侧妃死在了那场大火中,无人发现,宫内突然多出了白贵人和婉妃。
桐栖宫中,沈自欢与将夜而来的洛景面对面执棋。“九弟妹觉得自己现在是赢了还是输了?”手执黑棋,落于一点。“且看着吧。”没有肯定的回答,因为此时,她算不出来了。
洛祁为帝,按理来说她便是新后,可现在她却居于贵妃的宫殿,凤栖宫是历代皇后住所,洛祁拿现在并未举行大典为由,让沈自欢居于桐栖宫,自己则居于勤政殿。
一开始,她以为可以就这样过下去。但昨夜三皇子府的那把大火将她的自信烧的差不多了。
“你说,九皇弟要是看到本王在你这,会不会想直接拿剑杀了本王?”洛景看向沈自欢,“勤政殿有那人在,他又怎会来此处?”
“你何时知晓那人才是他在意的?”洛景疑惑。这事连他都是在昨夜那场大火之后才知晓,她又是怎么知道的?
沈自欢停下拿棋的举动,放空大脑,“自我前往三皇子府后。”洛景摇摇头,“我竟不知,你对他情义竟如此深厚。”像是在嘲讽她,可沈自欢知道,那并不是嘲讽。
“不谈这个。如今还未到新帝登基立后之日,我与皇上以及王爷的赌约目前仍在。王爷还是当日的想法,而我,如今的想法已经开始改变了。”
洛景闻言,亦停下下棋的举动。“可我,并不希望是我与父皇赢。”洛景凝视着沈自欢,语带深意。
“王爷,你逾矩了。莫忘了当时我们因何形成的赌约。”沈自欢起身。洛景看了看她,“那本王就等最后的结果了。”说罢,转身离去。只余下桌上未曾下玩的棋局。
先帝,终归是您看得清楚。沈自欢思绪回到那日。先帝隐秘的约她和平阳王,最终的赌约也不过就三点,一是洛祁登基后,后位是否是她,二是登基之前是否会出手对付三皇子,三是会不会不顾天下之大不忌,做出夺兄嫂的丑事。
如今,第三点已破。剩下两点,决定着这洛国的最终掌权人与归属。
8
“小姐,三皇子府传来消息,三皇子遭遇刺客偷袭,受了些伤,刺客被捉后服毒自尽了。”又一夜,红樱匆忙进来禀报。
“又一点我输了。”站在窗边,看向天上那轮残缺的月亮,沈自欢咬咬唇。“洛祁,洛九……”
这些日子,她见洛祁的次数愈加的少了,他总以政事繁忙,为先帝守灵为由,让她不必等他。朝堂上,林家的地位明显的上升,他开始扶持别的家族来牵制沈家了。
沈自欢可以理解洛祁牵制沈家之举,虽她沈家有退避之心,沈父更打算待朝堂稳定,他便告老还乡,这也是她与先帝赌约的筹码之一。
新帝登基,沈家注定要收敛锋芒,可他还是迫不及待的准备压制了。
沈家大哥才恢复没多久,洛祁已经开始行动,下一个,是不是就轮到她了?毕竟,他还想给那人那个位置。
“阿祁,你何时更改立后旨意?”勤政殿,林婉正在给洛祁揉肩。
“婉婉,再等等,还有一月就是登基大典,半月后,你为后的旨意就会立下。现在若立你为后,沈家不会轻易善罢甘休的。”洛祁一手摸着林婉的手,另一只手滑向她的腰。
林婉娇俏的笑了,“那沈自欢你打算怎么处理?”
