引子
“昔日章台舞细腰，任君攀折嫩枝条；如今写入丹青里，不许东风再动摇。”
烟雨楼里所有的姑娘都希望自己能像秋香一样，即便身堕红尘，有一日会有一个属于自己的李公子出现，从此夫唱妇随，哪怕是粗茶淡饭也甘之如饴。
清欢不一样，她从十四岁进入烟雨楼，到现在已经三十年过去，那些往事时而清晰时而模糊。
清欢进入烟雨楼之前叫沈敏，可这个名字从她被充为官妓那一日起，就再没有人记得。
看尽了男人喜新厌旧，清欢觉得梦该醒了，那个人也死了。自己没有活成父母希望的样子，没有活成自己想要的样子，至少做成了十四岁之后最想做的一件事。
1.灭顶之灾
女子十五及笄后便可以嫁人，十四岁的沈敏已经出落得亭亭玉立，她不用去想自己及笄后的如意郎君，因为还没出生时父亲沈允恪就已经给她定下了娃娃亲。
“小姐，宋公子在花园等您。”丫鬟梅喜刚进门就笑着说道。
梅喜口中的宋公子正是沈敏的娃娃亲夫君-宋子远，其父宋牧时任并州巡察使，宋牧与沈允恪是同届举人，两人因一桩旧事结为异性兄弟。
沈敏还在娘胎里宋牧跟好兄弟说，弟妹贤良淑德，允恪兄也是人中俊杰，你我不妨来个亲上加亲，若弟妹这胎是个女儿就许给我那不成器的儿子吧。
沈允恪熟知宋牧的儿子聪慧，这么一听也有了结亲的意思。
两人一拍即合，在沈敏没出世时就决定了她的夫君人选。
沈敏未满一岁时，宋牧调任和县郡守，此后又是几度调任，以至于沈敏直到十四岁这年才见到自己的未婚夫。
宋子远跟沈敏定了亲，此时男女大防没有死板到见个面就是有私情的地步，所以宋家到了并州后，宋子远来府上是常事。
宋子远如今十八，才貌和人品都是不可多得的良配，沈敏第一眼见到的时候满心就被他占据。
“好。一会儿你跟我过去还是琴乐？”沈敏放下笔，看了看梅喜，又看向正给自己研墨的琴乐。
梅喜摇了摇头：“奴婢就不去妨碍小姐了，还是让琴乐去吧，反正她那张脸见什么都一个样子。”
沈敏的两个贴身丫鬟性情差别极大，梅喜性子活泼爱说话，琴乐性子沉闷，如果不问话能一天不说一个字。
“你这丫头就知道欺负琴乐。”
沈敏收拾打扮一番才带着琴乐去花园。
“小敏。”宋子远见到沈敏，含笑走过去。
沈敏羞涩的回了一声“子远哥哥”。
琴乐做好丫鬟本分，退后一些站到院门口处，位置刚刚好。既能看见自家小姐会不会被欺负，又不会听到两人说些少男少女表达爱慕的话。
“小敏，过几日我要去京城一趟，少则半年，多则一年。”宋子远目光不错的看着沈敏，语气有些低落。
沈敏微愣，这么快就要离开吗？
宋子远放轻语气，幽幽说道：“我亦不愿跟你分开，朝廷颁下布告，开设通商衙门，但凡成为通商衙门御供的货商，此后便不用再受各州盘剥，外祖父年迈，决定让我去交涉此事。”
“明年我便及笄了。”
“傻丫头，我当然知道啊，我一直在等着你长大，娶你过门。”
“可我害怕，如果你不要我了怎么办？”沈敏说着眼泪就像断线的珠子。
宋子远取出沈敏送给自己的锦帕，为她轻轻擦去泪水。“你是我未过门的妻子，我怎会不要你。”
“万一呢？”
“没有万一，你要相信我。”
“可是……”
“没有可是，你是我宋子远的妻，现在是，将来也是。”
沈敏这才转悲为喜，忍着羞涩靠在宋子远怀里。
宋子远去了京城，沈敏的心也跟着去了，做什么都提不起心思，只能在思念中煎熬。
还好，宋子远每月都会差人送信，沈敏只有在收到信件那时才会露出笑颜。
沈敏把每封信都好好收着，如今有十封了，再过一月便是沈敏生辰。
