风城玫瑰
文/沈屠苏
1
他从噩梦中惊醒，现实并不比噩梦好上多少。屏幕的亮光在黑暗里不啻一线生机，手机在离他不远的地方嗡嗡震动。他花了点儿时间认清处境：手脚没有被绑着，后脑勺鼓了个包，挺疼。可能是因为受了重物的打击，身体的协调性不如以往，他捡了两次才把手机抓到手里。
来电显示“老婆”。他努力回想，怎么也想不起来老婆的样子。不知何时，她的音容笑貌已离他的记忆远去。植入他脑海的是盖尔·加朵，一个好莱坞女星。
红绿两色的圆形标志在屏幕上持续地闪烁，他必须立刻做出抉择。
接听。
手机“嘟”了一声，像死前的哀鸣，电量不足百分之一，在他有所动作的刹那转入黑屏。
发生了什么？他敲打脑袋，就像在敲榆木疙瘩。嗅了嗅，衬衫上有股宿醉的味道。
光从门底下透了进来，他下意识地往里缩了缩身体。很快，他发现光是恒定不变的，只是刚才的注意力都在手机上，所以忽略了门外的光。
他得救般撞向那扇门。
咣当。
外面的光刺激得他的眼睛眯成了一条缝。
一望无垠的世界，天空是湛蓝的颜色，地表因为富含铁和锰，显现出大片的红，但干旱让它开裂如龟甲。风能轻易地把尘土刮起来，目力所及处，荒无人烟。回望困住自己的建筑——哪是什么建筑，一个集装箱而已。
他不辨方向地走着，空旷的荒野似乎在嘲笑他的孤单。走了很久，都像在原地打转，他开始担心横纹肌会不会溶解。要知道，人类赤手空拳能存活一天的地方，仅占地球表面的15%。他因害怕自己身处另85%而感到绝望，直到他发现了地上的车辙印。
这是一条车轮碾出来的路，甚至可以看出印在地表的胎纹。
如果有车路过，他就能得救。
意念催生了希望，就像共时性原理。迎面过来一辆彼得比尔特389型（Peterbilt389）卡车，“擎天柱”的原型，后面挂着长长的拖厢。他像搭车人那样伸出手臂，跷起大拇指。
尽管没有把握，但总要试一试。
卡车如他期望的那样停了下来。他打开副驾那侧的车门：“能捎我一程吗？”
2
司机是位成年女性，齐耳短发，穿着背心、短裤、皮靴，戴着工装手套。墨镜推到额头，画出来的眉毛十分浓密，眼睛像闪亮的黑榛子。她的表情充满了敌意，目光集中在他的白衬衫上。他低头看了看，衬衫上有看似血渍的痕迹。
“是酒，威士忌。”女司机这才歪了歪脑袋：“上车。”驾驶室的重心很高，视野开阔，开这种车，让人有一种自由驰骋的情怀。但情怀不能止渴。
“有水吗？”旱地里的跋涉让他损失了不少水分。
后座有。”后座有瓶水，但是瓶身的标志让他忌惮——硝基乙烷。
他说：“你想喝死我？”“放心，里面装的是水。”他半信半疑地拧开瓶盖，嗅了嗅，无味，舔了一口，确实是水，放心地灌进肚子。由于喝得太猛，水溢出嘴角，顺着瓶身淌下，沾湿了他的手指。
“你结婚了？”她的问题让他意识到自己左手无名指上的戒指，卡地亚万足金，在指腹的地方留下锐角的缺口，以及姓名的首字母——M和W。因为戴在左手上，阅读的习惯是M在前，W在后，像波浪纹，又像锋利的锯齿。
“马文？”他试着叫出自己的名字，对，这个名字很熟悉。解决了“我是谁”的问题，他继续盯着字母符号，看看能不能拼凑出一段过往，好让自己想起经历了什么。
她以为他在自报家门，于是也不打算隐瞒芳名：“蕾贝卡。”“你好，蕾贝卡。”马文用衣领蹭了蹭嘴角，看着驾驶座上神秘又极具吸引力的女人，骨相不错。虽说美人在骨不在皮，但她皮肤也不错，有没有经过保养不知道，但毛孔紧致差不离。
