1
嘉元初年冬，霖安城。
今年的冬日似乎来得较往年早，刚立冬便迫不及待地下起鹅毛大雪，天空灰蒙蒙的，云层严丝合缝，瞧不见一点阳光，霜风凛凛，颇有冻死猪狗的架势。
这日午后，临清如约前往霖安郊外的张家送酒。她是孤儿，住在霖安城甜水巷巷尾。一年前爹娘意外离世。家中不算富裕，靠酿酒卖酒谋营生。如今，她继续经营着酒馆度日。
回城时，她正好撞见一个受伤昏迷的男人躺在雪路边。男人约莫二十来岁，眉宇英朗硬气，薄唇畔残留着尚未完全干涸的血迹，瘦削俊美的脸庞苍白得毫无血色。
一袭华丽的青衣染了污血，血淋淋的伤口看起来甚是骇人，薄薄的一层雪覆盖在他孤瘦的身上，一看便知他昏迷有些时间。
她并不想多管闲事，若是将人救回去，少不了隔壁大娘大婶背地里多嘴地臆测她，正好给她们多了饭后谈资。
抬脚走了几步后，又觉不妥，她抬头看了眼远处即将入夜的天幕，重重吸了一口凉气进入肺腑，随即转身往回走。
她走至男人身边蹲下身，将手指放在对方鼻端探息，气若游丝，好在还有气。
“罢了，算你运气好，能够遇上人美心善的我。”
她嘟囔了一句，一手紧握着男人的手腕，一手圈在他腰间防止摔倒，认命地将这个高出自己大半个头的男人半抗在身上，举步维艰地往回走。
雪道上，留下一串串深浅不一的大小脚印。夜里寒风不断，她却热得浑身是汗水。
她先是带人去了城中的医馆，赶回家的时候已是深夜。将男人放在床上后，又去烧了热水，给男人擦拭伤口上药，煎药。
做完这一切，她才开始拾掇自己，回房休息。
翌日一早，临清给他送药时，男人已经转醒，正坐在床上打量着四周。
临清端着药朝他走去，直截了当地开口道：“不用看了，是我救了你。昨日你躺在路边时奄奄一息，倒是没想到这么快就醒了。”
男人转头看去，女子一身水碧色衫裙，不施粉黛，柳眉杏眼，一双秀目清亮如水。他倏地怔在原地，目光紧紧地落在临清身上，乌黑的眸子中半是诧异半是惊喜。
未及她把话说完，男人当先下了床，一把将她紧紧抱在怀中，声音低沉嘶哑道：“芸儿，我就知道，你定舍不得我死。”
“砰——”
药碗落在地上发出清脆的响声，碗里的药汁四处飞溅，一地斑驳。
临清愣了一瞬，脸色赫然羞红，旋即慌乱地推开男人，许是因为对方有伤的缘故，很轻松地推开了他。
好不容易发善心救了男人回来，难不成竟是个登徒子？
她往后退了几步，神色警惕地看着他，解释道：“公子，你认错人了，我不是什么芸儿。”
男人难以置信地看着她的脸，似是不相信她的话，“你……”
临清有些气恼，一字一句地解释道：“我叫临清，公子可看清楚了？”
沉默半晌后，男人终于神色落寞垂下眼睑，恹恹地跌坐在床上，一身凉薄意尽显，开口道：“是了，你不是她，她从不会用如此平和的目光看我，她看我的眼神永远充满了敌意。”
世上竟有如此相似的两个人，当真是造化弄人。
见他情绪低沉，临清虽满腹疑惑却也不问，别人的烦恼，她不想搀和，只道了句：“药洒了，我再去给你盛一碗。”
说罢，她转身欲出门，身后传来男人低沉的声音，“对不起，是我唐突了。”
她顿住了脚步，心道，还晓得道歉，看来人品不算差。
“无妨。”
临清回来时，男人已经离开了。她看着半合的院门，顾自摇头叹道：“离开了也好，省得费心。”
2
是夜，天清气朗，天色如墨，寒风阵阵。甜水巷两侧被高墙包围，树影幢幢，光线阴暗，诡异至极。
临近巷尾，人户也越来越多。临清提着一盏竹灯笼自酒馆回家，眼尖地瞧见一户院门口透出半地澄黄的烛光，门口站着一个身着灰蓝布衣四十多岁的胖墩妇人。
