“其实……青青，二爷爱的，是你吧。”芷蘅的声音幽幽的。
郁青青“扑通”一声跪了下去，“奴婢不敢。”
“郁青青，余菁菁。洛二爷从小的青梅竹马，你说是不是呢？只可惜是罪臣之女，不知道是怎么被留下来的……怪不得二爷要让你做师姐的丫鬟，随她入洛家。”芷蘅的声音依旧幽幽的。
郁青青早已是吓得不敢动。
芷蘅走过去扶起他，笑道：“怕什么。我不会同别人说这些的。我只需要你答应我一件事。你和二爷怎样我管不到，但是不要亏待师姐。师姐相当于你半个恩人，莫要负她。”
郁青青拭了泪，点头：“奴婢知道了。”
芷蘅坐回椅上，朝她道：“下去罢。”
7
五月十七日洛家二爷大婚。传闻洛老爷子听闻洛二爷要娶一个伶人，气得一病不起。
五月二十五日同庆班将于梨园戏馆开演新戏。众人都在揣测芷荇嫁入洛家后谁来唱旦角，一时戏票大卖。
五月二十五日当天，梨园戏馆人潮汹涌。洛迟坐在右边靠前的位置，等着台上开戏。
另一边，洛逸和芷荇坐在左边贵宾席上，洛逸时不时同芷荇身后的丫鬟说上一两句话。芷荇的脸色不怎么好看，却也没有阻止。
门帘一掀，出来一个人。那人一身正旦装束，眼若星子，轻轻一下便扫遍底下坐着的人。目光掠过洛迟时顿了顿，瞬间便收了回去。
台上芷蘅细不可察地笑了笑，然后水袖一甩，转了个身便开始唱。
“想今夜月白云开，无端地愁了心怀。郎君何日且归来？懒点脂粉色彩，闲登高楼亭台，等不到君高才，徒落得两鬓点染月色白。”
一折唱罢，喝彩声如潮。洛迟坐在下面笑着，对她举了举手里的杏花冻。芷蘅看到了，朝台下福了福身，退到了后台。
待她卸妆完毕，洛迟早就在外头等着她了。见她出来，洛迟将手上杏花冻朝她递了递：“快吃吧。”
她接过，也没讲虚礼，用调羹挑着，小口小口地吃起来。洛迟待她吃完，拿着帕子给她擦了擦唇角，道：“你刚刚唱得可真好。改日京城里又多了一个角儿。”
芷蘅只是笑了一笑，回答：“其实我本不想上的，奈何师姐她……罢了。既然都上台了，就要做到最好罢。”
静默良久，洛迟还是开了口：“蘅儿，同我去废宅坐坐吧。”
芷蘅也没问为什么，只应下：“好。”
8
到得废宅，海棠花已谢得差不多了。天气也暖了起来，石椅上的垫子却还是没有收。问了洛迟，他道是寒气入体终究是不好，宁愿热着点也不要冷着了。
洛迟这次也没有再烹茶。她随着他来过许多次废宅，他次次都会烹上茶，或是君山银针，或是太平猴魁，或是西湖龙井。这次他只是直入主题：“蘅儿，爷爷要我娶陈家二小姐。”
这还是洛迟第一次唤她“蘅儿”。芷蘅愣了愣。虽然这个消息，自己早就知道了，可是听到他亲口对她说，毕竟还是不一样的。
洛迟继续说着：“我一点也不想娶她。我甚至都不知道她长的什么模样……可爷爷说，二哥娶了伶人如此不争气，我……”
芷蘅突然笑了出来：“不就是娶了伶人罢。终归也就是伶人的地位太低的缘故罢。我知道的。你又怎知道陈小姐不是如花似玉绮年玉貌呢？你又如何知道她不是秀外慧中可以同你诗词唱和呢？或许她也正适合做一个贤妻良母，终归我比起她来，定是要失于轻浮了。”
洛迟没有说话。
“娶了陈家二小姐对你洛家对你洛迟都很有好处，不过是一个正妻的位置。更何况，若是幸运些，她便是你的有缘人。为何不娶？”芷蘅弯下身去摘了片海棠叶片，在指间慢慢地捻。
