1
梓棠宫旁玉清池中的荷花早已开败。赵云菡倚在窗边，托腮看着枯荷。
青檀领了七公主的婢子月色前来传话。月色向云菡见了礼，道：“奴婢参见绥和公主。七公主着奴婢来问，今日是傅将军同的大喜日子，公主可要同去？”
云菡偏转过头来，向朱槿使了个眼色，朱槿极懂事的捧了个晶莹剔透的玉盒，递与月色。云菡持了把淡淡的嗓子，道：“把这个给你们公主，她见到便知。”月色诺了一声，退下了。
云菡对青檀伸了伸手，道：“我乏了。”青檀小步上前扶住云菡，朱槿去铺了榻。云菡又道：“父皇若问，便答我身子有恙，不便相见。”朱槿“诺”了一声，铺好美人榻，守在殿门前。
晚间云莳回来，去了梓棠宫中莲心殿，朱槿尚守殿门，同云莳道了声“安”，说：“公主她身体有恙，七公主改日再来罢。”殿内云菡却突然问了声：“是阿姊么？朱槿，你不必拦了。”朱槿闻言推开殿门，待云莳进后关上。
青檀亦被云莳打发出去了，殿内只燃了一盏灯火，黑沉沉的。云莳见状，取了侍女手中锦盒，再命她们出殿候着，侍女看了看手中食盒，道：“公主，怕是八公主还未用膳，这食盒可需留下？”云莳赞许地点了点头，日影放下食盒，无声退了出去，掩好殿门。
云莳将锦盒递上，道：“这是弈秋给你的。你可真幸运，我可从未听说哪个新郎倌在大喜之日送人贺礼的。”云菡直接扑入她怀中，声音略带哭腔：“阿姊，他怎么能娶了别人？他说了要向父皇提亲的！”
云莳拍着她的背，道：“菡儿，父皇尚想用他。你也知道，但凡做了驸马，便不得再涉政事。他其实已经同父皇提了亲，只是父皇不许罢了。”
云菡再未答话，只是窝在云莳怀里，流着泪却不发出一点声音。这个妹妹，怪不得父皇喜欢。菡儿永远这般顾及天家体面，也难得有失态成这样的时候。怕是，心已痛倒无以复加了罢。
半晌，云菡方抬起脸，脸上泪痕满布。云莳用帕子给她细心擦了，又去取了食盒，布了菜，忽地感叹道：“好歹我当了回姐姐，以往都是你来照顾我，弄得他人都道你是我姐姐。”
云菡一笑：“阿姊也不过比我大了一月许，哪分什么姊妹？”
云莳帮她夹菜，道：“这些菜可都是你爱吃的，多吃点，这酒也不知是弈秋从哪儿找来的，特地嘱咐了要我给你，竟是带了一股莲花的清香，隔着食盒都可闻见，可见比宴上的酒不好了知几许，你尝尝。”云菡的筷子蓦地顿住。
2
依稀是莲子未熟莲花满塘的夏日，云莳携了云菡，一同溜出宫找沈赤珏。恰逢沈赤珏与傅弈秋一起，四人便约了去游碧湖。
湖中莲花开得正好。沈赤珏买了两壶“碧湖莲”，这是附近最有名的酒。云菡同傅弈秋同在一叶扁舟上，摘了朵莲花。那时傅弈秋告诉她：“这酒最适合以莲瓣作杯，入口便一阵莲香，清逸怡人。
就让云莳和赤珏那两个土包子去用瓷杯喝罢。来，你试试？”说着递给了云菡一片盛了酒的莲花瓣。云菡小口饮着，确是满口留香。
若是有一种酒可以直接满溢莲花香气就好了。她同弈秋说了，弈秋于酿酒一道比较擅长，对她道：“菡儿，放心罢，待你及笄之时，我定会酿出这种酒，然后向你提亲，用它做我们的合卺酒，可好？”
当时她隐约酒意上脸，红红的热热的，只是笑着没再说话。弈秋忽然道：“若是酿成此酒，可该取个什么名好？”云菡抿唇细想半晌，想出了几个名，却无一满意。