还未走近，临清当先打了招呼，“李婶，这天怪冷的，您这是在外面等叔呢？”
李婶下了石阶，笑呵呵道：“我正等你呢。我家那口子想喝酒，麻烦你明儿早上帮忙送两坛过来。”
“好。”
刚说完正事，李婶便忍不住多嘴一句，“我说阿清，如今你十八岁也老大不小了，一个女娃娃过日子实在不容易，成天在外面抛头露面也不是个事儿，要我说还是早些嫁人的好。我看宋家那小子就不错，家世不错，跟你郎才女貌，不如考虑考虑？”
李婶是个热心肠的，平日里无事就爱牵红线，是甜水巷远近闻名的媒婆。
她说的人是宋知书，名儿是好名儿，就是可惜此人是个十足的纨绔子弟，一点也不知书不达理，是霖安城出了名的混霸王，他的劣迹说上七天七夜也说不完。
仗着他爹是个州官，平日里肆意妄为。一般人见了他都绕道走，临清自然也不例外。
她礼貌性地干笑两声，婉拒道：“李婶，我爹娘刚去世，尸骨未寒，我还要给他们守孝，无意嫁人。”
奈何李婶是个直脑子，读不懂她的弦外音，“这都一年多了，也该守完……”
临清及时打断她的喋喋不休，忙道：“李婶，我突然想起家中还烧着水，晚了锅该炸了，就先回去了啊。”
她加快脚步离开了，仿佛那处是修罗炼狱。
甫一开门进了院子，只见厅门大开还点着昏黄的烛火，烛光将一道人影映在糊纸的窗户上。
“莫不是进贼了？”
她慌张地止了脚步，又将灯笼里的火苗吹灭，仔细回忆着，院门没有被破坏的痕迹，猜测对方是越墙进来的。
在院中寻了一根手臂粗的木棍后，她抱紧棍子压低脚步声靠近大厅。刚想探头观察屋中的情况时，不想里面传来一道低沉的男音：“你回来了。”
声音有一丝熟悉。她沉思了半晌，终于想起在哪里听见过这个声音。跨进门一看，正是月前自己救回来的那个人。
“怎么是你？”
临清看他脸色苍白，眉宇轻蹙，神色痛苦，一手按着胸口，上前询问道：“你又受伤了？”
“旧伤复发，死不了人。”
说罢，他这才抬眼看见临清手中的木棍，“这棍子是为我准备的？”
临清大大方方地将木棍放在桌上，随即坐下，坦荡对上他询问的目光，扬眉道：“为贼准备的。怎么我每次见你都是一身伤？你还真是倒霉体质。”
男人无声失笑，默了一晌后，忽地问道：“你不问我原因？”
“受伤的原因？还是你为何会来找我的原因？”不等对方回答，临清已经顾自道：“你若是说，我就听听，你若是不说，我也不想知道。”
“我可否在这里暂住一段时日？”
“家徒四壁，养不起闲人。”
男人想了想，有些尴尬道：“出来得急，身上没带银子，来日一定还你。”
“口说无凭，谁知道来日是哪一日？”
“你说该如何？”
“立字据，我说你写。”
见他没有反对，说干就干，临清麻溜儿地找出笔墨纸砚，放在桌上，等着他动笔。
她徐徐念道：“嘉元初年冬月廿三，今……吾因病暂借霖安城临清家中，期间所有吃穿用度，自离开之日起，一月内尽数奉还，如有违约，自愿双倍奉还。”
男人好笑地摇摇头，随即提笔蘸墨，运笔自如，力透三分，洋洋洒洒的正楷，字迹行云流水，端的是一副名家书法。
最后一笔落下，临清拿起宣纸，将墨水吹干，颇有些遗憾道：“原来你叫景奕初。好听是好听，不过，这名字多少带着悲凉之意，寓意不好。”
景奕初动作娴雅地搁下笔，茫然地看着她，“何解？”
“奕初，亦初，景色如初。人生若只如初见，何事秋风悲画扇。你说是不是有悲凉感？”
他轻勾唇无声笑了笑，算是默认。
3
翌日一早，旭日初升。