“我们这是在哪儿？”冷湖。”蕾贝卡没好气地按了下喇叭，惊走了前方一头大角羊。
什么湖？这鬼地方别说湖，臭水沟都没有，怎么可能是冷湖？虽然冷湖听起来萧条，但这里更像荒无人烟的美国西部。
“那这条路……”茶冷公路。”我是问，通向哪里？”魔鬼城。”蕾贝卡稳稳地握着方向盘，脚下不断地踩油门。
魔鬼城？”就是一个地名。”蕾贝卡懒得解释。她一边开车，一边摇手扇风。车里确实热，开了窗也不行。
“车上有手机充电线吗？”他强调了一下品牌，“苹果的。”没有。”魔鬼城有吗？”蕾贝卡意味深长地看了他一眼，心说你连乌尔禾的风都不知道，那儿除了奇形怪状的土丘，什么也没有。如果不是接了因果司的单，如果不是为了追查自己的死因，她才不去。沉默七进七出，挑落无数瞬间。不出声意味着“没有”，马文被失望笼罩。他很想通过手机跟外界取得联系，但可悲的是，他现在连几点都不知道。两人都没有说话。
这种氛围不尴不尬，实在讨厌，马文很想摆脱它。
“几点了？”他忍不住哼唧一声。
任何人都无法撇开时间单独存在。蕾贝卡的双手离开方向盘，把右手的工装手套往下扒拉，露出一只金表。
时针指在下午3点。
马文眼尖，一眼看出秒针正不紧不慢地逆时针转动。这是什么鬼，时间在倒退？
眼神出卖了他的思绪。
“抚今追昔，”蕾贝卡把时针对准太阳，那颗恒星在她眼中，散发着金色的光芒，“欢迎搭上追昔的车。”
3
时针和12点的中间，就是南方。
车在往南开。日头诡异地上移。所到之处，云朵会知趣地散开。
“我不明白……”马文惊诧不已，他觉得“追昔”的说法科幻色彩太过浓烈。他无法认可这种解释。
蕾贝卡白眼翻向车顶：“我管你明不明白，我只管把货送到魔鬼城，你要不爱坐，可以下去。”马文被她噎得够呛，但又不便发作。外头仍是荒漠景象，几株仙人掌崛起于龟裂的大地之间，但也只有几株。弃车步行的话，等待他的，除了渴死就是累死。
卡车的烟囱吐出黑色的烟，烟的形状好像一只秃鹫。马文的屁股明显感到发动机在怠速抖动，缸体懒洋洋地病吟，片刻就罢工了。
蕾贝卡发动了几次都无济于事。
“怎么了？”马文幸灾乐祸不起来，抛锚在这荒野，他的命运一样未卜。
蕾贝卡一脚踢开车门，攀上突出的车眉，支起厚重的前盖，探头往里看。
水箱没水了，”她指着挡风玻璃后的马文，“你过来。”马文反指自己的鼻子：“我？”
“这儿还有第二个人吗？”蕾贝卡反问。马文只好乖乖地出来，但一再声明：“我不懂车。”蕾贝卡熟练地把水箱拆下来，扔给他：“有尿吗？往里面撒泡尿。”马文一脸不爽：“没有水吗？”心说你怎么不撒，就是撒，也得有哇。
“最后一瓶水被你喝了。”那你早说……我、我可以留点儿。”无奈之下，他们背倚拖厢，并排坐在拖厢制造的荫地上。
“你真的只带了一瓶水？”马文怀疑蕾贝卡没说实话。
蕾贝卡赏他一个纯度极高的白眼：“因果司只配了一瓶水。”马文一愣：“什么司？”“因果司，”蕾贝卡重复了一遍，“我的甲方，那种隐藏在人类社会里的神秘组织。我和他们签了份协议，他们同意把我送来这里‘追昔’，而条件就是帮他们送货。”“好吧，我不管你的那个因果司是干吗的，可这么热的天，这么旱的地，这么长的路，就给一瓶水说不过去吧。”这句话体现了风雨同舟的共情，蕾贝卡的眼神温和了许多：“你也觉得？”“当然。”马文看着荫地的边缘，随着太阳高度角的变化，荫地的面积越来越小，但膀胱怎么也挤不出哪怕一滴尿，“咱们这么干等着也不是办法。”“你有主意？”蕾贝卡抱膝，眉眼间尽是丧气。马文打起了拖厢的主意，拍拍车子的尾门：“里面装着什么？”““我不知道。”打开看看，也许有我们要的急救物资。”眼下只能这样。从外面看，尾门锁是嵌入式的机械锁。锁孔像一爿尚未开垦的处女地。
