1
美叶和其他妇女一样，此时正在采摘果子和一些能吃的食物。大家都很期待这次男人们能带回来什么样的猎物。
这次是入冬前最后一次捕猎，在狼哥的带领下，大家都很拼命，收获也不错，足够挨过这个漫漫冬日。
狼哥是这个小部落里打猎最好的人，部落里一应事务的安排大家都听狼哥的。狼哥还是美叶的男人。
今夜，是这个部落入冬前最后一次狂欢。
部落正中的空地上，篝火在燃烧着，男男女女大大小小的人都围着篝火跳着、唱着、欢快地呼喊着，祈祷寒冷的冬天能安然渡过，祈祷大地上的植物早一天发芽，祈祷树上的叶子早点长出来。
行动不便的老人，也早就被亲人搀扶出来，这等热闹的盛况部落少有，谁都不想错过。
今夜负责部落巡逻的人，也时常路过，看着篝火处热闹的情景，脸上的笑不比那些正在唱跳的人少，然后带着满脸的笑继续巡逻。
几位老人你一句我一句的聊起来了。
“狼哥真是个好小子！看看咱们部落，自从听了他的，好过了许多！”
“可不是嘛，狼哥是真不错！”
“就狼哥不错呀！他女人美叶也不赖！还是她发现，处理伤口的时候，包扎伤口的布条要用清水洗了，咱部落里多少受伤的好小伙都是被洗过的布条救了！”
这位老者年轻时很会照顾伤病员，后来跟一位博学的药者学过，就专门负责照顾伤员，但是多数伤员都熬不过去。一次他在指导后辈们医治伤病时，发现美叶给狼哥包扎用的布条是干净的，并且狼哥神奇的被救活了。
原来美叶早就提出过建议，建议女人们经常清洗这些用来治伤病的物品，但是平日里繁重的采摘使这些女人把美叶的话完全当成没说，也没人听她的。
老者发现美叶干净的布条能把狼哥救活，这说明干净的布条就是救活伤者的关键啊！
后来，老者与美叶一起在部落推行干净的布条，别人小窝里管不着，至少，救治伤病的布条必须是清水洗过。
从那以后，部落里被治好的伤患越来越多，因为伤病死去的越来越少，这个部落的战斗力也越来越强。
后来狼哥成了部落首领，美叶在部落里的话也有了一定分量，这小两口一个主内一个主外，到是把部落打理的井井有条。
“是啊，这小两口都挺棒！”
“只是……这个冬天还不知道要怎么熬过去。”这位开口的老者语气有些沉重。
“可不是，这次，老三和老树这两个老家伙都没出来。”
前些天就听说这两个老家伙病情沉重。
“不管怎样，该怎么过就怎么过，咱们几个老家伙，大不了少吃点，总得把冬天熬过去。”
话落，几个老家伙沉默不语，那几张饱经沧桑沟壑纵横的脸，在篝火光亮的映衬下显得更加老迈。那一双双嵌在眼窝里的眼睛，盯着不远处的篝火出神，仿佛天地之间剩下那一团篝火。
一夜狂欢，天明只余灰烬。
老树在夜里死了，美叶最小的那个孩子也死了。部落里的人早就看淡了生死，只要活着，生存才是最重要的。
2
天公作美，连续几个大晴天，女人们忙着收拾猎物，整理兽皮，男人们分完食物就开始往家里搬运食物，大家虽然都挺忙碌，但还是乱中有序，得益于美叶发明的办法：分工。
包括部落里平日的打猎和采摘，做饭和巡逻，甚至一些活计孩子们也都能帮上忙，比如递个东西，或者烧火添柴。部落里的传统：没有成亲典礼的人都是孩子，是孩子就不用干活。
美叶现在正在小河边洗脏污的布条，这条小河的水，越来越少，原先能流到部落门口，后来突然间河水流量就减少了，每次都得走很远才能看到足够多的水，这条河几乎快干涸了。
不远处，几个孩子在玩闹，其中一个小男孩是美叶的小儿子果果。
有几个男孩儿在比赛跑得快，还有几个男孩儿在掰手腕，不管比赛什么，奖励都是女孩子们灵巧的双手用各种草枝树叶编织的精巧小玩意儿，赢的人可以先挑选自己喜欢的，输的人只有别人挑剩下的。