可沈敏怎么都想不到，自己还没等到生辰，没等到及笄，朝廷一纸诏书下来，父亲成了勾结淮阴王楚振谋逆的乱臣贼子。朝廷平定乱党雷厉风行，楚振被押往京城候审。
父亲被判就地斩立决，沈府亲眷男丁全部充军，发配西疆边境，女眷充为官妓。
沈敏的母亲当夜就悬梁自尽了，沈敏犹记得母亲最后说的话：你若还知道自己身为沈家的女儿，就跟我一起去陪你父亲。
“不，我要活下去，哪怕是屈辱的活着，我也要为父亲讨回公道。”
沈敏看着母亲悬梁在自己眼前，带着愤恨，至死都没有闭眼。
沈府的丫鬟也没有好结局，被卖入私妓，沈敏看着哭成泪人的梅喜没有一点办法。
沈敏想，琴乐还是那么稳重，也许能照顾好梅喜。
就这样，沈敏在及笄前一月成了烟雨楼的清欢，终究没能等到成为宋子远的妻。
2.陪笑
即便不用委身于人，可官妓再怎样都是妓，一样要听从教坊司的安排，陪那些酒囊饭袋或故作清高的男人饮酒谈笑。
原来只为心上人拨动的琴弦如今只为逢迎男人，搏一个“好”字。
官妓是可以喜欢自己中意的男子的，若是男子愿意迎娶，只要用钱财打通教坊司，就能助官妓脱身妓籍。可烟雨楼至今已有五十多年，还没有哪个女人寻得这样的男子。
清欢很多时候都在想，宋子远得到消息后会不会救自己出苦海，再续前缘。可也只是想想，五年了，如果他想的话自己早就不在烟雨楼了。可五年里，清欢没有打探到一点有关淮阴王谋反的消息。
“清欢姑娘看起来不太高兴，莫不是看不上我等官低位卑？”年过三旬的司户主薄刘通恒眯着一双绿豆眼看向清欢。
豫州长史李勋说道：“听闻清欢姑娘身体抱恙，刘兄见谅一二吧。”
清欢回过神，举杯朝刘通恒笑道：“请刘大人宽恕，清欢自罚三杯以表歉意。”
“哈哈，好好！”
清欢连饮三杯，脸色泛红。随即又满上，举杯朝李勋笑道：“多谢李大人，清欢再饮三杯致谢。”
李勋皱了皱眉，终究没有阻止清欢，只是陪着饮下三杯。
等清欢放下酒盏，刘通恒又道：“清欢姑娘海量，只是你敬了刘某与李长史，怎能冷落了咱们的刺史大人？”
“刘大人所言甚是，清欢自然不能厚此薄彼。张大人，这一杯清欢想与大人交杯，不知可否？”清欢媚眼上挑。
张旭微笑道：“今日姑娘已经饮了许多，这一杯张某敬你。若哪日清欢姑娘愿与张某同游殇水，可否再饮交杯？”
张旭面容清朗，府中只有一位正妻，此话一出，在场有眼色的自然明白其中意味，包括清欢。
“清欢多谢大人美意，今日有些醉了，只怕明日醒来就忘了今日的放浪之举。”
“如此，也好。张某敬姑娘一杯。”
清欢举杯，一饮而尽。
刘通恒见清欢不识抬举，问道：“清欢姑娘不仅擅长琴棋书画，舞艺也是一绝，今日琴也听了，不知能否观舞？”
微醉跳舞，这是要看清欢出丑还是其他，没人敢开口替她说话，毕竟坐在这里最大的就是张旭，此时的张旭低着头，没人看见他的神情。
“好。”
清欢除了这样说还能怎么说。
一曲舞毕，清欢有些头晕，站立不稳朝一旁倒去，旁边坐的正是张旭。
“姑娘醉了。”
清欢靠在张旭怀里，笑道：“多谢大人。”
“本官接受你的谢意。”
“那此时大人可愿与清欢交杯？”
“好。”
清欢勾着张旭的手臂，两人同饮。
张旭皱眉道：“你哭了。”
“大人当知喜极而泣。”清完说完一个转身，溜出张旭的怀抱。
“原来姑娘装醉。”
“我愿长醉不愿醒。”清欢看向张旭。
张旭没有接话，看向在座另外两人。刘通恒满脸通红，看样子被适才这一出刺得想要泄火。李勋自顾自吃着酒菜，像是无觉。
“时候不早了，姑娘回去吧。”
清欢点点头，由丫鬟听音扶着退下。
马车里，清欢掀开帘子，抬眼看向天上的满月。
“姑娘，张大人多次示好。”听音低声说道。
