明庆十年，开明盛世，坊间有鬼。杀忠良、目无法，天子大怒，命诛之。
1
江南六月，正是梅雨时节，连排的青墙灰瓦间，雨帘密密落下。
屋子里昏暗潮湿，有一股淡淡的霉味。
我端坐在一只木椅子上，微微皱着眉。
坐在我对面的是一个瞎子，穿着一身破旧的灰色道袍，此刻正眼白上翻，左手快速的掐算着。
片刻后，他忽地睁眼，豆大的汗珠顺着他的脸颊滑下来。
我心中冷笑，诧异他额头上的汗珠是怎么说掉就掉的。怪力乱神之说，我向来不信，算卦解卦更是浑不在意，若非阿姐逼迫，我此生怕是不会踏进这间屋子半步。
我见那老道仍沉浸在自己的表演中无法自拔，便用食指敲了敲桌面，“道长？你这是……”
“暗窥天机，狼狈之态，让小友见笑了。”他呵呵笑了一声，随后一捋胡须，正色道，“你命中有两劫，一为官，二为情。劫难大小，可如寸洼，一脚踏之，可如江海，千万步难越。”
我愣了一愣，笑问道：“可有法破之？”
老道摇了摇头，“此二劫皆看你自身抉择。寸洼之小，不攻自破；江海之大，避无可避。”
说来说去，还不是一个命字，解来解去，还不是一句命掌握在自己手中。我捏紧了拳头，强忍着怒火，才没一拳打过去。
我见那老道一副得意之态，仿佛为自己“窥得天机”而沾沾自喜，我便从怀里掏出一锭碎银子给他，随后便转身离去了。
只是我一脚刚踏出门槛，忽然云海翻涌，雷声震鸣，一道闪电从我面前，直劈下来，离我只有尺毫之隔。
2
我猛地震颤，睁开双眼，浑身冷汗直冒。
我刚一惊醒，立刻便有人上前来轻轻拍着我的背，柔声道：“让你少喝酒就不听，又做噩梦了？”
我看着眼前女子，揉了揉发酸的脖子，“没有啦阿姐。”
阿姐穿着一身素衣罗裙，腰间围着襜衣，隽秀的眉毛紧紧皱着。自一个月前，她逼着我去算命，夜晚不提，每每小憩我都会被噩梦惊醒。
她叹了口气，走到我的书桌前。那里是我平时办公的地方，也会留一些练字的纸墨，其中最多的是八个字——宁以义死，不苟幸生。
阿姐从案角拿起一张被封实的黄色纸张，走过来递给我，“你睡着的时候，有人送来了一封信。”
我接过信封，扫了一眼，并没有打开。
我冲阿姐笑了笑，随后穿上布靴，拿过床头的刀，往府外走去，“阿姐，我去找玉儿，晚饭你先吃。”
阿姐一听，眼睛一亮，扬着嗓子在我后面喊道：“你这臭小子，走那么快干什么，带点银两和首饰！”
玉儿住在城西，无父无母，生活算不上好，但是很倔，不会平白无故收人钱财，即便是我也不行。
我摆摆手，道：“阿姐你就别操心了，我自己心里明白。”
3
我出了门打开信封，匆匆看完后，却是往城东而去。
泰安客栈最顶端的阁楼永远只有一位客人。
这位客人不看风景，窗幔永远都是垂下来的。
我推开门走了进去，里面早已坐了一位白衣人。
“有消息了？”我坐下后，便压低声音问道。
那人饮了一口酒，“城南宋提辖死了。门匾上挂着一把伞，伞面上画着一条毒蛇。”
我心中一凛，试探着问道：“是那朝廷要犯……丧气鬼？”
“不出意外，就是了。”他意味深长的点了点头，“薛大人，时机到了。”
我紧抿着嘴，没有说话。
丧气鬼准确来说是一把到处杀人的刀，总是戴着一副白面的哭悲面具，每次在下雨天出现，像哭丧一样，所以百姓称他为丧气鬼，对他的评语是：白鬼丧面，天下皆煞。
他游走江南一带，杀人不畏权势，全看心情，因此甚是猖獗。江南里告老还乡的林老将军几年前被他所杀，上报朝廷时，圣上龙颜大怒，骂江南的官都是酒囊饭袋，连一个老臣都护不住。圣上为此，还特地下了缉拿令，这缉拿令在江南衙门挂了好几年，却至今也没抓到凶手。