果果虽然是男孩，但是他个头太小，力气也小，两个和他一般大的小男孩都没参加属于男孩子的比赛，他们和几个女孩子一起在编小玩意儿，可好玩了，果果又学会几个新花样，已经把自己编的两个最好的交给妈妈保管，等回去了，一个给哥哥，一个给姐姐。
除了果果，美叶还有一双儿女，这两个都大了，可以帮着部落做一些活计。现在部落里没有大事，大儿子山哥就帮父亲狼哥一起收拾准备家里过冬的物资，女儿彩云早就开始帮着部落里做一些轻省的活计。
也正是彩云和山哥的带头，部落里一些大点的孩子也都帮着做一些力所能及的事，可是让部落里的日子好过不少。
美叶看着不远处玩闹的孩子，加快了手里的动作。
男人们的活儿早就做完了，女人们的活儿，主要是美叶对这些细致的活儿要求比较高，所以拖到现在，不过也很快就能完成了，就剩手里这些布条，这些可是部落里男人们受伤后救命用的，必须仔细。
今日这顿饭过后，大家就要进入地窖里猫冬，所以这顿饭大伙一起吃，彩云早就去帮忙准备吃食了。
今天的太阳格外暖和，大家吃饱喝足，狼哥叮嘱一些事情后，男人们就都带着自己的家人躲进地窖，能不出去就不出去。
虽然躲进了地窖，但是并不会断绝相互间的交流，有地道连接各家之间的地窖，地道也有不少通风口。
3
夜里，美叶就着火盆的光亮在补缀几张新分到的兽皮，这几天还不算很冷，过些日子会比现在更冷，到时候这些兽皮就派上了用场，这些都是这么多年美叶积攒的——生活的智慧。
美叶不光手上忙活着，嘴上也不停，跟在旁边玩闹的三个孩子不断地说着这些重复的话。
有阳光时，可以适当的到通风口晒晒太阳，或者去外面，但是必须裹上厚厚的兽皮，否则会冻的生病，如今猫在地窖里也没有药，一个不小心冬天就熬不过去。
家里的食物要看管好，要不然咱们辛辛苦苦准备过冬的食物就喂了耗子。
冬天用水不方便，地窖里能省着用就省着用，还有山哥，你也是大孩子了，哪天天气好，可以跟你父亲一起去搬冰块，你很快也能典礼成亲了，这些事都得跟你父亲先学着。
美叶说到山哥的时候，抬头看了一下孩子们，只管打闹在一处，也不知道自己说的他们听了多少，记住了多少。美叶脸上露出一抹笑，火光映衬下，这笑容很灿烂。美叶终于不再说话，只低头缝缝补补。
少许，脚步声传来，美叶知道是检查存储食物的狼哥过来了。
“外头风又大了吧，我今天缝了一件兽皮，下次去取冰的时候你裹上。看看，我缝的怎么样？”说话间，美叶把手里的兽皮举到狼哥跟前。
“嗯，美叶缝的兽皮越来越好！”
“狼哥，我看你这次取冰用了很长时间，取的冰还很少，可是路途遥远不方便？下次去的时候带上山哥，也能多拿些冰，少出趟门，这天可越来越冷了，我白天到通风口站了一会儿，风冷的刺骨。”
“这不近处的冰被采完了，只能走远些，大伙都这样。不过，也该带着山哥去见识见识了。”
“你们这次不是在部落前的河里采的冰？”
狼哥顿了一下，“还是那条河，只是河里冰太少了，没办法，只能走远些。”
美叶沉默了一会儿，说：“狼哥，还记得吗？以前那条河还从部落门前流过，流很远，远到都不知道流到哪里。那时候咱们的部落是附近几个部落最肥美的地方，旁的人都羡慕，咱们这里还能种些可以吃的植物，后来那河水突然流的少了，越来越少，有时候几乎都断流了。”①
这个话题很沉重，连打闹的孩子都安静下来了。
“今天取冰回来见了几个老人，老人家也是这么说。”
美叶思虑再三，终于开口：“附近几个小狼部落都已经并入狼王部落，也许，咱们也得开始考虑以后的路。”