“他若是良人，也非我的良配。”
“多少姑娘想要的只是一个归宿，姑娘又何必想那么多呢？”
“你想离开烟雨楼，继续跟着我可能一辈子都不能离开。”
听音苦笑道：“换了其他姑娘，即便离开也不得自由。”
清欢放下车帘，看着听音说道：“你为何到了这里？”
“跟了姑娘一年，为何姑娘此时会问？”
“想起一些往事，心有所感罢了，你若不想说就当我没问吧。”
听音许久没有说话，清欢也不在意，靠在车壁上打算休息一会儿，此时听音却开口出声。
“奴婢跟姑娘到这里的原由自是不一样，父亲想要个儿子继承香火，可母亲连生了四胎都是女孩，生小妹时母亲难产故去，父亲便把奴婢和两个姐姐卖了，卖的银钱足够续弦，听说得了一个儿子。”
“对不住。”清欢没想到竟是这样的结果。
“奴婢比起两个姐姐算是幸运的，至少我只是服侍姑娘而已。”
“为何这个世道女子的命运就如此悲惨，男子三妻四妾活的逍遥，上天真是不公平。”
之后两人都没有再开口，一直回到烟雨楼。
马车停在后门，下了马车，清欢看到另一辆马车里下来的女子。
依旧是青纱罩面，额中一点朱砂，清瘦的身子看起来一阵风都能吹倒。可是谁又会想到，就这么个清瘦的女子，却是烟雨楼的老鸨。
迟暮似是有觉，抬眸看过来，正对上清欢的眸子。
“清欢。”迟暮的声音似乎跟她的人一样，轻的像一道微风。
清欢上前几步，笑道：“姐姐，一年未见了。”
迟暮不喜欢烟雨楼的姑娘喊自己“妈妈”，比自己小的就喊姐姐，年长的就喊名字，丫鬟仆役就喊楼主。多么特别，跟她人一样，据说楼里的人都没见过迟暮面纱下的真容。
“我尚可，倒是你怎地比以往更瘦了。”
清欢迟疑了一下，迟暮说的是以往，而不是上次见，毕竟清欢在此之前与迟暮只见过两次。
“前几日染了风寒，还未痊愈。”
“听音，照顾好你家姑娘。”
听音低着头回道：“是。”
明明是不轻不重的一句话，清欢却觉得听音浑身都绷紧了。
迟暮又看向清欢说道：“你今日也累了，进去早点歇吧。”
“多谢姐姐。”
听音扶着清欢先行进去，这实在不合规矩，不该是先让迟暮吗？清欢怀疑更甚。
3.美人迟暮
清欢已经三日没有见到听音，楼里安排了另一个丫鬟丛语过来，说听音身体不适暂不能伺候。
清欢不信，那晚听音服侍自己睡下后出去了便没有回来，但清欢没有问更多。
官妓有一点好处，不用指着恩客的赏赐过活，每月都有朝廷按规制发放的银两，没有教坊司那边安排的应酬，便在楼里学习技艺。得楼里准许，也可出门与中意的人见面。
“墨有些淡，不适合这副君子竹。”清欢看着画好的画，觉得可惜。
“姑娘以前画过这样的画吗？”
“当然。”
“烟雨楼的墨都是从同一家货商处采买的，京城许氏商行。”
清欢的手抖了一下，笔尖的墨正巧滴在画上，晕开一潭，这幅画毁了。
“本来还有些舍不得，这下再没有留下的意义了。”清欢说着把笔放回砚台，把画对折起来，墨迹未干的地方都晕开了。
“过几日楼主去京城，要带上一位姑娘去，姑娘可要自荐？”
清欢努力压着自己的声音说道：“可以自荐吗？”
“对，不过能不能成就看各人了。”
“原来如此。”
清欢接下来做什么都有些心不在焉，脑海里想的一幕幕都是关于宋子远，那个意中人想来还在京城吧，许氏商行不正是宋子远外祖家的产业吗？许家嫡支到了宋子远母亲这一辈只得一个女儿，为此不少产业是掌握在他母亲手里，如今换成了宋子远。
晚上，清欢睡不着，便独自走到后院，这里最隐秘的地方正是迟暮的住处。
“清欢。”站在楼上的迟暮朝下面的清欢喊道。
“姐姐还没睡？”