临清自地窖里拿出两坛酒，打算顺道给李婶送去。她正要出门时，景奕初推开了房门，懒洋洋地斜倚在门框上，双手环抱在胸前，微眯着细眸打量她，问道：“你要出去？”
临清驻足转身，无奈道：“大哥，我可不像你是个富贵命，想活命就要赚钱，更何况现在还多了个赊账吃白食的你。”
景奕初微微蹙眉，“你走了，我的早膳怎么办？”
“灶台的蒸笼里有馒头，锅里有粥。”
“早上就只吃这些？”
“爱吃不吃，给你惯得。要是不喜欢，厨房有食材，你自己做。”
临出门前，她又叮嘱了一句，“对了，中午我不回来，你要是不会做饭就去清风酒馆找我，出巷口右转不远处便是。”
临清走后，景奕初去了厨房，馒头和粥还是热的，他勉强咽了几口。
味道不算好，却也不至于难以下咽，只是，与他从前吃的那些食物相比简直一个天上一个地下。
转眼晌午已至，淡淡的金光带着暖意洒落下来，笼罩在景奕初孤瘦的周身。他孤身一人行走在霖安城大街上，行人如织，四周皆是陌生的景色。
他按照临清所说的前往酒馆，出巷口后走了许久仍旧不见目的地，就在他怀疑临清说错方向的时候，终于看到了悬在房檐招摇的旌旗。
“清风酒馆。”
他在门口抬头扫了一眼上方的招牌，随即拾阶而上，跨门而入。酒馆里三三两两的坐着几人喝酒，有老有少，皆是男子，见有人进来，他们不约而同地抬眼向景奕初看去。
柜台前，临清皙白的手指正拨弄着算盘，余光瞥他后停下手中的活，直到景奕初走近才道：“要不要来一坛清风酒，我家祖传的酿酒秘方，保证你没喝过，喝过还想喝。”
景奕初无动于衷，心道，饭都做不好，酿的酒味道能好？
说着，临清似乎想起了什么，接着低声道：“算了，你有伤在身就别喝了。”
景奕初直截了当道：“我是来吃饭的。”
一桌正喝酒的四位年轻男子纷纷放下酒碗，其中一灰衣男子好笑地搭话道：“这位公子，这里是酒馆，只喝酒不吃饭，你来错地方了。”
同桌的又一人也道：“来酒馆吃饭，倒是新鲜啊。”
其他两人亦是一副看傻子的模样看向景奕初。
景奕初连个眼神都没回他们，此刻他只想知道在哪吃饭，若是临清做饭，他内心是拒绝的。
临清却道：“去去去，喝你们的酒。来者是客，岂有拒之门外的道理。”
灰衣男子打趣道：“阿清，我们哥几个在这吃了几年的酒，竟不知酒馆何时变成了酒楼？”
“是啊，光喝酒实在无味，要不阿清你也给我们上几碟小菜？”
临清皮笑肉不笑地回道：“一两银子一碟，还要吗？”
“阿清，我们都这么熟了，你怎么还敲我们竹杠。”
“这叫熟人明算账。”
“公子你可听见了，这小娘子黑心的很，眼里只有钱，你可要小心莫被她骗了。”
景奕初淡漠回道：“听见了。”
临清对店内另一名小伙计打了招呼，二人便出了酒馆。伙计约莫十四五岁，个字不算高，眸子透亮，模样清秀，还留着一口稚嫩的童音。
出了酒馆后，景奕初随口问道：“那几人经常来酒馆？”
临清反道：“是啊。有什么问题吗？”
“他们怕是没安好心。”
临清似是听见了什么笑话一般，咯咯地笑起来，“他们都是邻里街坊，能有什么坏心思？我看是你心思深沉，所以看谁都像坏人。这人啊，活得太沉重，很累的。你活得不累吗？”
景奕初静默不语。
累吗？
早已习惯了。
二人走了一段路，至路边的一处简陋小摊前停下，三四副桌凳皆是露天摆放，食客不少。老板是位老翁，正忙着下面。
见景奕初迟迟不肯入座，临清招呼他坐下，喊道：“老板，来两碗清汤馄饨，再加一碗阳春面。”
“好嘞，姑娘公子稍等，一会儿就好。”