丧气鬼先前几年都是独来独往，没人知道他面貌如何，性格怎样，是男是女。只是一年前出现了一位“鬼面郎”，穿着一袭黑衣，执着一柄白伞，伞面上绘着一条毒蛇，专门为他清理后事。
清理完后现场会留下一柄伞。证明丧气鬼来过，但你就是抓不到他。
萧延见我紧锁眉头，忧心忡忡的样子，不由得嗤笑，他放下酒杯敲了敲桌子，“一切都是水到渠成，别担心了。现下天也黑了，等下找几个女人给你。”
“万万不可。”我急忙摇摇头，摆手拒绝，“我下个月就成亲了。”
他却明显一愣，随后嘴角一勾，有些贱兮兮的道：“这有什么，你不是整日花天酒地？”
我抿嘴一笑，道：“我只是喜欢酒，并不是喜欢找姑娘。”
他看我坚持不松口，便指着我道：“哦，原来薛大人是个怕老婆的。”
我并未否认，只是低头看着瓷器里的酒，用了一句话回答他：“我夫人很漂亮的。”
不知是不是幻觉，那一瞬间，萧延眼中透出了一丝光亮。
4
冷月高悬，雨水打在青石铺就的地面上，发出一阵清脆的鸣响。
街上行着一顶轿子，前后跟着两排护卫，一共十人。
这是江南县尉，薛闻策的轿子。
街道边一座不显眼的阁楼上，站着一个人。此人着白衣，拿酒杯，嘴边带着浅浅的笑意。
雨越下越大了，雨珠打在房上，似要穿透屋瓦。
这时，房门被人推开，一人身着黑衣，持着伞站在门外。
白衣人回身一笑，竟是萧延。他打量着那人的伞，虽然收着，但能看到一条蜿蜒盘旋的黑蛇。
他走到黑衣人面前，慢悠悠的饮了口酒，“好酒。要不要喝一杯？”
黑衣人舔了舔嘴唇，却并未接过酒杯，而是径直走到窗前看着屋外，“喝酒误事，不喝了。”
萧延也跟着走了过去，“身后没尾巴吧？”
黑衣人道：“没有。”他握紧手中的油伞，一会儿他会从窗外跳出去，将伞扔到轿子顶。
过了片刻，黑衣人又问道：“这样真的行吗？”
萧延笑了笑，道：“再怎么君子的人都不会一直忍受别人的诬陷，更何况是那十恶不赦的丧气鬼？”
黑衣人轻叹一声，点了点头。
萧延依旧是那副云淡风轻的模样，“别紧张，又不是第一次做。”
“可杀自己还是头一次。”那人叹了口气，“要是让衙门知道，他们一直要抓的‘鬼面郎’就是他们的薛大人，那才真是有趣了。”
此人却正是薛闻策。
这一年来，他确实杀了不少人，什么神行大盗、采花贼，恶商数不胜数。但这只是为了引丧气鬼。
他们以丧气鬼的名义杀了这么多人总有一天丧气鬼会来杀他们。
萧延仰头将酒一饮而尽，眼神中闪过一丝狠厉，“抓到他，你就是大功一件。”
5
外面的轿子还在继续往前走着，夜风呼啸，如厉鬼哀嚎。
死一样的寂静。连萧延都忍不住捏紧了酒杯。
我握着腰间的刀，直觉告诉我危险越来越近了。
忽于此时，长街远处传来了一阵微弱的呼唤，一声一声，却狠狠的敲在了我心头。
“阿策，阿策……”声音细小却满是担忧。
我的心脏开始疯狂跳动，头上几乎大汗淋漓。我欲推开窗，却被一只白玉般的手死死按住。那只手秀美的像一个书生，但此时他的力量却重如千斤。
“我阿姐来了，”我卸去手上与萧延相抗的力量，嘴唇都开始颤抖，“是不是有人走漏了消息。”
萧延紧皱着眉，没有说话。
我心中苦笑。之前我总说他这双手不像是练武的手，可方才他分明与我内力不相上下。
冷风乍起，屋内的烛火忽然一闪。只见一道黑影融入黑夜，我趁萧延不备，已挣开他的钳制，破窗而出。
我从两长高的地方一跃而下，与此同时，一支寒气逼人的羽箭也射了出来！
我瞳孔蓦然紧缩，但双手已来不及反应，眼睁睁看着那支羽箭正中阿姐的喉咙！
呼声戛然而止。
我心头一梗，眼泪忍不住掉了下来。
“阿姐！”
我大呼一声，将阿姐抱在怀里。
阿姐紧紧抓着我的胳膊，汩汩鲜血从口中漫出，神色既痛苦又狰狞，“阿……阿策，有人要杀你……”