4
这片大地养育了许多部落，有狼部落、鹰部落、神木部落，听说更远的地方还有别的部落。
传说中，狼部落的祖先是狼，他的子孙个个勇猛善战。
狼部落有好多小狼部落，狼哥部落就是其中一个，小狼部落的头领都会把名字改成部落名称，但是这些小狼部落有一个共同的首领狼王，狼王部落如今很强大，不只小狼部落，甚至很多别的部落也归顺并入狼王部落。
可是，近来狼王的名声不太好，因为环境的原因，已经很难捕捉到猎物，能采摘的食物也不多，狼王靠着自己的勇猛开始抢夺别的部落的食物。
后来狼王恶名在外，只要狼王过处，部落都必须缴纳许多食物和用具，再后来，狼王尝到甜头就开始不事生产，专门靠着各处缴纳的食物和用品过活，很多人看着眼红，都开始倒向狼王，跟着他作恶。
狼哥部落也没能幸免，部落里人们看着自己辛苦弄来的食物给了狼王，可狼王势大，众人也只是敢怒不敢言。
狼哥部落之所以能坚持到现在，一是因为人少，需要的食物不多；二是因为临河，即便河快干涸，不多的河水依然滋养着附近的动植物和人，让大家至少饿不着；三是因为美叶发现干净的布条能更好的救治伤病，给部落保存了青壮年劳动主力，也叫别的部落不敢轻视。
是另找一处水肥草美的地方还是追随并入狼王部落？的确得早做打算了。改天和老人们还有大伙儿一起商量。
狼哥在想事情，美叶也没打扰，到是几个耐不住沉闷的孩子又开始相互打闹，惊扰了狼哥的思绪。
狼哥看着几个孩子，脸上终于又露出笑来。
狼哥把美叶叫到跟前，就着火光，拿烧火棍在地上画了一个奇怪的图案，叫美叶猜是什么。
美叶看了好久，最终还是摇头。
狼哥说这是距离很远的部落创造出来的叫字的图案，用来记录事情。狼王那里现在也开始使用，只是使的不多。
美叶说：“图案怎么记事情？这奇奇怪怪的，谁看得懂？还不如直接说呢！只要有嘴，什么事情都能说清。”
狼哥笑了，他也不明白图案怎么记事情，不过看起来很新奇，很有趣的样子。
三个孩子已经闹累睡下，两个大人也该收拾一下去休息了。
狼哥和部落里几个勇猛的男人和见多识广的老人们商议了几次以后的事，对于另觅他处还是归顺狼王大家意见不一致，甚至还有人坚持就守着现在的地方，老人们也想不出更好的办法又不敢拿主意，这件事只能先搁置，待熬过冬天，先试试能不能找到更好的地方，实在不行，就只有归顺狼王。
一次山哥和父亲一起取冰，回来就兴奋地对妈妈喊着：“妈妈，外面的冰已经化了，我和几个叔叔回来拿水罐，很快草就能长出来，我们就能去外面生活了！”
5
当人们从地窖里走出来，这个世界仿佛又活过来了。
这个寒冷的冬天，在地窖里，带走了年迈病重的老三，带走了四个年轻力壮的伤员，带走了三个贪恋通风口阳光的孩子，这次，美叶的三个孩子都还在。
部落里其他几个老家伙到是都熬过来了，只是看着比以前更老迈孱弱，好在冬天已经过去，春天最是养人，多晒晒太阳，想来要不了多久就能恢复。
狼哥经常带着几个强壮的男人往远处走，一来是远处才能猎到猎物，二来，也是看看有没有合适的地方适合迁移。
狼哥和部落里的男人们还没有拿定主意是迁移还是归顺狼王，最终狼王替他做了选择。
烈日的炙烤让人喘不过气来，饮水的减少更让人们的日子难挨。狼王部落的管辖地已经很长时间没有长过草，狼王的部落一直在迁移，都没有找到合适的地方，也没有找到水源。
狼王早就看上狼哥部落，只是狼哥一直按要求给他送吃的，本来大家都是狼族子弟，也不好对他发难。只是这次冬天过后，日子太难熬，手下就有人出主意，狼王故意不派人去催促他们缴纳食物，但是到时间不给，就是落了狼王面子，狼王就能叫人去把狼哥部落拿下，名正言顺！