“正是，睡不着起来走走，没想到看见你，进来坐吧。”
小院门口守着的婆子为清欢打开门。
等清欢到了楼上，迟暮坐在屋里，桌上已经倒好两杯茶水。
“姐姐，我想跟你一起进京。”
“我是去谈生意。”
清欢咬了咬唇，说道：“我跟许氏商行的宋子远有过数面之缘，不知道能不能帮上姐姐。”
迟暮取下面纱，浅浅的喝了一口茶水。
清欢也因此看到了迟暮的真容，该怎么形容呢，应该能比拟曾经被人作诗形容的那位。
北方有佳人，遗世而独立，一顾倾人城，再顾倾人国。
可这样一个美貌女子，为何会成为烟雨楼的老鸨？
迟暮像是没看见清欢眼里的惊讶，自顾自的说道：“如果此行会赔上性命，你还要去吗？”
清欢不答反问：“姐姐可听过淮阴王谋逆一事？”
“当然，你是要问你父亲的事？”
清欢急切的说道：“那姐姐是否知道，我父亲是被冤枉的。”
“当然，我还知道是谁嫁祸于你父亲。”
如果说刚才清欢只是情急，那么此刻如遭雷击。
好一会儿才颤抖着问道：“是谁？”
“你最想见的那个人。”
“不可能！他为什么要这样做？”
“要对熟悉的人下手，要么为财，要么为情，你觉得该是哪一种？”
“不可能，我不信！”清欢摇摇晃晃的站起来就走。
“三日后我便启程，你若想好了届时随我同行。”
迟暮的声音在后面响起，清欢似乎听见了，又像是没听见，连怎么走回屋子的都不记得。
清欢坐在马车上，想起临行前迟暮说的那句话。
“你要知道，随我同行就不是你一个人的事，所以你想什么面上不要表露出来。”
消失多日的听音陪着清欢同行，清欢却再没了问她这几日行踪的欲望。
那日之后清欢再没见过迟暮取下面纱，以至于让清欢一度以为做了一场梦，迟暮还是那个让人连面容都看不真切的神秘女子。
一路颠簸，总算到了京城。两日后，听音为清欢盛装打扮，额上还贴了花钿，戴上面纱，看上去像是另一个迟暮。
梨花回春楼是京城最大的酒楼，三楼的大厅里坐了五人，迟暮一一为清欢引荐。
户部蔡大人，通商衙门胡大人，太府寺少卿田大人，汇丰银庄京城掌堂柳师傅，许氏商行少东家宋老板。
清欢从踏入大厅后满眼都是宋子远，五年未见，宋子远没了当年的少年青涩，丰姿更甚。
“清欢姑娘。”宋子远用同样温和的声音叫着不一样的名字。
众人入座后，几人谈话。迟暮让清欢去隔间准备，清欢听不到几人所说之事，心急如焚。
一刻钟后，听音奉迟暮之命让清欢去献舞。
琴师弹一曲《凤求凰》，清欢闻音而动，身姿妖娆，勾人心魄。
迟暮说道：“各位，清欢是烟雨楼的招牌姑娘，一心只求如意郎君，今夜在座五位都是令人倾慕的能人，不知可有与清欢心意相通的？”
四人不约而同朝蔡祥玉看过去。
蔡祥玉微笑道：“早听闻迟暮姑娘艳绝四方，今日清欢姑娘又这副装扮，莫不是故意的？”
“都说美人在骨不在皮，民女空有一副皮囊，不及清欢才貌皆备。不过蔡大人若有意，那就当民女确实是故意。”
“哈哈，有意思。不过蔡某今晚想成人之美，宋老板年轻有为，且尚未成家，也是一心念着心上人，跟清欢姑娘正好。”
宋子远笑道：“蔡大人过誉，清欢姑娘就是陪大人一宿都是她的福气，心中所求自然是大人这样的有识之士。”
清欢像个傀儡一样任人嗤笑，却只能装着一副欢喜的样子，这是迟暮的要求。从踏入京城那一日起，清欢就没了官妓可以抬着的那份骄傲。
胡海摸了摸唇边的胡须，像是不经意说道：“怎么胡某觉着清欢姑娘从进门那一刻起看着的就是宋老板啊？”
清欢莲步轻移，走到胡海身边后轻轻俯下身子，娇笑道：“胡大人，清欢此刻眼里尽是大人可怎么好？”