洛迟一直是站着的，此刻走上前来。她抬起头来看着洛迟，笑意盈盈，同初见一般的笑意。那时他在远处看着她一脸沉醉的笑，行走在海棠苑中，便遣了身边侍女去打发掉即将赴约而来的洛逸，自己站在一旁看了她许久，直到她回过神来。
此刻那张脸就在面前，他却只是伸出手刮了刮她的鼻子：“我想娶你。”芷蘅退开一步，低下头：“洛三爷这般便不划算了。如若洛三爷再娶一个低贱伶人，得罪了陈家不说，这万一气到了洛老爷子，又要被安上一个不孝罪名。洛三爷慎行罢。”
洛迟再近一步，一把搂住她：“我只要你。”
芷蘅退开他，再退一步：“洛三爷却是芷蘅要不起的。”
说罢，她朝洛迟福了福，道：“小女子告辞了。”随即便转身走出了亭子。
9
芷蘅不出意外地迷路了。废宅在城外，她一路走来都是一样的荒郊，看不到一个人影。天色越来越暗，芷蘅的手心渐渐出了冷汗。
如果天黑之前还不能回城的话，就得在城郊过夜了。万一有什么歹人野兽可怎生是好？芷蘅乱转着，城外的路似乎各处都是一样的，走不到尽头。
直到太阳彻底沉入地面以下，月亮已经升了上来。芷蘅被笼罩在了一片暗淡的月光中，只能隐约看到前面坑坑洼洼的地面。
后面忽然有人接近的声音，芷蘅吓了一跳，拔下头上尖利的银簪，在原地站定。
那人一路过来，一路小声喊着：“芷蘅，芷蘅。”
芷蘅听到那熟悉的声音，直接扑了过去。颜斐扶住她，轻声问：“怕了？”芷蘅脸上都是泪，点头。颜斐看着她整个人都在发抖，只将她搂在怀里，轻轻拍着她的背，安慰道：“别怕别怕，师兄在这里。”就像她小时候每次迷路后他找到她一样。
洛迟站在不远处，看着他们，神色甚暗，略有自责。如果不是他一时伤心乱了心神，也不会忘记芷蘅不识路，就不会让她一个人出废宅了。这倒好，害她受了这么一场惊吓。
洛迟扔下腰间的木牌，故意弄出了点动静，然后走回了废宅。他走后，颜斐过来看，却发现地上只有一个木牌，上面刻了一个“洛”字。洛家的木牌，可以在关城门以后从偏门进去。
颜斐皱皱眉，转身对芷蘅说：“这边有一块洛家的木牌，我们可以……”还没说完，就发现芷蘅好容易止住的泪又流了出来，她的面色倒是冷静，问他：“师兄，你说，我们为什么要是……伶人？”颜斐叹了口气：“都是命。”
用洛家木牌回到同庆班的时候，却又听到一个噩耗。班主死了。芷蘅突然便笑了：“真是祸不单行呐！”颜斐安慰她：“不要太伤心了……”芷蘅在班主的遗体旁跪下来，磕了三个响头。
师妹芷薇突然进来，冷笑着看着她：“师姐，如果不是你，班主就不会死！”颜斐蓦地回首瞪她：“你说什么？”芷薇笑得眼泪都出来了：“如果不是师姐迷路，如果不是师兄你去寻她没有同班主说，班主就不会在半个时辰后发现你们两个都不见了，一口气没提上来，便去了！”
芷蘅已经站起来了，没有表情地朝她房里走去。芷薇挡在了她前面，一脸倔强的悲伤。芷蘅看着她，一字一顿：“我知道我是罪人，所以我现在就离开同庆班，可以了罢！”颜斐看了看她，道：“我同你一起走。”
芷薇终于急了：“师兄！”颜斐转头，一脸淡漠：“何事？”芷薇咬着唇，最终还是说：“师姐，别走了。”芷蘅停住步子，回头看她。芷薇继续道：“同庆班没了师兄和师姐不行。以后……”
芷蘅只回了声：“好。”便回了她自己的房间。桌上还放着那个木牌，木牌估计是长久被那人带在身上，都有了那人身上的竹香。
罢了，终究是妄念。