“但知夏去，不知这个如何？”弈秋忽然道，云菡愣了会，思索半晌，方明了这个意思，道了声：“好，就这了。”又道：“弈秋，你说了要娶我，便不可娶了旁的女子。我等着你来提亲。赵云菡此生，非傅弈秋不嫁！”说罢，将莲瓣中酒一饮而尽。傅弈秋笑：“傅弈秋此生，非赵云菡不娶！今以酒为誓，天地共鉴。”仰头饮尽“碧湖莲”，只余一股莲香萦绕两人身旁。
那是多久以前了？两年？两年半？可为何还记得这般清楚。云菡放下银筷，举起酒杯一饮而尽，却是不浓不淡的菡萏香气。“但知夏去”。“但”喻“萏”，菡萏，夏去即秋。这么浅显的意思，菡秋，包含了两人的名。这酒醇美得闻之欲醉，入口偏又是冽而后苦。
云菡将杯一扔，道：“阿姊，让我一个人呆一会罢。朱槿和青檀也不必唤进来了。”云莳拍拍她的肩道：“莫伤情太过，你也知他是不得已。”遂叹了口气，走出殿，殿中只余云菡一人，和一点微光。
她缓缓打开了锦盒，一小坛酒，一封信，一副玉镯，和一幅小像。玉镯是镂空刻了莲花，一看便是傅弈秋手笔。酒是“但知夏去”，小像是她的像。云菡的手抖了抖，停在了信处，最终将它小心拆开，没有一丝破损。
她展信，那风骨奇绝毫不拘束，一看便知是他的字，不免心酸。那墨透了纸背，看得出下笔的沉重，一滴泪溅上信纸，糊了信末的“秋”。
3
好容易寻着一个晴朗秋日，云菡去了沉檀宫寻云莳。沉檀宫的扶桑开的正好。云菡折了几朵命朱槿拿着。
云莳笑道：“朱槿这名，莫是因了我这扶桑？”“正是。”她回首一笑，却瞟见青檀匆匆过来，道：“圣上召公主去御书房。”云菡同云莳道了声别，带了朱槿、青檀径直去了御书房。
方到御书房，却听的得内间传来父皇的声音，道：“爱卿觉着，以朕的菡儿，可够许爱卿为妻？”然后是沈赤珏的声音传来：“微臣不敢高攀绥和公主。”
她推门的手顿了顿，可立于门旁的小黄门已经拉长了嗓子：“绥和公主到。参见公主。”她顿住的手又继续伸了出去，推开了御书房的门，边笑道：“父皇同左相聊什么呢？还硬唤了儿臣来。”
皇上端起茶盏，饮了口茶，道：“菡儿，你可中意左相？”云菡福身，道：“父皇，儿臣虽自小同左相是玩伴，但儿臣听闻，左相与七姊早已情投意合，儿臣又怎敢做了这横插之人？”
皇上只道：“朕觉着，这京城中，可配得上你的，便只有沈相了。”云菡还未答话，却听得门口传来一声冷笑：“那父皇是不是觉得，女儿配不上沈相？”是云莳。
云菡慌忙转身，唤道：“阿姊。”云莳笑了笑，走上前。上头皇帝将茶盏搁下：“云莳，你愈发没教养了，朕的御书房可容你乱闯！”云莳走到赤珏身旁，行了三跪九叩大礼，道：“父皇，女儿此生，只慕沈相一人！”
皇上拍案怒道：“父母之命，媒妁之言。莫以为你是公主，便可不遵礼法！来人，传旨，正和公主品行不端，行为失仪，禁足沉檀宫一月！”说罢，挥了挥手示意他们退下，却又道：菡儿留下。”
云菡顿住向后退的脚步，待云莳和赤珏都退出去后，才问：“父皇为何执意如此？”
上头皇帝撑了头，略乏，道：“你比莳儿懂事，你也该知道，左相权势过大，又与傅爱卿交好。这朝廷上，不能出现独一人手握重权的状况，所以朕需一个公主来阻止沈赤珏参政。”
“那为何不是阿姊？父皇明知......”