狼王派人先买通狼哥部落一个人，那人给出消息后，狼王带人在外设了圈套截杀狼哥等人。
以有备攻无备，狼哥带领的人惨败，死伤严重，狼哥也受了重伤，狼哥部落几乎没有能战斗的壮劳力。
美叶还带着女人在外采摘，环境越来越恶劣，植物长势也不好，要采摘足够的吃的，要走好远。
狼王带人占领狼哥部落，造成很大的骚乱。果果几个小的孩子在外面玩，可是山哥几个帮忙干活儿的大孩子被狼王他们发现，还连带着嘲笑了狼哥很久：狼哥部落连孩子都开始干活儿了！这狼哥还真是个混蛋！幸亏咱们狼王过来了，孩子们总算能去玩了！一番话贬了狼哥，捧了狼王，狼王很受用。
山哥被狼王的人看着，彩云趁乱打听到父亲受伤，赶紧到伤员区去找父亲，她得问问这是怎么回事。
彩云到伤员区，她不敢相信自己的眼睛，槐花婶竟然用脏布条在给父亲包扎伤口，当下和槐花争辩起来。
这时部落里已经很混乱，两人的吵闹也没引起更多的人关注，只狼哥费力地抬起受伤的胳膊，拉住愤怒的彩云，叫她稍安勿躁。槐花脸上扯出一抹痛苦的笑，然后离开。
彩云赶紧去解父亲伤口上的布条，狼哥拉住她的手，“彩云，赶紧去找你妈妈，把这里的事情告诉她，我的伤不打紧。”
“可是，父亲，您的伤口……”
“不碍事，赶紧去！赶紧的，去！”
彩云趁着混乱跑出部落，向着母亲所在的方向奔跑。
6
彩云跑了一路，哭了一路，见到母亲已经哭不出来了，“妈妈，父亲受了重伤，可是槐花婶故意用脏布条给父亲包扎，父亲叫我来给您报信儿。”
“怎么会这样？这槐花要做什么？”旁边一些不明就里的女人七嘴八舌地说出自己的疑问。
美叶心下一惊，猜测事情没那么简单，“彩云，别着急，慢慢说，部落里可还有其他事情发生？”
彩云缓了缓，说：“刚刚，狼王带人占领了部落，还到处说父亲的坏话，父亲和几个叔叔不同程度受伤，还有几个叔叔死在了外面，说是狼王做的。槐花婶给父亲包扎伤口的布条是脏的，明明还有很多干净的布条，她故意拿脏布条给父亲包扎。”
美叶眼前突然黑了，坚强的她并没有倒下，只一小会儿就恢复正常。
美叶先安抚着大家，只说着没事，然后带着大家往回走。
狼哥和美叶两人之前还一起说过，今年春天该献给狼王的食物一直没准备好，猎物越来越不好打，采摘植物也得走好远，幸好狼王并没有派人催促，否则都不知道该怎么办。当时两人还疑惑，后来一致认定狼王可能收的献礼太多，一时忘了狼哥部落也有可能。
美叶此时才反应过来，这就是狼王的一个圈套啊，正好借机占领狼哥部落。附近几个部落，可能也就狼哥部落生活环境比较好。
可是槐花是怎么回事？美叶想的快哭了的时候，突然回想起以前的事，当时，槐花的男人是狼哥，自己的男人还叫石头，男人们出去打猎受伤，包扎伤口时，自己曾提议用干净的布条包扎，也准备了不少干净的分给众人。
当时槐花的男人是狼哥，槐花在女人堆里也不免有些盛气凌人，自己当初本是好意，却被槐花误会，一把打落自己递过去的干净布条，说：“没看到男人都受伤了，这么紧急的情况还分什么干净不干净？”话落，随手抓起一条不知被用过几次，还沾了不少血污的布条给狼哥包扎。
槐花的脾气在场的女人也都知道，没人敢跟她硬杠，有几个女人手里已经拿着美叶给的干净布条也不敢给自己男人用，只学着槐花用脏的布条，也有几个向来看不惯槐花的人特意找美叶要了干净布条给自己男人用。