“看你这样子是从未吃过路边摊？”
“嗯。”
“啧，还真是富家娇贵公子。这家店自我有记忆起便在了，看起来虽不怎么样，味道却极好。”
不多时，老板便将馄饨和面端了上来。临清将面和一碗馄饨放在景奕初面前，解释道：“这面也是给你点的。我猜你早上没怎么吃吧？”
景奕初有些诧异，淡淡道：“难得你能有这份觉悟。”
临清翻了翻白眼，“我自己做的东西是什么味道，我能不知道？再加上你这千金胃，恐怕更是食难下咽吧。平时都是我一个人，自己做饭自己吃，倒是也能应付一下。”
景奕初虽饿极，动作却一如既往的斯文优雅，他浅浅尝了一口，如同临清所说，味道确实很好。
一晃已过月余，临清带着景奕初吃遍了霖安城的各种小摊，还美其名曰这些是霖安城最地道不可错过的美食。
景奕初私以为是她舍不得花银子去酒楼，他伤势已然痊愈，却并未开口提及离开的事情。
是夜，临清回了家，无意提了句：“你打算何时离开？”
对于景奕初，除了知晓他的名字，其他一概不知，平日里，除了早中晚都见不到他。起先让他留下是为养伤，如今他伤好了，还留在她这难免会惹闲话。
尽管她对外称景奕初是她远房亲戚，脑子有问题的那种。是以，景奕初每次去酒馆便会感受到一双双看傻子般遗憾的目光。直到某次听见酒馆客人喊了句“你家傻子表哥又来了”时，他终于知晓了真相。
景奕初静默半晌，高深莫测地道：“现在还不是时候。”
临清不知道他说的时候是什么时候，她也不是很在意，现在只关心他到底还不还得起钱，自己是不是被他骗了。
“想继续留下也行，要不你先把这一个多月的账还了？”
“放心，我不会赖账。”
说罢，他起身回屋歇息。
什么叫请神容易送神难？
现下就是了，更何况这尊神还是自己主动上门。
临清咬牙看着他背影，嘟囔道：“我还真是养了个祖宗。”
4
这日夜里，临清回家时，屋中一片漆黑，料想景奕初应是歇下了，便径自往自己的屋子走去。
怎料，她刚推开房门，不远处冷不防地传来景奕初的声音，“今儿怎么回来这么晚？”
临清有气无力地笑道：“没什么，你早些睡吧，我有些累了。”
景奕初还想再说什么，临清已经关了门。
白日里，景奕初照常去清风酒馆。刚至门口便看见一群官兵押着临清往外走。
他挡在这群官兵的正前方，迫使他们停下。
领头的将腰间佩刀一横，冷声道：“衙门办案，闲人回避。”
景奕初略一皱眉，透过人群看向临清，目光幽深，“这是怎么回事？”
临清故作轻松道：“也没什么，昨日一位客人在酒馆喝醉了闹事，我将他打了一顿。”末了，她又补充了一句，“打挺惨的。”
“阁下再不让开，便治你个妨碍公务之罪。”
景奕初慢慢挪动了步子。
擦身而过时，临清笑道：“放心，我已经叮嘱了李寻，不会让你饿着。”
李寻就是清风酒馆的伙计。
待众人走远，李寻走近焦急道：“奕初哥，阿清姐打的人是知州的儿子宋知书，怕是凶多吉少，你可有办法救救她？”
说罢，他暗忖，我怎么还指望一个傻子？
“那宋知书真不是东西，趁着醉酒调戏阿清姐，阿清姐不过是正当防卫这才失手将他打了……”
等他说完时，发现景奕初已经走远。
临清进了衙门，被人按着跪下，冬日本就严寒，刺骨凉意透过厚衣衫渗进膝盖，缓缓传遍全身，不禁打了个寒颤。
适时，门口看热闹的人不少。宋知书亦坐在堂侧，头裹着厚厚的几层白纱布，颇有几分喜意。
知州宋帘高坐堂上，骤然一拍惊堂木，厉声喝道：“堂下犯人临氏可知罪？”
“民女实在不知。”
宋帘并不多言，径自道：“传证人。”
