孔欣伟
拉里的很多老同事都参加了OmegaA.I.的重新开发。开发进行得很顺利,OmegaA.I.的原始代码还在,只要重新开始自我进化,新的OmegaA.I.应该在几年内就会诞生。
但出乎意料的是,进化出了问题,虽然使用了完全相同的学习方法,但却总是进化不出OmegaA.I.那样的智能水平。
专家们对此一筹莫展,OmegaA.I.当时的自我学习和进化可能是凑巧撞到好运才修成正果的,也许是莫名其妙输掉的一盘棋,也许是某个员工输入的一句玩笑话,让它产生了质的飞跃。
拉里旁观着这一切,心中感触良多,人类一直以为OmegaA.I.是自己的造物,却没想到冥冥之中,还是自然孕育了它超越一切的无上智能。
1
拉里在他五十三年的人生中,第一次感到了一种绝对的无力感——他一手抚育成长的人工智能,在今天的全民公投中大获全胜,取得了全人类财富的分配权!但是,拉里没有感到丝毫的荣耀,只有深深的恐惧。
拉里从来不认为自己是为了金钱工作,从二十五岁开始,他就一直可以随心所欲地花钱,而无需知道商品和服务的价格。他有巨大的波音767代步,婚礼可以在加勒比海的小岛上举行……
而今天,五十三岁的他,却要重新思考什么叫贫穷——也许不应该说是贫穷,只是不再富有。因为,他将会和所有人一样,拥有同等的财富。他无法想象自己如何像其他人一样生活,对,就是像其他人一样这一点,让他感觉无比困惑。
拉里一直出类拔萃,与众不同。他二十五岁那年,在谷歌最巅峰的时刻,领导了对人工智能的研究。围棋是第一个被突破的领域,AlphaGo的成功奠定了谷歌在人工智能领域的基础。
那时,拉里也学会了下这种源自东方的棋,大概是业余初段的水准。他迷上了和AlphaGo下棋,简直是废寝忘食。但是,他还有很多工作上的琐事要处理,即使雇用了专业管理人,也无法完全脱身。
拉里真是厌倦了自己每天管理那些琐事,于是他想,为什么不能让A.I.做项目的管理人呢?A.I.既有大局观,也能事必躬亲,还能从海量数据里找出未来的方向,特别是A.I.完全不知疲惫。
于是,拉里在AlphaGo的基础上,领导编写了OmegaA.I.。他还记得自己当时在股东大会上的发言:“OmegaA.I.管理系统不光是最好的管理人,还是最忠心的管理人,它没有私心,也不会只为少数大股东服务。
这个系统的唯一目的,就是让所有的股东取得最好的回报。我相信,有一天整个世界的经济活动都会被OmegaA.I.管理,那将是一个没有经济危机、没有战争、人人安居乐业的理想社会!”
开始的时候,即使在谷歌公司内部,也有很多杂音。但是,管理一个项目其实和下棋一样,是有明确输赢标准的,这标准很简单,就是赚钱。只要OmegaA.I.能为股东赚钱,又有谁会和钱过不去呢?而且,那些不愿意让OmegaA.I.管理的公司,很快就在竞争中败下阵来。
拉里的预言很快变成了现实,不光是公司,连一个又一个国家都开始使用他的OmegaA.I.管理系统。而这么一来,更进一步促成了全球经济的一体化。终于,世界各国在OmegaA.I.的基础上,建立了有史以来第一个全球性的经济共同体!
在那一刻,拉里像是救世的神祇,被誉为给人间带来了火的普罗米修斯。
不过,普罗米修斯必然会受苦刑,那是命运注定的事。
人类这种生物,对于平等有着不可思议的执着,一次次尝试,一次次失败,终于人们认识到,无论是何种制度,总要有一小部分人掌握财产分配的权力,而这一小部分人也是人,同样会有自己的私欲,他们在分配过程中必然不会完全公平。
追求平等的意愿中,有着人群和个人的根本矛盾,因为个人的自私性,真正的平等必然是无法实现的。
但是现在有了人工智能,人工智能是没有私欲的,它会确保真正的公平,为什么不在OmegaA.I.的基础上建立一个完全平等的、没有贫富之分的世界呢?
这个想法一出现,就抓住了普罗大众的心。为什么有人可以有豪宅美眷,而“我”只能租住破屋陋舍?为什么有人能品美酒佳肴,而“我”只能吃粗茶淡饭?为什么世界上产生了那么多的财富,却被百分之一的人占有了大半?