马文摊开手掌，问她要钥匙。
蕾贝卡晃晃脑袋：“钥匙只有收货的人才有，货到付款。”马文四下找石块，想把锁砸开。蕾贝卡制止他：“千万别，那样做会触发GPS报警器，因果司就会取消交易。”马文看了看天，一只盘旋云端的秃鹫似乎正在监视自己。
“交易……就是你说的‘追昔’？”是的，也叫时间回溯。我要找到害死我的那个人。”害死你……你已经死了……难道我……”一场精神海啸。
4
“至少在我追昔的这个时段，站在你面前的我，是个活生生的人，站在我面前的你，也是个活生生的人。”蕾贝卡的各项生命体征都很正常，除了芳唇发白——那是口渴造成的。她用手折起柔软的耳骨，给马文看耳根的邮戳，从里面映出肉眼可辨的荧光：16–07–2027.M.05:15:11AM。
“这叫时间戳。任何与因果司交易的人都会被盖上时间戳，它记录着你的交易时间，如果你是追昔者的话，你也会有。”莫非这里真的属于另一个时间体系？马文茫然又不安，六神无主地让她检查。
“没有，两边都没有。”马文放下心来：“我大概明白了。有人害死了你，你不知道他是谁，但你跟因果司做了交易，回溯到时间轴上的某个区间，为的是找到当时害你的人。我的理解对吗？”
“不能更对。”那我算什么？我不记得害过你，也没有和因果司做交易，为什么我会在这个鬼地方？你能告诉我为什么吗？”马文的情绪略显激动。
也许你和害死我的人有某种联系，也许你只是在错误的时间来到了“错误的地点。”蕾贝卡一手叉腰，一手搭着凉棚，往来时的方向眺望，希望有顺风车。
““你怎么不说我就是害死你的凶手？”我也想，那样能节省我不少时间。但你没有时间戳，害死我的人有时间戳。”马文耸了耸肩，把注意力移到了尾门锁上。他有一种强烈的预感，拖厢里有他需要的东西。
淡水，食物，还是真相？
与太阳的走向对照，金表那叫准得出奇。时针指向两点一刻，温度越来越高，光线的穿透力也越来越强，荫得快容不下一个人了。
没有顺风车。
马文沉不住气了，他寻了块石头要砸开尾门，但砸之前他还是要慎重地问一问：“如果取消交易，你会怎么样？”“我会死。”蕾贝卡瞳孔收缩，像猕猴桃的籽，“立刻死。”马文慢慢垂下了手和手里的石头。除非“取消交易”带来的好处远超失去蕾贝卡的坏处，比如让他回到自己的时段，否则他不会轻易冒险。他颓丧地挠头，仿佛能拨去脑子里涌出的无限烦恼，左手的指环在阳光下闪着动人的光芒。
仿佛神灵在暗中指引，蕾贝卡露出惊诧的神态，只一瞬就收起。
“你的戒指……”她好像发现了什么。
马文取下指环，举到眼前反复掂量，然后做出了一个决定，把它掰直。他这才看到戒指内侧有凹凸的痕迹，将自己的无名指箍出了白印。
掰直后，指环就像一把钥匙。两侧坑坑洼洼的点和横，如同密钥。
马文跃跃欲试地看了看蕾贝卡，得到后者的默许后，把“钥匙”捅进了锁孔。