话音落下进来几人，正是平日里经常在酒馆喝酒那四人，昨晚他们恰巧也在。
几人齐齐行了礼，“草民见过大人。”
“你们且将昨日的事情细细道来。”
“是。”
四人神色躲闪地看向临清，回了话。
听完他们颠倒黑白的证词后，临清终于弄明白自己犯的罪。
原来，是自己勾引不成，一怒之下打伤宋知书。
宋知书是什么性子，霖安城无人不知。可即便如此，无人敢反驳，无人敢替她喊冤。人证物证俱在，她就是想为自己辩解，宋帘又怎会听。
临清冷笑一声，“民女仍旧是那句话，不知罪，我没有错。”
宋知书翘着二郎腿坐在圈椅上，仰着下颌居高临下地看着她，洋洋得意道：“临清，小爷我劝你识相认个错，这事我可以选择既往不咎。”
“呸，饿狼学狗叫，装什么黄鼠狼。”
宋知书：“不识好歹。”
一衙役自堂后拿着状纸给了宋帘，附在他耳边说了句话，随即只听得宋帘高声道：“来人，将临氏押入大牢，听候发落。”
宋帘再怎么耀武扬威，也不敢在众目睽睽之下动刑逼她认罪，便想着先打入大牢私下动刑。
临清自昨日便知道后果，也并未挣扎。
“慢着。”
正在这时，门口的人群中突然传来清冷的声音。
景奕初一袭玄衣不疾不徐地走来，身上被阳光镀了一层金芒。
临清忙道：“你来干什么？赶紧回去。”
景奕初停步看了她一眼，目光中竟是少见的安抚之意，语气依旧淡淡，“放心，我不会让你有事。”
说罢，他继续往堂中走去，自腰间掏出一块玉佩示意给宋帘看，“这东西你可认得？”
“这是……”
看见玉佩上精致的麒麟纹样，宋帘脸色唰地稳不住了，一会儿青一会儿白，这质地这工艺，绝非普通人所有。
他心下骇然，腾地站起身行礼，哆嗦道：“下官有眼不识泰山，还请大人恕罪。”
“恕罪？你儿子犯的错，如今却让别人承担，这是何道理？我大业律法可没有颠倒是非黑白这一条，不过，我记得倒是有很多专惩治贪官污吏的律法。宋大人若是不记得，我不介意给你回忆回忆。”
“这……”宋帘腿一软，伏在地上，“下官知错。”
“爹，他是谁啊？你怎么还给他行礼？”
宋帘微微抬头瞪着宋知书，斥道：“逆子，还不闭嘴。这位大人可不是你我惹得起的，赶紧给大人赔罪。”
宋知书也不是没脑子的，知晓事情的严重性，赶忙说好话赔罪。
“你该向阿清道歉，不是我。”
宋知书赶忙上前道：“临姑娘，昨日的事情都是我的错，是我醉酒闹事，您就大人不记小人过，饶过我这一次。”
临清虽早已隐约猜到景奕初身份不简单，如今看来，她还是小瞧了。
“别，我可不屑做那吃力不讨好的大人，做一个随心所欲的小人就挺好。”
景奕初收回玉佩，“宋帘，好好享受最后几日的乌纱帽。”
说罢，他扫了一眼站在旁边大气都不敢出的四人，而后牵着临清出了府衙。
出了这事，临清没有心思回酒馆，左右酒馆有人照看，她并不担心。等她回过神来时，手依旧被景奕初紧紧握住，她落后半步，抬头正好可见他俊逸绝伦的侧脸，心头忽地涌起一丝异样的感觉，就连心跳仿佛都满了半拍。
奇怪的是，她竟然有些喜欢这种陌生的感觉。
一路上，景奕初都并未放手，直到回了院子。刚回屋坐下，临清喝了口茶，便问道：“景奕初，你究竟是谁？他们为何会怕你？”
景奕初却道：“你还是不知道的为好。”
“你们这些大人物就喜欢玩神秘，不说算了。”
景奕初低声道：“总有一天，你会知道。”
“这盒子里是什么？”
见桌上放着一个陌生的大锦盒，临清一边问，一边打开，整齐摆放着满满当当银子和银票，她以为自己眼花，惊讶地合上，又再次打开，里面的东西仍旧在。