“朕舍不得你远嫁。且以莳儿的性子，亦不可嫁与沈赤珏，否则沈赤珏依旧会通过莳儿来掌权。”
“儿臣又如何会远嫁？”
“你到时便会知了。朕的女儿里，除了你和莳儿外，萱儿年方九岁，自然不会太早成亲，落儿早已成亲，更是不可能。而莳儿又太娇纵，也只有你足够成为最尊贵的公主。”
“就算是最尊贵的公主，亦不过父皇的一枚棋子，又何谈舍不得？儿臣宁愿远嫁。”
皇上放下撑着额的手，语声略冷：“菡儿，你失言了。”
云菡跪下，叩首：“是，儿臣失言。儿臣遵旨，定会好好阻止左相一手掌大权。”
“罢了，你退下吧。”皇上挥挥手，叹口气，仿佛是对这个唯一中意的女儿也失望了。
4
长宁二十七年十一月，帝将绥和公主赐婚左相，约半年以为婚期。
长宁二十八年三月，匈奴使者来朝。
“菡儿，你可打扮好了？”云莳一边问着一边向莲心殿来。云菡正了正头上那根玉钗，往铜镜里望了望，站起身来。青檀前去开了殿门，迎了云莳进来。
云莳一袭水红江淮熟罗丝裙，外罩白色大氅，容色艳得逼人。云菡瞧着她这一身隆重，笑了笑，迎上前：“阿姊今日打扮得可真如天仙。”
云莳看了看她，皱皱眉：“菡儿，你这是什么装扮？不怕父皇怪罪你怠慢？今日来的可是匈奴使者！”
云菡摇摇头，问：“阿姊，父皇可传话说让你打扮得隆重些？”
云莳点头。
“这便是了。”云菡朝朱槿使了个眼色，朱槿拿来一套海蓝色齐腰襦裙，不算出挑也不过于朴素失了身份。
云菡看着云莳，一字一顿：“如果阿姊想成为匈奴王帐中一可有可无的和亲公主，就穿着你这身去赴宴吧。父皇的心，阿姊还不懂么？”
说到最后，雨声中竟已是悲凉。
云莳心里一惊，命月色去关了殿门，拿了衣服就进了内室，再出来时已换上了海蓝襦裙。云菡看着她满头珠翠，当即都拔了下来，又从自己的妆奁中挑了一支白玉梅花簪插入她发髻。左右看了看，这才满意。
云莳看着早已装扮好的云菡，霜色上裳嫣红下裙，走起来裙角不动端庄秀丽，却又被嫣红缎裙衬出一丝柔媚。裙上以银线绣了莲花，灯光下闪起暗纹，行动则如水波浅浅荡漾。这装扮却不算隆重，因为她的头上……只有一支白玉簪子。
簪子雕的也是莲花，却太过于素净，与这一身，断然是不配的。
半晌云莳叹气：“罢了，就这样吧。仔细父皇怪罪。”
云菡抿唇一笑：“没事的，阿姊。”
5
经了这一番折腾，到宴时略有些晚，所幸皇上还没有到。云菡和云莳寻了各自的位置坐下。对面的沈赤珏望过来，看到云莳时有些惊讶，有些放心，又有些无奈的感伤。
云菡还没有来得及读懂他的意思，他便转开了目光。身边的云莳凑过来：“菡儿，你有没有觉得赤珏的眼神很奇怪？我总有些不好的感觉。”
云菡想着前些时日父皇说的“朕可不希望你远嫁”，神色暗了暗，低头喝酒。云莳见她没说话，便也坐正了。
恰此时皇上到，永宸殿外的小黄门尖利的声音传进来，殿中瞬时静了下来，紧接着是一片跪下请安的声音。
一套套的礼行完之后才算是正式开席，席间云菡一直没有放下酒杯。她听见皇上同匈奴使者的对话，听见匈奴使者说要八公主和亲，听见父皇说八公主已许人家，断没有和亲的道理。
她余光瞟见云莳越握越紧的手，看见对面赤珏一杯又一杯连续不断地饮酒，看见斜下方的弈秋把玩酒杯，时不时同他夫人低语两句，似全然没有听到殿上对话。云菡举起杯，遥遥对着沈赤珏敬了，沈赤珏一愣，随即回过神来，也回敬一杯，一饮而尽。云莳的手越握越紧。
沈赤珏喝完酒，站了起来，对使者一礼，随即莞尔笑道：“八公主已许了微臣了，可陛下别忘了，正和公主的德容颜工可不逊于八公主。”
云莳脸上的血色退去。使者打量了下云莳，又将目光转向云菡，道：“绥和公主这当真容色一绝，可惜已许配了人家……”上首皇上语声一沉：“可是觉得朕的正和公主配不上当匈奴阏氏？”使者忙一礼：“不敢！”然后转过来：“王令只说公主，没有指明。是臣私心了。”