先是嘀嘀嗒嗒的声音，看来还不是机械锁，是带电子识别的复合锁，接着一声长“嘟”，蕾贝卡脸色都白了。然而，她并没有死在当场，拖厢内部传出“顿、顿、顿”的撞击声，听着像锁栓一对对被拔出。
成了。
马文与她的目光相交，顿时喜上眉头。他捏住把手，将门轻轻拉开。
5
如闪电划过云海，刹那间冒出的耀眼白光将人和物全部淹没。那种感觉很奇妙，好像电影里的闪回。
八年前，深切治疗部，负压病房——床上的植物人安静地躺着，眼皮下的眼珠却一刻不停地转动。他的手臂插着输液管，黄色的是营养液，保持体力用，无色的是芬太尼，镇痛用。呼吸机罩住了鼻孔和嘴巴，监护仪实时捕捉着心电、血压、脉搏、体温等指数，插入式的脑机接口（BCI）则把病人的光头打扮得像个菠萝。
菠萝头上海藻般繁多的光纤通向病房的隔壁，那是机房，还是什么不具名的秘境，马文一直想探个究竟，但身为实习医师的他，权限只在于每天例行查房时记录病人的体征，如有波动，对症下药。
“哔——哔——”监护仪报警，心跳、血压、脉搏还在，可是脑电波监测不到了，α、β、θ、δ四种脑电波都监测不到了。他扒开病人眼皮，用手电筒照射，瞳孔的对光反射彻底消失。他如实记下脑电波消失的时间：01–10–2019，1:59:41PM。
光芒转瞬即逝。
你就是收货人。”蕾贝卡颤抖的嗓音泄露了她的兴奋，也把马文从闪回里拉回。
“可我并没有订货，尤其是因果司的货，”马文探头往拖厢里看，黑漆漆的，只有一束跋扈的光突破遮盖物透了出来，“也没有钱付款，一分钱都没有。”“货不重要，钱更不重要，”蕾贝卡弯腰登上拖厢，将遮盖物掀起，“你能给我带来什么才重要。”映入马文眼帘的是一辆杜卡迪“大魔鬼”（Diavel）两轮摩托，金属原色，十分带感。
蕾贝卡情不自禁地跨上去，一键启动，“轰隆隆”的低鸣席卷了整个拖厢。她拨开脚撑，旋动手柄，“大魔鬼”鱼跃冲出。蕾贝卡驾车疾行了老远一段距离，才侧倾机身，原地转弯，呼啸着回到马文身边。
“上车。”去哪儿？”魔鬼城。”可是你的货已经送到了啊。”马文拔出金光闪闪的“钥匙”，重新把它变回了戒指，也许它还有用。
我还没找到害我的人，”她轰了轰油门，催他上车，“你也不想渴死在这里吧。”马文觉得她说得在理，当即不再迟疑，坐到她的后面。
抱紧了。”蕾贝卡放下墨镜，松开刹车，摩托开始疾速飞驰。轮子扬起了齐膝的““红色尘土，滚滚不息。
看，秃鹫！”马文贴着她的耳垂喊道。前方的高空，有一个大大的“黑点在云端翱翔，时而隐没，时而出现。
蕾贝卡不理会，发狠地拧油门，让自己纵情于速度之中。
一个小时过去了，时间从14:15来到13:15，“大魔鬼”的油表也从F走到了E。太阳更烈，地表的温度也更高。蕾贝卡的目光落在加油站的广告牌上。红色的牌子上挤着“××石油”四个白字，简洁得过分。
0号柴油每升6块8毛，90号汽油也才7块。
她不仅要加油，也要加水。活着的人都需要加水。
马文早已渴得不行了，踉踉跄跄地寻找水源。他看到了洗车房的水龙头，奔过去张口对准喷嘴，手使劲儿地拧着。但他的忙碌只换来一嘴铁锈。
“该死。”他“呸呸”地吐着，又好像听到了砧板剁肉的声音。有人！
有人就有水。他循声找过去，看到贴在玻璃推拉门上的“停车吃饭”的字样，斑驳不堪，但大体能看明白。
“你好，有水吗？”
6
狠劲儿掺在剁骨的刀声中，处理完最难搞的头部，剩下的就好办多了。