她瞪大了双眼难以置信地问道：“你去抢钱了？”
“是啊，你催我还钱，可我身无分文，自然只好去抢。你若是不想要，我这就还回去。”说着，景奕初作势要将盒子拿走。
临清还没来得及多高兴一会儿自己即将成为富婆，就被他一席话狠狠地打回现实，她的目光始终落在银子上，心中很是挣扎，不舍道：“这……”
虽说正义在银子面前不得一提，可她也不是那种人。她愤愤地别开脸道：“你赶紧拿走，免得我反悔。”
景奕初却再次将盒子推至她面前，轻笑道：“我随便说什么你便信了，还真是天真。”
临清一把将盒子抱住，“你自己说的，这钱我可拿走了。要是别人找上门，要还也是你还，与我无关。”
“放心，定不会让你还债。”
虽有了钱，临清却一如既往地抠门，甚至比以前更小气，最近都舍不得花钱去外面吃，提出要亲自下厨。
景奕初心里一万个拒绝。
临清却是个不屈不挠的，每日坚持下厨。
自入了腊月，酒馆的生意越来越好，临清每日回家都是深夜。
景奕初少见地好心，竟然每晚按时接她回家。今日，她左等右等也没看见景奕初，便自己走了。
刚走进巷子，便看见一股冲天黑烟，炽烈的火光照亮了半边如墨天幕，她正疑惑是谁家走水了。
只见李婶便快步迎上来，神色慌乱，急道：“阿清，你可算是回来了，你家着火了。”
临清心头咯噔一下，问道：“景奕初呢？他怎么样了？”
“我没看见他出来，你说他不会是还在里面吧？火这么大，怕是……”
没等她说完，临清早已跑得没影。
近日刚下过雪，路面仍是湿漉漉的，她不甚摔了一跤，手心和膝盖传来钻心的痛感，她来不及多想，立即站起身继续往前跑。
她从不知道，这条巷子竟是这样的漫长。
一路上，她只有一个念头。
“景奕初，你不能死，我不允许你死。我还等着你还债呢。”
赶到院外时，大火已经蔓延至所有的房间，仅是站在门外便能感受到大火灼热的痛感。门口不少人围观，她冲过人群，不做一丝停留地往里冲，身后传来不少劝阻的声音，终究落在身后掩盖在刺啦火声中。
浓烟灌入肺腑，四周被火包围，她有些呼吸困难，眼睛灼烧得难以睁开，她一间房一间房地找，努力地想要看清里面。
“景奕初，你在哪？”
“景奕初？”
她不停地喊，回答她的只有无尽地沉默。终于，她再也坚持不住，疲惫地闭上眼倒在地上。
5
“景奕初……”
她再次醒来时，全身都是灼烧的痛感。睁眼一看，头顶是华丽的纱幔，身下的床很柔软，隔着薄纱幔往外看去，视线朦朦胧胧，屋中的布置十分富贵，四周俱是陌生的景色。
房间的门被人推开，一婢女装扮的女子走过来掀开帐幔，惊喜道：“皇后娘娘，您终于醒了。”
临清有些摸不着头脑，她不过是睡了一觉，怎么就变成娘娘了？她缓缓坐起身，反问道：“你是谁？这是哪？你为何称我为皇后？”
婢女来不及解释，只道：“娘娘请先歇息，奴婢这就去请示陛下。”
说完，婢女一溜儿烟跑出去。
看见婢女口中所谓的陛下时，临清有些恍惚，昏迷的这些日子，这张脸数次入梦。现下，她却觉得有些陌生。
因那生人勿进的威严气势与往日全然不同。
诺大的房间里，只剩下他们两人。“你是皇帝？”
景奕初简单地回道：“是。”
“我怎会在这？我不是应该……”
“那把火是我放的。”
临清轻卷手指，很是不解，“什么？”
“那把火是朕放的。你需要一个新的身份活下去，临清已经死了，这个名字，往后也莫要提。”
她忐忑地问道：“什么新身份？”
“丞相府嫡女，白殊。”
大业第一才女白殊，她自然有所耳闻。