胡海一手揽上清欢。“我就喜欢你口是心非的样子。”
“大人没见过清欢的心，如何知道适才所言不是真心？”
“哦？这样的话清欢姑娘可要跟宋老板好好谈谈怎么看真心了。”
宋子远看向迟暮问道：“不知为清欢姑娘脱妓籍，价几何？”
迟暮说道：“若是清欢自愿，白银五千两。若清欢不愿，白银五百两。”
柳归笑道：“迟暮姑娘做生意还真是别出心裁。”
“前面的价讲的是清欢与烟雨楼的情分，后面的价不过就是桩买卖，论情分还是买卖全看清欢。”
宋子远不得不朝清欢看过去。
清欢勉强笑道：“既如此，便谈买卖吧。”
宋子远抚掌笑道：“好！迟暮姑娘，这桩买卖宋某接了，清欢便送与蔡大人。”
清欢的心高高提起，又跌落，事情一如预料之中，谈却不上悲喜。
4.一场交易
出了梨花回春楼，清欢坐进一台小轿，辍在蔡祥玉的轿子后。落了轿，由听音扶着从蔡府偏门进去。
沐浴后，听音给清欢上了一层淡妆，豆蔻染的指甲里藏着一点点白色粉末。
“姑娘，此行若是失败，世上再无清欢。”
清欢点点头。
谁会想到平日里谨小慎微的蔡祥玉居然会死在女人的床上，按理这女人肯定是要被处死的，可任谁看了那个女人都觉得太可怜，不能行人道的蔡祥玉居然把满腔怒火都发泄在女人身上，如花美貌的女人不止一张脸被毁了，连身上都被刺了一一首淫词艳曲。更何况蔡祥玉死于急火攻心，也不是女人动的手。
清欢就在众人的指指点点中，罩着面纱离开了蔡府。
“小敏，这五年我一直在等你。”清欢见到宋子远时，他说的是“等”不是“找”。
“你一直知道我在烟雨楼？”清欢都不知道此刻的自己反而平静下来，也许还有希望吧，他还记得自己的名字。
“是，商行在京城刚立稳脚跟，盯着的人太多，我无暇分身。迟暮姑娘说你在那里安好，我才放心。”
“你们早就认识？”
“这倒不是，只是当年进京时机缘巧合见过一面，后来也是她遣人告知你在那里。”
“我一直在找当年陷害我父亲的人，你知道吗？”清欢看着宋子远。
宋子远毫不避讳清欢的注视。“我知道，我也一直暗中查探，如今已有眉目。”
“能说与我吗？”
宋子远笑道：“当然。你还记得伯父曾在淮阴王世子周岁宴时带着你去过吧，那一日其实我跟父亲也去了。那年你十岁，那才是我第一次见你，而非十四岁的时候。父亲意外听到伯父跟淮阴王的谈话，没想到伯父当年就已经跟淮阴王合作，在并州郊外的鹤羽山庄为其秘密打造兵器。
淮阴王筹备多年，没想到在起兵前一月被朝廷安插的人打了个措手不及，还没起事就败了。在淮阴王的密室里，搜查到伯父跟他往来的信函，也因此坐实了伯父的罪名。”
“不，我不相信！”
“小敏，我又何尝愿意相信，可事实就是如此，由不得我们不相信。”
“那我弟弟他们呢？他们才多大，他们有什么罪，为什么连小孩都不放过？西疆那么远的地方，就算只是同父异母的姐弟，他们也是这世上我仅剩的亲人，这辈子我都没有机会再见。”
“你还有我，我一直在。”
“不，你的眼里只有商行，我不过是一件货物，甚至可以拿来交易。”
“这是情非得已，如今许氏商行已经稳坐皇商一位，我掌握了商行，日后它不再是许氏商行，它是宋氏的产业。”
清欢有些难以置信的看着这个男人，此时意气风发，满心的商家算计，他将在京城用商行大展拳脚。
“可为什么是我，我该是你的妻啊！”
“这也是我今日见你的目的，正如当年我说的，你会是我的妻，我将迎你过门。”
清欢解下面纱，脸上是一副浓墨刺成的妖姬画。
宋子远面不改色，轻轻抚上清欢的面盘，眼里满是心疼。“小敏，对不起。”
清欢颤声问道：“我这样你还愿意娶我，我如今还是妓籍。”