“啧。”有人从屋顶一跃而下，略带挑衅的哼了一声。
我转过头，看见那人戴着一副白面哭相面具，腰间挎着一把刀，手里拿着一张弓，左手轻轻旋着一只断箭。
雨更大了，四周仿佛真的有哭嚎之声，夹杂着呼啸的风声，让人心生寒意。
“丧气鬼。”我缓缓将阿姐放下，站起身来，咬着牙一字一顿道，“遵皇帝陛下令，见丧气鬼，可先斩后奏，杀无赦！”
忽然间，隐藏在四面八方的人，全都冲了出来，冷刃的银光乍现，如满地银河。
丧气鬼似乎并未将那些人放在眼里，只是不紧不慢的拔出腰间佩刀，对准了我，“江南县尉薛闻策？你今日死定了。”
他盯着我的时候，有一种说不出的阴森之感，而此时时间却好像静止了一般，周围的人迟迟没有围上来，而丧气鬼一步就是一丈，我甚至没有看清他的身影，他的刀就已经抵在了我的胸膛。
他眼神阴鸷，刀一寸一寸深入我的肺腑。
我盯着他，却没还手之力，手中的武器仿佛有千斤之重，我无论怎样运力都提不起来。
都说丧气鬼杀人轻而易举，犹如鬼魅。此时却真有一种深陷泥沼，却无法自拔的感觉。
忽然一道清风拂过身侧，只听“叮”的一声，一抹银光闪烁，我手中的刀已经脱手而出，落在了萧延手中。
他就持刀这么轻轻一挑，丧气鬼便如临大敌般，倒退数余步！
时间仿佛在此刻才恢复了正常，我猛地呼出一口气，胸前鲜血横流，痛感顿增。
萧延轻轻一弹刀身，淡淡道：“奇门遁甲，诡道之术。”
丧气鬼嗤笑一声，“管他诡道正道，对我来说，能杀人就是好东西。”
“真假不辨，可丢双目！”萧延扔给我一句话，便挺刀刺出。
丧气鬼向前踏出一步，横刀在前，硬生生接了萧延一刀！
萧延却虎口巨震，眉头紧皱。丧气鬼见萧延神色见拙，便笑嘻嘻的道：“你叫萧延，是吧？你跟我一个故人长的很像，只是那人姓……”
“闭嘴！你算什么故人？！”萧延断喝一声，整个人忽然疯魔起来，一刀接着一刀，一步紧跟一步，气势如虹，百川归海，接连挥了几百刀，最后竟将丧气鬼的刀断为两段！
他也倒退数步，力竭似的将刀插入土中，随后仰起头，郑重说道：“我是不姓萧，你记住，我姓林！镇南大将军林之崇幼子林霄！也是五年前刺杀皇帝的反贼林霄！”
我心中猛然一惊！勾结反贼这是杀头的大罪！
四周所有的兵士大惊，纷纷将手中的武器对准了他！
“谁要杀我，来者不拒。”他手上用力，将那柄刀丢在了我面前。
他虽是跪着，但头始终是微微昂着的，全无半分伏诛的意思。
他看着周围兵士，冷笑起来，“为什么，所以到底为什么呢？以我父亲的行事作风，你就算让他死，他也会毫不犹豫的赴死，可你……可你偏偏要杀我全家！”
他这一番话不知是对谁说的，只让人觉得撕心裂肺、难受至极。他冷笑完，又转过头看着我，“我妹妹确实很漂亮，所以你要保护好她。”
丧气鬼瘫倒在地上，此时却忽然大笑起来，嘴里喃喃道：“有意思，有意思。”
我脑中思绪翻涌，锥疼不止，却在瞬间提刀而起，走向丧气鬼，用尽全身力气，将刀刺进他的胸口！
丧气鬼口吐鲜血，语气却还是喜洋洋的，仿佛他真的像鬼一样是杀不死的。
“江南县尉薛大人，你真的很可怜。以为杀了我就会结束吗？错啦！你杀了我不仅不会结束，还会无休无止，从此以后会有成千上万的丧气鬼出现。你们很聪明，唯一愚蠢的只有一点——我只杀朝廷的人，而你们除了朝廷的人，什么人都杀！”
他喘了口气，又顺着刀身仰起身子，用只有我二人能听到的声音说道：“而我杀的人，他们只犯了一种罪，叫功高震主。我背后的人，就是你们尊贵的皇帝陛下！你杀了我，必遭报复，你将永无宁日！”
“当你为今日愚蠢的行为而痛哭流涕的时候，我会在地狱看着你。”
6
“陛下若要杀我，你们切莫站出来替我说话。”林霄躲在门外，听到林之崇对他面前三人说话。
