为了避免被旁人发现误了大事,我一直等到戍时的更鼓声响起,才让阿珂取出早已准备好的衣衫。
“小姐,马车就在后门的巷口处,阿武在那里等你,他知道怎么做。”
阿珂边替我整理衣衫边小声说着,等到系好面纱的最后一根束带,阿珂也说完了最后一个字。
看着眼前瘦削的少女,我强忍着泪水点了点头,心里的愧疚愈发厉害。
“阿轲,我……”
本想说句答谢的话,孰料刚开口就被阿珂伸手掩住了嘴。
“小姐,我的命是你给的,当初要不是你留我在府里,我早就饿死在在街头了。我虽然是你的丫鬟,你却待我情同姐妹,我的嫁妆都是你亲自挑选的。你对我的好,我都记在心里,我和阿武早就想报答你了,这次就当是给我们一个报恩的机会。”
话到此处,阿珂早已泪流满面,我亦是哽咽不止。稍许,阿珂止住了哭声,瞅着越来越黑的天色,阿珂忙对我说道:“小姐,时候不早了,赶紧走吧。”
我抹去泪水点了点头,转身走出了房间。
院子里很安静,一点声响都没有,伺候我的下人都被阿珂找理由支开了。寂静的月色下,只有我一人独自行走,连带着影子都透着落寞。
许是过于紧张和担忧的缘故,所以我的步子才会虚浮无力,以致短短的一条街巷怎么也走不到头,似乎要穷尽一生一世的时间。
“小姐,我在这!”
当我好不容易走到约定的地点时,一个低沉而又焦急的声音立刻响起,与此同时,我看到了身着夜行衣的阿武。
“快,快走,我要去……”
话还没说完,我已经提着裙角走上了马车。
“小姐,坐稳!”
轿帘放下的那一刻,阿武低沉的声音再次响起。和刚才的焦急比起来,他这次的言语更多了一份坚定。
“好!”
隔着厚厚的轿帘,我默默的点了点头。坐在马车中的我,虽然看不到阿武的表情,但依然能感受到他的忠诚。
可惜,我没有机会答谢他了,再也没有机会了。
想来也是可笑,我是相国府的千金大小姐,又是摄政王即将迎娶的王妃,可我竟然无法履行自己的诺言。
我明明答应过阿武,要给他五百两银票,让他和阿珂衣食无忧的相守一生。奈何现下的我,不但受制于人,就连出行都要偷偷摸摸。
没办法,谁让风光无限的相国府变得衰败不堪呢?如此天翻地覆的变化,不过一夕之间,其中缘由并不复杂。
九五至尊的位置,历来是权力争夺的中心,亦是改朝换代的借口。如同身为先帝肱骨之臣的爹爹,又怎么可能被新帝所容?
更可笑的是,奉旨查抄我们孟家的不是别人,正是和我有着婚约的摄政王项厉。后来我才知道,奉旨查抄只是开始,直到爹爹被鸩杀才是整件事情的完结。
给爹爹送毒酒的那个人,依旧是和我有着婚约的项厉。
其实我挺羡慕阿珂,因为阿武深爱着她,从他们被爹爹买进府里开始,阿武的心就一直没变过。
记得有一次,哥哥特意去找阿武,他说嫂嫂的贴身丫鬟聪明伶俐,对阿武也是一片痴情,所以想让阿武娶她为妻。
哥哥原想着阿武会答应,谁料他话还没说完,阿武就将佩刀架在了脖子上。
“今生今世,我只有一个妻子,若是我辜负了阿珂,就让我不得好死。”
阿武说这话时,坚定而又决绝,像极了独守家园的勇士。阿武誓死不从的样子吓坏了哥哥,他怎么也没想到阿武会这么抗拒,从那以后,哥哥再不敢一个人去找阿武。
闻听此事,阿珂又是心疼又是生气,她埋怨阿武就会使蛮力,什么死啊活啊的也不嫌晦气。瞧着阿珂埋怨自己,阿武也不生气,只是一个劲傻笑。
“小姐,谢谢你肯给我们作见证,我和阿武绝不背弃彼此。”
那日风大雨急,却丝毫不影响阿武和阿珂互诉衷肠,我亦是有幸,成为他们互拜天地的见证人。巧的是,我的聘礼也在那天送来。
聘礼送来之前我是嫡出的相府小姐,聘礼送来之后我是钦点的摄政王妃,无论身份怎样转换都是一样尊贵。所以,我该喜上眉梢,本该如此。
“小姐,到了!”