“放心吧，我已经跟迟暮姑娘商量好，她会安排人为你脱妓籍。”
清欢再忍不住，靠在宋子远怀里，任泪水打湿了他的衣襟。
薄暮时分，宋子远将清欢送回她们落脚的地方，许诺清欢明日再来看她。
清欢看着宋子远离开，这才依依不舍转身进了院子。
“听音，迟暮姐姐还在京城吗？”清欢见迟暮的屋子没有烛火，忍不住问道。
“楼主这几日就会折返烟雨楼，吩咐奴婢好生伺候姑娘，等姑娘跟宋老板成亲之日，她还会再来。”
还好天黑了，清欢觉得自己的脸烫的厉害。
“那姐姐离开前我能不能再见她一面？”
“这奴婢可答不上来，不如姑娘再等等，兴许过一会儿楼主就回来了。”
清欢点点头，回屋后找了一本书闲坐着等迟暮归来。
看见莫言提着灯笼走进院子，清欢忍不住站起身子。
“姑娘，我先去为您通传。”听音扶着清欢坐下，转身出了屋子。
清欢透过窗子看见听音低着头跟迟暮说话，迟暮朝清欢的屋子看过来。
片刻后听音折返，跟清欢说楼主让她过去。
清欢走进迟暮屋里时，莫言正在为迟暮卸下头冠，妆奁上还有几件配饰，清欢一眼就看见那支熟悉的青鸟缠枝玉钗。
清欢满脸的喜色化为苍白，她记的清楚，五年前宋子远给清欢看过一副钗样，说过几日让人打造好了送来。没想到五年后，再见却是在迟暮的妆奁这里。
“姐姐这支玉钗好生漂亮。”
迟暮看了一眼，随意说道：“不过是男人花言巧语骗人的物件而已。”
“姐姐有过喜欢的人吗？”
“大概有吧，不记得了，那些情情爱爱的不适合我。”
“如果没有用心去喜欢，又怎么知道合不合适呢？”
“那你觉得自己跟宋子远是否合适？我回去后便打算安排人为你脱妓籍，如今正好问问你的意思。”
如果没有见到这支玉钗前，清欢自然是一百个愿意，可现在却犹豫起来。
“姐姐，烟雨楼里可有哪位姐妹与如意郎君成就百年好合的？”
迟暮摇了摇头说道：“你该明白，那样的美事对踏进烟雨楼的女子而言只是一个期盼，她们也是因这份期盼活着。”
“姐姐不看好子远吗？”
“呵！拿着我画的钗样去讨好别的女子，这样的男人你认为我会看好？”
清欢紧紧攥着五指，竟连一丝奢望也没了。
迟暮看清欢脸色极差，缓声续道：“身子不适就早些歇着，脱籍一事你若不急在一时，便先放着。”
清欢谢过，再没有继续留下去的意头。
5.所谓真相
翌日，宋子远没有来，只差了下人来说商行临时有事不能过来。
一连数日都是这样，清欢的心越来越冷，不知道出于什么缘故，迟暮也推迟了离京的日子。
“今日天色不错，我们出去走走。”迟暮走到清欢身边说道。
“也好。”
出了门没有坐轿而是马车，清欢想，看来迟暮是要带着自己出城。
阳春三月，正是踏青的好时候，城外不时还能遇到骑着青骢马的少年不紧不慢陪在马车旁边，想来马车里坐着的也是少年的心上人。
下了马车，迟暮带着清欢沿着一条小道曲曲折折走了一段，到了一块凿出台阶的巨石上。“这里不错，既能看清远处景致，也不会被人打扰。”
“确实不错。”清欢远远看过去，漫山的红绿交错间，繁花之下还能看到相对而坐的少男少女。
“半月过去，你还没有想好？”
“我还想见他一面。”
“有时候人糊涂的活着会更好。”
清欢淡淡一笑。“也许我是个固执的人，什么事都想弄清一个所以然。”
迟暮不再开口，微风拂过，迟暮的面纱被吹起一角，盛世容颜若隐若现。
清欢看了看身后，随行的听音跟莫言站在远处。“姐姐，你是怎么进的烟雨楼？”
“我进烟雨楼的缘故跟你们大抵也差不多，如果说昔日我的脸也跟你现在一样，你信不信？”迟暮说完转身看着清欢。