大角羊趴在肉案上，骨头和肉被分开剔好。案上摆放着各种刀具，有剔骨刀、割肉刀、斧头刀……大大小小好几把，其中一把剁骨刀在屠夫的手里攥着。他充满敌意地打量马文，嘴角的烟烧掉了半支，烟灰烧了老长。
屋顶吊扇一吹，那灰直接掉在了肉上，像撒了层胡椒面。
“有羊汤，要吗？”屠夫的口气并不友善。刀重重剁下，羊腿骨咔嚓断裂，气氛可怖。
马文忽然不渴了，屠夫手上的金指环吸引了他，跟自己左手无名指套着的式样相同。这时蕾贝卡也找了过来，寻求水和躲避烈日的庇身处。
那来碗羊汤。”“屠夫盯着她的胸猛看了一会儿，似乎想透过贴身的背心看到肉里去。
蕾贝卡被他瞅得发毛，不客气地凶道：“两碗羊汤。”屠夫悻悻地放下刀，双手在皮围裙上反复擦拭，确定擦干净了，猛吸一口烟。烟燃得只剩下屁股。他走进里间，没多久端了两碗羊汤出来，搁到肉案旁边的折叠桌上。
汤面漂着白白的油花，膻味很浓。
马文顾不得讲究，一碗入肚，胃袋就跟翻江倒海似的，真想找个墙角吐个痛快，但他努力把那份恶心压了下去。
蕾贝卡捏着鼻子，往嘴里倒着，仿佛碗里盛的是中药。喝完，也是一副作呕的样子。
两碗羊汤把他们喝得汗流浃背。本想补水的，结果流失得更多。
““一碗250块。”屠夫等着收钱。
这么贵？加个油才多少钱。”马文吐槽道，心里暗说你把我们当二百五了吧。
水贵，”屠夫冷眼相加，“在这儿，水就是钱。”马文看着蕾贝卡，他身无分文。蕾贝卡摊了摊手，没一丁点儿顾虑。
“马文明白了，不得已拿出手机：“支付宝？”这鸟不拉屎的地方能用支付宝才怪。
“可以。”屠夫用刀把肉案切好的羊肉推开，露出油腻的二维码。
马文心花怒放，可还有一个问题。
我的手机没电了，有充电线吗？”“屠夫拉开肉案下方的抽屉，里面除了零钱还有各式各样的充电线，但就是没有苹果的。马文的开心立刻变得寡味。
“你们是没钱给吧？”屠夫面色不善，某种情绪被放大了。
马文觑着剁骨刀，连连摆手：“不不不……”他摘下了指环：“我有这个。”屠夫一把抢过来，放在掌上掂掂，拈到眼边瞅瞅，还算满意。
蕾贝卡好不容易把呕吐物镇压下去，问屠夫：“这儿离魔鬼城还有多远？”这儿就是魔鬼城，但我们都叫它乌尔禾风城。”屠夫的答案出人意“料。他套上马文的指环，放在阳光下欣赏。
两枚指环并列，谜一样的感觉。
“这儿就是？魔鬼城……不该是这样。”蕾贝卡比画了一下。在她久远的记忆里，魔鬼城还是地地道道的俄博梁雅丹地貌。
风城已经好久没有来过像你这样娇嫩的玫瑰了。”屠夫欣赏完了戒“指，又用下流的目光欣赏她，“瞧瞧，快枯萎了，来吧，让哥哥滋润滋润你……”啪！一个耳光招呼在屠夫脸上，正是蕾贝卡的杰作。
屠夫燃起一股怒火，剁骨刀蓄势待发。马文脸都白了，但蕾贝卡毫无惧色，挺着胸脯跟他对峙。屠夫瞄了一眼那胸脯，败下阵来，敛了怒容，换上一副切齿的阴笑：“还是朵带刺的玫瑰。”马文一刻也不想多待，他不喜欢这里的气氛和味道，他拉了拉蕾贝卡：“走吧。”肉案又响起了熟悉的“咚咚”声。骨头在刀声中分崩离析。
“你们会回来的。”他盯着骨头说，仿佛是说给骨头听的。
7
巉巉如锯的白光，步步紧逼。蕾贝卡骑着“大魔鬼”驶进魔鬼城，后座的马文以好奇的目光环视着四周。
一道巨型的拱形壁将魔鬼城割裂成东西两半。东边的土丘就像月球表面的陨坑，红色的岩土隆出地表，扭曲出极具震撼力的地貌，其形状让人想起亚利桑那州的羚羊谷。钻井塔鹤立鸡群地矗立着，一座座矿井星罗棋布，还有几辆矿车倾颓在碎石间，叙说着末日景象。