不知何时,颠簸的马车停了下来,我烦乱的思绪也在阿武的轻唤下迅速恢复。
“天牢这么远,果然不是一般人待的地方。”
走下马车的时候,我苦笑着说了一句。
“小姐,你一个人进天牢千万小心,我……”
许是四周过于寂静,所以阿武极为担忧,只是他还没嘱咐完就被我打断了。
“你立刻回相府,带上阿珂离开,我已经给你们准备好了盘缠。还有,匣子里的珠钗别忘了,那是我送给你们的贺礼。”
硬撑着说到这,我的泪水潸然而下。
为了让阿武赶紧离开,我狠下心推了他一把,由于用力过猛,他趔趄着险些摔倒。
“好好对阿珂,一辈子都不要离开她。”
转身的瞬间,我最后一次吩咐阿武。
“小姐,小姐……”
阿武的声音不断响起,但我并没有回头。我只知道自己的步子越来越快,身后的呼唤也越来越虚幻。
直到“小姐”两字再也听不见了,我才放慢步子缓缓转身。
阿武走了,去接阿珂了,从此天涯海角,他们想去哪就去哪。这样才对,才不会困囿在杂草丛生的相府了。
杂草丛生,那是破败荒芜的代表;皇城相府,那是名利富贵的象征。荒凉的画面,富贵的场景,它们竟然悄无声息地融为一体。这算作什么?可笑的悲哀还是悲哀的可笑?该是两者都有吧。
因着这个“都有”,爹爹被罢黜又丢了性命,娘亲更是吐血而亡。还有我的哥哥,爹娘唯一的儿子,他未及替爹爹申冤就被打入天牢,罪名则是莫须有的意图谋反。
好在嫂嫂是平宁郡主的女儿,那位郡主是当今圣上的表姑,正是有了这层关系和她的庇护,哥哥才得以保住性命。
命是保住了,伤也留下了,且是双腿近乎被废的重伤。看着哥哥连翻身都痛苦万分的样子,嫂嫂的眼泪都快流干了,我更是难过的心如刀割。
在病痛的反复折磨下,哥哥的身体愈来愈差。
半个月前,哥哥正在吃饭,孰料一口鲜血喷涌而出。一个愣怔过后,嫂嫂疯了似的抱住哥哥,又是哭又是喊,亦是吓得魂飞魄散。
“如玉,我们现在出都出不去,怎么去找大夫?如君,如君的病耽搁不起啊!”
情急之下,嫂嫂只能一个劲的问我,她近乎绝望的眼神看得我心惊肉跳。
“我,我去找项厉,我这就去找他……”
话音未落,我已经飞奔着跑了出去。爹爹不在了,娘亲也不在了,我不能再失去哥哥了,我知道自己该怎么做。
能嫁给项厉,成为尊贵的摄政王妃,是所有闺阁少女梦寐以求的心愿,这其中也包括我。去年此时,爹爹还因为此事打趣了我一番。
“想不到我的玉儿,堂堂相府大小姐,竟也贪恋摄政王的姿容,果真是女大不中留。”
爹爹说这话的时候,娘亲也在一旁坐着,她老人家自然明白我的心思,索性拉过我的手直说道:“玉儿,过了年你就十八了,娘像你这么大的时候都有你哥哥了。摄政王虽然年轻,可是皇室贵胄,你若嫁给他,娘和你爹也就彻底放心了。”
知女莫过母,况且娘亲所说句句在理,他本就与众不同……
“王妃,哎呦,瞧我这张嘴。”
我就这么边想边走,直到狱卒谄媚的声音响起,我才惊觉自己已经走进了天牢。
“少废话,赶紧带我去见她。”
眼见狱卒又想上前巴结,我忙低声呵斥。
天牢狱卒,何等聪明,况且我言语中的急躁呼之欲出。不过最关键的还是那五张银票,或者说,五千两白银。
于一个狱卒来说,五千两足够他两辈子用了,即便他在天牢当差,也依旧是个狱卒。亏得爹娘给我留下这笔私房钱,我才有机会买通这个见钱眼开的狱卒。
“如玉小姐,到地方了,小的先告退。”
昏暗的过道里,狱卒极力压低的声音再次响起,与此同时,我也看到了那个熟悉的背影。
“嫂嫂,嫂嫂,我是如玉。”
狱卒刚离开,我就跑到牢房门口急切的呼唤着。
“你是,如玉,你怎么来了?”