洛祁脑子闪过沈自欢恬静的模样,“朕会封她为妃,但也只是为妃了。”
语毕,不知为何心中一痛,他一把拉过林婉,前往内室,企图压制住内心的那一抹痛意。“婉婉,夜深了。”罗帐飘下,只剩床上男人的粗气与女人的娇喘。
9
在听到朝堂上沈相被弹劾以及沈家大哥也遇刺的消息后,沈自欢走向她的梳妆柜,打开那个不起眼的机关,里面,赫然还有一道圣旨以及一卷羊皮纸。
立后消息已定,在沈相被禁丞相府的时候,沈自欢也收到了这个旨意。林家嫡女,林婉,立为新后。沈自欢,册清妃。
洛祁以雷霆手段压住朝堂反对之声,坚决立林婉为后,并抬林父从一品官职。他最近,都没有再去桐栖宫,因为他不知道该以什么样的态度去见沈自欢,他怕看见她怨恨的模样。
登基大典上,洛祁正准备让太监宣读立后旨意时,只听“慢着”一声,洛祁眯着眼看向从台阶下缓缓走上来的人,“平阳王,你可知,扰乱登基大典与封后大典的罪名?”
洛景轻笑。“九皇弟,还是看看沈小姐要说什么吧。”说罢,他侧过身。众人只见沈自欢手抱一个长檀香盒,缓步而上。
“清妃,你要做什么?”不知为何,洛祁心中开始颤抖。
“清妃?”沈自欢轻笑。“先帝遗旨,众位大臣还不接旨?”举起手中的木盒,沈自欢朗声开口。众大臣还在惊讶,只见平阳王和才解禁的沈相率先跪拜,众大臣急忙跟着跪拜。
洛祁看向沈自欢,那确实是先帝圣旨,只是,还有什么旨意?
见洛祁跪下之后,沈自欢打开圣旨。“……九子洛祁,不顾洛国礼法,以妻为妾,其罪一;戕害兄弟,其罪二。贬九子洛祁,荒地静王。三子洛景……民意所在,得天庇佑,立新帝,布告天下,咸使闻知。”
众大臣包括洛祁都愣住。“不可能,父皇怎会留下这样的圣旨?”洛祁起身质问。
“九弟,文武大臣都在,若你质疑父皇遗旨,可请众大臣辨别。”洛景令下,几个老臣研究遗旨,“这,确实是先帝遗旨。”说罢,除却林白及几个附属官员,其他人皆向洛景行礼。
洛祁看向沈自欢,“静王爷,接旨吧。”“欢欢,为什么?”洛祁不敢相信。
沈自欢轻笑,“静王爷,这是我求先帝的恩典,你也可以找众大臣验明真假。”将盒中的那张羊皮卷拿出递给洛祁。洛祁打开,上面竟是先帝赐给沈自欢的和离书!
洛景让众大臣退下,派人去拿下林白两家,以及仍做着皇后梦的林婉。
带上失魂落魄的洛祁和沈自欢前往勤政殿。沈自欢辞别洛景,“臣女能做的都已经做完了。皇上还是让臣女离去吧。”待洛景同意后,沈自欢与沈相出宫。
勤政殿内,洛景将先帝与他,还有沈自欢的赌约向洛祁说明。
“我应了父皇若赌约我们输,我做个闲散王爷,可最终,是沈自欢输了。”之后,再不与他多言,洛景开始解决前朝的以及今日之事。
洛祁摸了摸那张羊皮卷,内心的不甘心以及痛意充斥心中,当晚起兵。最终以兵败收场,洛景下旨,斩静王府及一同谋反的林白两家。
沈自欢在离开皇宫的时候就让沈相及沈家大哥离开京城,到平阳王的封地。
因平阳王现在为帝,洛阳城不再是他的专属封地。沈家在洛阳城的一个小地方开辟了一个书院,之后桃李满天下自是不提。
这边,在洛祁被定下监斩的日子,沈自欢拒绝了洛景提出留在京城的提议。洛祁在牢里的日子中,终是明白了自己真正所爱是沈自欢,只是再也没有见到她。
监斩那日,洛祁在人群中目光搜寻着沈自欢的身影,当看到那抹身影时他笑了。“对不起,我爱你……沈自欢,欢欢……”之后永久的闭上了双眼。
京城少了沈家,远处繁华的洛阳城多了个名满书院,书院里,多了个终身未嫁的女夫子……