结果可想而知，包括狼哥在内，几个用脏布条包扎的人伤口时好时坏，还有两个高烧，七八天的时间就都相继死去。槐花哭的很伤心。
石头和几个用干净布条包扎的人都奇迹地活了，伤口也好了。后来，负责处理伤病的老者找这几个活着的男人还有照顾他们的女人问了几句话，随后就开始在部落里推行干净布条治伤。
狼哥死的时候，石头的已经好了。那天，美叶还看到槐花用一种恶毒的眼神看过自己，可是后来却再没发现那种眼神，一直以为自己看错了。
再后来，部落里的老人们和年轻人一致推举石头当新的狼哥，得到狼王允许后，石头成了狼哥。新的狼哥众望所归，狼哥部落也发展的越来越好。
美叶了解到槐花后来又和另一个人成亲，那个男人原来的女人生孩子时死了，孩子勉强活了。但是槐花和那个男人成亲后，那个孩子没多久就死了。大家都猜测孩子的死和槐花有关系，因为自从那个孩子死了，那个男人经常打骂槐花。
风言风语的，美叶不大相信槐花会害死孩子，毕竟孩子难养活，自己的孩子也有几个没被养活，但是他男人打她是真的，她身上经常有不正常的淤青和伤口。好在这时美叶的男人是狼哥，美叶说话也有些分量，就发明了一种分工的方式，一些体弱的女人留在部落做轻省的活儿，强健的女人轮流去外面从事繁重的采摘任务，槐花经常被留在部落里。
可是槐花为什么要害死狼哥？
7
狼王在部落里等待美叶多时，他早就听说狼哥有个能干的女人，把部落打理的很好。
美叶回去先去看了狼哥的伤势，看到狼哥的伤口已经被换上干净布条才有些安心。
美叶叫彩云在门口守着，单独和狼哥两个人说了一会儿话，就要去找部落里的几位老人，却发现这几个老人都在门口等着她。
美叶带着几位老人去见狼王，还带上原本就打算敬献给狼王的食物。
狼王看着他们准备的食物也不多，心下了然，土地里长不出植物，大家日子都不好过，好在他的本意也只是要占领狼哥部落。
美叶和几位老者对狼王的溢美之词滔滔不绝，还说狼哥早就想带着大家去投靠狼王，只是礼物一直没备齐，这下才让狼王误会了。
狼王只说，狼哥部落的心意他知道了，狼王会保护狼哥部落，现下已经叫人扩张部落营地，狼哥部落的人只管安心。
后来，美叶等人就出去了，只剩下狼王和他带来的人，众人只是一味地吹捧着狼王。
没几天，美叶的狼哥死了。几个了解内情的女人联合起来告到狼王跟前，要狼王主持公道，处死槐花。
美叶事先对此并不知情。
狼王来了兴致，早就听说狼哥部落里有神丹妙药，对救治伤病有奇效，难道就是此次事件当中的布条？干净的布条？
美叶和一些医治伤病的人挨个被狼王问话。因伤病感染而死亡的人数之多，一直以来都困扰着部落人口的发展，但是医治了数不清伤患的医者也说不出原因，可狼哥部落自从使用干净布条救治伤患以来，因伤患死亡的人确实是越来越少。
美叶也说，干净的布条，很大的可能会把人救过来，但是也不能全部救过来，可是用脏的布条很大可能人是救不回来。
如此，狼王也犯了难，若是能保证干净布条一定能把人救活，他立刻就能给槐花定罪，问题是没人敢这样保证。
鉴于证据不足，狼王决定对槐花口头教训，然后放了她，在场的人也都无异意。狼王也不想现在杀槐花，他能占领狼哥部落，槐花出了力，不能叫人说他把人利用完就杀了。
就在狼王训斥玩槐花准备放人的时候，又有一个人来状告槐花杀人，这个人是槐花现在的男人蓝哥。
蓝哥状告槐花多年前溺死自己第一个女人生的孩子铁蛋。
狼哥部落的人都看着蓝哥，想象着蓝哥是个什么样的人。他们记得蓝哥一直以来都是话不多的人，脸上却一直挂着笑，还是个热心肠，可是后来蓝哥脸上几乎没有笑容，好像就是从槐花和蓝哥成亲那时候开始的。再后来铁蛋死了，蓝哥整个人都像变了一个人，沉默寡言，整个人都闷闷的。