拱形壁的西边，主体垂直如峭壁，顶上隐没在风沙里，腰部往下可以看到泄洪孔，锯齿状分布，像字母M与W连接起来的样子。两端劈出哥特式的岬角，然后如乳房般缓缓下垂，宛若“王座”的扶手，似乎在表明，谁拥有“王座”，谁就能主宰魔鬼城的生死。
不出所料，那应该是一座水坝。
道钉阻止了“大魔鬼”的前进。
“你们是什么人？”有人出现在道钉那头，灰色制式工装，矿工帽，脸上蒙了一层阴影。
“我们……”马文犹豫着是说真话，还是编个瞎话搪塞过去。
你好，我是蕾贝卡，”蕾贝卡伸出了问候之手，“我们是来送货的。”对，送货。”马文接了一句，虽然收货人就是他自己。
丧狗，大家都叫我丧狗，你也可以这么叫，”矿工打扮的丧狗伸手与蕾贝卡轻轻一握，“我是矿工，不过，有出息的都去了水坝那边。”他难为情地笑了笑：“像我这样没出息的，不多。”
丧狗的这段自嘲并未让蕾贝卡觉得幽默，反倒令她充满了忧虑。
“水坝什么时候建的？”“镇长失踪以后，该死的水坝就建起来了。”镇长，冷湖镇的镇长？”是的。水坝建起来以后，我们用水用电都成了难题，然后有人对我们说，魔鬼城底下埋着一种矿产，用它可以跟水坝交换。所以，镇上的人都来这儿挖矿了。”蕾贝卡吃惊的表情如假包换：“这不对，我死的时候……”她猛地住嘴，因为对方看她的眼神就像在看一个神经病。偏偏马文神经大条：“你死的时候怎么了？”““镇长还在。”你是说，时间没有回溯到你生前的时段。”蕾贝卡抬头看了看天，太阳像切开的溏心儿蛋，仿佛马上要化掉了。
“时间有连续前行的实线，也有偶尔跳脱的虚线。追昔让我站在了实线与虚线的交叉点上，所以，我即使遇到过去的人，他们表现出的状态也是在我死后的轨迹线上。”“你们俩说什么呢？”丧狗的眼睛不停地转圈，面前一男一女对白的信息量很大，难以消化。别说他，马文到现在也只是一知半解：“你死后的轨迹线？平行宇宙？”蕾贝卡支好脚撑，从车上下来，她捡起一枚道钉，依着车辙画起了圈圈：“把时间比作一条车辙，车辙上画出的每个圈圈代表你人生的某一时刻。不管在哪个时刻，你都在做选择题，不同的选项会让你的人生轨迹呈现出不同的走势，但只有你选择的那个走势才是实线。”道钉在某个圈圈处突然一折，引出新的轨迹，她用脚把那个圈圈之后的车辙擦成虚线：“而没有选择的那些，也就是所谓的‘平行宇宙’，它们像数学概念里的‘子集’，陈列于时间这个‘集合’，却并不发生，只是以‘可能’的身份存在而已。实线与虚线的叠加，构成米什内尔空间，就像重影一样，是我的人生轨迹以及派生其中的无限可能的集合。它们并不是严格意义上的平行，它们在某些位置存在着交叉。”“如果把圈圈理解为量子，从子宫到坟墓，我们的生命和时间就是量子轨迹。你无法在这一刻知道下一刻，但回溯上一刻的话，你要做好与这一刻交叉的准备。”马文大体上懂了，蕾贝卡在她的“过去时”，却跟魔鬼城的“现在时”纠缠在一起。
“因果司居然能让时间倒流？”听说过因果律吗？它的本质就是时间折叠和量子纠缠，可以把28岁的我和20岁的我关联在一起。我瞬间回到了8年前，因为对时间流速的感知不同，我觉得我的相貌还是28岁，你或许觉得是27岁，而周围其他人眼里，我应该是20岁。”她说着说着，完全沉浸在时间旅行的兴奋当中。