那三人是他的三位哥哥。他不知道为什么父亲和哥哥们神色如此凝重，今天明明是个好日子，是父亲的生辰，哥哥们是回来祝寿的，应该开心才对啊！
于是他急急的跑进去，抱住大哥的腿，对林之崇说：“爹爹，生辰快乐！不要皱着眉啦！”他又仰头看着老大林青云，“大哥，你说要带我去射箭的！不能说话不算数！”
林之崇摸了摸他的头，笑道：“宵儿要学射箭，长大了跟哥哥们一样，要当大将军，保护皇帝陛下和我们的百姓。”
林霄看着父亲，使劲点了点头。
林青云得到父亲的许可，又拗不过林霄，便抱着他去射箭了。
林之崇看着二人远去的背影，重重叹了口气。
皇上忌惮他，他是知道的。皇上想让他死，他也知道。毕竟匹夫无罪，怀璧其罪。
可他不了解他的皇帝，他以为自己死了，皇上就能安心。可他的死对皇上来说，还远远不够。
于是明庆四年，四月廿八，细雨蒙蒙，天气阴沉。
在林将军生辰这一天，丧气鬼悄悄潜入，取了林将军的项上人头。
听说林将军死前并没有反抗，不知是英雄迟暮了，还是别的什么原因。
林将军死后，满门悲恸。而火种不知从何而起，大风一吹，火势蔓延的极快，很快林府就被包围起来。
林家上下三十口人，满门忠良，御外敌、守国门。大哥官拜上将军，二哥官至中郎将，三哥为大理寺少卿，却在一日之间血流成河、挫骨扬灰。
唯一活下来的是被众人压在身下的两个孩子，一男一女。
八
外面下着细雨，一股酒香萦绕在屋中。
我缓缓睁开眼，发现是我常来的酒馆千日醉。我又张了张嘴，喉咙干涩异常。
我怎么会在这里？谁送我来的？还未等我开口，便有人递了一杯水给我，“薛大人，三日前清晨，我一出门，便发现你躺在我们院子里。当时你受着重伤，我怕你出事，就带你回来了。”
我看了那人一眼，又揉了揉脑袋，忍着疼痛问道：“陛下最近有没有处决什么人？”
老板娘皱了皱眉，迟疑着摇了摇头。
“那城中最近有没有什么传言，说……衙门立了大功？”我哑着声音又问。
老板娘仍是一脸疑惑的摇了摇头。
我不再询问，起身推开门，走进了雨帘中。
雨水打湿了我的全身，我晃了晃脑袋，实在疼的厉害。几天前那件事仿佛没发生过一般，没有人记得也没有人提起。唯一提醒我那件事真实发生的，便是家里的冷饭。
饭很冷，屋子很潮，我不太想回去，宁愿淋着雨。
可姐姐的尸体哪去了？我红着眼，不断穿梭在大街小巷，内心似扎了数把刀子。我恨自己真没用，连姐姐的尸体都能弄丢了。
我晃着晃着，便走到城门处，那里有一颗柳树，柳树旁站着一个人，背着一把剑，看起来很漂亮。
我心神微动，喃喃道：“玉儿……”
她却并未看见我，一拔剑，四下便围了一圈官府打扮的人。
我定在了原地。握紧手中未打开的油伞。他哥哥一年前与我相识，让我假扮“鬼面郎”，心中早有算计，骗我是为了替父报仇，可她说爱我，到底是骗我还是真心？
我抹了把眼泪，在心里恶狠狠的说，“你们兄妹真是讨厌。”
我停滞在原地，雨仍在下，柳树边的地上被染了一片鲜红。
若我抓住反贼，上交朝廷，则是大功一件、前途无量；若我帮助那女子，则是与皇帝作对，只有死路一条。
我再冲动也不会与天下共主作对，可是我不理解为什么偌大的皇土，容不下一位忠良。我开始疑惑，我所效忠的皇帝陛下，到底值不值得我对他的忠诚。
我盯着前面挥剑的女人，片刻后，打开了伞，踏前两步，越到她身边。伞上虽然没有毒蛇，但一样有威慑力。我将伞缓缓抬高，露出一张他们再熟悉不过的脸。
“我乃朝廷要犯，鬼面郎。”
7
我是疯了，与朝廷作对。
可阿姐对我说过：做什么都不能违背本心。宁以义死，不苟幸生。
我们虽不是什么名门世族，但也有自己的规矩底线。