蓝哥说槐花一直以来都对铁蛋不好，他多年前亲眼看到槐花趁着给铁蛋洗脸，把铁蛋的脸按进河里，溺死了。当时蓝哥距离太远，看不清槐花当时的动作，只是他一直跟槐花打招呼，槐花一直不理他，他才跑近去看，这才发现槐花把铁蛋溺死了。
蓝哥当时并不知道害死人的人可以受到惩罚，直到今天，他对着狼王说出铁蛋死的真相，祈求狼王主持公道，惩治恶人。
狼王无法回护槐花，当下命人架起火刑架，烧杀这个恶人。
槐花害怕了：“狼王，你不能杀我，你占领狼哥部落我出了力！……”
不说这句话还好，说了这句话，狼哥部落所有人看向槐花的眼神好像都带了刀子。
槐花后知后觉，发现失语，赶紧满嘴只是求饶，不时有几句恶毒的话咒骂蓝哥和铁蛋。
美叶从愤怒的人群里走出来，拦住即将被推进火刑架的槐花。
“为什么用脏布条给狼哥包扎？为什么要害死狼哥？”
槐花愣了一下，然后哈哈狂笑，“狼哥？叫的真亲热啊！你凭什么这么叫狼哥？就凭石头，他也配！我男人才是狼哥！要不是我男人死了怎么会轮到石头！是你害死了我的男人，是你不给我干净的布条包扎，是你害死了我男人！我害死你男人又怎么了？我男人才是狼哥！我男人是狼哥！你们不能杀我，我男人是狼哥！”
这个女人已经疯了，没人愿意继续听她在那里胡言乱语，被人一把推进火刑架。
部落里的人早就看淡了生死，但是人们敬畏生命，没有谁能决定别人的生死，更没有谁能随便结束别人的生命，如果有，这个人必将受到惩罚，有权力惩罚恶人的，只有狼王。
8
自从狼哥部落变成狼王部落大本营，原来狼哥部落的人都没什么大的感觉，就是人多了，更热闹了，狼王带来的人却都实实在在感受到区别，这里离水源更近，方便不少呢！
人口多了的弊病也很快显现出来，食物不够，人们肆无忌惮地对大自然进行攫取，大自然的反击更加简单粗暴，把几近荒漠的大地回馈给人们，直到人们在这片大地上得不到任何收获。
狼哥已死，狼王想借鉴狼哥管理部落的经验只能询问美叶。
美叶也曾经多次提出过建议，不要猎杀幼兽，不要猎杀怀孕的母兽，可是没有人能听进她的话。
狼王部落人口众多，需要的食物更多，猎兽时哪顾得上什么幼兽不幼兽的，何况狼王部落里向来如此。加上人们对胜利者、对英雄狼王的崇拜，失败者狼哥的经验自然不足为人信取。
部落已经很久没有猎到新的食物，地上早就长不出能吃的植物。美叶最近听到一些流言，只紧紧地看着果果。彩云前些天刚生了孩子还在休养，山哥一次吃了不干净的食物丧命，她现在紧张的人也就一个果果了，果果也才刚长到她的下巴。
消息确定了，狼王真的要不顾一切去远征，去寻找新的驻地。
这次事关重大，美叶无法坐视不理，叮嘱果果几句话把他藏好就去找狼王。
远征一定要有计划，不能这样随随便便就远征。
以前狼哥出门两三天不回家，都会提前和美叶说好，叫部落里的女人准备四五天的口粮，因为在外面，谁也不能保证会遇到什么，就这样做了充分准备，有几次狼哥他们还都是饿着回来的。
狼王看到美叶，没等美叶开口说话，就叫人把美叶挡出去，随后又下一道命令：狼哥部落美叶的建议，部落里能搬起大石头的孩子都跟着出征！
部落里的人早就听说也证实了，狼哥部落使唤孩子干活，后来这股风气压不下去，愈演愈烈，如今连远征都要孩子跟着去！
因为没有足够的食物，部落里的人早就有了怨言，有的想迁移，有的想继续侵占别的部落，有的想脱离狼王部落，可都惧怕狼王威名不敢有异动。