皇上的脸色渐好，一旁的云莳望过来，云菡只觉得酒杯都握不住。
这么撑着终于到了退席。皇上一走云莳便走近来。云菡以为她要发怒，毕竟云莳此时被选为和亲公主，自己又许了沈赤珏，她心情断不会好。
哪知云莳过来，靠近她，轻轻在她耳旁说了声：“菡儿，谢谢你。”
云莳终究还是懂了她的心意。她忽然便有了一种落泪的冲动。云莳拍拍她的肩，道：“菡儿，阿姊送你回去罢。”她点点头，看到那边赤珏望过来关切的目光，点了点头。
突然便有点心酸。赤珏担心的是阿姊，那自己呢？可有人担心？
傅弈秋依旧在同他夫人小声低语，丝毫没有看过这边。罢了，怪自己贪心罢。他既已娶了他人，又怎会在乎自己？
云菡回过头，同云莳一起往莲心殿去了。
6
云莳出嫁前一个月，左相府传来消息，左相染疫疾，闭门不出。
云菡听到消息时正在梓棠宫中喂鱼，听到消息不过一哂。这是她和沈赤珏才知道的秘密，阿姊毕竟不像她的城府深深，便没有告诉她。
也不知道到时候阿姊在和亲途中看到沈赤珏，会是一种怎样的心情呢？
云莳出嫁的时候，满城飞红，鞭炮声蔓延了整个永宁街，从朱雀门一直到玄武门，热闹不休。云莳着鲜红嫁衣，脸隐在珠帘后。她特地走到云菡面前来，对她一笑：“菡儿，保重。”
云菡也一笑：“阿姊保重。”然后凑上前道：“左相可着紧你了，还派了暗卫跟着。可别亏待他们啊。”云莳颔首，摘下左耳上一只紫晶耳坠，给云菡别上。云菡推推她：“阿姊该上轿了。”
“你这家伙就希望我嫁出去是不是？什么时候你出嫁，阿姊必要……必要派人来笑你一番。”说着便落下泪来。
云菡伸手拭去她的泪，轻轻道：“阿姊该走了。”云莳点头，转身向花轿走去。云菡低头看着手上的那滴泪，染了胭脂，有点微微的红色。这一别，怕是一生都无法再见了吧。
长宁二十八年七月廿三，左相薨，帝憾之，乃曰：“绥和公主失良配矣。”
长宁二十八年八月十五，正是团圆之日。宴席刚摆好，正和公主的陪嫁护卫幸存者报曰：“正和公主关外遇刺身亡！”
云菡听到了，做出悲凉的神色，但是眼里却是暗暗欢喜。阿姊和赤珏，此刻应该是在一处不为人知的地方幸福地生活去了吧。
然后护卫紧接下来的一句话便是：“公主圣体已到城外。”云菡喜色急收，起身疾步走到护卫面前，厉声问道：“你说什么？！”上首皇上咳了一声，云菡才反应过来，随即跪下请罪：“父皇见谅，儿臣素与阿姊相好，一时失态，望父皇原谅。”
“罢了，你心思朕也懂。难过的话先下去休息罢。”上首皇上挥了挥手，云菡顺从地退下。
长宁二十八年八月十七，正和公主圣体回京，帝大悲，追封其“圣德昭明公主。”遣人寻其尸首以诸侯之礼葬。绥和公主自请守灵堂一月，帝甚慰，遂允。
长宁二十八年十月，帝欲为绥和公主觅驸马，公主对曰：“姊之孝期未过，菡何敢嫁娶焉？”帝感其诚，许其为圣德昭明公主守孝。公主自请入皇庙，帝许之。
7
云菡收拾了东西入皇庙。庙中住持问她：“公主可需取法号，以静本心？”
“法号么？法号便取忘秋罢。”
一旁打坐的尼姑忽然站起，对她鞠了一躬道：“公主既心怀执念，又何谈静修？”她身体微晃，向尼姑鞠了身，却道：“大师怎知我心有执念？”“忘秋，忘秋，公主的执念，不就是秋罢？”
云菡苦笑：“大师可知如何卸去执念？”
“公主尘心太重，这执念，怕是至死方休。”尼姑双手合十，施了一礼，又打坐去了。
云菡呆站在那儿，手足冰凉。弈秋弈秋，原来你已成我的执念了罢？”
她怔了半日，再拜：“请大师赐法号。”那尼姑站起，躬了躬，道：“不必唤大师，贫尼法号静安。公主的法号便取无尘罢，无心红尘。”
云菡学着双手合十，拜了一拜，道：“谢静安大师赐号。”她说完，却依旧立于原处，略有犹豫。
静安道：“你在此也不过一年，这一年里，便用心给令姊超度罢。无心凡尘，执念自然就淡了。”