摇曳的烛火下,那个身影眯着眼打量了我好几遍,终于惊喜的转正了身子。
“嫂嫂,你慢些走,别摔着。”
望着眼前因为镣铐束缚,所以行动异常艰难的女子,我忍不住哽咽道。
“你快告诉我,你是怎么进来的?你哥哥的身子要紧吗?”
和我的伤心比起来,嫂嫂更多的则是担心。
她担心并不奇怪,谁让她是永宁郡主的女儿林玉如呢?谁让她是孟如君的妻子孟夫人呢?谁让,谁让她才是摄政王的“陌上人如玉”呢?
那年夜宴,项厉以“陌上人如玉,公子世无双”这句诗为理由,当众拒绝了先帝的赐婚。他说自己有心仪的女子,她的名字就在这句诗里。
如玉而无双,除了丞相大人的掌上明珠之外,还有谁担得起这份厚爱呢?“摄政王心仪相府大小姐”的消息传开后,我是又惊又喜又疑惑。
惊喜自不用说,谁家女儿遇到这种事,都会是一样的心情。可疑惑就不一样了,我和项厉统共才见过两面,还是隔着老远的距离。我都不知道他能否看见我,即便看见了,又能否认得我。
“如玉!”
幽暗的牢房里,嫂嫂突然唤了我一声,冷冽的嗓音不仅吓到了我,更吓得狱卒匆忙跑来。
“不敢这么大声,要是被巡守听见就完了。如玉小姐,你还是走吧,她反正是要死……”
“你先下去,我随后就来。”
不知道为什么,我听到这个狱卒说话就心烦,每次都忍不住打断他。
“好好好,您可快着点。”
相较于我的神情来说,狱卒显然更在意我的回答,如若不然,他也不会如获大赦般松了一口气。
看着他慌慌张张离去的背影,我知道该是离开的时候了。
“嫂嫂,快,换上我的衣服。”
“你,你要干什么?”
看到我边说话边褪去外衣,嫂嫂脸上的惊愕化都化不开。
“‘陌上人如玉,公子世无双’,你才是他心心念念的女子。可惜造化弄人,先帝为了削弱摄政王的实力,故而将你赐婚给我的哥哥。你的出嫁,让执掌兵权的镇国将军无法成为项厉的岳父。消弱实力,是皇权巩固的根本,只是误了你的一生,也让项厉对爹爹恼恨不已。”
这番话从我嘴里说出来,嫂嫂怎么也没想到,她只会磕巴着问:“如玉,你,你怎么知道?”
“我并不知道,但是项厉把一切都告诉了我。他说他恨爹爹,他以为是爹爹从中作梗,所以才将爹爹陷害致死,并让皇上将我赐婚于他,为的就是报复我们孟家。”
话到此处,我泪流不止,看着呆愣愣的嫂嫂,我忽然觉得她也很可怜。项厉虽然和她青梅竹马,可一点也不了解她。
若真是了解她,若真是在意她,她也不会和哥哥琴瑟和鸣,更不会为了帮哥哥找御医而冲撞皇后。
也正是因为如此,皇后才会气的旧疾发作,差点伤及腹中的胎儿。而我此行的目的,就是为了将她偷换出去。
“我不走,我不会让你替我去死。再说我就算出去,也一样活不成啊!”
“不会,项厉答应我,他会以摄政王的身份做交换,保你余生平安无恙。”
许是过多的忧虑让嫂嫂不知所措,以致对我这个最信任的小姑都不知如何回应。不过她再也没有机会开口了,因为狱卒慌慌张张的跑了过来。
趁着这个功夫,我忙低声说了一句:“他允诺也会救我,照顾好哥哥,快走。”
听到这句话,嫂嫂终于带好面纱离开了,而我也长长出了一口气。稍许,牢门关闭的声音传了过来,我知道嫂嫂平安了。
因为,项厉就在外面。
“陌上人如玉,公子世无双”,他为什么脱口而出这句诗呢?难道她误了终生我就没有吗?我不但误了还少了,少了此后所有岁月。
我骗了嫂嫂,项厉根本就没允诺救我,我也根本没打算出去。
爹爹说过,没有求生之念的人活不了,况且我已经吞下毒药……