一年一度的桂花节，金城客栈里挂满了红彤彤的桂花灯笼。
“话说明宣年间，大夏出了一位让敌人闻风丧胆的大将军。将军姓顾，单名一个淮字。顾将军一年南征北战，凡是归来之日总要吃上一口热乎的桂花酥。”
“当时，金城的桂花酥做得做好的小店掌柜名唤如似，是一个从江都来的寡妇，她的桂花酥是金城里数一数二的美食。”
“听说，顾将军为了他婉拒了公主。更有甚者，如似掌柜回了江都之后，顾将军的桂花酥再也没有在金城吃过而是策马奔向江都。”
1
明宣二年，八月初的清晨，秋风瑟瑟，柠溪河畔的桂花香和着风在金城城门街头流窜。
城门包子店的蒸笼里的包子冒着腾腾的热气，老大爷抢了个大早，一边擀着面皮一边吆喝：“吃包子咯！热腾腾的包子咯！”
包子店对着的城门街道的两侧人头涌动，人们踮脚仰颈望向城门外。
忽然一阵马蹄声从城门外传来，随之而来的是士兵们整齐的步调声，人群中顿时爆发出热烈的欢呼声。
“快看，那就是顾将军！”
“顾将军好样的！”
“你们是大夏的骄傲！”
在距城门不远的拧溪河畔的桂花树下，一袭青衣女子挎着竹篮采摘桂花。听到欢呼声，如似微微转头，寻声望向城门，只见黑棕色的战马上，一个身着银色铠甲、目光犀利、皮肤稍稍黝黑的将军，豪迈不羁的潇洒与温文尔雅的儒雅交织着独特气势。
如似摘好新开的桂花后就匆匆离开了，街上两侧的店铺都已经纷纷开了，而她也要抓紧时间了。
桂花是大夏的国花，人们对桂花酥都有着一种独特的喜爱，而如似的桂花酥也不记得从何时起成为金城人的挚爱。在大夏，要出远门和从远方归来的人都要吃块桂花酥，因为是家乡的味道。
2
如似一开张，店面就热闹了起来，大厅里人声鼎沸。
“顾将军十九岁上战场，两年来收复了云府、加水，额角等地，是咱们大夏国的战神！”
“没有顾将军也没有我们今天！”
“俺要好好练武，跟着顾将军上战场去”
“哈，就你，算了吧”
“哈哈哈哈”
如似看着店里的场景，抿嘴一笑。
当今天下三分，大夏、西凉、南桑三国各据一方。大夏也曾是当今三国之中实力的存在，但是五年前，皇帝昏庸，良臣名将蒙尘，南桑对大夏发起进攻，大夏失了一座又一座的城池，百姓流连失所。
想到这，如似不禁想起了自己。如似是三年前来到金城的，如似本是江都人，对于江都，那一场战争至今还让如似记忆犹新。
如似在嫁人后不到一年，因为南桑的入侵，如似的丈夫被征兵打仗去了，如似也因此守了寡。不久，战火蔓延，西凉突袭攻陷江都，江都的人逃的逃，死的死，如似的一家只有如似一个人活了下来，如似随着逃亡的人辗转来到了金城，在金城开了个桂花酥小店。
五年前的大夏于每一个大夏子民都是一场灾难，直到变法改革，这个陷入泥沼的大国才逐渐恢复，文臣的涌现，大将的风范，让这个大朝重新崛起。
如似想着想着，眼角不勉有着些许湿润。
3
“老板娘，来盘桂花酥！”忽然，一声叫唤从大厅传来，如似拍了拍手上的面粉，“好嘞，来了！”
随着时间推移，店里的顾客也越来越多。
这时候，几个新面孔从门外走来，店里忽然炸了锅。
“嘿，是顾将军！”
“顾将军，真的是顾将军来了！”
顾将军左侧的一个蓝袍小将对着大家摆手道：“大家好大家好！”
右侧的白袍小将对如似道：“老板娘，来五盘桂花酥！”
“好的，马上来！”如似说着就把五盘桂花酥送到了桌子上，“军爷们，慢用！”
“老板娘，你这桂花酥我真是觉得越吃越好吃勒！”一个坐在门口角落的老大爷笑咧咧说道。
“哎哟，大爷谬赞了，大家伙吃好喝好，喜欢常来捧个场！”如似耳朵微红。
蓝袍小将咬了一口桂花酥，说道：“老板娘，真的好吃，是家乡味！”
如似愣了愣。
“虽然是金城的桂花，但这风味是江都的没错。”顾淮看着如似若有所思。
人群里探讨声层层叠起。
“我道，老板娘这的桂花酥为啥这么好吃，原来是正宗派！”