如今，狼王放出话，有可靠消息称，不远的地方有一处水肥草美，可以养活大家，只是那里被人占了，大家需要齐心协力把地盘抢过来！消息一出，自然一呼百应，都要跟着狼王出征。
狼王身先士卒，拿着趁手的工具走在最前面，所有男人都跟着出动，谁若不跟着，立刻有人过来强迫着把人拉走。谁家若藏着男孩不让出征，也有人自发地去把那家的男孩拽出来，但是多数人都是自愿，只孩子是被迫的。
美叶看着外面的情形，突然想到了果果，果果，你可千万好好呆在那儿！结果，美叶没有找到果果，果果也跟着出征了。
美叶赶紧追过去。路上，美叶看到几个孩子被藏的好，没跟大军出征，可她已经顾不上这些了。
美叶跑到外面一个小土丘，人流浩浩荡荡地向远处流动，大人小孩都有，她看不到她的果果在哪里。
这么个小土丘上也是人头攒动，很多女人在这里目送远去的男人和孩子，还有很多女人继续向着土丘这里涌过来。
美叶看着这一“盛况”，心中充满不安，这是灾难啊！②
部落里已经没有男人，只剩下女人和孩子，想来各家存储的食物也不多了。
狼王收到消息的那块水草肥美的地方，想来至少也需要三五日的路程，狼哥曾经探过路，且如今什么情形还不知道，也不知道他们的方向对不对。今日消息收到的突然，狼王的出征也突然，出征的男人们，多数连一日的口粮都没带。
美叶不知道在土丘上站了多久，想了多少，终于回身去看彩云和彩云的孩子，眼下的境况，母女俩得早做打算。
两人议定三日后离开部落，这两天的赶紧收拾东西。不想，这个计划在傍晚的时候被打乱。
傍晚，原来狼哥部落里几个与美叶交好的女人悄悄来找美叶，说远征军离开没多久，掉队的人，迷路的人不在少数，有几个趁天黑已经悄悄回部落，远征军，后面还不知道会怎么样，姐妹几个该早做打算。
美叶想了想，叮嘱几个女人千万把好口风，不能透露出去：夜里先把家里所有的食物都备好，还有一些必备的用品，明天先看看情况再说，大家随时做好跑路的准备。
天刚亮，几个悄悄回部落的男人被发现，愤怒的女人们用恶毒的语言攻击这几个男人，使得他们无地自容，不知道哪个人起的头，拿起立在旁边的棍棒就打，群情激奋，无数的棍棒落到他们的身上。
美叶看到事态不可控制的时候，把几个女人叫到一起，准备出发。所有人都在对那几个逃回来的人发泄着愤怒，没有人注意到这几个悄悄离开的女人和孩子。
她们走到部落最边缘的时候，听到有女人的尖叫惊呼，好像是打死人了。几个女人都转头看着声音传来的方向。
只片刻，美叶催促众人抓紧时间赶路。
不只美叶几个女人听到了声音，还有几个逃回来的男人，不敢进部落，躲在周围的人也听到了，派个人悄悄进去打听动静，回来吓的魂都飞了，好久才缓过来，说明事情原委，告诉兄弟们：赶紧跑路吧，部落回不去了。
美叶曾经听狼哥说过大概几个方向会有水源，他们就朝着其中一个方向前进，路上还遇到几个远征军里走散的男人，听美叶说了部落里的情形，当下决定跟着美叶几个女人一起去寻找有水源的地方。
——
①河流改道导致，只是这些原始部落的人并不清楚原委。借鉴于楼兰古国的故事，楼兰古国就曾因为孔雀河改道导致生存环境恶劣而迁移。
②狼哥曾经对美叶说过，对于一个部落而言，孩子很重要，男孩将会是部落里的主要劳动力，女孩会生更多的孩子，不管男孩女孩，男人女人，对一个部落都很重要，老人更重要，他们一生的经历可以让后来的人即使没有经历过，也能得到同样的经验。这次狼王要求孩子也出征，很明显会对部落造成毁灭性打击，所有男人都出征，部落里没有留守的男人，没事还好，有事了连个拿主意的人都没有。