马文与丧狗面面相觑，两人的眼神在空中来回交替。
丧狗：你的妞有毛病吧。
马文：她不是我的妞。
丧狗：你相信她的鬼话？
马文：说实话，我不信，但我找不到比信她更好的出路。
丧狗：你们都有病……
马文能感受到丧狗的内心在咆哮。对于蕾贝卡言之凿凿的因果律，他的理解也是停留在隐约之间。
“你想我怎么帮你？”他很清楚，帮她，就是帮自己走出囚徒的困境。
她需要分辨出哪些是“过去时”的人和事，而哪些又是“现在时”的人和事，不能让现在的东西干扰了她对过去的判断。
但蕾贝卡只是奋力地把手上那枚道钉扔向遥不可及的水坝。
“带我去那里。”
8
矿车像陷入沼泽的困兽，缓缓下沉。
丧狗扭开矿帽上的照明灯，光柱射亮了漆黑的矿井。和他一起窝在矿车里的还有蕾贝卡和马文。
地下的世界一点儿也不美妙，阴森森的。任何人都免不了幽闭的恐惧。
“我们不是没试过往深处挖，但地下水都被抽光了，他们垄断了水源，卖给我们的水比油还贵。”丧狗控制着矿车下降的速度。
“他们是谁？”马文问道。
他们就是他们，”丧狗嘟囔着，“躲在水坝后面的幽灵。”矿车平稳地转入水平坑道。“我们也试过挖水坝的墙角，但你们看——”前面，数盏矿灯发出暗淡的光，探矿钻和凿岩机精疲力竭，有几个矿工不死心地把手中的铁镐挥向石壁，火星直冒。混凝土的部分剥离，暴露出里层的防护钢板。
蕾贝卡摘了墨镜，走到矿工中间，上前摸了一下钢板，质量不逊于全球顶级的银行保险库。
““直来直去行不通，有没有想过迂回？”你的意思……绕过去？”丧狗抠着鼻孔，不以为然，“前些日子有工友贴着地基一路开挖，揣的也是绕过去的心思，但挖到现在，还没挖到头。”马文异想天开：“炸药呢？”
对马文的无知，蕾贝卡和丧狗都给予了鄙视。很明显，炸药除了震塌坑道把自己活埋，对防护钢板一点儿用没有。矿工们也发出一阵哄笑。马文面子有点儿挂不住：“好好好，这也不行，那也不行，我看还是老老实实交钱赎水最靠谱。”他说的是赌气的话，却入了蕾贝卡的心。“‘赎’字用得好，”她问丧狗，“你们有钱吗？”“你说呢？”丧狗白了她一眼，心说这不是秃子头上的虱子，明摆着嘛，“水坝让我们挖矿来换水。开始我们以为是挖铁和锰，结果不是。”他取过矿工手上的一个头骨说：“喏，这就是他们要我们挖的东西。”蕾贝卡一开始不忍直视，但看到天灵盖位置泛着莹莹微光，惊讶道：“奇怪，这不是时间戳吗？”马文定睛一看，可不是嘛，轻轻念出：“16–04–2027.M.12:00:01AM，没错，今天是2027年7月16日，这是三个月前的时间戳。”丧狗一脸茫然：“什么时间戳？我不明白。”蕾贝卡看着丧狗，像打量一个被时代抛下的弃婴：“你大概混币圈的时间不长，不知道时间戳已经超越了比特币，成为当今最热最火的虚拟货币。它是时间赠予投资者的玫瑰。”“我也混过币圈啊，我咋不知道。”马文紧锁眉头，加入了时代弃婴的阵营。
“如同比特币使用哈希算法加密一样，时间戳也有属于它的单向加密算法——因果律。先有‘生成时间戳’这个果，而后才有了‘由于生成时间戳所以交易必然有效’这个因，交易的双方既无法抵赖也不能撤销，因此时间戳深受各路资本的追捧。”蕾贝卡炫足了见识，话锋一转，“我也是道听途说。”水坝要时间戳，而因果司有时间戳，两者之间是不是可以画等号？马