“怪不得，老板娘，再来两盘！”
“这江都的桂花可是大夏的一绝，可惜可惜！”
听着这话，大家的脸色都有点黯然
如似看了看窗外的桂花：“相信未来有一天，江都的桂花也会像金城的开得这么好！”
蓝袍小将拍了拍胸口，“那当然，有咱顾大哥在，江都收复只是迟早的事！”说着说着，就大哭了起来，“我以为，都吃不到金城风味的桂花酥了……”
闻言，如似望向顾淮，店里顿时安静了下来，齐齐望向顾淮，顾淮轻言：“会的。”
如似闻言笑了，眼眸垂泪：“好，就凭将军这话，以后凡是将军的兵到我这小店来，都给打个折！”
4
不久，中秋的桂花也开得越发盛了，八月十五也是一年一度的桂花节，街道上挂满了红红火火的桂花灯笼。如似为了今年的桂花节也忙了起来。
“这一年一度的桂花节要来咯！”
“今年又热闹了！”
“桂花灯！好看的桂花灯！”
“冰糖葫芦咯，冰糖葫芦咯！”
街上小贩们的叫唤声此起彼伏。人流涌动，小孩子们跑到街上嬉戏着，每个人的手上都拿着一串冰糖葫芦，跑起来像只欢快的小兔子。
如似拿着挎篮急着往回走，这时，一个小男孩跑着，在距离如似不远的地方，不小心一个扑通，就摔在了街上，顿时“哇哇”地哭了。
如似放下挎蓝，蹲了下来，把孩子抱了起来，拍掉男孩衣服上沾到的尘土，轻声问道：“摔疼了么？”小男孩看了眼如似，道了一声“疼”，顿时又大声地哭了起来。
如似用丝巾从挎篮中拿出了一个桂花酥，“好了，不哭了哦，男子汉大丈夫，流血不流泪哦。再哭可就成大花猫了哦！”
小男孩顿时一噎：“我才不是大花猫，等我将来长大了，我要做像顾将军一样的大英雄！”
如似闻言，哑然失笑地点点头：“好，好，大英雄！”
小男孩不一会儿就止住了眼泪，哽咽地说了声谢谢姐姐，拿了桂花糕一溜烟就跑了。
如似拍了拍手，站了起来，就走了，没有发现站在不远处的顾淮，眉眼温柔。
5
顾淮随着如似走来，抬眼望去，只见如似的小店门口搭了一个舞台，台下围了一圈的人儿，他一眼就看到了那个在舞台上的女子。
如似笑着对大家道：“欢迎大家来捧场！今天，我们有三轮，三等奖—三个桂花酥，二等奖—两个桂花酥，一等奖—一个桂花酥！”
只听台下一声大喊，“这个怎么比？”
如似接着说道：“大家别急，且听我娓娓道来。我们比赛规则：第一轮，想参赛的选手，根据所给的桂花，写出其名称、产地、性质、特点等，写对一个得一分按分数高低选二十个人进入下一环节；
第二轮，试吃同一款桂花酥，写出用来制作此桂花酥的所有材料，写对一个得一分，按分数高低依次选出十个人来参加下一环节；
第三轮，十个人依次试吃五款材料相同手法不同的桂花酥，讲述其所属风味及厨师蕴意，答对一个得一分，按分数排名。”
“现在请想要参赛的选手上台！”
随着比赛的进行，如似的手微微卷握，手心中有汗微微浸出，一个又一个的参赛选手下台，只剩下第三轮的五个人，而顾淮就站在五个人之中。
顾淮拿起最后一个桂花酥放进口中，浓浓的涩味席卷了整个口腔，他不明白桂花怎会有这样的涩味，可接连而来的是一股置身花海中的桂花香，亦浓亦淡，明明该是幸福的景色却让人觉得心酸，这是种什么样的感觉，就像......就像凤凰涅槃的孤寂，就像打了胜仗之后的欣慰惆怅，就像表面所看见的美好，内心却是不为人知的惆怅……
亦是“自中意思谁能说，一片春心付海棠”的相知。
顾淮睁开双眼，看着如似，握起笔的手紧了紧，又还是放下了。
6
比赛结束后，如似悄悄下了台，循着顾淮的身影追着到了柠溪河边，张望着，却已经不见顾淮的身影。谁知，一转身，一个影子出现，是他。
顾淮看着她：“为什么追来？”
如似堵了堵气：“难道将军不是在等我么？”恍然一想，又沉寂了下来。
顾淮转身，看着那满河的荷花灯：“子非鱼，焉知鱼之乐。”
如似握着的手放松了，她早就知道的，从她见他的第一眼，她就感觉得到。