“告诉我原因。”
或许是因为突然进入一个新环境不习惯，又或许是难以接受新身份，她心中总觉得不安。
“你不是素来不喜问这些？”
“不问不代表我不想知道，景奕初，你不觉得欠我一个解释吗？”
“好，朕告诉你。”
原来，当初他之所以会昏倒在霖安城郊外，是因为受到朝中逆党的刺杀。他登基不到一年，朝中根基不稳，不少乱臣贼子露出野心，想要篡位取而代之，而他之所以借住在临清家中，亦是想隐藏身份将计就计，待逆党自以为计划得逞放松警惕时，再一击致命。
计划本万无一失，谁料那日临清被衙门的人抓去，他不得已出示先帝赐下的玉佩，也因此暴露了身份，他担心被逆党找到，便放火烧了临家。
如今他虽恢复身份，朝纲暂稳，却仍旧有不少漏网之鱼。
听完后，临清隐约明白了什么，心底自嘲一笑。起初她还以为景奕初对她有情，所以才会让她冒充白殊，如今看来，都是她的自作多情罢。
她面上云淡风轻道：“你让我冒充白殊，就不怕露馅？”
“会，所以朕会派人监督你的一举一动，务必和她一样。”
“动作声音乃至习惯都可以模仿，可人的容貌却变不了。陛下以为呢？”
景奕初突然抬手挑起临清的下巴，躬身细细端详，轻轻勾唇意味深长道：“若说你们哪里最像？恐怕便是这张脸了。”
临清近距离地看着他，想要透过那双墨瞳看清他的心思，帝心难测，又岂是她能猜透的。忽然，她回想起与他初见时的情形，那时，他将她认作一个叫芸儿的人。
芸儿？就是她吗？
是了，白殊，字芸。
不知怎的，她眼眶有些泛酸，心也在隐隐难过。
“你放心，待时机成熟，我自会送你出宫。”
临清强笑，扯着嘴角道：“那我岂不是又要拼命赚钱，果然，我这人没有富贵命。”
“你若是不想……”
临清及时打断他的话，她不想要他的施舍。
“以后的事情，以后再说吧。谁知道呢？”
谁知道，我还有没有命活着出宫呢？
景奕初离开后，派来一位四五十岁的嬷嬷，名叫苏容。据说，此前一直是她伺候白殊。
她每日的行为都会受到限制，就连最基本的吃饭喝水仪态也不例外，而她也再未见过景奕初。
这诺大的皇宫，她就是一个无意闯入的局外人，孤寂无边，无人可与她说话。
许是因为景奕初刚登基，后宫除了皇后，只有两位妃子，一是宋施施，二是楚湘，二人的母族皆手握实权。
后妃每日的请安都被挡下，是景奕初下的令，说是她身体不适需静养。
临清每日除了吃饭就是睡觉，可吃不踏实睡不踏实，竟渐渐清瘦了几分。
一日夜里，景奕初来了趟中宫，身上除了好闻的沉香味，还有一股浓烈的酒味。那味道她再熟悉不过，是清风酒。
他喝退了所有宫人，踉踉跄跄地走向临清，醉眼迷离地看着她，流转的目光盛满了爱意。临清被他紧紧抱在怀中不敢乱动，身子僵在原地。
“景奕初，你放开我。你可看清楚了，我是临清，不是你的芸儿。”
话未说完，她忽然感到身子悬空，被他抱着一步步朝拔步床走去。后背刚沾到床榻，她便往里面挪腾，眸子警惕地看着他。
景奕初褪去外衣挨着她躺下，一手拉过被子盖在二人身上，只道了句：“睡吧，朕不会对你做什么。”
直到身旁的人呼吸平稳，临清心头的紧张感才得到舒缓，缓缓撑直了身子，侧头看了眼熟睡的景奕初，那张侧脸在烛光的阴影之下，完美的轮廓清晰可见。
她想，景奕初大抵是不喜欢她的，否则，为何在听见芸儿的时候，他的目光便清明了。
6
转眼年关已至，景奕初于宫中设晚宴款待诸臣。临清与他一同坐在丹陛之上的高位，双手紧张地篡住膝上的衣物。