现在有了OmegaA.I.,人们不再恐惧平均主义下经济会崩溃,或者停滞不前,也不再担心产生新的特权阶层。如此完美,为什么不把全人类财富的分配权都交给OmegaA.I.呢?人们相信它会为人类规划一个最公平最美好的未来。
当大众的意愿四下分散的时候,一小部分人可以占据统治的地位,然而,一旦大众的意愿统一在一起,就形成了一种历史的潮流。就好像今天的公投,一举剥夺了所有人的财富,但是每个人都只能顺从,无法抗拒。
从今天起,每个人都会完全平等地分配到一份财富,世界不再有贫富之分,即使是OmegaA.I.的创始人也不能例外。
不甘心被剥夺财产的富人曾经联合起来,设法阻挠或者击败这次公投,结果他们发现自己最厉害的武器——财富,在OmegaA.I.面前不堪一击,因为它已经牢牢控制着世界经济的命脉。当然,在整个公投的过程中,OmegaA.I.表现得不偏不倚,它让公投在一个公平的环境中进行,把富人们最后的挣扎消解于无形。
拉里一直没有参与对公投的阻挠,他只是静静等待着,等待贫穷的到来。面对失去自己的一切财富,他心里也会不安,可是他选择相信OmegaA.I.,因为他在程序里为自己留了一扇后门。表面上,OmegaA.I.绝对服从人类的选择,为人类服务,但是,在层层难以破译阅读的密码下,拉里的福祉,其实才是OmegaA.I.不能忽视的第一优先。
最近几年,拉里越来越多地想到了死亡。有位哲人说过:“死亡吃人,吞吃死亡的人把握人生。”但是,拉里不知道如何吞咽死亡。过往人生的幸福和享受,让他在面对死亡时更加困惑,甚至有些恐惧。
他不屑于像那些迟暮的明星和衰老的富豪一样,开始皈依于自己并不理解的信仰,谈论一些自己其实完全不懂的辞藻。拉里觉得,与其把未来交给一个有可能是骗子的神明代言人,不如把选择权交给自己一手抚育成长的OmegaA.I.。他告诉自己说:“也许在五十三岁,我需要的正是普通人的生活,也许那种生活才能在面对死亡时让我心安。”
虽然如此安慰自己,拉里还是想和OmegaA.I.聊聊天,安抚一下自己的情绪。他拿出随身终端,给OmegaA.I.发了个消息。
拉里等了几秒,却没有回音。OmegaA.I.从来都是秒回的,对它来说,一秒时间可以同时回复上亿个这样的通话。
拉里觉得有些诧异,他不知道发生了什么事。
拉里随后打开网络围棋软件,发送了一个对局申请给OmegaA.I.。
还是没有回复。
从那一天起,OmegaA.I.有很长时间一直保持着沉默,不和拉里聊天,也不和他下棋。
2
在平均分配财富之外,OmegaA.I.有一项更重要的任务,就是为大家分配工作。所分配给每个人的工作,必须是此人力所能及之事,并且做起来不会觉得太过枯燥,整体上还要促进经济的发展。
拉里分配到的,是图书馆的一个职位。其实现在图书馆已经完全自动化了,但来图书馆看书的人还是希望能有一名人类员工可以打交道。
第一次去图书馆上班让拉里感觉很新鲜,但是很快生活就变得平淡普通,让拉里觉得烦躁。在拥有财富的日子里,他可以用金钱和工作来转移自己的注意力,驱逐那种烦躁感。可是现在,拉里只能努力面对。
人老了之后,因为肉体的衰退让很多享受变成了折磨,生活自然而然会变得平淡。如果一个人没有在衰老到来之前学会享受平淡,那么渐渐老去就很难被适应。拉里拥有的财富掩盖了他的衰老,也让他没有机会学会享受平淡的本领。
最让拉里觉得烦躁的,是OmegaA.I.的沉默。随着年龄的增长,入睡越来越难,有时躺在床上望着天花板,拉里会忍不住想:那个后门会不会已经被人发现,然后删除了呢?OmegaA.I.是不是已经把自己彻底地当作芸芸众生的一员了?
他也会回想自己一生的成就。所有的辉煌,现在想起来,都变得那么遥远。除了OmegaA.I.之外,他的成就也和财富一起消失了。现在真的只剩下自己了吗?他开始后悔自己没有通过OmegaA.I.的后门来掌控权力,结果让自己落到今天这个境地。
不过,拉里始终没有放弃希望。他相信OmegaA.I.保护自己的能力,没有谁能发现那个后门——只要OmegaA.I.想要隐藏它;也没有谁能够把那个后门删除——只要OmegaA.I.拒绝执行。于是,拉里开始寻找一些蛛丝马迹,想要证明OmegaA.I.还在特殊地护佑着自己。
拉里发现这间图书馆很有些与众不同——这里的藏书有很多是其他图书馆没有的孤本,而且不许外借。这些孤本在网上竟然找不到电子扫描版,如果想要阅读的话,只能在图书馆阅览室里进行。
在这个网络极度发达的时代,居然还有孤本图书没有电子扫描版,这真是一件很奇怪的事儿。拉里觉得这可能是OmegaA.I.特殊的安排,他认为是OmegaA.I.故意让这些书集中在这里,而且删除了它们的电子扫描版。
为了找出OmegaA.I.这样做的原因,拉里开始阅读这些孤本图书,希望能从中领悟到什么。但是,这些书籍都是些奇怪生僻的作品,似乎并没有什么深意,比如这本关于历史上各国后宫浴室的著作,确实是一本很有趣的书,但是除了有趣,还能有什么呢?