“那为何……”
清欢抚上自己的面纱。“我在梨花回春楼里就说过，这不过就是张美人皮而已。”
“人皮？”
“算是也不算，你想拥有这样的美貌吗？”
清欢皱眉：“如果是要剥下别人的面皮，那我宁可不要。”
“你也许不在意自己容貌，可别人却在意，你看那里。”
清欢顺着迟暮的目光看过去，宋子远背对这里，但能看得出他拥着的是个女子，想来也会是个美人。
清欢叹道：“原来如此。”
“他想让我再帮他做一件事。”
“姐姐可别说又是要让我去陪什么人，就我现在这模样恐怕也没人想看吧。”
“那人是外邦人，就喜欢你这样特别的女子。”
清欢苦笑道：“没想到还有如此奇特的人。”
“大千世界，千奇百怪，见多了也就会用平常心对待。这件事是他提出来的，你可愿再帮他一次？”
“既然是他所愿，那我便去，此后我只是烟雨楼的清欢。”
“如此，有一样东西我想应该给你看看。”迟暮说完从怀里取出一封信函递给清欢。
清欢狐疑着打开，待看清信中所书，悲怒交加。原来这是宋牧与淮阴王的私信，清欢曾看过宋牧写给父亲的书信，能认出宋牧笔迹。
迟暮说道：“这才是你一直想要找的真相。”
“为什么你会拿到这封密函？”
“宋子远能拿到我画的钗样，我为何拿不到他的东西？你以为宋牧调任并州是巧合，那你可就真的是傻。”
“子远呢？密函为什么又到了他的手里？淮阴王密室里我父亲跟他的书信是真是假？”
“信自然是真的，毕竟还加盖了你父亲的私印不是，这件事你该很清楚。”
是了，宋子远离京之前，说想带上一副沈敏的画像，当日父亲不在，沈敏便带着宋子远去了父亲的书房。
“是我，是我害死了父亲！”清欢想通所有，泣不成声。
“一切都明明白白，宋子远所求之事你还帮不帮？”
清欢咬牙说道：“自然是要帮的。”
同样是在梨花回春楼，这一次清欢满心满眼的依旧是宋子远。
外邦人广目高鼻，高大威猛，就连握一下清欢的手，都让清欢疼的差点喊出声。
还好外邦人听懂了中原官妓陪侍的规矩，叽里咕噜说了一通。
清欢虽不明白意思，但看神色大概猜出是跟自己道歉。清欢笑了笑，亲自斟满两盏酒水，敬他这份善意。
随后，清欢再倒一杯，端着走到宋子远身旁。
“宋老板，这一杯清欢敬你。”
宋子远正要接过酒盏，清欢轻轻扶开他的手，举着酒盏送到宋子远唇边。
宋子远就着饮下，在清欢起身时轻声说道：“下月初八。”
清欢笑了笑，早从迟暮口中得知，宋子远许以下月初八日到烟雨楼，亲自接清欢离开。
一场宴席，宾主尽欢，外邦人允诺宋子远，此后香料仅售与他的商行。
京城发生了一件大事，许氏商行的少东家宋子远患了不治之症，全身溃烂，只能躺在塌上等死。
宋子远临死前见了一个人。
“是你对不对？你为什么要这样做，我们说好了的！”
“你既不能娶她，又何必诓她。与其让她一辈子活在不可能成真的等待里，还不如让她活得真实一些。”
“你究竟还跟她说了些什么？”
“说过什么都不重要了，重要的是她再也不会等待一个永远不会去找她的人。”
宋子远瞪大双眼，猜疑，不甘，悔恨，所有的情绪交织在一起，也许真的一开始就错了。
清欢跟着迟暮一起回了烟雨楼，不知道迟暮从哪里找来的能工巧匠，重新在清欢脸上刺了一副画，鲜艳的红色盖过了之前的浓墨，像一株盛开的曼殊沙华。
清欢跟其他姑娘一样，学会了宴席上陪人谈笑风生，散席后回到烟雨楼活在自己喜欢的世界里。只是，清欢再没有见过迟暮。
也许一个人足够强大，只要不想见一个人，你连偶遇的机会都没有。
清欢想，离开与留下，其实并没有多少不同，见与不见也就不重要了。