“桂花节快乐！”顾淮说着送出了一盏桂花灯，“这是打折的谢礼。
如似眼眸闪了闪。
7
今天街上顾淮出征的消息传得纷纷扬扬
“听说顾将军明天就要出征了”
“可不是么？听说这次目标是江都”
打烊的时候，如似刚出小店的门口，就看到了顾淮，惊讶地微微瞪大了双眼
顾淮定定地看着如似，“我明天就要出征了。”
如似闻言，眼眸闪了闪，“珍重”
“在出征之前，还想吃一盘桂花酥。”顾淮看着如似，笑着道。
如似抬头，闻言也笑了：“将军进来吧，稍等一下，我去厨房做一盘。”
顾淮随着如似进了店，不一会儿，一盘热气腾腾的桂花酥就出锅了。
顾淮吃完桂花酥，两人面对面地坐着，顾淮目光如炬地看着如似，伸手握住了如似的手：“阿似，下回回来的时候我一定会再来的，你可明白我的意思？”
如似愣了好久，想要挣开顾淮的手，反而被握的更紧，出言制止道：“将军，这于礼不合。”
“抱歉，是在下逾越了，我走了，下回再见”
顾淮黯然的目光让如似的心微疼，当顾淮走到门口的时候，如似突然起身唤到，“将军，恨不相逢未嫁时。”
如似在店门口站了良久，直到远处的背影消失在黑夜中再也看不见。回头收拾的时候，发现凳子上多了一把匕首，眸光复杂，心中多了“珍重”二字。
8
“听说了么？江都收复了！”
“终于可以回家了！”
如似听着这纷扬的捷报，不由自主地想到那个两年前坐在窗口吃桂花酥的几人，想到了曾经死去的丈夫，然而最终一切都归于沉寂。
桂花又要开了，可是那年的人还未归。如似看着一个又一个启程回江都的人，本该想回去的心却又为金城而留恋着，貌似在期待什么，或许还想等那个远方的人回来吃一盘热乎的桂花酥。
最近，金城里传得沸沸扬扬的消息——当今皇上的嫡亲妹妹—芙蕖公主对顾将军心心念念，央求皇上赐婚。
如似终究还是把匕首放进了包袱，她要回江都了，回到那个她度过了十几年的地方去，她想在小店里留下只言片语，最终也只写下了桂花酥的菜谱，希望可以在金城留下一点痕迹
9
江都，如似回到了这个生养她的地方。它变了又没变，桂花依旧如曾经一样飘香，城池依然如往昔一般热闹。但是，这红火之下掩盖不了战争烟火留下的痕迹，掩盖不了这桂花树青春的年纪。但是这土地的亲切感确实做不了假的。
如似在茫茫碌碌中度过一日又一日，一晃半年过去了，在这半年里，她听说了他以征战为由拒绝了芙蕖公主，听说了他每收复一座城池就会在城池里种一棵桂花树，听说了他携南桑使者回金城商量议和事宜。
又是夜晚，如似在厨房收拾，准备打烊的金城客栈迎来了一位久违的客人。
“老板，一盘桂花酥！”
熟悉的不能再熟悉的声音从厅里传来
“好嘞！”如似的眼眶微微湿润
如似把桂花酥放到了桌子上，握紧微微颤抖的指尖，笑着对他说：“欢迎回来！”
两年半的时间，岁月在他们身上都留下了痕迹，但是那淡淡的熟悉依旧在空气中流转。
“我吃饱了，阿似，珍重！”顾淮走出店门，刚到门框下。
“将军，”如似唤到，“务必珍重！”
顾淮的脚步一顿，转头看向如似，目光灼灼，嘴角微微一笑，“这一生，我会守护好这个国家！”说完就大踏步离开了。
顾淮上了马，飞快地奔跑着，心中执念，“若有来生，我一定早早寻你！不再让你颠沛流离。”
空中明月高悬，不知何时才会圆满
10
自从顾淮上回出征已过了一年，这回店里来了个男装的姑娘，说道：“阿姐，两盘桂花酥，其中一盘打包！”
“好的，您稍等！”
柜台上，如似本想要问问战争的情况的，结果还没开口，姑娘眼眶就红了，“阿姐，兄长说你做的桂花酥是顶顶好吃的，让我一定要来试试！阿姐，哥哥他，他以后都不会来了........哥哥他最后还想吃一口姐姐你做的桂花酥”
如似顿时泪眼模糊
这一晚，小店的灯从未熄灭，风呼呼地吹着，泠冽。
在江都，一棵桂花树下，有一个墓，每年清明的时候都放着一盘桂花酥。