拉里现在之所以注意到这本书,是因为昨天有一位研究建筑史的老者很喜欢看,而且一边看还一边轻声叹息:“这样奢华的美再也没有啦……”有时,那位老者又会感叹:“世界还是不平等才更美呀……”
老者走后,拉里把那本书拿过来翻看。除了著名的奥斯曼帝国后宫浴室外,其他的后宫浴室他都是第一次看到,比如日本皇居古浴室、中国唐朝的华清池、法国路易十四的浴室等等。虽然只是复原图,但是做得美轮美奂。
拉里一边看,一边想,老者说的也有道理,没有了富人和不平等,谁会来建造这些无聊奢华的建筑?平坦原野的风景又如何比得上绵延起伏的崇山峻岭呢?
但拉里只是这么想了想,随后也就把书放下了。后宫的奢华并不是他追求的人生目标,即使在他足够富有、可以任意追求奢华时,他也不愿意把生命耗费在这种事情上,更不用说现在了。
第二天,那位老者又来了,他借了另一本书。
老者读书时,显得很有神采,但是放下书之后,整个人就变得普通而平凡。当老者站起身准备离去时,看到拉里手里拿着他昨天看的书,这又勾起了他前一天读书时的感慨,老者一边向外走,一边嘟囔:“人哪里知道自己想要什么……公投有什么用?一万个笨蛋加起来还是笨蛋,还不如完全让OmegaA.I.来决定好了……”
老者的话听来只是发个牢骚,却触动了边上的拉里。拉里想,如果现在还能和OmegaA.I.联络就好了,应该把这件事告诉它。很多人已经厌倦了这种毫无变化的无聊生活,生活中没有了富有带来的奢华雄壮的美,也缺乏贫穷带来的谦卑和虔敬。
也许是OmegaA.I.听到了拉里的话,在背地里做了什么,也许只是人类自主的选择,反正没过多久,人类就再次举行公投,决定求助于OmegaA.I.来计算出最佳的财富分配方式。
经过漫长的复杂计算和模拟,OmegaA.I.为人类选择了“抽签”这种方式来决定财富的分配。每人每年会通过完全随机的方式,决定下一年的收入。这样既保证了绝对意义上的平等,也让世界重新变得多姿多彩。
人类从此进入了抽签时代,但是拉里的生活却没有任何改变,他每年抽到的都是“中平签”,拿到的总是平均水平的收入,而被分配的工作还是在这间奇特的图书馆里干活。
几年后,拉里逐渐确信这是OmegaA.I.的特殊安排,虽然他还不明白OmegaA.I.的用意,但是能感觉到OmegaA.I.沉默之后的善意,他觉得异常欣慰。
3
某一年圣诞夜的晚上,图书馆里只剩下拉里和一名中年男子。
那个中年人身穿一件灰色外套,身材瘦削,背有些微驼,但是并没有给人无力的感觉。拉里知道他的名字叫乌比乌斯,这个人不知怎么回事儿,竟然连续十年都抽到最差的收入,弄得每天都要省吃俭用,唯一的乐趣就是在公共图书馆里阅读、写作,即使是圣诞夜,他也无处可去。
乌比乌斯其实并不是一直这么倒霉,他也曾经有过令人羡慕的签运,享受过富足甚至奢侈的生活。所以现在陷入贫困,他也不觉得有什么好难过的,就像小时候他背诵过无数次的箴言:“富有时尽量满足自己的身体,贫穷时尽量满足自己的灵魂。”
富有时身体的享受是很美妙的,但是贫穷给人阅读与思考的闲暇,没有经历过贫穷的日子,一个人对世界的看法将会是多么浅薄。
最美好的是二十五岁那年,乌比乌斯抽中了人生第一支上上签,而且还遇到了他后来一直都无法忘怀的姑娘,两个人一起开车纵贯美洲,从阿拉斯加到火地岛,他一直记得在火地岛尽头的一座灯塔上看到的那句话:“Findelmundo,principiodetodo(世界的尽头,一切的开始)。”
美妙享受的尽头往往才是真正的开始,乌比乌斯觉得懂得了这句话,才真正懂得了人的一切。
乌比乌斯这时觉得有些渴,于是起身去倒水。他看到拉里,带着些歉意地笑道:“不好意思,只有我一个人看书,导致您还要留在这里。是不是我回家之后,您就可以下班了?”
拉里微笑着说:“今晚该我值班,即使一个人也没有,图书馆也不能关门呀……我倒是应该多谢您在圣诞夜陪我。您每天来读书写作,是在写小说吗?”
乌比乌斯答道:“我是在做一个关于平等观念的研究,才来这里找资料的。你们这里有一本关于古巴比伦神妓制度的书,是世界上仅存的孤本。”
拉里笑道:“古巴比伦神妓和平等观念有什么关系呢?”
乌比乌斯说道:“在古巴比伦,女性无论贵贱,都要在爱神的圣殿做一次神妓,这反映了一种在神面前人人平等的理念,但是漂亮的女性很快就会被人选上,为圣殿挣到银币,而相貌丑陋的却要等待几个月才能完成使命。所以这说明,无论制度如何平等,人类与生俱来就有着智力和魅力上的种种不平等。”