她从未经历过如此大的场面，再加上她又是冒名顶替，座下还有白殊的爹娘。
景奕初温暖的手掌安抚地覆上她僵硬冰冷的手，低声道：“有朕在，别怕。”
“嗯。”
许是因为这句话，临清心头的紧张感消散了许多。晚宴上，她无意中看见了一张熟悉的面孔，是宋知书，穿着武将的官服，坐在靠后的位置。
宋知书自然也看见了临清，他亦是怔了一瞬。
担心他起疑心，临清很快便移开目光。
宴会后，临清赶回宫殿的路上好巧不巧地迎面遇上宋知书，她忽略了行礼的他，径自走过去。
宋知书却忽地朝着她的背影喊了她的名字，“临清。”
临清只当没听见，脚步不停地回宫，事实上他们并不算多熟。更何况，她现在的身份是丞相府嫡女，白殊。
景奕初来时，第一句话便是，“宋知书认出你了。”
“我并未告知他我的身份。”
“我知道。”
“你可知道宋知书为何会入朝为官？”
临清无声笑道：“总不至于是为了妾身。”
景奕初没给她答案，岔开话题，言语中有些埋怨，“阿清，你和她真是越来越像了。”
“这不正是陛下希望看到的吗？”
“不知为何，我突然有些怀念那个直呼我名字，喜怒于形色，性子直爽的临清。”
自从被苏容训练过后，临清已经很少提及景奕初三字，性子也早已被磨得失了棱角。
“景奕初，你喝醉了。”说罢，她朝外喊道：“来人，送陛下回宫。”
话音落了好一晌也不见有人应声，景奕初解释道：“今日是除夕，她们都回去了。”
“除夕夜，你不去找你的皇后？”
景奕初郑重道：“你说的对，我该去找她的。”顿了顿，他继续道：“可不知不觉我便走到这儿了，朕都已经来了，你还要将我推走吗？现在你就是朕的皇后，不该承担皇后的职责吗？”
说罢，他搂住临清的身子，趁着醉意覆上她的唇瓣，动作粗暴带有无尽怒火，毫无温柔可言。
临清使出全力一把将他推开，质问道：“景奕初，你到底将我临清当成什么了？白殊的替身还是任你玩弄的人偶？”
景奕初往后踉跄了几步，也并不生气，答非所问，“阿清，你曾问我活得累吗？很累。你知道平时睡觉枕下都要藏刀不敢睡得太沉是何感觉吗？在霖安城的日子，是我活得最轻松最自在的时光。所以每次一见到你，我都能松口气，暂时忘记朝堂上的烦恼。”
他背靠着床弦坐在花梨木脚踏上，顾自道：“我母妃是不受宠的妃子，连带我也不得父皇欢心，可你知道他为何会传位给我吗？”
临清不知如何回答，他亦没等她回答，继续道：“给人做垫脚石罢了。朝中大臣各怀鬼胎，更有甚者勾结敌国，整日想着如何要了我的命，如何将我拉下皇位。你说，这一堆烂摊子，不留给我留给谁。”
临清在他旁边屈膝坐下，鬼使神差地问了句，“那白殊呢？当初，你说她定舍不得你死，又是怎么回事？”
“白殊自小与我和皇兄一同长大，白家虽权势滔天，好在忠心耿耿，即便有野心，加上宋家和楚家的制衡，放在眼皮子底下倒也安心。白殊是丞相府独女，只要有她在，白家就不敢乱来，先帝这才赐她为皇后。可父皇错了，白家忠心的不是我。正是因为白殊，朝中的变数才更大。我知道，自始至终，她喜欢的人都是皇兄一人。”
“可你喜欢她？”
“是啊，我喜欢她，自小便喜欢，可她的眼中从来只有皇兄一人。所以当我得知她是皇后时，很是庆幸。”
“后来呢？”
“你想知道？”
临清知道，若是她说不想，景奕初一定会就此打住。
“嗯。”
“明日，我带你去见一个人。”
今日，是他们第二次同床共枕。
临清辗转反侧，心头乱糟糟的，难以入眠。反观景奕初，难得一夜好眠。
编者注：欢迎收看《始知相忆深（下）》。
